第9章 初识

八岁那年，洛府一直在外养病的已故刘夫人的子女，洛琮和洛锦回到了京城。洛锦正式以“洛家之女”的身份出现在京城贵女的圈子里。

洛仲恒给她请了最好的教习嬷嬷，教她琴棋书画、礼仪规矩、女红烹饪。这些东西她在千机营里学过皮毛，但远不够精细。洛仲恒要的不是一个合格的暗卫，而是一个完美的千金小姐——温婉、端庄、知书达礼，让任何人都挑不出毛病来。

“你的婚事是我手里最大的筹码。”洛仲恒在她八岁那年，第一次把话说得这样直白，“你长得漂亮，脑子聪明，出身又清白，将来无论是嫁给世家公子还是皇子王孙，都是一笔好买卖。所以你一定要学得比谁都好，比谁都像个大家闺秀。记住了吗？”

洛锦低着头，声音温顺：“女儿记住了。”

她确实学得比谁都好。她的字写得工整秀美，琴弹得行云流水，棋下得步步为营，诗作得中规中矩。京城的贵女们聚会时，她总是坐在最不起眼的位置，笑得最得体，话最少，从不抢风头，也从不落人话柄。所有人都说洛家的大小姐温婉贤淑，是京中闺秀的典范。

没有人知道，这个温婉贤淑的洛家大小姐，八岁那年就能用一把短刀在十步之内取人性命。

也没有人知道，她的温婉和贤淑，不过是千机营里学到的又一样本事——伪装。

也就八岁那年，洛仲恒把她送进了国子监。

国子监原本不收女学生，但洛仲恒说动了当时的祭酒，破例收了几个官家女儿进来旁听。洛锦被安排在了丙班，和一群十四五岁的世家子弟坐在一起。

就是在国子监，她第一次见到了郇恪廉。

那时的郇恪廉还是个不得宠的三皇子，生母出身低微，朝中无人扶持，在国子监里也是个不起眼的存在。他坐在丙班最后一排靠窗的位置，总是低着头看书，不与任何人交谈，像一棵长在墙角里的草，安安静静地活着，不碍任何人的眼。两个人看对方的第一眼并没有什么感觉。

洛锦第一次注意到他，是因为一场雨。

那天散学后下起了暴雨，洛锦站在廊下等雨停，手里攥着一卷没读完的书。郇恪廉从丙班出来，看见她一个人站在那里，犹豫了一下，把自己的伞递了过去。

“给你。”他说，声音很轻，像怕吓着她似的。

洛锦愣了一下，抬头看他。他比她高出一个头，瘦瘦的，脸色有些苍白，唯有一双眼睛干净得像北境的雪。

“你呢？”她问。

“我不远，跑两步就到了。”他说完，转身冲进了雨里，跑了几步又回过头来，冲她笑了一下，“明日还我就行。”

那天晚上，洛锦坐在妆奁匣子前，把那把伞看了很久。伞是油纸的，竹骨，伞面上画着几竿墨竹，画得不算好，笔触稚嫩，像是小孩子的手笔。伞柄上刻着一个小小的“廉”字，歪歪扭扭的。

第二日，她把伞用一块干净的布包好，放在书箱里，到了教室之后，先看了一眼最后一排靠窗的位置——他还没来。她把书箱放好，坐在自己的位置上，翻开书，假装在看，耳朵却一直听着门口的动静。约过了一盏茶的功夫，门口传来一阵脚步声。很轻的脚步，不像其他少年那样大步流星、踢踢踏踏的，而是安安静静的，像是怕打扰到别人。

她抬起头。

他走进来了，还是那身洗得发白的学子服，头发用那根素银簪子束着，手里拎着一个布包，低着头往最后一排走。他经过她身边的时候，她站了起来。

“三殿下。”她福了福身，声音不高不低，刚好够他听见。

他停下脚步，低头看她。他大概没想到她会主动叫他，眼睛里有一瞬间的惊讶，很快就被一种小心翼翼的期待取代了——那种期待藏得很深，但她看出来了。

“您的伞。”她从书箱里取出那把用布包好的伞，双手递过去，“多谢三殿下。”

他接过伞，手指碰到伞柄的时候，耳根微微红了一下。“不必客气。”他说，声音还是那样轻，轻得像一阵风就能吹散。

他拿着伞走了。走到最后一排，坐下来，将伞靠在桌腿边上。洛锦注意到他把伞放好之后，低头看了一眼伞柄上刻的那个“廉”字，然后用拇指轻轻摩挲了一下，像是确认它还在那里。

然后他抬起头，朝她的方向看了一眼。

她恰好也在看他。两个人的目光隔着十几张书案撞在一起。

他愣了一下，然后飞快地低下头去，耳根更红了。

洛锦也收回目光，低下头，继续看书。她翻了一页，发现自己根本没看进去刚才那页写了什么。

从那天起，洛锦开始注意到一些以前没有注意到的事情。

比如，郇恪廉每天都是最早到教室的。她每次进门的时候，他已经坐在最后一排看书了。但他看书的时候会时不时地抬头看一眼门口，目光匆匆地扫过，然后又低下头去。像是在等什么人，又怕被人发现他在等。

比如，他的书桌里总放着一些吃食。有时候是一块桂花糕，有时候是几块酥糖，有时候是一小包蜜饯。这些东西他从来不在课间吃，只是放着，偶尔拿出来看一眼，又放回去。

比如，他几乎不和任何人说话。课间的时候，别的少年三五成群地出去玩耍，只有他一个人坐在位置上，要么看书，要么望着窗外出神。偶尔有人来找他说话，他会很礼貌地回答，但绝不会多说一个字。那种礼貌不是教养，而是一种隔绝——用恰到好处的客气把人推开，不让任何人靠近。

洛锦很熟悉这种礼貌。因为她自己也是这样做的。

洛锦九岁那年十月初的一个午后，洛锦在藏书阁里找一本书。

国子监的藏书阁很大，有三层，密密麻麻地摆满了书架。她要找的是一本《山海志》，教习课上提到的，说是了解各地风土人情的必读书。她在二楼的书架间穿行，仰着头看那些高高的书架，踮着脚尖也够不到最上面那层。

她正盘算着要不要去找个梯子，身后传来一个声音。

“你要哪本？”

她转过身。郇恪廉站在书架的另一端，手里抱着一摞书，大约是来还书的。他今天穿了一件半旧的靛青色长袍，袖子卷了两道，露出细瘦的手腕。

“《山海志》。”她说。

他点了点头，将手里的书放在旁边的桌上，然后走到书架前，伸出手，轻而易举地从最上面那层抽出了一本书。他比她高出一个多头，够最上面那层毫不费力。

他递给她。

“谢谢。”她接过书，翻开看了一眼。是本旧书，书页泛黄，边角有些卷曲，但保存得很好，没有破损，也没有涂画。书页间夹着一张纸条，露出一角，上面写着几行小字。她好奇地抽出来看了一眼。

是郇恪廉的字迹。工工整整的小楷，写的是：“北境，朔州，产良马，性耐寒。冬长夏短，九月飞雪。民风彪悍，善骑射。有山名苍梧，山顶终年积雪……”

她抬起头看了他一眼。他正站在那里，表情有些窘迫，像是被人发现了什么秘密。

“你在研究北境？”她问。

他沉默了一瞬，然后说：“那是我母亲的故乡。”

洛锦愣了一下。她知道郇恪廉的生母出身低微，但她不知道具体是什么出身。现在看来，大约是北境人。

“我没有去过。”他说，声音很轻，“但我想知道那里是什么样子的。”

他把那张纸条从她手里接过去，小心地夹回书页间，然后将书合上，递给她。

“这本书你可以借回去看。”他说，“里面有我做的笔记，如果你不介意的话。”

“不介意。”她说。

她抱着那本书回到座位上，翻开来看。书页的空白处密密麻麻地写满了他的笔记——各地的人口、物产、地形、气候，有些是从别的书上摘录的，有些是他自己的思考。字迹工整而细致，一笔一画都写得很认真，像是在做一件很重要的事。

她翻到“朔州”那一页，看到他在页脚写了一行小字：

“母云：朔州三月杏花最美。不知何年得见。”

那行字写得很小，小到几乎要贴在书页上才能看清。墨色有些淡了，大约是写的时候笔尖蘸的墨不多，又或者是写了很久，墨水随着时间慢慢褪了色。

洛锦的手指在那行字上停了一瞬。

她想起千机营里那些被抹去名字的孩子。他们也有故乡，也有母亲，也有回不去的家。只是没有人会把这些写下来，因为写下来也没有用。

她合上书，在书页的扉页上，用很小的字写了一行：

“朔州杏花，三月开，花期七日。若去，当在三月中旬。”

然后把书还给了他。

第二天，她发现那行字下面多了一行新的字迹：

“多谢。若有一日得去，当摘一枝回来。”

后面又跟了一行，写得更小，像是犹豫了很久才加上去的：

“给你。”

洛锦看着那两个字，嘴角弯了一下。她拿起笔，想写点什么，笔尖悬在纸面上，停了一会儿，最终什么也没写，将书合上，放回了书架。

但她那天晚上躺在床上，翻来覆去地睡不着，脑子里一直转着那两个字。

给你。

给她什么？杏花吗？他从北境摘回来的杏花，插在瓶里能活几天？还是说，他想给她的不只是杏花？

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

心跳得有些快。

她在千机营里学了很多东西——怎么杀人，怎么伪装，怎么在绝境中活下来。但她没有学过怎么处理这种心跳。这比任何暗杀任务都难。可那时候她还是小孩子，不知道这种心跳是什么。

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