阶前竹色侵霜脆

徐天在接诊台前枯坐了半晌。

此时正值早膳前后，街上人潮如织。

卖饧的敲着木梆，扯着嗓子慢悠悠地吆喝；一个樵夫牵着驮柴的小毛驴从门前街道挤过去。

小毛驴也不客气，临走小尾巴一甩，还不忘在医馆门口留下几坨新鲜“驴宝”。

一旁竹篾笼里，几只小黄鸭嘎嘎叫着，摇摇摆摆地挪到另一头。

可能是“驴宝”比较新鲜，它们还小，还不懂“驴宝”的妙用。

不过，它们是懂得嫌弃的！

小毛驴走后，檐上几只麻雀扑棱棱落下，翅影掠过青砖，晒出轻俏细碎的剪影。

门外喧闹，门内冷清。

医馆刚盘下来，名声未起，没人上门，本就是常事。

只怕是这样的清闲日子，还得熬上一阵。

他抬眼看了看楼上，起身往二楼走去。

行至楼梯口，听见后厨隐约传来些许响动。他顿了顿，嘴角泛起一丝淡淡笑意。转身上了木梯。

咯吱咯吱的木阶响声尚未歇下，二楼转角处，已有几缕晨光斜斜射入，将浮尘照成一条流动的悬河。

屋子中央，几尊小塔似的药炉在天光中静默立着，满是岁月熬出来的斑驳包浆，却偏偏不见破败，反倒透出几分沉厚温润。

像极了那些从尸山血海里退下来的老卒。

不起眼，却有着一种说不出的可靠。

徐天绕着几尊药炉踱了一圈，抬手试了试位置，又估了估间距，随后一尊一尊挪动起来。

粗粝的铜纹硌着掌心，炉底拖过木地板，发出闷雷般响声，一路腾起的尘灰有些呛人。

换了旁人，怕是早骂娘了。

徐天却连眉头都没皱一下。

这点力气，对一个从死人堆里爬出来的逃兵来说，实在算不得什么。

待诸炉各归其位时，汗透重衫。

可看着这几尊药炉列得整整齐齐，他胸口那疲惫气，倒莫名顺了。

徐天又转去屋尾那一排药柜前。

琉璃瓦洒下的天光，照在百子柜上，泛着沉檀般的幽亮色。

他逐格叩开抽屉，拣出几把当归、白芷、熟地黄，准备小试药碾。

医馆要立起来，坐等病人上门不够。

先把东西做出来，才算有了底气。

他一边想，一边分拣着。

……

一炷香后，青色石轮缓缓碾过石臼，低沉的摩擦声与楼下市井的喧闹声竟一唱一和，倒也让这偌大的屋面平添了几分热闹。

药粉一点点成形，细得像雾，轻轻落在桑皮叶上，淡淡药香也慢慢散了出来。

接下来得试炼药丸。

徐天俯身，点燃松明，火折子往前一送。

引燃松明的瞬间，火舌“倏”地往外卷，似乎，这空旷的药房也在争这点烟火气。

那一刹那，原本空空荡荡的药房，仿佛一下子活了。

没过多久，药炉里柴火爆裂，劈啪作响。

浓烟从药炉缝隙中溢出，逐渐铺满了二楼整间屋子。

徐天并未觉得呛人，反而有种说不出的踏实感。

又过了一炷香时辰，待第一粒药丸冷却下来，满屋药香氤氲，烟火气十足。

这味，他熟。

有药、有火、有烟，混在一起，才像个真正做事的地方。

就在这时，楼梯传来一阵“噔噔噔”的上楼脚步声。

旋即，自楼梯口探出倩儿半张芙蓉面来，云鬓边垂着的木簪轻轻一颤。

“咳！”，“咳！”，“咳！”

“这什么味？”，倩儿揉着被熏出眼泪的丹凤眼，蹙眉问道。

“爷在试炼药丸。”

徐天背对她答道。

倩儿小心翼翼挪进来，低头看见盘里一粒粒红色药丸，眼睛顿时睁圆了。

“可是太上老君用的灵丹么？”

徐天失笑。

“非也，是医馆日后要用的药丸。”

“噢！”

倩儿恍然，连连点头，接着道：

“主人，早膳已备齐。”

“好！”

徐天应了一声，将药丸收起，转身与她一同下楼。

……

后院。

早膳很简单，不过是稀粥、青笋和一碟炒肉。然而饭菜皆是热的，透着一股寻常人家才有的暖意。

“倩儿好手艺！”

徐天边吃边赞，话语真诚。

倩儿闻言，脸上微微一红，广袖半掩绯色，木勺在粥碗里轻轻画着圈，小声道：“这是奴家的本分。”

徐天又喝了口粥，神色难得松快下来。

“爷很久没吃过这样的家常早膳了。”

倩儿一怔，抬起眼来，眸光忽闪。

“当真？”

“自然是真的。”

徐天夹了口青笋，语气平平。

“爷昨日才从战场上下来。”

这话他说得轻描淡写。

倩儿却听得心头猛地一跳。

神色顿时有些惊慌，不由自主地暗自打量起他来。

肩背宽厚，手掌粗粝，

不像坐堂的郎中。

倒真有几分刀口舔血活下来的人，才有的气势。

“到底是什么人？”

她脸色微变，眼里不由多出几分小心和忐忑。

徐天看她一眼，哪能猜不出这小丫头在想什么，顿时失笑。

“怕什么？爷又不是兵匪。”

遂笑着伸手去摸她汗津津的脑袋。

“你见爷生得粗犷，心里多少有些怀疑爷来路不正，是不是？”

他粗粝的掌心一落，惊得少女睫羽轻轻一颤。原本在半碗粳米粥里打圈的手，也跟着停了下来。

她急忙放下木勺，慌乱摇头：“奴婢不敢。”

“别担心，心里有话就说出来。把这儿当家，日子才过得安稳。”

徐天温声道。

他心知世间多苛主，便有意借此宽慰这小丫头。只是乱世之中，人心惶惶，终究前路如何，谁也说不准。

这句话一出，倩儿眼睫轻颤，竟一时不知该怎么接。

家？

她已经很久很久，没听过这个字了。

徐天没有再多说，只低头继续喝粥。

可那句“把这里当家”，却像一颗小石子，轻轻落进了倩儿心里，漾开一圈圈细细的涟漪。

倩儿心里明明想说不是，偏又鬼使神差地点了点头。

……

早膳后，徐天回到一楼。

倩儿收拾完后厨，也规规矩矩坐到接诊台后。

此时徐天正为银毫除去杂尘，又点上艾炉。

轻烟袅袅，气味沉沉。

谁知下一刻，倩儿忽然起身，扑通一声跪在徐天面前。

额角抵着冰凉的夯土地，声音微颤。

“多谢主子收留。奴家也……许久，不曾用过这样可口的早膳了。”

话音未落，她发间那支木簪“嗒”地一声，竟从中炸开。

徐天愣了一下，赶紧起身去扶。

“快起来！”

托起她细肘时，轻飘飘的，这是长期吃不饱留下的单薄感。

“在这之前，奴家……很长一段时日，都是靠菜叶粗糠度日。”

倩儿声音里已带了几分哽咽。

才说着，那木簪已松脱，一头青丝泻下，顷刻铺了满肩，暗香浮动。

少女连忙想去拢发，却因慌乱显得越发笨拙。

那一瞬，狼狈、卑怯、感激与委屈，仿佛全都藏在了少女低垂的眉眼之间。

徐天心头微动，

这世道，人命轻贱，穷苦人家的女子更是飘零得像草芥。

旋即，语气愈发柔和了几分。

“往后咱们分甘同味，不必分什么主仆贵贱，可好？”

倩儿心里嗡的一下，几乎不敢相信自己听见了什么，本能地脱口而出：

“可是，天下哪有主人同下人分甘共苦的？”

徐天笑道。

“有的。”

“以前有没有，爷不管。”

“但从今往后，这儿有。”

这一句话，像是一把火，直直烧进了倩儿心里。

这火，烧得她鼻尖发酸，

而眸里的光，却一点点亮了起来。

她只顾着点头，

点得像只啄米的小鸡似的。

……

正说话间，觅食的那几只麻雀呼啦一下飞走。

紧接着，门外传来一阵喧哗，像是有人自街上匆匆奔来，脚步急乱，踉踉跄跄。

不过片刻，那跫音便冲上医馆台阶，却偏偏在门外停住了。

二人对视一眼，同时望去。

只见一名农妇，探头张望了好几次。

她想进，又不敢进。

满脸汗珠，眼神里的焦灼几乎藏不住。

而怀中，揽着一孩童。

她那缀满补丁的衣角上，还沾着田间未干的泥垢，被门风卷得簌簌作响。

显是从地里，或者从村路上一路急赶过来的。

“这位娘子有何事？不妨进来说话。”

徐天扬声招呼道，声音不高，却平易近人。

那农妇犹豫再三，终是打消了顾虑，抱着孩子迈了进来。

……

徐天起身迎上前去，先看了看她臂弯里的孩子。

“娘子可是为了孩子？”

徐天问道。

农妇拼命点头，嘴唇都在抖。

徐天一边招呼她坐下，一边探手搭上孩子手腕。

二人注意到，她前襟上还洇着奶渍与泪痕。

怀中的孩子面色灰暗，嘴角还沾着黍米糊，半截破帛下，肚子却胀得鼓鼓囊囊，隔着老远都看得分明。

而那孩子，烫得像炭火里煨着的栗子。

门外不知何时，已经围了几个看热闹的街坊。一个个扒着门框，伸长脖子往里瞧。

片刻后，他心里已然有数。

“孩子无大碍。”

短短三个字，听得那农妇险些当场喜极而泣。

她急促地追问：“当真？”

“童叟无欺！”

说罢，他从诊案下取出一方麻布，铺开一排长短不一的银毫。

又让倩儿取陶碗、倒谷酒，浸针消毒。

一套动作下来，行云流水，半点不乱。

门口几个街坊原本只是好奇，此时见他动作这般熟练，干脆都挤了进来看热闹。

徐天一边净手一边回头说道：“孩儿是不是喂过稀粥，又食硬物”

那农妇闻言，顿时睁大了眼。

“正是！正是！”

她的诚惶诚恐毫不掩饰，声音都变了。

徐天神色平静。

“这孩子先天脾胃失调，如今又气滞中焦，往后喂杂食得注意些。”

农妇听得连连点头，虽然不明其意，但是，但她听得出来，眼前这位年轻郎中，是真有本事。

“按住孩子。”

倩儿立刻上前帮忙。

徐天捻起三根银毫，掀开孩童衣襟，抬手便落针。

第一针入中脘，

第二针入天枢，

第三针入足三里。

提、插、捻、转，行针如运笔，一气呵成，深浅恰到好处。

门口几个街坊看得眼都直了。

他们看不懂针法，却看得出门道——

这年轻郎中下针时，手竟稳得可怕，连一丝多余动作都没有。

片刻后，徐天收针，又将孩子翻过来，在背上几处穴位拍了几下。

下一瞬——

那孩子原本鼓胀的肚子，竟抽搐了几下。

紧接着，“哇”的一声！

一大滩黄绿相杂的积食猛地吐了出来，酸腐气扑鼻而起，里面甚至还夹着没消化完的黍皮和菱角。

门口围观的街坊齐齐倒吸一口凉气。

“嘶——”

虽然如此，还是将信将疑。

倩儿也睁圆了眼，满脸震惊。

之前她还不知道徐天会医术。

却没想到，他竟真的会医术！

徐天缓缓扶住孩子。

“好了。”

农妇连忙低头去看。

果然，孩子原本滚烫急促的呼吸已经平稳了许多，小脸也不再紧紧皱着，连眼皮都舒展了。

她搂紧孩子又惊又喜！

可还没等她高兴多久，脸上仅有的一点喜色便僵住了。

她像是忽然想起了什么，手忙脚乱去摸腰间那个旧得发白的荷包。

那荷包用葛布缝的，补丁压着补丁。

她动作渐渐慢了下来，紧攥着荷包捏了又捏，指节都发白了。

她身子明显有些发颤，更有些不知所措。

好一会，她才用哀求的语气说道：

“公子，奴家的诊金……可否宽限几日？”

她说这话时，头几乎低到了胸口，既感激，又羞愧，担惊受怕的模样。

围观的几个街坊听到这里，也都下意识安静下来。

显然，这样的事，他们见得太多了。

徐天看了她一眼，安慰道：

“无妨，稚子平安便是最好的诊金。”

农妇愣住了。

压根没反应过来。

徐天见她没听明白，干脆说得更直白些。

“不收诊金，安心回去吧！”

这一下，农妇听明白了，也彻底绷不住了。

顷刻间泪如雨下，她抱着孩子“扑通”一声便下跪磕头。

“使不得，使不得……”

倩儿将她扶起几次。

她却在倩儿的搀扶下屈膝，语无伦次地千恩万谢。

几个街坊也算明白过来，

这间冷冷清清的新医馆里，

坐着一位肯给穷人看病的郎中。

几个街坊低声议论起来。

“她先前去过济民堂。”

“可不是，听说给赶出来了……”

“这位郎中……”

“姓徐”

“哦！徐郎中！倒是位有医德的。”

议论声渐渐散开。

那农妇被二人好不容易安抚住，抱着孩子出了门。可走出老远，还一边抹泪，一边频频回头，冲着医馆连连躬身。

这时倩儿注意到，门槛上，踏下了一截新泥。

泥痕里，露出初生的半截野草、半截蕨芽。

在晨光里，那抹绿，鲜得发亮。

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