第十章 鹤唳风声

顾昭第二次来兰香院，比第一次更早。

天才刚亮，兰香院的门就被拍得砰砰响。秋月披着衣裳去开门，还没看清来人，就被一把推到了一边。

“五妹妹还没起？”顾昭的声音从院子里传进来，带着一种居高临下的不满，“日上三竿还在赖床，这规矩还怎么学？”

顾蘅已经起了。

她坐在妆台前，对镜梳妆，听到顾昭的声音连头都没回，只淡淡对秋月道：“请三姐姐稍坐，我更衣便来。”

秋月出去传话，顾蘅不紧不慢地梳好头，挑了那根白玉兰花簪别上——今日她没有戴木簪，而是选了裴烬送的那支。

不是为了好看，是为了告诉顾昭一件事。

我身后有人。

不管你承不承认，这支簪子就是证据。

她推门出去的时候，顾昭正坐在院子里的石凳上，手里捧着一本书，姿态优雅从容，仿佛这破败的院子因为她坐着而蓬荜生辉。

看到顾蘅出来，顾昭的目光先落在她脸上，然后移到她发间那支白玉簪上，停了一瞬。

那支簪子——

她认得那玉质。通体莹白，没有一丝杂质，是上好的羊脂白玉。这样的玉料，一整块也未必能雕出一支簪子来，更别说那雕工，花瓣薄如蝉翼，一看就是宫中御用的工匠才能做出来的。

这个乡下庶女，哪来的这种东西？

顾昭的目光微微一沉，但没有问，只是合上书，站起身来。

“五妹妹今日精神不错，那便开始吧。今日学的是行礼时的进退步法。”

顾蘅低头应是，态度恭顺得挑不出半分毛病。

顾昭走到院子中央，站定，开始示范。

“进三步，退两步。进时步伐要轻，如猫行鼠步。退时步伐要稳，如松立山巅。进时目光要低，退时目光要高。进时双手交叠于腹前，退时双手自然垂于身侧。”

她一边说一边做，动作行云流水，确实好看。

顾蘅认真地看着，目光从顾昭的脚尖移到膝盖，从膝盖移到腰身，从腰身移到肩颈，每一个细节都不放过。

“看清楚了吗？”

“看清楚了。”

“那你做一遍。”

顾蘅走到院子中央，站定。

她先回忆了一遍秋月从《宫规》上抄下来的标准动作——进三步，步伐轻，目光低，双手交叠于腹前。退两步，步伐稳，目光高，双手垂于身侧。

这是《宫规》上的标准。

而顾昭方才示范的——

进三步，步伐轻，没错。目光低，也没错。双手交叠于腹前，也没错。

但退两步的时候，顾昭做的是退两步，步伐稳，没错。目光高，没错。但她的手——退步时应该双手自然垂于身侧，顾昭做的却是双手仍然交叠于腹前。

错了。

顾蘅垂下眼睛，心里已经有了计较，面上却不露分毫。

她照着《宫规》的标准做了一遍——退步时双手自然垂于身侧。

顾昭的脸色变了。

“不对！”她走上前，一把抓住顾蘅的手腕，“退步时双手要交叠于腹前，你放在身侧做什么？”

顾蘅抬起头，目光清澈无辜：“可是三姐姐，方才你示范的时候，退步时双手确实是在身侧的。蘅儿看得很清楚。”

顾昭一愣。

她方才示范的时候，手到底放在哪里？她自己也记不清了。

但她是顾昭，京城第一才女，怎么可能会错？

“你看错了。”顾昭松开她的手腕，语气冷了几分，“再做一遍，双手交叠于腹前，不许放在身侧。”

顾蘅低下头：“是。”

她又做了一遍，这一次照着顾昭说的做——退步时双手交叠于腹前。

顾昭的脸色这才缓和了些：“这还差不多。继续练，把这个动作练到肌肉记忆为止。”

顾蘅就这样在院子里一遍又一遍地练着错误的动作。

秋月躲在屋里，透过窗纸的缝隙看着这一幕，急得直跺脚，但记着姑娘的话，没有冲出去。

她只是拿着笔，把顾昭说的每一句话、做的每一个动作都记了下来。

进三步，退两步。退步时双手交叠于腹前。

这是顾昭教的。

秋月把这几个字重重地圈了起来，和《宫规》上的标准答案放在一起对比。

错得明明白白。

练了大约半个时辰，顾昭又有了新花样。

“五妹妹，光是空练不行，要加上行礼。这样，你从院门走进来，走到我跟前行礼，然后再退出去。我做一次给你看。”

她走到院门口，莲步轻移，腰肢款摆，一步一步走进来，走到顾蘅面前，屈膝俯首，动作优雅得像是画中走出来的人。然后起身，后退两步，双手交叠于腹前，转身离去。

顾蘅看着，心里已经把这个动作和《宫规》上的标准过了一遍对比——

行礼的部分是对的。但退步时双手的位置，又是错的。

和方才一模一样的错误。

“看清楚了吗？”

“看清楚了。”

“那你做一遍。”

顾蘅走到院门口，深吸一口气。

阳光很烈，晒得她头皮发烫。她的身体底子本来就差，在庄子上十年吃不饱穿不暖，早就亏空了。这几天虽然在养，但哪能这么快补回来？

她已经练了快一个时辰了，膝盖发软，额头冒汗，眼前偶尔发黑。

但她不能倒下。

至少不能现在倒下。

她迈步走进院子，一步一步，尽量走得稳当。走到顾昭面前，屈膝俯首，行了一个标准的请安礼——这一部分她没有按照顾昭教的做，而是严格按照《宫规》的标准。

顾昭皱了皱眉，但挑不出毛病，没有说什么。

顾蘅起身，后退两步，双手——她顿了一下，最终还是按照顾昭的要求，交叠于腹前，然后转身。

“停！”

顾昭的声音尖锐得像一把刀。

“退步时的步幅太大了！女子行礼，退步步幅不得超过半尺，你这一脚迈出去快一尺了，像什么样子？再来！”

顾蘅转过身，又走回院门口。

“再来！”

又走回来。

“再来！”

一遍，两遍，三遍，十遍，二十遍。

太阳越升越高，阳光越来越烈。顾蘅的衣裳已经被汗水浸透了，贴在身上，黏糊糊的。眼前一阵阵发黑，耳边的声音也越来越远，像是隔了一层棉花。

“再来！”

顾蘅迈步，往前走。

一步，两步，三步。

走到顾昭面前，屈膝。

然后她眼前一黑，什么都看不见了。

耳边最后的声音是秋月的尖叫。

然后是一切归于沉寂。

顾蘅醒来的时候，躺在一张柔软的床上。

鼻尖萦绕着一股药香，耳边有人在小声说话，声音压得很低，像是在怕吵醒她。

她费了很大的力气才睁开眼睛。

入目是一顶青色的帐子，不是她兰香院那顶发黄的旧帐子，而是全新的、带着淡淡皂角香的帐子。

这是哪儿？

“姑娘醒了！”秋月的声音从旁边传来，带着哭腔，“姑娘，您可算醒了！您吓死奴婢了！”

顾蘅转动目光，看到秋月坐在床边，眼睛哭得红肿，手里捏着一块帕子，帕子都拧成麻花了。

“我怎么了？”她的声音沙哑得不像自己。

“姑娘晕倒了！在院子里练行礼的时候，突然就倒下去了！额头磕在石板上，起了好大一个包！”秋月说着又哭了起来，“奴婢吓死了，以为姑娘出大事了……”

顾蘅抬手摸了摸额头，果然摸到一个鼓包，按下去隐隐作痛。

“现在什么时辰了？”

“已经未时了。姑娘昏睡了快两个时辰。”

两个时辰。

顾蘅闭了闭眼，把思绪理了理。

她晕倒了。在顾昭面前晕倒了。这件事，瞒不住。

“三小姐呢？”

“三小姐……姑娘晕倒后，三小姐脸色很难看，说是姑娘自己身子弱，不关她的事。然后就让丫鬟把姑娘抬回了兰香院，自己走了。”

自己走了。

连留下来看一眼都没有。

顾蘅嘴角弯了一下，那个弧度冷冷的。

“秋月，我的笔记呢？”

“在这儿。”秋月从袖中掏出那一叠纸，“姑娘晕倒后，奴婢把这些都收好了，一张都没丢。”

“好。”顾蘅接过那叠纸，翻了翻，“我晕倒的时候，谁看到了？”

“老太太院里的春嬷嬷正好路过，看到了。还有三小姐身边的两个丫鬟，膳房的两个婆子，还有几个路过的丫鬟。”

“春嬷嬷看到了什么？”

“看到了姑娘晕倒在地上，三小姐站在旁边，脸色铁青，说什么‘身子弱就别逞强’。”

顾蘅点了点头。

够了。

这些就够了。

“秋月，替我更衣，我要去给老太太请安。”

“姑娘，您刚醒，还虚弱着呢——”

“正因为我虚弱，才更要去。”顾蘅撑着床沿坐起来，眼前又黑了一瞬，但她咬着牙忍住了，“你想想，一个刚晕倒的人，醒来第一件事就是去给老太太请安。老太太会怎么想？”

秋月愣了一下，随即明白了。

老太太会觉得姑娘孝顺、懂事、知礼。

而三小姐——把这么一个孝顺懂事的庶妹折腾到晕倒，老太太又会怎么想？

没有对比，就没有伤害。

顾蘅换了一身素净的衣裳，没有戴那支白玉簪，只插了一根木簪。她没有刻意扮惨——她现在的样子不用扮就已经够惨了。脸色苍白，眼下乌青，额头上顶着一个鼓包，整个人瘦得像纸片人，风一吹就能倒。

秋月扶着她走出兰香院，一路往老太太的松鹤堂走去。

路上遇到了几个丫鬟婆子，看到顾蘅这副模样，都露出了惊讶的表情。

顾蘅低着头，走得又慢又稳，每一步都像是在用尽全力。

她不需要说任何话。

她这张脸、这个身体、这个走路的姿态，就是最好的控诉。

松鹤堂到了。

门口的丫鬟看到顾蘅，愣了一下，连忙进去通报。

片刻后，春嬷嬷亲自出来接人。

“五姑娘，您怎么来了？老奴听说您在兰香院晕倒了，怎么不好好歇着？”

“蘅儿给老太太请安。”顾蘅的声音虚弱但坚定，“昨日就该来的，拖到了今日，是蘅儿的不是。”

春嬷嬷看着她苍白的脸和额头上那个鼓包，心疼得直叹气：“五姑娘这是何苦呢？老太太又不是那等不讲理的人，您身子不好，差人来说一声就是了。”

“规矩不可废。”顾蘅微微摇头，“蘅儿在庄子上住了十年，礼数上本就比不得府里的姐妹们，若再偷懒，就更说不过去了。”

春嬷嬷听了这话，心里更不是滋味，连忙扶着她进了屋。

松鹤堂的正厅里，老太太正歪在榻上，手里拿着一串佛珠，闭着眼睛在念经。

听到脚步声，她睁开眼睛，看到顾蘅的那一刻，佛珠在手里顿了一下。

“老五？你怎么来了？”

顾蘅挣脱春嬷嬷的搀扶，自己走到老太太面前，跪下来，端端正正地磕了一个头。

“蘅儿给老太太请安。”

她跪下去的时候，身体晃了一下，差点没稳住，但咬着牙撑住了。

老太太的目光在她脸上停了片刻，然后落在了她额头上的那个鼓包上。

“你头上是怎么回事？”

顾蘅摸了摸额头，露出一个不好意思的笑容：“没什么，蘅儿自己不小心磕的。”

“磕的？”老太太看向春嬷嬷，“怎么回事？”

春嬷嬷看了顾蘅一眼，欲言又止。

顾蘅连忙道：“老太太别问了，真的是蘅儿自己不小心。蘅儿今日跟着三姐姐学规矩，练得太投入了，一时没站稳，磕了一下。不碍事的。”

这话说得巧妙。

她没有告状，没有说顾昭一句不好。但她说了“跟着三姐姐学规矩”“练得太投入”“没站稳”。

老太太是聪明人，闻弦歌而知雅意。

“跟着昭儿学规矩？”老太太的声音沉了下来，“学什么规矩要学到晕倒？”

顾蘅低头不语，像是不知道该不该说。

春嬷嬷在旁边叹了口气，替她说了：“老太太，五姑娘今日在院子里练了一上午的进退步法，太阳底下晒了快两个时辰。五姑娘身子本就弱，哪经得住这样练？”

老太太的眉头拧了起来。

两个时辰。太阳底下。一个刚从庄子上回来的、瘦得跟纸片人似的姑娘。

“昭儿教的？”

春嬷嬷点头。

老太太沉默了半晌，放下佛珠，端起茶盏喝了一口。

“老五，你回去歇着。学规矩的事不急，先把身子养好再说。”

“可是三姐姐说要赶在中秋后尽快学完——”

“我说不急就不急。”老太太打断她，语气不容置疑，“你是我顾家的姑娘，不是戏班子里的学徒，用得着这么赶？”

这话说得重了。

“戏班子里的学徒”——老太太这是在暗指顾昭教规矩的方式像是在训斥下人，而不是在教导妹妹。

顾蘅心中了然，面上却不敢接话，只低头道：“是，蘅儿听老太太的。”

“春嬷嬷，去把太医院的白太医请来，给五姑娘看看。”

“是。”

“还有，”老太太看了顾蘅一眼，“老五，你今日就在松鹤堂用饭。一个病人，回那个冷灶冷灶的兰香院做什么？”

顾蘅眼眶微红，低下头：“多谢老太太。”

她不是装的。

这一刻，她是真的有些鼻酸。

不是因为感动，而是因为在这个冰冷的顾府里，终于有一个人——哪怕只是出于面子和责任——愿意给她一点温度。

她站起来的时候，身体又晃了一下，春嬷嬷连忙扶住她。

老太太看着她的样子，目光越来越沉。

“春嬷嬷，去打听打听，三小姐教规矩的事，是谁的主意。”

“是。”

顾蘅在松鹤堂用了饭，白太医来看了诊，开了方子，说是气血亏虚、劳累过度，需要好好将养。

老太太让春嬷嬷亲自送顾蘅回兰香院，还让人送了一堆补品和药材。

顾蘅走后，老太太坐在榻上，手里捻着佛珠，一言不发。

春嬷嬷回来的时候，老太太睁开了眼睛。

“查清楚了？”

“查清楚了。”春嬷嬷压低声音，“让三小姐教五姑娘规矩，是太太的主意。三小姐教的时候，确实……确实有些苛刻。五姑娘在太阳底下练了近两个时辰，中间没有歇过。”

老太太的佛珠又停了。

“崔氏。”她念出这个名字，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“她这是要把老五折腾死。”

春嬷嬷不敢接话。

“老五在庄子上住了十年，吃不饱穿不暖，回来还要被这样折腾。她不是老五的嫡母吗？不是应该护着她吗？”

老太太越说越气，手里的佛珠拨得飞快。

“昭儿也是，身为嫡姐，不照拂庶妹也就罢了，还这样折腾人家。京城第一才女？我看是第一妒妇！”

春嬷嬷吓了一跳：“老太太，这话可不能说——”

“我说错了？”老太太冷笑一声，“你以为我不知道？她嫉妒老五在宫宴上出了风头，嫉妒太后赐了老五镯子，心里不痛快，就拿教规矩当借口折腾人。我活了一辈子，什么没见过？”

春嬷嬷不敢再劝，只道：“老太太消消气，伤了身子不值当。”

老太太深吸一口气，慢慢平复下来。

“去，把我那套赤金头面首饰找出来。”

“老太太要做什么？”

“送去给老五。”老太太的声音淡淡的，“别人有的，她没有。别人没有的，她也要有。我顾家的姑娘，不能让人看轻了。”

春嬷嬷应了一声，转身去办。

她心里清楚，老太太这不是在疼五姑娘，而是在敲打太太和三小姐。

你们不让老五好过，我偏要让她好过。

你们看不上她，我偏要抬举她。

老太太这是在宣战。

当日下午，两件事在顾府炸开了锅。

第一件，老太太派春嬷嬷给顾蘅送了一套赤金头面首饰，还有四匹上好的云锦、两套新做的寝衣、一篮子补品。

第二件，老太太让人传话给崔氏——“五丫头身子弱，学规矩的事不急，先养好身子再说。昭儿要是闲得慌，不如多读读书，别总往兰香院跑。”

这两件事，像两块大石头砸进了平静的湖面，激起千层浪。

崔氏得到消息的时候，正在正厅里喝茶。听完丫鬟的禀报，她手里的茶盏重重地搁在了桌上，茶汤溅了一桌。

“老太太这是要打我的脸。”她咬着牙，声音压得很低。

孙嬷嬷在旁边小心翼翼地道：“太太息怒，老太太毕竟是一家之主——”

“一家之主？”崔氏冷笑，“她是一家之主不错，但这家早晚是我的。她今天为了一个庶女打我脸，明天就敢为了那个庶女夺我的权。”

孙嬷嬷不敢接话。

崔氏沉默了片刻，深吸一口气，恢复了那副温婉端庄的模样。

“去，告诉昭儿，这几天不要去兰香院了。老太太正在气头上，别往枪口上撞。”

“是。”

“还有，”崔氏的目光冷了下来，“给我盯着兰香院。那个丫头的一举一动，我都要知道。”

顾昭在院子里摔了一套茶具。

丫鬟们跪了一地，没人敢出声。

她坐在石凳上，胸口剧烈起伏，眼眶通红，但一滴眼泪都没有掉。

“老太太居然为了她，让人传那种话给我。”

她的声音发抖，不是害怕，是愤怒。

“什么叫我‘闲得慌’？什么叫‘别总往兰香院跑’？我教她规矩，是我闲得慌？老太太这是什么意思？是说我不该教？还是说我不配教？”

丫鬟们低着头，大气都不敢出。

顾昭咬着唇，指甲嵌进掌心里，掐出一道道红印。

顾蘅。

又是顾蘅。

宫宴上抢她的风头，太后面前抢她的恩宠，现在连老太太都被她笼络过去了。

一个乡下回来的庶女，凭什么？

顾昭站起来，走进屋，关上门。

她坐在妆台前，看着铜镜中的自己。

镜中的少女眉目如画，妆容精致，发间的赤金步摇在烛光下熠熠生辉。

她伸手摸了摸自己光滑的脸颊，忽然笑了。

那个笑容很冷，冷得像冬天的霜。

“顾蘅，你以为有老太太撑腰就万事大吉了？”

“你错了。”

“老太太今年六十八了，她能护你几年？”

“而我，有的是时间。”

她对着镜中的自己微笑，那笑容完美得像是量过角度。

顾蘅回到兰香院，关上门，终于撑不住了。

她一屁股坐在床上，整个人像被抽空了一样，连抬手的力气都没有。

秋月连忙给她倒水：“姑娘，先喝口水。”

顾蘅接过水，一口气喝完，然后靠在床头，闭着眼睛喘气。

“秋月，今天的事，你记了多少？”

“都记了。三小姐教的每一个动作，说的每一句话，奴婢都记了。”

“好。”顾蘅睁开眼睛，目光清亮，和刚才虚弱的模样判若两人，“把笔记整理好，和《宫规》抄本放在一起。回头我写一份状子，把顾昭教错的地方一一列出来。”

“姑娘要告状？”

“不是现在。”顾蘅摇摇头，“现在老太太已经知道了，不需要我再告。这份东西，是留着以后用的。如果顾昭再找我麻烦，我就把这份东西送到皇后跟前——你猜，皇后要是知道京城第一才女连《宫规》都背不全，会怎么想？”

秋月倒吸一口凉气。

姑娘这脑子，太可怕了。

每一步都算好了，每一招都有后手。

“姑娘，您晕倒的时候，奴婢真的吓死了。”秋月红着眼眶，“您怎么不早点告诉奴婢您撑不住了？奴婢可以去请老太太来——”

“请老太太来，和我晕倒了老太太自己来，是两回事。”顾蘅的声音轻了下来，“我主动请老太太来，那是我告状。老太太自己来，那是她发现我不对劲。同样的事，性质完全不同。”

秋月听不懂什么“性质”，但她知道一点——姑娘做任何事都是有目的的，连晕倒都是算好了时机的。

“姑娘，”秋月犹豫了一下，“您是真晕还是……”

她没敢说完。

顾蘅看了她一眼，笑了。

“你说呢？”

秋月不敢再问了。

但她心里已经有了答案。

姑娘是真晕了，但醒来之后，把“晕倒”这件事的价值发挥到了极致。

这才是最可怕的地方。

真正的聪明人，不是不会吃亏，而是吃了亏之后，能把亏吃出价值来。

日暮时分，兰香院来了一个意料之外的客人。

顾晚。

她一个人来的，没有带丫鬟，手里提着一个小篮子，篮子里装着一罐蜂蜜和一包红枣。

“四妹妹？”顾蘅有些意外，“你怎么来了？”

顾晚把篮子放在桌上，看了顾蘅一眼，目光在她额头的鼓包上停了一瞬。

“听说五姐姐晕倒了，我来看看。”她说话还是一贯的直白，不带任何修饰，“蜂蜜是补气血的，红枣也是。我那里还有很多，不够再找我要。”

顾蘅看着桌上那罐蜂蜜和那包红枣，心里忽然涌上一股复杂的情绪。

顾晚是崔氏亲生的女儿，是顾昭的亲妹妹。她和崔氏、顾昭，本该是一边的。

但她从第一天起就表现出了不一样的态度——第一个来兰香院“认门”，出言提醒她小心顾昭，现在又送来了补品。

“四妹妹，你为什么要帮我？”顾蘅直接问了。

顾晚沉默了片刻。

“我不是在帮你。”她抬起头，眼睛很亮，“我是在帮我自己。”

“怎么说？”

顾晚没有回答，只是从袖中掏出一张纸，放在桌上。

“五姐姐，这个给你。你看完就明白了。”

说完，她转身走了。

顾蘅拿起那张纸，展开。

纸上只有一句话——

“崔氏和顾昭要害你，不是因为你挡了她们的路，而是因为你是顾家唯一知道那件事的人。”

那件事？

什么事？

顾蘅的眉头猛地皱了起来。

她仔细回忆原主的记忆，翻来覆去地找，但没有找到任何线索。

原主六岁就被送到了庄子上，十年的庄户生活，日复一日的劳作，没有什么特别的“秘密”。

除了——原主的母亲。

原主的生母，是崔氏身边的贴身丫鬟，被顾衍之酒后占了身子，生下了原主，没过几年就死了。

一个丫鬟的死，能有什么秘密？

但顾晚不会无缘无故说这种话。

“那件事”——到底是什么事？

顾蘅把那张纸折好，收进袖中，走到窗前。

窗外，暮色四合，天边的晚霞烧得像一炉炭火。

顾晚的身影消失在游廊尽头，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。

一个十二岁的孩子，为什么要帮她？

一个十二岁的孩子，知道了什么秘密？

顾蘅闭上眼睛，把这几天发生的事在脑子里过了一遍。

从顾晚第一次来兰香院，说“你长得不像你爹，也不像你娘”。

到她在花园里提醒“三姐姐教你规矩的时候，你小心些”。

再到今天送来蜂蜜和红枣，留下这张纸条。

顾晚不是随口说说的。

她是真的知道什么。

“秋月。”

“奴婢在。”

“去查查，我娘当年是怎么死的。还有，四小姐和三小姐之间，到底有什么过节。”

“是。”

顾蘅站在窗前，看着渐暗的天色。

夜风从窗户灌进来，吹得桌上的烛火摇摇晃晃。

她伸手护住烛火，火光在她掌心跳跃，明明灭灭。

秘密。

每个人都有秘密。

崔氏有，顾昭有，顾晚有，裴烬有。

而她，也有。

但她的秘密，是她的底牌。

在底牌亮出来之前，谁输谁赢，还不一定。

深夜，摄政王府。

裴烬坐在书房里，面前的桌案上摊着青禾刚送来的密报。

他看完之后，将密报放下，端起茶盏，慢慢饮了一口。

“晕倒了？”他的声音淡淡的，听不出情绪。

“是。顾昭让顾五姑娘在太阳底下练了两个时辰，顾五姑娘体力不支，当场晕倒。”青禾站在一旁，一五一十地汇报，“晕倒后，顾家老太太让人去看了，请了太医，还送了补品和首饰。顾昭被老太太传话训斥，暂时不敢再去找顾五姑娘的麻烦。”

裴烬放下茶盏，修长的手指在桌案上轻轻敲了两下。

“顾昭。”他念出这个名字，语气平静得像在说今天的天气，但青禾注意到，王爷敲桌面的手指停了一瞬。

“王爷，要不要给顾昭一点教训？”青禾试探着问。

“不用。”裴烬靠进椅背里，“有人会比本王更急着收拾她。”

“王爷说的是……”

裴烬没有回答，只是拿起案上的一支笔，在纸上写了一个字。

蘅。

他放下笔，看着那个字，嘴角微微弯了一下。

“青禾，明日以本王的名义，给顾家老太太送一份礼。”

“送什么？”

“送一株老山参。就说——摄政王听闻顾家五姑娘体弱，特赐山参调养。”

青禾愣了一下。

这话说得巧妙。

名义上是给顾家老太太送礼，实际上点名道姓是给顾蘅的。而且“特赐山参调养”六个字，坐实了顾蘅“体弱”的事实，等于在说——顾家有人把顾蘅折腾病了，本王知道。

崔氏和顾昭看到这份礼，心里会怎么想？

“王爷，”青禾犹豫了一下，“您对顾五姑娘，是不是太……”

他没敢说完。

裴烬抬起眼睛看了他一眼。

那一眼很冷，冷得青禾立刻闭上了嘴。

“本王做事，不需要向你解释。”

“是。属下多嘴了。”

裴烬收回目光，看着纸上那个“蘅”字，目光幽深。

窗外的月光照进来，落在他的肩头，像一层薄薄的霜。

“退下吧。”

“是。”

青禾退了出去，书房里只剩下裴烬一个人。

他拿起那张纸，看着那个字，忽然伸手将纸折好，收进了袖中。

不是扔，是收。

和那份密报放在一起。

和那块玉佩的印记放在一起。

和那双清亮的眼睛放在一起。

窗外，夜风轻拂，桂花香飘进来。

裴烬闭上眼睛，脑海中浮现出一个画面——

破败的庄子上，一个瘦弱的少女蹲在他面前，手里拿着针线，一针一针地缝合他的伤口。

她的手在发抖，但动作很稳。她的脸上有恐惧，但眼神很定。

她说：“你这伤再不处理手臂就废了。”

她说：“要杀我也得先还了救命之恩。”

她说：“别动，缝歪了我可不负责。”

裴烬睁开眼睛，嘴角微微弯了一下。

那弧度极小，转瞬即逝。

但如果你看到了，你会觉得——

那是摄政王裴烬，这辈子为数不多的、真正的笑容。

翌日清晨，摄政王府的礼单送到了顾府。

不是送给顾家老太太的，而是指名道姓送给“顾府五姑娘顾蘅”。

礼单上写着——老山参两支，灵芝两株，阿胶四盒，燕窝四盒，另赐银针一套。

最后一行写着：“摄政王听闻顾五姑娘体弱，特赐调养之物，望五姑娘善自珍重。”

整个顾府炸开了锅。

崔氏接到消息的时候，正在用早膳。她放下筷子，接过礼单看了一眼，脸色变了三变，最后定格在一种说不清是愤怒还是恐惧的表情上。

“摄政王……给那个庶女赐药？”

孙嬷嬷小心翼翼地道：“是。说是‘听闻五姑娘体弱’，特地赐的。”

崔氏攥着礼单的手在发抖。

这不是赐药。

这是警告。

摄政王在告诉她——我知道你的人在折腾顾蘅。我不高兴。

“太太，这东西……收还是不收？”

“收。”崔氏咬着牙，“摄政王赐的东西，谁敢不收？”

她放下礼单，端起粥碗，但一口都喝不下去。

摄政王。

权倾天下、杀伐果断的摄政王，为什么会关注一个庶女？

他们什么时候认识的？

那个庶女，到底是什么时候攀上这棵大树的？

崔氏放下粥碗，深吸一口气。

“去查。”她的声音压得很低，“查清楚那个丫头在庄子上的这三个月，到底发生了什么。”

“是。”

顾昭听到消息的时候，正在梳妆。

她手里的梳子“啪”地掉在了地上，摔成了两截。

“摄政王给她赐药？”她的声音尖锐得不像是自己的，“凭什么？她一个乡下庶女，凭什么？”

丫鬟们跪了一地，没人敢回答。

顾昭看着铜镜中的自己，那张精心保养的脸上，第一次出现了失控的表情。

她的嘴角在抽搐，眼眶在泛红，手指在发抖。

“顾蘅。”她念出这个名字，声音像是从牙缝里挤出来的。

铜镜中，映出一张扭曲的脸。

那不再是京城第一才女温婉端庄的模样。

那是一个被嫉妒吞噬了理智的女人。

兰香院里，顾蘅看着面前的礼单，沉默了很久。

老山参，灵芝，阿胶，燕窝，银针。

每一样都是她需要的。

每一样都来得恰到好处。

裴烬。

他又一次在她最需要的时候出手了，又一次做得不动声色、滴水不漏。

但这一次，和之前不一样。

之前是“穿那件月白”，是“戴它”，是暗示，是试探。

这一次，是明明白白地告诉所有人——

顾蘅，本王护着。

谁动她，就是跟本王作对。

顾蘅把礼单放下，从袖中摸出那枚令牌，握在手心里。

令牌冰凉，但她的掌心是热的。

“裴烬，”她在心里默念，“你到底是个什么样的人？”

窗外，兰花又开了几朵，淡紫色的花瓣在晨光中舒展着，香气幽幽。

风吹过，花瓣微微颤动，像是有什么话要说。

又像是什么都没有说。

京城之大，藏不住一个秘密。

顾蘅之身世迷雾渐起，裴烬之暗护步步为营。

谁在布局？谁在入局？谁又是那枚左右全局的棋子？

欲知后事如何，且听下回分解。

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