寒草藏机，悄然破境

时序入冬，青山落雪。

整座青崖宗银装素裹，灵气在低温下愈发凝练，正是淬炼真气、打磨道基的好时节。

后山灵田被白雪覆盖，多数灵苗休眠，劳作课业轻了许多。

杂役弟子们大多躲在屋里修行，很少外出。

沈砚却每日都去灵田。

不为劳作，只为那株角落的异种寒草。

冬日天寒，正是这株寒草长势最盛、药性最纯的时候。

大雪封田，旁人不来，正好方便他行事。

这日深夜，月朗星稀。

沈砚避开巡山弟子，悄悄来到灵田角落。

积雪之下，淡蓝色的灵草散发着微弱的莹光，叶片饱满，灵气内敛，比两月前足足长大了一圈。

药性，也醇厚了数倍。

黑木牌在怀中微微发烫，传来一丝亲近的渴求之意。

沈砚蹲下身子，指尖轻轻触碰灵草叶片。

一股冰凉纯粹的灵气顺着指尖涌入体内，沿着经脉流转一圈，最后汇入丹田。

真气瞬间活跃起来，原本稳固的炼气一层巅峰壁垒，竟隐隐有了松动之意。

“好东西。”沈砚心中暗道。

这株异种寒草，对旁人或许只是普通灵药，对他却有奇效。

它的灵气与黑木牌气息相融，能极大地夯实根基，助他平稳破境。

沈砚没有立刻采摘。

他依旧用黑木牌气息缓缓滋养，让灵草继续生长。

还不是时候。

再等半月，药性达到巅峰，再采摘炼化，效果最佳。

他做事，永远求一个稳字。

接下来的日子，沈砚夜夜前来，悄悄滋养灵草。

灵草长势越来越好，他体内的真气也越来越凝练，瓶颈松动得越来越明显。

一切都在悄无声息中进行，无人知晓。

半月之后，寒冬腊月，最冷的一夜。

天降暴雪，山野俱寂，连巡山弟子都躲进了岗亭。

沈砚知道，时机到了。

他深夜来到灵田角落，小心翼翼将那株异种寒草连根挖出。

灵草根须完整，带着晶莹的冻土，寒气四溢。

沈砚没有回木屋——人多眼杂，炼化灵药动静虽小，却也怕被人察觉。

他寻了灵田深处一处隐蔽的山洞，洞内干燥避风，是他前几日提前探查好的地方。

盘膝坐定，将寒草置于膝前。

沈砚深吸一口气，闭目凝神，运转心法。

黑木牌气息缓缓流出，裹住整株寒草。

淡蓝色的灵草以肉眼可见的速度枯萎，精纯的寒属性灵气被尽数抽出，化作一缕莹蓝气流，顺着他的口鼻，缓缓入体。

灵气入体，冰凉温润，丝毫不显狂暴。

在黑木牌的引导下，灵气顺着经脉流转，一遍遍冲刷着炼气一层的壁垒。

咔嚓——

细微的碎裂声在体内响起。

瓶颈，应声而破。

磅礴的真气瞬间充盈丹田，境界稳稳踏入炼气二层。

没有惊天异象，没有灵气暴动。

突破平稳得不可思议，根基扎实得远超寻常修士。

寻常弟子突破炼气二层，丹田真气虚浮，需稳固数日方能平稳。

可沈砚突破之后，真气凝练厚重，运转自如，仿佛早已在炼气二层打磨了许久。

这便是黑木牌的好处。

每一步都稳如磐石，绝无根基虚浮之患。

沈砚缓缓收功，睁开眼，眼底莹光一闪而逝。

炼气二层。

入山一年，他从一介凡俗少年，稳步走到了这里。

速度不算快，甚至比很多有灵根的弟子都慢。

可论根基扎实、真气凝练，同阶之内，少有人能与他比肩。

“还不够。”沈砚轻声自语。

炼气二层，在外门也只是底层。

他要走的路，还很长。

突破之后，他没有立刻显露境界，依旧用敛息术将修为压在炼气一层的水准。

木秀于林的道理，他时刻记在心底。

第二日，暴雪初停。

楚扬忽然带着两个外门的熟人，拦住了从灵田回来的沈砚。

这几日，他打听了许久，始终没抓到沈砚的把柄，心里越发不甘。

今日特意找了两个外门弟子撑腰，就是想当众刁难沈砚，折辱他一番。

“沈砚，站住。”楚扬扬着下巴，语气嚣张，“我怀疑你私采灵田灵药，偷藏宗门物资，把你储物袋交出来，让我们检查！”

他算准了沈砚昨日去了灵田深处，想随便扣个罪名，栽赃嫁祸。

身边两个外门弟子抱着胳膊，一脸倨傲地看着沈砚，眼神不善。

路过的杂役弟子纷纷驻足，围过来看热闹。

高壮闻讯赶来，挡在沈砚身前，怒声道：“楚扬！你少血口喷人！沈砚不是那种人！”

“是不是，搜了就知道了。”楚扬冷笑，“怎么？他不敢，就是心虚！”

两个外门弟子上前一步，作势就要动手搜身。

沈砚神色平静，抬手拦住高壮。

他看着楚扬，淡淡开口：“灵田灵药，皆有管事登记，株数在册，是不是我采的，一查便知。”

“你无凭无据，当众拦路搜身，是谁给你的权力？”

“还是说，你勾结外门弟子，假借名义，故意欺压同门？”

字字清晰，不卑不亢。

两个外门弟子脸色一变，有些迟疑。

他们本就是被楚扬请来撑场面的，真闹到管事那里，他们也讨不到好。

楚扬心里一慌，色厉内荏道：“你少狡辩！我亲眼看见你鬼鬼祟祟去灵田深处，不是偷药是什么？”

“我去灵田，是清理积雪沟渠，有值日记录可查。”沈砚语气平静，“倒是你，屡次三番寻衅滋事，污蔑同门。此事闹到周管事那里，你说，谁受罚更重？”

楚扬顿时语塞。

他知道，真闹上去，自己没凭没据，肯定讨不到好。

可就这么算了，他又不甘心。

正在僵持之际，一道清冷的声音传来。

“围在这里做什么？”

众人回头，竟是许青竹。

她身着外门弟子服饰，气质更显清冷出尘，身后还跟着一名外门执事。

显然是路过此地，撞见了这一幕。

楚扬脸色瞬间惨白。

许青竹如今已是正式弟子，身份远非他能比。

许青竹目光扫过众人，落在沈砚身上，又看向楚扬，眉头微蹙：

“宗门戒律，私斗寻衅、污蔑同门，皆属重罪。”

“你们若是不服，可去戒律堂理论。”

语气平淡，却带着不容置疑的威压。

两个外门弟子立刻赔笑：“误会，都是误会，我们这就走。”

说罢拉着楚扬，灰溜溜地走了。

一场风波，就此平息。

高壮大松一口气：“好险，多亏了许青竹师妹。”

沈砚看向许青竹，微微拱手：“多谢。”

许青竹轻轻摇头：“举手之劳。楚扬心性狭隘，你多提防。”

顿了顿，她又补了一句：“你的心法感悟，我看过了，很好。”

说罢，转身离去。

沈砚望着她的背影，若有所思。

他知道，这一次欠了许青竹一个人情。

仙门之内，人情债，迟早要还。

而经此一事，他也更加清楚。

隐忍低调是好事，但一味退让，只会让小人得寸进尺。

该展露的锋芒，还是要露。

只有自身足够强，才能真正站稳脚跟。

风雪渐停，日光穿透云层，洒在青崖群山之间。

沈砚握了握拳。

炼气二层，只是新的开始。

接下来的路，他要走得更稳，也更快。

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