第五十二章 入城

船在邕州码头靠岸的时候，天还没全亮。

老赵站在船头，看见邕州城的城墙横在河岸上——比铜鼓堡的墙高，也比铜鼓堡的墙破。墙根下搭着连片的窝棚，流民挤在里头，被持枪的戍卒拦在城外。

城门口排着长队。验帖、查货、盘问。塘报征粮征兵之后，邕州戒严了。

老赵带着工匠队下船。十六个人，每人一把瓦刀、一根线坠、一个背篓，脚上都是泥。他们穿的是铜鼓堡的旧衣裳，站在流民堆里，一眼就分得出来——流民是散的，他们是齐的。

城门口的戍卒拦下他们："哪来的？"

"铜鼓堡的。"老赵说，"州里征调，来修城防的。"

戍卒上下打量他："修城防的？有帖吗？"

老赵从怀里掏出工曹的帖子。戍卒看了半天，又看了看他身后那队人："等着。"

过了一会儿，一个穿青衫的小吏从城里出来，远远就喊："铜鼓堡的匠人？工曹的差事。跟我走。"

老赵带着人跟上去。他回头看了一眼码头——船还停在岸边，灰料正在往下卸。那两车灰料，是铜鼓堡带出来的，够修一段墙的。真正值钱的东西，都在他脑子里。

他想起出发前苏晨说的话：修成邕州该有的样子，别修成铜鼓堡的样子。方子，留着自己兜里。

他攥了攥怀里的帖子。这一趟，墙要修好，人要带回去，方子一张都不能漏。

工曹衙门在州衙东边，两进院子，门脸不大，进进出出的人不少。

小吏把老赵领进正堂。堂上坐着一个四十来岁的官员，圆脸，笑起来一团和气，正低头看一摞文书。听见脚步声，他抬起头，目光在老赵身上停了一下，又落到老赵身后那队匠人身上。

"铜鼓堡的？"他放下文书，笑着站起来，"辛苦了，辛苦了。一路坐船来的？"

"是。"老赵说，"大人是——"

"工曹曹正，许正方。"他拱了拱手，"你们堡主苏晨，怎么不自己来？"

"堡主走不开，堡里要守。派我来，一样。"

"一样，一样。"许正方笑着点头，"铜鼓堡的墙，我听说过。筑得硬。你们堡主，是个能人。"

他这话说得客气，但老赵听得出——他在试。

"都是老法子。"老赵说，"夯土加灰，邕州的老匠人都懂。"

"老法子？"许正方笑了，"老法子能筑出那样的墙？我听说铜鼓堡的墙，夯土里加了灰，青砖护脚，水泡不垮。这是老法子？"

老赵没接话。他站在堂下，腰板挺直，脸上看不出什么。

许正方也不追问。他转了个话头："城防的差事，州里催得紧。你们来，正好。我让人带你们去看看城墙——哪段该修，你们自己掂量。料呢，州里拨一部分，剩下的，你们自己想办法。"

"料不够？"老赵问。

"城防款紧张。"许正方叹了口气，"上头催得紧，下头拿不出钱。你们铜鼓堡有本事，料的事，自己想想办法。"

老赵明白了。这是官场的老规矩——先把"自己想办法"四个字压下来，往后料不够、墙修不好，都是工匠队的责任。

他想了想，说："料可以自己想办法，但账要记清楚。哪段墙、多少料、谁经的手，都要有账。往后州里查起来，好交代。"

许正方看了他一眼，脸上的笑淡了一点。

"账？"他说，"修城防的账，自然有工曹来记。你们只管修墙。"

"账记清楚了，墙才好修。"老赵说，"铜鼓堡的规矩，料有出处，工有记档。大人要是信不过，我可以先把预算报上来。"

许正方没有马上接话。他端起茶碗，喝了一口，又放下。

"预算？"他说，"行。你报上来，我看看。"

他这话说得随意，但老赵听得出——许正方想看铜鼓堡的底。报多少料、报多少工、报多少钱，都是底。

老赵想起出发前苏晨说的话——账要记清楚，预算先别报。方子在兜里，底不能露。他把到嘴边的话咽回去，换了一句：

"预算不急。我先去看看城墙，量了尺寸，再报。"

许正方点了点头："行。我让人带你去。"

他朝门外喊了一声。一个小吏进来，许正方吩咐："带铜鼓堡的匠人去看看城墙。东段那截旧墙，最破，先看那。"

小吏应了一声，领着老赵他们出去了。

许正方看着老赵的背影，脸上的笑慢慢收了起来。他坐回案后，拿起笔，在一张纸上写了几个字，折好，递给旁边的人。

"送去柳州。"他说，"让钱穆查查——铜鼓堡，到底什么来头。"

判官比工匠队早两天进城。

他住在城南一条巷子里，租了间小院，对外说是"回乡的老判官"——州衙倒了，他回邕州养老。街坊邻居看他斯文，都叫他"老判官"。

他白天在茶馆坐着，听人说话。茶馆门口有个卖糖的货郎，挑着担子，从早站到晚。判官起初没在意，后来发现——这人的糖，没卖出去几块，人却一直站在门口，像是在听什么。判官记下了，没有声张。

他心里清楚，自己这张脸，瞒不过许正方——同衙十几年，许正方一眼就能认出他。但他不走。他要看许正方动。许正方动了，尾巴才露得出来。他把自己当饵，赌的是许正方比他先沉不住气。

晚上回小院，把白天听到的记下来。

三天下来，他摸到几件事。

第一件，许正方在工曹这几年，城防修葺的账，有猫腻。他托旧人打听到——去年邕州修了一段城墙，拨了三百贯，实际花的不到一百贯，剩下的钱不知道去了哪。

第二件，别驾的印，管得比想象中松。修城款的批文，走的是州库，别驾用印——但印在别驾手里，用印的人却是许正方的人。

第三件，也是最重要的一件——许正方收到木匣后，有动静。他托旧人打听，许正方这几天让人往柳州送了几次信，还派人去码头查过船。

判官坐在茶馆里，端着茶碗，看着窗外。

许正方在查。查铜鼓堡，还是查他？

他不知道。但他知道——许正方已经动了。

工匠队进城的第三天，驿差快马把州里的信送到了铜鼓堡。

信上说：铜鼓堡出工匠队修城防，戍卒一百人的名额，可以抵掉——修城防是真贡献，州里认。但粮五百石，一粒不能少。

苏晨看完信，放下。

"工匠队十六个人，抵了一百个戍卒。"他说，"粮还是要交五百石。"

韦昂在旁边，皱着眉头："五百石，仓里就空了。"

"不能全交。"苏晨说，"交一部分，剩下的，用别的东西抵。"

"用什么抵？"

"工钱。"苏晨说，"工匠队替州里修墙，州里该付工钱。工钱抵粮——账面上说得过去，州里认不认，看怎么谈。"

韦昂看着他："你打算怎么谈？"

苏晨没有马上答。他走到窗边，看着晒场。

"工匠队进城，是光明正大的牌。"他说，"许正方想看的，是铜鼓堡的底。我让他看——看工匠队修墙，看铜鼓堡出人出力。但粮，不能全交。交出去，堡就空了。"

"那怎么谈？"

"让老赵在城里谈。"苏晨说，"他修得越好，抵得越多。许正方要的是墙，我要的是粮——这笔账，可以算。"

老赵在邕州城的第三天，去看城墙。

小吏领着他，到了东段。那是一截旧墙——夯土剥落，墙脚被水泡得发酥，塌了半边。老赵蹲下去，用手摸了摸墙脚的土，又抬头看了看墙身。

"这墙，塌过？"他问。

"塌过。"小吏说，"咸通年间塌的。后来重修过，就是这截——新旧不一，你看那边。"

老赵顺着他的手看过去。墙身果然新旧不一——旧的那截，夯土颜色深，是十几年前的；新的那截，颜色浅，是重修过的。

他蹲在墙根下，看着那截旧墙，看了很久。

铜鼓堡的老人们说过——堡主苏晨的爹，苏儋，当年就是在邕州修墙，墙塌了，被定了罪，流放去了铜鼓堡。

老赵不知道苏儋修的到底是哪段墙。但他看着眼前这截旧墙，心里忽然明白了一件事——

苏晨让他修成"邕州该有的样子"，别修成"铜鼓堡的样子"。可他修的这一段，偏偏是苏儋当年塌掉的那段。

他站起来，拍了拍手上的土。

"就修这段。"他说。

夜里，判官站在巷口的阴影里，看着工匠队住的院子。

他看见老赵进了院子，又看见院子门口，有两个生面孔在来回走动——不是工匠队的人。

判官眯起眼睛。许正方的人，已经盯上工匠队了。

他正要转身回去，忽然听见身后有人说话——

"老判官，这么晚了，还在外头转？"

判官回头。巷口站着一个挑担的货郎，正看着他笑——正是白天茶馆门口那个卖糖的。

"睡不着，出来走走。"判官说，"你也不睡？"

货郎笑了笑："卖糖的，赶早市。"

两人隔着巷子，谁都没动。

判官心里清楚——许正方的人，不止盯了工匠队。

还盯上了他。 

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