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绝色夫君太缠人

第四章 女帝之威

御书房在皇宫的正中心，太极殿后方，是女皇日常批阅奏折、接见重臣的地方。邱莹莹跟着传旨宫女穿过一道道宫门，走了约莫一炷香的功夫，才远远看见御书房那扇朱红色的雕花大门。

她的心跳得有些快，面上却不显分毫。上辈子做了五年公关，她最擅长的就是在压力面前保持微笑。不管女皇为什么召见她，她都不能先乱了阵脚。

御书房门口站着两排身着金甲的御林军，目不斜视，气势森严。传旨宫女在门口跪下通报，片刻后，里面传来一个苍老而威严的声音：“进来。”

邱莹莹深吸一口气，推门而入。

御书房比她想象的要大得多。高达数丈的书架上摆满了奏折和典籍，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。正中央是一张巨大的紫檀木龙案，案上堆着小山般的奏折，几乎要把坐在案后的那个人淹没了。

永昌帝坐在龙案后，穿着一身明黄色的龙袍，花白的头发梳得一丝不苟，头戴十二旒冕冠。她今年已经六十五岁了，登基整整四十年，是大周立国以来在位时间最长的皇帝。她的脸上布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛却依然锐利如鹰，仿佛能看穿一切伪装。

邱莹莹跪下行礼：“孙儿参见陛下。”

“起来吧。”永昌帝抬了抬手，语气平淡，听不出喜怒。

邱莹莹站起身来，垂手而立，目光微微低垂，做出恭顺的姿态。她的余光扫过御书房里的其他人——龙案左侧站着丞相顾长渊，右侧站着她的父亲邱怀远。两个人一个面色阴沉，一个眉头紧锁，显然在她到来之前，这里已经进行过一场不太愉快的谈话。

“莹莹，”永昌帝放下手中的朱笔，靠在龙椅上，那双鹰隼般的眼睛落在她身上，“朕听说，你的东宫昨夜走水了？”

邱莹莹心里一紧。果然是这件事。

“回陛下，确有此事，”她不慌不忙地答道，声音平稳，“后院锦绣阁昨夜起火，所幸发现及时，火势已经扑灭，并无人员伤亡。”

“并无人员伤亡？”永昌帝微微挑眉，“朕怎么听说，你那个新封的正君为了救人，差点被烧死在火海里？”

邱莹莹的指尖微微收紧。女皇知道楚昭被封为正君的事——这件事她还没来得及正式向女皇禀报，按理说应该先上折子请旨，再由女皇下旨册封才算名正言顺。她先斩后奏，在规矩上确实说不过去。

“回陛下，楚昭确有轻伤，但已无大碍。”她斟酌着措辞，既不说谎，也不把话说得太满。

永昌帝没有接话，而是拿起龙案上的一本奏折，随手翻了翻。御书房里安静得只剩下纸张翻动的沙沙声，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。

“朕今天一早，收到了七本弹劾你的奏折。”永昌帝的声音不紧不慢，像是在说一件与己无关的小事，“有说你擅封正君、藐视礼法的；有说你整顿东宫、苛待良人、寒了朝臣之心的；还有说你后院失火、管教不严、不堪储君之位的。”

她每说一句，邱莹莹的心就往下沉一分。但她没有慌。上辈子她在公关行业摸爬滚打，什么阵仗没见过？甲方拍桌子、媒体发黑稿、竞争对手泼脏水，比这几本奏折凶险百倍的局面她都经历过。女皇既然肯当面跟她说这些，而不是直接下旨处置，就说明事情还有转圜的余地。

“陛下，”她抬起头，目光平静地迎上永昌帝的视线，“臣孙可以解释。”

“朕没让你解释。”永昌帝打断了她，声音忽然严厉了几分，“朕让你听。”

邱莹莹闭上了嘴。

永昌帝拿起最上面的一本奏折，翻开念道：“太女殿下擅封奴籍侍卫为正君，此乃藐视祖制、不敬礼法之举。正君之位关乎国本，岂可由一介奴隶占据？臣恳请陛下下旨废黜楚昭正君之位，以正朝纲。”她合上奏折，看着邱莹莹，“这是礼部尚书上的折子。”

她又拿起第二本：“太女殿下在后院推行所谓‘绩效制’，以商贾之法管理良人，每月评分定赏罚，连续三月垫底者遣返回家。良人乃各大家族送入东宫之贵子，岂可如市井伙计般被评头论足？此乃羞辱世家、寒忠臣之心之举。”她抬起眼皮，“这是御史大夫上的折子。”

第三本：“东宫走水，锦绣阁化为灰烬。虽无人员伤亡，然此事暴露太女殿下治下不严、管理混乱之弊。储君乃国之根本，储君之居所尚且管不好，何以管理天下？臣恳请陛下下旨申饬太女，以儆效尤。”

永昌帝合上最后一本奏折，将它随手扔在龙案上。那本奏折在光滑的紫檀木桌面上滑出一段距离，停在邱莹莹面前。

“七本，”永昌帝说，“全是参你的。朕当皇帝四十年，还没见过哪个太女在两天之内能收到七本弹劾奏折的。你倒是破了纪录。”

顾长渊站在一旁，面色不变，一言不发。但邱莹莹注意到，他的嘴角似乎微微翘了一下——那是一个极细微的、转瞬即逝的弧度，但已经足够让邱莹莹明白，这七本奏折里，至少有一半是他授意的。

邱怀远则不同。他的眉头拧成了一个疙瘩，拳头在身侧攥得紧紧的，显然是憋了一肚子火。他是个武将，向来不善言辞，在这种场合下能忍住不开口已经是极限了。

邱莹莹深吸一口气，再次跪下。

“陛下，”她说，声音不大，却字字清晰，“臣孙有几句话，斗胆直言。”

永昌帝看着她，没有说准，也没有说不准。

邱莹莹便当她默许了。

“第一，关于楚昭。楚昭虽出身奴籍，但他三年来忠心耿耿，从未有过二心。昨夜东宫大火，满院子的人没有一个敢冲进去救人，是楚昭披着湿衣闯入火海，用自己的命把八良人从火场里扛了出来。他的后背烧伤十余处，至今还躺在床上无法起身。这样的人若是没有资格当正君，那什么样的人才有资格？出身高门却见死不救的吗？”

她的声音提高了半分，目光不闪不避地直视永昌帝。

“祖制规定正君须出身清白、品行端正。楚昭的品行，臣孙敢用项上人头担保。至于出身——祖制里哪一条写了奴籍不可为正君？若真有这一条，请陛下拿出来，臣孙当场便废了他的位份。”

御书房里安静了一瞬。顾长渊的眉头微微动了一下，邱怀远则是一脸意外地看着自己的女儿——他的女儿什么时候变得这么能言善辩了？

永昌帝没有回答她的问题，只是淡淡地说：“继续。”

“第二，关于绩效制。臣孙在后院推行考核，不是为了羞辱谁，而是为了整顿后院风气。诸位良人都是世家贵子，从小锦衣玉食，入东宫后更是无所事事，整日里不是争风吃醋就是惹是生非。臣孙推行的考核，考核的不是他们的出身和家世，而是他们的德行和才能——读书进学者加分，习武精进者加分，有一技之长者加分；酗酒滋事者扣分，打架斗殴者扣分，欺压下人者扣分。”

她顿了顿，语气变得更加坚定。

“臣孙以为，这不是羞辱世家，这是对世家真正的尊重。若良人们能在东宫里学有所成、德有所进，将来才能成为臣孙的肱骨之臣，才能为陛下分忧、为国家效力。难道陛下希望臣孙的后院里，养着一群只知吃喝玩乐的蛀虫吗？”

顾长渊的脸色终于微微变了一下。邱莹莹这番话，看似在为自己辩护，实际上是在将他的军——他的儿子顾清辞是东宫的大良人，如果邱莹莹在“培养良人成才”，那他有什么理由反对？难道他希望自己的儿子在东宫里无所事事、当一辈子花瓶？

“第三，”邱莹莹继续说，“关于东宫走水。这把火不是意外，是有人故意纵火。”

永昌帝的目光微微一凝。

“臣孙已经命人查实，起火点在后院外墙根，纵火者用浸了桐油的布条引燃了后窗。锦绣阁的后窗是唯一的逃生通道，若非楚昭及时赶到，八良人傅云深此刻已经葬身火海。这把火，烧的不是锦绣阁，烧的是臣孙的太女之位。臣孙恳请陛下，给臣孙一些时间，让臣孙彻查此事。无论幕后主使是谁，臣孙都会将他绳之以法。”

她说完这番话，再次叩首。额角贴着冰凉的金砖地面，心跳如擂鼓，但她的脊背挺得笔直，没有任何怯意。

御书房里再次陷入了沉默。这一次的沉默比刚才更长，长到邱莹莹能听见自己的心跳声，能听见龙案上更漏里水滴落下的声响，能听见窗外风声吹过琉璃瓦的细微呜咽。

然后，她听见了一个声音。

那个声音不大，却让她的心脏差点跳出嗓子眼。

永昌帝在笑。

那是很轻很轻的笑声，带着几分意外和几分欣慰，甚至还有几分她说不上来的复杂情绪。

“顾丞相，”永昌帝转向顾长渊，语气里带着一丝难以捉摸的意味，“你听见了吗？朕的孙女，终于学会顶嘴了。”

顾长渊微微躬身，脸上的表情滴水不漏：“太女殿下言辞犀利，臣无话可说。”

“你当然无话可说，”永昌帝哼了一声，毫不客气地道，“你那七本奏折，被她三言两语全驳回来了，你还能说什么？”

顾长渊的脸色终于有些挂不住了，但多年的官场修为让他保持了外表的平静，只是低下头去，不再说话。

永昌帝又将目光转向邱怀远：“邱将军，你怎么看？”

邱怀远上前一步，单膝跪地，声音洪亮如钟：“陛下！臣是个粗人，不会说那些弯弯绕绕的话。臣只知道，太女殿下是臣的女儿，楚昭那孩子是条汉子。一个敢冲进火场用命救人的汉子，就该当正君！至于那些弹劾殿下的人——”他顿了顿，浓眉倒竖，“臣倒想问问他们，东宫走水的时候，他们的儿子在哪里？他们的儿子有没有冲进去救人？他们的儿子要是做了正君，大周的未来还有什么指望？”

这番话粗声大气，毫不修饰，却字字千钧，掷地有声。

永昌帝听完，沉默了片刻。然后她缓缓站起身来，绕过龙案，走到邱莹莹面前。

“起来。”

邱莹莹站起身来，发现自己的腿有点软，但她强撑着站直了。永昌帝比她高半个头，居高临下地看着她，那双鹰隼般的眼睛里翻涌着太多她读不懂的情绪——有审视，有试探，有回忆，甚至还有一丝极淡的、被深深埋藏的温柔。

“你方才说，楚昭冲进火场救了人，所以有资格当正君。”永昌帝的声音忽然变得很轻，轻到只有邱莹莹一个人能听见，“那你知不知道，你父亲当年，也是这么死的？”

邱莹莹猛地瞪大了眼睛。

“你的父皇——朕的儿子，”永昌帝的目光越过她，落在远处某个虚空的地方，声音里带着一种压抑了太久的苍凉，“二十年前，北境巡边时遭遇伏击。他的副将护着他冲出重围，用身体替他挡了十三箭。那个副将，就是你父皇的正君——你的父亲。”

邱莹莹的呼吸停了一拍。

她有两个父亲——一个是给了她生命的父皇，是先帝的亲生儿子，是她的生父；另一个是父皇的正君，是她的“嫡父”。在大周的女尊传统里，女帝或太女的正君所生的孩子，与血脉上的父亲同样亲近，同样名正言顺。只是她的嫡父在她很小的时候就去世了，原主的记忆里几乎没有留下任何痕迹。

“父皇他……”

“他是北燕人，”永昌帝说，“北燕先帝的幼子，十五岁那年被送到大周做质子。你父皇那时候还不是太女，只是个普通的皇女。他们两个，一个是大周的皇女，一个是北燕的质子，本来是天底下最不可能在一起的人。”

邱莹莹的心跳得越来越快。她的嫡父——父皇的正君——竟然是北燕送来的质子？这和百里夜的处境何其相似？一个质子，却成了正君，甚至为了救太女而死在战场上……

“你方才在朝堂上说的那些话，”永昌帝收回目光，重新落在邱莹莹身上，眼神变得锐利起来，“像极了你的父皇。她当年为了立那个北燕质子为正君，也在朝堂上跟满朝文武对着干，也是这般伶牙俐齿，寸步不让。”

永昌帝伸出手，那只苍老的、布满了老年斑的手，轻轻拍了拍邱莹莹的肩膀。这个动作很轻，却让邱莹莹感受到了一种从未有过的重量。

“朕曾经觉得，你一点都不像她。但现在——朕好像看到她了。”

永昌帝转过身，回到龙案后重新坐下。她的表情已经恢复了惯常的威严，方才那一瞬间的柔软像是邱莹莹的错觉。

“弹劾奏折的事，朕替你压下了。但这些奏折背后的势力，朕压不了。你自己捅的马蜂窝，自己想办法收拾。至于正君的事——既然你不肯走朕给你铺的路，那就走你自己的路。走通了，是你本事；走不通，别怪朕没提醒你。”

“臣孙谨记。”

永昌帝摆了摆手：“去吧。把纵火的事查清楚，把后院的事管好。下个月朕的大寿之前，别再让人抓到新的把柄。”

邱莹莹再次叩首，站起身来，退出了御书房。

走出御书房的那一刻，她才发现自己后背的衣服已经被冷汗浸透了。阳光照在她身上，暖融融的，她却感觉自己的手指还在微微发抖。刚才那一番交锋，她虽然赢了，但赢得并不轻松。那七本弹劾奏折虽然被压下来了，但写奏折的人不会善罢甘休，下一次，他们只会用更狠的手段。

她的父亲邱怀远从后面追了上来。

“莹莹！”

邱莹莹停下脚步，转过身来。邱怀远大踏步走到她面前，那张不怒自威的国字脸上满是复杂的情绪，嘴唇翕动了几次，想说什么又不知道该从何说起。

“你……”他憋了半天，憋出一句，“你今天说得很好。”

邱莹莹忍不住笑了。她这个父亲，纵横沙场数十年，杀敌无数，但在女儿面前却总是嘴笨得很，连句夸奖都说得磕磕绊绊。

“父亲，”她说，“谢谢您在陛下面前替我说话。”

“废话！”邱怀远瞪了她一眼，胡子都翘了起来，“你是我女儿，我不替你说话替谁说话？不过莹莹，你今天确实和以前不一样了。以前你见了陛下，大气都不敢出，今天倒好，跟丞相杠上了，跟满朝文武杠上了，还一句都没落下风。”

他顿了顿，压低声音道：“你母亲若是还在，看到你今天这个样子，一定会很高兴。”

邱莹莹的心里微微一酸。她不是一个容易伤感的人，但提到那个素未谋面的母亲，她的心还是软了一瞬。

“父亲，我有一件事想问你。”

“你说。”

“关于母亲——她到底是怎么死的？”

邱怀远的表情瞬间僵住了。那张饱经风霜的脸上闪过一丝极其复杂的神色，痛苦、愤怒、愧疚、无力，几种情绪交织在一起，像是被人揭开了一道从未愈合的旧伤疤。

“你怎么忽然问这个？”

“因为有人告诉我，母亲不是病死的，是被人毒死的。”

邱怀远的手猛地攥紧了。他的指节发出咯咯的响声，青筋在手背上暴起，整张脸在一瞬间变得铁青。他沉默了很久，久到邱莹莹以为他不会回答了。

然后他用极低极低的声音说：“这件事，你不要查。”

“为什么？”

“因为你母亲临死前，留给我的最后一句话是——”邱怀远抬起头，那双被风沙磨砺了几十年的老眼里，竟然有了隐约的泪光，“‘保护好莹莹，不要让她替我报仇。’”

邱莹莹愣住了。

“我答应了你母亲，所以这些年我一直忍着。我把你当成什么都不懂的傻丫头来养，让你天真、让你软弱、让你对朝堂上的事一窍不通。因为我知道，你越是无害，那些人就越不会对你下手。”

邱怀远的声音有些发颤，但他还是咬着牙把话说完了：“可是今天，我看到你在陛下面前的样子，我就知道——我藏不住你了。你到底是她的女儿，你和你的父皇一样，骨子里流的不是安分的血。就算我拼了命拦着，你也迟早会走上那条路。”

邱莹莹看着父亲眼眶里的泪光，心里翻涌着复杂的情绪。她忽然明白了原主为什么会是那样一个草包太女——不是因为她真的蠢，而是因为她的父亲刻意把她养成了这样。他用软弱做盔甲，用无知做盾牌，把女儿藏在所有人都注意不到的角落里，只为了履行对亡妻的承诺。

这是一个父亲能给出的，最深沉也最无奈的保护。

“父亲，”她说，声音比她预想的还要坚定，“母亲的仇，我不会不报。但我向您保证——我不会鲁莽行事，不会以卵击石。我会在羽翼丰满之后再动手，在那之前，我不会让任何人抓住我的把柄，包括那些害死母亲的人。”

邱怀远看着自己的女儿，看了很久很久。

然后他伸手，粗糙的手掌在她头上轻轻拍了一下。那是他从小到大对她做惯了的动作——小时候他每次从军营回来，就这样拍她的脑袋，把她梳得好好的发髻拍得乱七八糟。

“你长大了，”他说，声音里带着一种说不清是欣慰还是心酸的复杂，“为父拦不住你，也不拦你了。但你要记住一句话——不管你做什么，你的背后，永远有为父的二十万邱家军。”

邱莹莹的鼻子猛地一酸。

她低下头去，不让他看到自己眼眶里的水光。

“谢谢您，父亲。”

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从御书房回到东宫，一路上邱莹莹都在消化御书房里得到的信息。

她的嫡父——父皇的正君——竟然和百里夜一样，也是北燕送来的质子。这意味着什么？意味着北燕和大周之间，除了表面的敌对关系，还有着千丝万缕的联姻关系。永昌帝说她的父皇为了立这个质子正君，跟满朝文武对着干。那父皇是怎么死的？永昌帝说她的父皇是“这么死的”——“这么”是哪么？是像楚昭一样冲进火场救人？还是像她的嫡父一样，死在战场上的乱箭之下？

她需要弄清楚这段被尘封的往事。而在这座皇城里，最有可能知道当年真相的人只有一个——谢九渊。

明日就是摘星台之约。

邱莹莹回到偏殿时，发现楚昭正半靠在床上，手里拿着一把匕首，仔仔细细地擦拭着刀锋。阳光从窗棂的缝隙里落进来，照在刀刃上，反射出一片冷冽的寒光。他的脸色比昨日好了许多，虽然还带着些许苍白，但眼神已经恢复了惯常的锐利。

他身边的小几上，放着一本摊开的册子，上面密密麻麻地写满了字。

看到邱莹莹进来，他放下匕首，微微欠身，动作牵动了背上的伤口，让他的眉头几不可察地皱了一下。

“殿下回来了。陛下怎么说？”

邱莹莹在他床边坐下，把御书房里的经过大致说了一遍。说到永昌帝提起她父皇和嫡父的往事时，楚昭的目光微微闪动了一下，但什么都没说，只是安静地听着。

“七本弹劾奏折，”楚昭听完后，沉默了片刻才开口，声音低沉而冷冽，“礼部尚书、御史大夫——这些人平日里和丞相走得最近。这场弹劾，背后多半是丞相在推波助澜。”

“我知道，”邱莹莹说，“但丞相是老狐狸，不会自己跳出来当出头鸟，他只是推了那几个人一把。他真正的目的不是扳倒我，是试探。试探女皇对我的态度，试探我的底线，试探我这个太女到底有多少斤两。”

“试探的结果呢？”

邱莹莹笑了一下：“女皇替我把奏折压了。但他也得到了他想要的答案——陛下对我，至少目前还是护着的。”

楚昭点了点头，然后拿起小几上那本摊开的册子，递给邱莹莹。他的动作依旧有些费力，但已经比昨天好多了。

“这是臣让沈良人帮忙整理的东西。东宫库房的桐油领用记录。过去三个月里，一共有十六个人领用过桐油。臣把每个人的名字、领用时间、领用数量、用途都列出来了。”

邱莹莹接过册子，快速翻看了一遍。楚昭的字写得不算好看，笔画粗硬，但一笔一划极其工整，每一个名字后面都标注了详细的信息，甚至连每个人领用桐油时在场的证人都列了出来。十六个人里，有负责家具保养的木匠，有负责门窗维护的杂役，有负责库房管理的太监，还有几个是各院良人身边的贴身小厮。

她的目光停在了最后一行。

“小林子的名字也在这里。”她指着那行记录，“腊月初三，领桐油半升，用途是给锦绣阁的门窗上油。”

楚昭点了点头，眼中闪过一丝寒光：“他是傅云深院子里负责洒扫的小太监，领桐油给自家院子的门窗上油，本是合理的事。但问题在于——锦绣阁的门窗，在腊月初三之前才刚刚上过一次油。按照东宫的规矩，门窗上油的间隔是三个月，他提前了整整两个月。”

“这就对上了，”邱莹莹合上册子，目光冷了下来，“沈兰舟说有人看到小林子在大火之后从后院跑出来，之后就再也没人见过他。看来他不是跑了——是被灭口了。”

“臣已经让沈良人派人去宫外的义庄查了，”楚昭说，声音压得很低，“所有无人认领的尸体都会送到那里。如果小林子被灭了口，尸体应该会在那里找到。”

邱莹莹沉默了一下，看着楚昭那张还带着病容的脸，心里涌起一股复杂的情绪。他昨天还躺在床上下不了地，背上的烧伤还没结痂，却已经开始替她查案子了。她明明告诉他三天之内不许管这些事，但他根本没听进去。

“楚昭。”

“臣在。”

“我不是让你好好躺着养伤吗？”

楚昭微微低下眼帘，声音里带着一丝不易察觉的窘迫：“臣躺在床上也没事做，伤口是背上的，脑袋和手是好的。”

邱莹莹看着他，想骂他两句，但话到嘴边又咽了回去。她知道楚昭是什么脾气——让他躺在床上什么都不做，比让他挨刀子还难受。他是那种永远闲不住的人，总觉得自己的价值就是替她分忧，越是闲着越是不安。

“算了，”她叹了口气，语气无奈却带着几分宠溺，“案子的事你先别操心了，我让沈兰舟去跟进。你现在最重要的事是养伤。别忘了你自己说过的话——好好活着。”

楚昭沉默了一瞬，然后低声说：“臣记得。殿下说的话，臣每一句都记得。”

邱莹莹看着他，忽然觉得这个男人的心思比她想的还要细腻。她说过的每句话，他都记着。她说要他好好活着，他就记在心里，连半夜发烧都要忍着不吭声，怕她担心。她说他不再只是侍卫和正君，是她在军中的眼睛和耳朵，他就开始替她谋划未来的每一步路。她说要从现在开始了解每一个人，他就毫无保留地把自己全部摊在她面前。

他一直在给她。

三年了，从她在奴隶市场把他捡回来那天起，就一直在给她。

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傍晚时分，沈兰舟回来了。

他换了一身深色的衣服，头发简单地束在脑后，脸上难得地没有挂着那副笑面狐狸的表情。他快步走进偏殿，手里拿着一个用布包着的东西，脸上的神色带着一种少有的严肃。

“殿下，”他行了一礼，声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“义庄那边有消息了。小林子的尸体找到了。”

邱莹莹放下手中的茶杯，坐直了身体。楚昭也睁开了微阖的眼睛，目光锐利如刀。

“说。”

沈兰舟打开手里的布包，里面是一小块烧焦的布料，边缘卷曲焦黑，中间还残留着一小片没有完全烧毁的纹样。他小心翼翼地将布料放在邱莹莹面前的小几上，指尖在纹样上轻轻点了一下。

“他的尸体是在城北的乱葬岗被发现的，喉咙被人割断，显然是在逃跑的途中被灭的口。义庄的仵作根据尸体的僵硬程度判断，死亡时间大约是昨夜丑时——也就是说，他在放完火之后不到一个时辰就被杀了。但最重要的是这个。”

他将那片残存的纹样推到邱莹莹面前，让烛光更清楚地照亮它。那纹样虽然残破，但还能勉强看出轮廓——是一朵六瓣梅花，针脚细密，用的是上好的丝线，不是普通太监的衣物上能有的绣工。

“这是从他手心里抠出来的，攥得死紧死紧的，义庄的人掰断了他两根手指才取出来。应该是他在临死前从凶手身上扯下来的。”

邱莹莹拿起那块布料，翻来覆去地看。六瓣梅花——这个纹样她见过，就在前几天。她闭上眼睛，在自己的记忆里快速搜索，然后猛地睁开。

“二皇女府上的家徽，”她的声音冷得像冰，“二皇女邱婉婉的府上，下人衣服上绣的就是六瓣梅花。”

沈兰舟点了点头，脸上的表情少了几分平日的油滑，多了几分冷意：“臣也查过了。小林子入宫前是二皇女府上管家的远房侄子，进宫当太监的手续也是二皇女府的人帮忙办的。他在东宫潜伏了半年，一直老老实实，直到前天才第一次动手。”

所有的线索都对上了。邱婉婉安插小林子进东宫做内应，让他在合适的时候放火烧死傅云深。傅云深是江南傅家的独子，他要是死在东宫，还是在禁足期间，傅家一定不会善罢甘休。到时候朝堂上必然有人借题发挥，弹劾太女管教不严、后院失火、害死良人性命。

傅云深若死，傅家与太女结仇，朝堂再借题发挥将她拉下储位——这个计划环环相扣，阴毒至极。只可惜邱婉婉算漏了一件事，一件她永远也想不到的事。

她没想到楚昭会拼了命冲进火场救人。

“证据够了，”邱莹莹将那块布料收进袖中，站起身来，声音平静得像暴风雨前的海面，“明天一早，我要进宫面圣。这一次，我要让邱婉婉知道——欠我的，欠楚昭的，欠傅云深的，她要连本带利地还回来。”

沈兰舟和楚昭同时看向她。沈兰舟的眼神里有担忧，但更多的是一种抑制不住的兴奋——他赌对了，这个殿下果然值得跟。楚昭的眼神里只有一种平静而笃定的信任，从头到尾，他没有开口说一句话，但他的目光自始至终都落在她身上，像是在说：无论殿下做什么，臣都站在殿下身后。

邱莹莹正准备继续说下去，殿外忽然传来一阵嘈杂的声音，似乎有人在争吵。她皱了皱眉，推门走了出去。

偏殿外面的小院子里，十良人陆离正被两个侍卫拦在门口。陆离满脸焦急，衣襟微微敞开，头发也有些凌乱，显然是一路跑过来的。他之前因为和傅云深打架被邱莹莹禁足两个月，按理说现在应该还在自己的院子里关着。

“让我进去！我有急事要见殿下！”陆离的声音带着少年人特有的倔强。

邱莹莹走了过去。两个侍卫看到她，连忙行礼让开。

“陆离，你的禁足期还没结束，谁让你出来的？”她的声音带着几分严厉。

陆离噗通一声跪了下来，额头上全是汗水，声音急促而发颤：“殿下！臣听说东宫走水，听说正君受了重伤！臣在院子里待不住，就跑出来了！臣知道违抗了殿下的禁令，殿下怎么罚臣都行，但求殿下先告诉臣——正君他怎么样了？”

邱莹莹低头看着这个跪在地上的少年。他的眼角还有些淤青——那是之前和傅云深打架留下的痕迹。他身上带着少年人特有的冲动和莽撞，明明自己还在禁足期，却因为担心楚昭跑了出来。他的呼吸急促而不稳，显然是跑了一路。

“起来。”邱莹莹说。

陆离不肯起来，仰着脸看她，那双亮晶晶的眼睛里满是焦急：“殿下，正君到底——”

“你自己进去看。”

陆离愣了一下，随即猛地站起来，向偏殿里冲去。他的脚步在门槛上绊了一下，整个人差点摔倒，但他顾不上站稳，踉跄着冲到了楚昭的床前。

看到楚昭背上缠满的纱布和苍白的脸色，陆离的眼眶一下子就红了。他站在原地，嘴唇颤抖着，想说什么却说不出来。他的拳头攥得紧紧的，指甲陷进掌心里，整个人像一只被激怒的小兽，浑身的毛都炸了起来。

“楚大哥……”他终于憋出了三个字，声音却沙哑得不成样子。

楚昭有些意外地看着他，显然没想到这个平日里莽撞冲动的少年会因为他哭鼻子。他和陆离在后院里几乎没有交集——他是奴籍出身的侍卫，陆离是大理寺卿之子，两个人身份悬殊，加上陆离年纪最小，平日里也不怎么跟其他人来往。楚昭甚至不记得自己跟他说过几句话。

“十良人，”楚昭的声音有些无奈，“臣没事，只是皮肉伤。”

“皮肉伤？！”陆离的声音猛地拔高了，几乎是在吼，“背上烧掉那么大一块皮，叫皮肉伤？！那什么叫重伤？！死人才叫重伤吗？！”

楚昭：“……”

邱莹莹站在门口，看着这一幕，心里有些触动。陆离虽然莽撞冲动，但心地不坏。这孩子是真把楚昭当成了自己人——不是因为楚昭现在是正君，而是因为楚昭是他心目中“够爷们”的人。

陆离抹了一把眼泪，忽然转过头来，对邱莹莹说：“殿下，臣知道是谁放的火！”

邱莹莹微微一怔。

“禁足这几天，臣虽然出不了院子，但臣听见了。”陆离的声音压低了，带着一种少年人特有的认真和执拗，“臣的院子就在锦绣阁后面，只隔了一道墙。起火那天傍晚，臣在院子里练拳，听见墙那边有人在说话。一个声音是傅云深的——他的声音臣认得，另一个声音是个太监的。那太监说，‘八良人，门窗给您上过油了，您闻闻，这桐油的味道还没散呢。’傅云深骂他多事，说上个月才上过，怎么又上。那太监说，‘殿下吩咐的，说是冬天干燥，多上一道油防裂。’傅云深就没再说什么。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在努力回忆更多细节。

“那个太监的声音——臣认得。是锦绣阁的小林子。”

邱莹莹和楚昭对视了一眼。陆离的证词，和楚昭查到的桐油领用记录完全吻合。小林子确实在领用桐油的时候撒了谎——他说是给锦绣阁的门窗上油，但锦绣阁的门窗在十月份才刚刚上过一次，根本不需要再上。他领那半升桐油，是提前洒在了锦绣阁的后窗和墙根上，为昨晚的纵火做准备。

“陆离，你提供的这个信息很重要，”邱莹莹走到他面前，语气认真而郑重，“但现在我有一个更重要的任务要交给你。”

陆离瞪大了眼睛，少年的脸上还挂着没干的泪痕，却已经挺直了腰板，像等待军令的小兵：“殿下请吩咐！”

“锦绣阁烧毁了，傅云深没地方住。我让他暂时搬到你的院子里，你们俩互相照应。但是有一个条件——你们不许再打架。”

陆离的表情扭曲了一瞬，显然对和傅云深同住这件事有些抗拒。但他还是咬牙点了点头：“臣遵命！只要他不惹我，臣保证不揍他！”

“是你先放跑我的蛐蛐的！”一个声音忽然从门口传来。

众人转过头去，傅云深不知道什么时候出现在了门口。他穿着一身简单的素色长袍，头发规规矩矩地束了起来，整个人看起来比之前沉稳了不少。他脸上的骄傲和跋扈不知什么时候收敛了许多，取而代之的是一种安静的内敛。此刻他正瞪着陆离，但眼神里已经没有了之前的尖锐，更多的是不服气。

“那是因为你弄脏了我的弓！”陆离不甘示弱地瞪回去。

“那弓是你自己没放好，我从旁边走过去它自己倒下来的！”

“你胡说！明明是你碰倒的！”

“行了！”邱莹莹打断了两人的争吵，声音不高却带着不容置疑的威严，“你们俩要是再吵，就都给我搬去柴房住。”

两个人同时闭上了嘴，但还在用眼神互相厮杀。

邱莹莹看着他们，忽然觉得有点好笑。这两个人加起来恐怕都不到三十五岁，像两只炸毛的小公鸡，羽毛竖得老高，谁也不肯让谁。但至少，他们现在的争吵已经不像之前那样带着真正的恶意了。

“傅云深，”她转向傅云深，“你来得正好。我有话问你。”

傅云深立刻收敛了表情，恭恭敬敬地站好，声音比以前低了几分，也稳了几分：“殿下请问。”

“你的命是楚昭救的。现在楚昭伤还没好，需要人照顾。你愿不愿意在他养伤的这段时间，每天过来给他端茶递水、换药擦身？”

傅云深愣住了。端茶递水？换药擦身？他是江南首富的独子，从小锦衣玉食，身边伺候的人少说也有二三十个，这辈子他端过的茶只有自己喝的，伺候过的人一个也没有。别说给人端茶倒水，他连自己的鞋带都是丫鬟系的。

但当他转头看向床上浑身缠着纱布的楚昭，想起那天夜里漫天的大火，想起楚昭浑身是火地把他从火海里扛出来，想起楚昭跪倒在地上时后背那大片触目惊心的烧伤——他的犹豫只持续了不到三秒。

他深吸一口气，转向邱莹莹，郑重地点了点头。

“臣愿意。他救了臣的命，别说端茶递水，给楚大哥端洗脚水臣都愿意。”

陆离在旁边张了张嘴，忽然也跟着说：“臣也愿意！臣来给楚大哥换药！臣小时候跟家里的武师学过处理刀伤箭伤，手法比傅云深这个纨绔子弟强多了！”

“你说谁是纨绔子弟？！”傅云深又炸了。

“说的就是你！整天就知道吃喝玩乐的富二代！”

“你一个成天打架斗殴的莽夫有什么资格说我？！”

“你——”

楚昭躺在病床上，看着这两个少年在他床前吵得不可开交，无奈地闭上了眼睛。

邱莹莹忍住了笑，转身走出了偏殿。沈兰舟跟在她身后，压低声音道：“殿下，小林子已死，物证有了，陆离就是最有力的人证。他亲耳听见小林子以‘上油’为借口去锦绣阁——小林子不可能把半升桐油全涂在门窗上，那剩下的桐油去了哪里？这个逻辑链无懈可击，足以证明纵火是预谋。加上二皇女府家徽的布料、小林子与二皇女府的关系，这些证据串在一起，虽然还不能直接证明邱婉婉亲自下令纵火，但足够让她在女皇面前脱一层皮了。”

“不急，”邱莹莹停下脚步，目光幽深，“先让她以为我不知道。你放出消息，就说小林子失踪了，东宫正在四处找他。我倒要看看——邱婉婉听到这个消息以后，会不会自己露出马脚来。”

---

入夜之后，邱莹莹终于有时间坐下来吃一顿安稳的晚饭。

楚昭的伤势稳定了，纵火案的内鬼锁定了，女皇那边暂时也稳住了。但她知道这只是暴风雨前的平静。明天她要去摘星台见谢九渊，那才是真正的重头戏。关于父母的死，关于二十年前的旧案，谢九渊到底知道多少，又会告诉她多少——这些问题的答案，可能会彻底改变她接下来的每一步棋。

她端着饭碗，筷子夹了一块红烧肉，正要往嘴里送，殿外忽然传来一阵轻微的脚步声。那脚步声很轻很稳，不疾不徐，带着一种独特的从容。

紧接着，一缕幽淡的琴音飘了进来。

邱莹莹放下筷子，站起身来，走到殿门口，推开了门。月光洒满了庭院，满院的桂花树在夜风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的甜香。

谢临渊站在院子里，白衣如雪，墨发披散，那把古琴被他抱在怀中，修长的十指漫不经心地拨着琴弦。他看到她出来，手指停了下来，琴音戛然而止。夜风拂过他的衣袂，月光落在他清冷的眉眼上，整个人像是一幅不该出现在凡间的画。

“殿下，”他说，声音还是那样清清淡淡的，像是隔了一层薄雾，“明日摘星台之约——臣想陪殿下去。”

邱莹莹怔住了：“你知道我要去摘星台？”

“师尊昨日跟臣说了，”谢临渊微微垂眸，睫毛在月光下投出细密的阴影，他的手指无意识地拨了一下琴弦，发出一声低沉的嗡鸣，“他说殿下明日会来，还说殿下会问很多很多的问题。”

他顿了顿，抬起眼睛看着她，那双一向空洞清冷的眼眸里，此刻竟然有了一丝极淡的、不易察觉的忧虑。

“师尊这个人……很危险。他告诉殿下真相，一定不是白给的。他会要殿下付出代价。臣担心殿下。”

邱莹莹走下台阶，来到他面前。月光下，两个人的影子叠在一起，琴身横在他们中间，像一道无声的桥梁。

“所以你打算陪我一起去，怕我被你师尊坑了？”她问。

谢临渊点了点头，随即又摇了摇头。他的眉头微微皱起，似乎在努力组织语言，把心里的想法变成能说出口的话。

“臣是师尊养大的。臣知道的关于师尊的事，比任何人都多。如果师尊要利用殿下，臣……会站在殿下这边。”

邱莹莹看着他，月光映在他的眼眸里，让那双原本空洞的眼睛变得格外清澈。谢临渊这个人，寡言少语，看起来对什么都不在意，但他心里比谁都清楚——他知道他的师尊是个什么样的人，他也知道他欠他的师尊多少。可即使如此，他依然说出了“会站在殿下这边”这句话，这句话的重量，只有他自己才知道。

“好。”她说，“明天，你陪我去。”

谢临渊的睫毛颤动了一下。然后他低下头，重新拨动琴弦。这一次的旋律不再是那种清清冷冷的调子，而是带着某种温柔的、小心翼翼的暖意，像是冰雪初融后渗出的第一缕春水。

邱莹莹在他面前站了一会儿，听着他的琴声，忽然觉得这深宫里的夜晚，似乎也没有那么冷了。

她转身向寝殿走去。走到门口时，她回过头来，对谢临渊说：“谢临渊，今晚的曲子很好听。”

谢临渊的手指微微一顿，琴音在那个音符上多停留了一瞬，像是一声没有说出口的叹息。

邱莹莹回到殿内，关上了门。

门外，琴声重新响起，比方才更加轻柔，更加绵长，像是夜风穿过满院的桂花树，带着一股若有若无的甜香。

她靠在门板上，闭着眼睛听了一会儿，嘴角不由自主地弯了起来。

---

第二天清晨，天色未亮，邱莹莹便起了床。

今天是她和谢九渊约定的摘星台之约。

她换了一身简洁利落的劲装，把头发高高束起，腰间佩了一柄短剑。摘星台是国师的居所，位于皇宫最北端，是一座高达十余丈的塔楼，终年云雾缭绕，是这座皇城里最神秘也最让人敬畏的地方。她不知道谢九渊会对她说什么，但她知道今天之后，很多事情都会不一样。

谢临渊已经在殿外等着了。他依旧是一身白衣，手里抱着一把古琴，仿佛琴是他身上不可或缺的一部分，走到哪里都带着。他的头发今天用一根银色的丝带束了起来，露出了整张清俊的面庞，看起来比平时精神了几分。看到邱莹莹出来，他微微点了点头，没有说话，只是自然而然地站到了她身侧。

楚昭挣扎着从床上坐起来，想要跟她一起去。邱莹莹一把将他按了回去，手掌贴着他的胸口，能感觉到他心跳的震动。

“你给我躺着，”她语气严厉，但按在他胸口的那只手动作却很轻，像是怕压到他的伤口，“谢临渊陪我去，有什么消息我回来第一个告诉你。”

楚昭的眉头拧成了一个疙瘩。他看了一眼谢临渊，谢临渊也看了他一眼。两个男人对视了一瞬，楚昭在那双一向空濛的眼眸里看到了一丝不容置疑的坚定，最终他松开了紧攥的拳头，重新躺了回去。

“殿下小心，”他说，声音低沉而用力，“不管谢九渊说什么，都不要轻易答应。他是整个大周最难对付的人。”

邱莹莹点了点头，转身走出了偏殿。

谢临渊抱着琴跟在她身后，步伐轻得像一片落在水面上的叶子。

摘星台在皇宫的最北面，要穿过大半个皇城才能到达。一路上，两人都没有说话。邱莹莹在脑子里一遍又一遍地推演着等会儿可能会面对的局面——谢九渊会说什么？他会开出什么样的条件？如果他的条件是她无法接受的，她要怎么应对？

而谢临渊只是安静地走在她身侧，偶尔抬头看一眼越来越近的摘星台塔尖，那双一向空濛的眼眸里浮现出一种旁人无法解读的情绪。那不是恐惧，不是厌恶，而是一种更深的、更复杂的东西——像是一个孩子即将回到他既眷恋又想要逃离的地方。

走了约莫半个时辰，他们终于来到了摘星台脚下。

邱莹莹抬头望去。摘星台比她想象的要高得多，塔身用青石砌成，表面爬满了藤蔓和青苔，看起来已经有了上百年的历史。塔顶隐没在晨雾之中，看不分明，只有隐约的飞檐翘角从雾中探出，像一只栖息在云端的巨鸟。塔下没有任何守卫，也没有任何宫女太监，安静得有些反常——整座塔周围连鸟叫声都听不见，只有风吹过藤蔓时发出的沙沙声响。

“殿下，”谢临渊在塔门前停下脚步，转过头来看着她，声音很轻，却格外认真，“师尊就在最顶层。臣在这里等殿下。”

“你不上去？”

“师尊说，只见殿下一人。”

邱莹莹深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。

塔内比她想象的要昏暗得多。螺旋形的石阶盘旋而上，两侧的墙壁上每隔一段距离就有一盏油灯，灯火如豆，照得整个空间影影绰绰。空气里弥漫着一股淡淡的檀香，和一种她说不上来的草药味道。她迈步上了台阶，脚步声在狭窄的石室里回荡，一下一下，像她此刻的心跳。

她走了很久。石阶仿佛没有尽头，一圈又一圈地盘旋向上，走得她小腿都开始发酸。就在她怀疑自己是不是走错了路的时候，眼前忽然豁然开朗。

她到了塔顶。

那是一个圆形的房间，四面都是巨大的窗户，晨光从四面八方涌入，将整个空间照得明亮而通透。从这里可以俯瞰整座皇城——太极殿的金色琉璃瓦在晨光中闪闪发光，东宫的飞檐层层叠叠地铺展开去，远处的街道和坊市像棋盘一样整齐排列，一直延伸到城墙的尽头。

谢九渊站在窗前，背对着她，晨风吹起他的衣袂和长发，让他整个人看起来像是要乘风而去。

“殿下很准时。”他转过身来，那双浅淡如琉璃的眸子落在她身上，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“贫道还以为，殿下会再多带几个人来。”

邱莹莹没有接他的调侃，而是开门见山：“国师大人，约定的时间到了。我母亲的死，我父亲的死——请您告诉我真相。”

谢九渊没有立刻回答。他走到房间中央的蒲团前，盘膝坐下，然后抬手示意邱莹莹在他对面的蒲团上坐下。他的动作从容而优雅，每一个细节都透着一股不食人间烟火的出尘之气。

邱莹莹在他对面坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，目光一瞬不瞬地盯着他。

“二十年前，”谢九渊开口了，声音清淡，像是在讲一个与己无关的古老故事，“大周和北燕之间爆发了一场大战。你的父皇，当时的太女殿下，率军亲征。那一战打了一年多，最终大周险胜，北燕求和，条件是向北燕割让北境三座城池，同时送一位皇子入大周为质。”

“北燕派来的质子，叫慕容渊。他十五岁，是北燕先帝的幼子，容貌俊美，文武双全，却因为母妃出身卑微，在众多皇子中毫无地位，被当成弃子送到了大周。”

邱莹莹的手指微微收紧。慕容渊——这个名字她从未在原主的记忆里找到过，但她的直觉告诉她，这个人就是她的嫡父。

“慕容渊入京之后，被安置在宫中一处偏僻的院落里，名为质子，实为囚徒。当时的太女殿下奉命看管他，两人朝夕相处，日久生情。太女殿下不顾满朝文武的反对，执意立他为正君，甚至为了他差点被废黜储位。”谢九渊的声音依旧平淡，像是在念一本陈年的史书，“后来，先帝驾崩，太女登基，是为宣和帝——也就是你的父皇。慕容渊被封为正君，两人育有一女。”

“那个女儿，就是我。”

谢九渊微微点头：“你出生那年，北燕撕毁盟约，再次犯边。宣和帝御驾亲征，慕容渊随行。北境一战，宣和帝遭遇伏击，慕容渊替她挡了十三箭，力战而亡。宣和帝重伤回京，三个月后不治驾崩。你才五岁。”

邱莹莹的指甲陷进了掌心里。父亲说的和女皇说的大致相同——父皇死在了战场上，嫡父替父皇挡了十三箭。但谢九渊接下来的话，像一把锋利的手术刀，将她勉强拼凑起来的认知狠狠剖开。

“这只是官方说法。”谢九渊抬起眼睛，那双浅淡的眸子里没有任何情绪，平静得像两泓深不见底的古井，“真相是——那场伏击不是意外，是有人故意泄露了宣和帝的行军路线。慕容渊不是死在乱箭之下，他是被人从背后射杀，用的是北燕独有的燕翎箭。他死后，有人在朝中散布谣言，说慕容渊是北燕安插在大周的细作，说他故意泄露军情，说他罪该万死。”

邱莹莹感觉自己的血液在一瞬间凝固了。

“你的父皇——宣和帝——临终前下了一道密旨，命令心腹暗中调查此事。那名心腹查了整整两年，终于查到了真相的冰山一角。但就在他准备将证据呈给永昌帝的前夜，他被灭了口，所有的证据和卷宗付之一炬。”

“那个心腹是谁？”

谢九渊微微一笑，那个笑容清冷而疏离，像是在笑芸芸众生的愚昧与徒劳。

“他是贫道的师兄，摘星台的前任国师。”

邱莹莹的瞳孔骤然收缩，后背渗出一层细密的冷汗。她终于明白谢九渊为什么知道得这么清楚，为什么对这件二十年前的旧案了如指掌——他不是旁观者，他是当事人。他的师兄因为调查她父母的死因被灭了口，所以这二十年来，他一直握着手里的真相，等着一个值得他下注的人出现。

“毒死我母亲的，和出卖我父皇的，是同一个人。”她用的不是疑问句，而是陈述句。声音平静，但指尖微微发颤。

“是。”

“那个人是谁？”

谢九渊看着她，那双浅淡的琉璃眸子里终于出现了一丝波澜。那不是愤怒，不是悲伤，而是一种比两者都要深沉的、压抑了二十年的疲惫。

“殿下想知道答案，就要答应贫道一个条件。”

邱莹莹早就猜到了会有这一出。谢九渊是国师，不是慈善家，他不可能白白把真相送给她。她深吸一口气，强迫自己保持冷静。

“什么条件？”

谢九渊从袖中取出一卷泛黄的绢帛，放在两人之间的地面上，缓缓展开。那是一幅画像，线条虽然因年代久远而有些模糊，但依然能看出画中人的容貌——是个年轻女子，眉目如画，笑得温柔明亮，发间簪着一朵半开的栀子花。

“这是贫道的妻子。”谢九渊的声音忽然变得很轻，轻到像是怕惊扰了画中人的安眠，“她叫苏婉，二十年前，和你母亲同一天中毒身亡。她中的也是‘九日醉’。”

邱莹莹愣住了。她瞪大眼睛看着谢九渊，看着他那张永远清冷淡漠的脸上，第一次出现了一丝裂缝。在那裂缝之下，她看到了翻涌了二十年的痛苦、思念和仇恨。

“贫道的妻子是太医院的药女，专门负责为先皇后煎药。先皇后中毒那日，是她亲手煎的药。先皇后死后，她被污蔑为下毒之人，未经审讯便被秘密处决。”谢九渊的声音平稳得像一块冰封的湖面，但邱莹莹能听见冰面下的暗流汹涌，“她不是下毒的人，她是替罪羊。真正的凶手杀了你母亲，然后杀了贫道的妻子灭口。贫道这二十年留在摘星台上，不是为了什么国运苍生，只是为了查清楚一件事——”

他抬起头，那双一向清冷淡漠的琉璃眸子里，此刻燃烧着一种邱莹莹从未见过的火焰。

“是谁杀了她。”

邱莹莹的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。她忽然懂了——谢九渊帮她的理由，从头到尾都不是因为她“值得下注”，不是因为她变得强大有用，而是因为他们站在同一条船上。他们的亲人死在同一个人手里，他们等了同样漫长的时间，他们燃烧着同样的仇恨。

“国师大人的条件是——”

“贫道可以告诉你所有真相，可以帮你坐稳太女之位，甚至可以帮你对付任何你想对付的人。贫道在朝中经营二十载，手中握有的筹码远比殿下想象的要多。贫道要的，只有一件事。”

他微微俯身向前，那双眸子直直地看着邱莹莹的眼睛。

“当你查出真凶之后，最后一刀，留给贫道。”

摘星塔里安静了很长时间。晨光从窗外洒进来，照在两人之间那卷泛黄的画像上，画中人依旧笑得温柔，浑然不知她死后二十年，她的丈夫还在为她的冤魂奔走。

邱莹莹看着谢九渊，看着他眼底那团燃烧了二十年从未熄灭的火焰，忽然觉得这个世界上所有的仇恨都不孤单——因为每一个人都不是独自在恨，每一个人的身后都站着同样被伤害过的人。

她点了点头。

“好。”

谢九渊的嘴角微微弯了一下，那是他在她面前露出的第二个近似笑容的表情。比第一次更淡，却比第一次更真实。

他从袖中取出一本薄薄的册子，放在邱莹莹面前。那册子纸张泛黄，边角磨损严重，显然被翻阅过无数次。

“这是贫道这二十年查到的所有东西——你母亲被毒死的详细经过，你父皇遭遇伏击的来龙去脉，贫道师兄被灭口前留下的最后一份手札，以及所有线索都指向的那个名字。”

邱莹莹的手微微颤抖着，翻开了那本册子。

第一页是一张药方，上面写着十几味药材的名称，其中一味被人用朱笔圈了出来——“乌头”。旁边是一行小字：乌头与九日醉同服，可使毒性延迟发作，症状与急症无异。

第二页是一份行军路线图，标注了宣和帝北征时的大营位置和行军路线。其中有一段路线被人用朱笔打了个叉，旁边写着“伏击发生地”。

第三页是她师兄留下的手札残页，字迹潦草而急促，显然是在极度的恐惧和匆忙中写下的：臣查得先帝驾崩乃人为所致，证据指向——

后面的字迹被人撕掉了。

邱莹莹翻到了最后一页。

那上面只有一句话，六个字，笔锋遒劲，力透纸背。

她低下头，看清了那六个字。

然后她整个人像是被一道闪电劈中了，浑身僵硬，瞳孔剧烈收缩，所有的血液在一瞬间涌上了头顶。

册子从她手中滑落，落在地上，发出一声轻微的闷响。

谢九渊看着她，目光平静如水。

“殿下现在明白了——为什么贫道说，以前的你，知道了也没用。”

邱莹莹的手指死死攥住了衣角，指节白得像要刺穿皮肤。她的嘴唇在发抖，她想说话，却发现自己的嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

那六个字像是六把烧红的烙铁，一下一下地烙在她的心口上，疼得她几乎无法呼吸。

谢九渊站起身，走到窗前，背对着她，声音幽幽地飘来。

“殿下还有一个多月的时间。下个月十五，女皇大寿，满朝文武皆至。那个人也会来。在那之前，殿下需要做的不是报仇——而是活下来，变强，强到足够与那个人抗衡。”

他侧过头来，半边脸被晨光照亮，半边脸隐没在阴影中。

“贫道等着那一天。”

邱莹莹不知道自己是怎么走出摘星塔的。

她的腿在发软，脑子里嗡嗡作响，那个名字在她的脑海里反复回荡，震得她整个人都处于一种半麻木的状态。册子被她紧紧攥在手里，纸张边缘嵌进了掌心的肉里，但她感觉不到疼。

谢临渊站在塔门外，看到她出来，上前一步。他看到她苍白的脸色和发红的眼眶，那双一向空濛的眸子里闪过一丝极明显的担忧。

“殿下——”

邱莹莹抬起头看着他，嘴角扯了一下，似乎想对他笑，但那个笑容还没成形就碎了。

“我没事。”她说，声音沙哑得厉害。

谢临渊没有再问。他只是静静地站在她身边，像一座无声的山。晨风吹过，吹起他的衣袂和长发，吹起邱莹莹额前的碎发，也吹动了他怀中古琴的琴弦，发出几声细碎的低鸣。

过了很久，邱莹莹终于找回了自己的声音。

“走吧，”她说，“回去。”

她迈步向前走去，步伐比来时慢了许多，每一步都像是在泥沼中跋涉。谢临渊抱着琴跟在她身后，始终和她保持着三步的距离，不太近，也不太远，刚好能在她倒下的时候接住她。

走到半路，邱莹莹忽然停下脚步。

“谢临渊。”

“臣在。”

“如果我有一天，要和整个大周最有权势的人为敌——”她顿了顿，没有把话说完。

谢临渊也没有让她把话说完。他上前一步，那双一向空洞的眸子里此刻倒映着她的影子，清冷而坚定。

“殿下在哪里，臣就在哪里。”

邱莹莹看了他很长时间，然后低下头去，用袖子快速地擦了一下眼角。当她重新抬起头时，脸上已经恢复了惯常的平静。

“走吧。”

她继续向前走去。

晨光越来越亮，将她的影子拉得很长很长，一直延伸到身后的摘星台上。

那本泛黄的册子安静地躺在她的袖中，最后一页上，那六个字像是燃烧的火焰，灼烧着她的皮肤，灼烧着她的心。

她终于知道谢九渊二十年不肯说出口的秘密是什么了。

她终于知道为什么父亲拼了命也要把她藏在软弱的外壳下，为什么这个秘密一旦揭开会震碎她所拥有的一切。

那个名字像一颗毒牙，嵌在她的心口，每跳动一下，毒液就多渗进去一分。

而她距离那个名字的距离，远比她想象的要近得多。

（第四章 完）

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