第三十四章 暗信

慈幼局的日子很慢。日头从东窗爬到西窗，要很久。阿九靠在床头，看光影在墙上移动，像看沙漏。

伤好些了，至少能下地走几步。肩上的痂开始发痒，是长新肉的征兆。可他心头那股空落落的感觉，却一日重过一日。

苏三娘走前，在枕下留了封信。信很短，只有几行字：

“少将军，见字如晤。当年事，北境有变。徐将军处存有王爷遗书，阅之即明。三娘此行，或难复返。珍重，勿念。”

信纸很旧，边缘发黄，像是多年前写的。可墨迹新鲜，是近日才添的。阿九盯着“王爷遗书”四个字，看了很久。

父王有遗书？为何从未听闻？又为何在徐达那里？

他想起苏三娘那浑浊却清明的眼睛，想起她写字时颤抖却坚定的手。这封信，她藏了多年，等到现在才给他。为什么？

窗外传来孩童的嬉闹声。慈幼局收了七八个孤儿，多是战乱留下的，最大的不过十岁。哑婆婆——现在该叫苏嬷嬷了，很疼他们，自己吃糙米，把细粮省给孩子。

阿九撑着走到窗边，推开窗。院里，几个孩子在玩打仗的游戏，拿着木棍当刀剑，嘴里“嘿哈”地叫。阳光照在他们脸上，脏兮兮的，但眼睛很亮。

他忽然想起很多年前，北境的校场。他和萧凛也这样玩过，拿木剑对打，他总是输，萧凛总是赢。输了，他就去找父王，父王摸着他的头说：“绝儿，输不可怕，怕的是不知道为何输。”

为何输？他现在知道了。因为他信了不该信的人，因为他把后背交给了兄长。

“阿九哥哥！”一个孩子跑过来，仰着脸，“嬷嬷说，你会讲打仗的故事？”

阿九怔了怔，摇头：“我不会。”

“可嬷嬷说你是大英雄！”另一个孩子凑过来，“说你在北境打过好多仗，杀过好多坏人！”

阿九看着他们期待的眼神，喉咙发紧。英雄？他算哪门子英雄。连自己是谁都记不清，连父王怎么死的都不知道。

“我不是英雄。”他听见自己说，“我只是……一个逃兵。”

孩子们愣了愣，似懂非懂。最大的那个，约莫十岁，忽然说：“逃兵也没关系。我爹说，活着，才有机会报仇。”

阿九浑身一震。他盯着那孩子：“你爹……”

“死了。”孩子低下头，“黑风岭，三年前。”

黑风岭。又是黑风岭。

阿九蹲下身，看着他：“你叫什么？”

“狗剩。”孩子咧嘴笑，缺了颗门牙，“嬷嬷说这名字不好听，要给我改一个。她说……等我长大了，自己取。”

阿九心头涌起酸涩。他抬手，揉了揉孩子的头：“那就好好长大。”

这时，门外传来马蹄声。很急，在慈幼局门口停下。接着是敲门声，三长两短。

阿九起身，示意孩子们回屋。他走到门后，从门缝往外看。是个信使，风尘仆仆，背上插着面小旗——是军中急报的样式。

信使下马，拍门：“有人在吗？北境急信！”

苏嬷嬷从灶房出来，擦了擦手，去开门。信使递上个油布包，压低声音：“徐将军让送的，给……姓苏的婆婆。”

苏嬷嬷接过，点头。信使上马，疾驰而去。

阿九推门出来。苏嬷嬷将油布包递给他，指了指北方，做了个“看”的手势。

油布包很轻，里头是封信，还有个小木匣。信是徐达的笔迹，字迹潦草，像匆忙间写的：

“三娘如晤：信已收到，事已知悉。遗书在此，阅后即焚。北境有变，二公子纠集旧部，欲趁朝廷内乱起事。我暂压之，但恐难久持。少将军若安，速离京城，勿归。切记。”

二公子？萧凛已死，哪来的二公子？除非……萧凛还有同母兄弟？可阿九记得，萧凛是嫡长子，下面只有他一个嫡子。庶出的倒是有两个，但年幼，且母族卑微，不成气候。

他打开木匣。里头是封信，信封已泛黄，火漆完好，印着镇北王的狼头徽记。封面上写着：绝儿亲启。

父王的字。

阿九手有些抖。他撕开火漆，展开信纸。信很长，写了三页。开头是寻常的叮嘱，要他勤练武艺，熟读兵书，体恤将士。中间写北境局势，说朝中有人与北狄勾结，欲除镇北王府而后快。

最后一段，墨迹很深，像用了大力：

“绝儿，若你见到此信，为父应已不在人世。有件事，为父瞒了你多年——你非我亲子。十八年前，我在黑风岭捡到你，襁褓中有玉佩一枚，刻‘念北’二字。你生母……应是宫中之人。此事唯我与你徐叔知晓，切勿外传。北境兵权，你不可继。寻机脱身，去江南，寻你生母族人。勿报仇，勿回头。活着，足矣。”

阿九眼前一黑。信纸从手中滑落，飘在地上。他扶着门框，才没倒下。

非亲子。捡来的。生母是宫中之人。

“念北”……那枚玉佩。楚明月母亲留下的玉佩，也刻着“念北”。

所以楚明月的母亲，可能是他生母？所以太后见到玉佩时，神色那样复杂？所以楚明月与他之间，那种莫名的熟悉感，不是错觉？

“阿九哥哥，你怎么了？”狗剩跑过来，捡起信纸，“这上面写的什么呀？”

阿九夺过信纸，死死攥在手里。他看向苏嬷嬷，声音嘶哑：“您……早就知道？”

苏嬷嬷看着他，缓缓点头。她指了指信，又指了指皇宫方向，双手合十，做了个祭拜的动作。

她在说：你生母，已不在人世了。

阿九闭上眼。心头那点空落落，忽然被填满了，却被更沉重的东西填满——是身世，是秘密，是十八年的一场骗局。

父王养他，教他，疼他，最后为他战死。可他不是父王的儿子。萧凛恨他，要杀他，因为一个他从来不知道的秘密。

那楚明月呢？她知道么？若她知道，她对他的好，是亲情，还是怜悯？

“阿九哥哥？”狗剩拉拉他衣角，“你哭了？”

阿九抹了把脸，才发现脸上湿漉漉的。他蹲下身，看着狗剩，看着这个同样失去父亲的孩子，忽然觉得，他们是一样的。

都是无根的浮萍，在乱世里飘。

“没事。”他听见自己说，声音很稳，“你去玩吧。”

狗剩跑开了。阿九起身，将信纸凑到厨房的灶膛里，点燃。火舌舔舐纸页，很快烧成灰烬。只有那枚狼头徽记的火漆，在火里发出轻微的噼啪声，像叹息。

他拿起木匣，想一并烧了，却看见匣底还刻着一行小字，极浅，不仔细看看不见：

“若遇大难，去金陵，寻顾氏。玉佩为凭。”

金陵顾氏。他记下了。

苏嬷嬷走过来，递给他一碗水。阿九接过，一饮而尽。水很凉，浇不灭心头的火。

“嬷嬷，”他看着她，“我要回公主府。”

苏嬷嬷摇头，指指信使离去的方向，又指指北方，摇头。

她在说：徐将军让你别回去，北境不安稳。

“我必须回去。”阿九放下碗，“有些事，我得问清楚。”

苏嬷嬷沉默片刻，从怀中取出个布包，塞给他。布包里是把短刀，乌鞘，刀柄缠着旧布。是军中的样式，但很旧了，像用了很多年。

阿九拔出刀。刀身狭长，泛着幽蓝的光，是北境寒铁所铸。刀脊上刻着两个字：不归。

不归。不归路，不归人。

他收刀入鞘，对苏嬷嬷深深一揖：“多谢。”

苏嬷嬷摆摆手，转身进了灶房。背影佝偻，像一下子老了许多。

阿九走出慈幼局，回头看了眼这个小院。孩子们还在玩，笑声清脆。阳光很好，照得院里亮堂堂的。

可他心里，却是一片昏暗。

他转身，朝公主府方向走去。脚步很快，很急，像要去追赶什么，又像要逃离什么。

而此刻，公主府的书房里，楚明月正看着手中的密报，脸色凝重。

密报是赵怀安刚送来的，只有一行字：

“北境异动，二公子萧玦现身，聚兵三万，号称‘清君侧’。朝中疑有内应。”

二公子萧玦。萧凛的庶弟，那个不起眼的、母族是北狄郡主的少年。他居然还活着，居然敢起兵。

楚明月放下密报，走到窗边。秋阳正好，可她只觉得冷。李侍郎刚倒，北境就乱，这不是巧合。

有人在下一盘很大的棋。她和阿九，都是棋子。

门外传来脚步声。如意的声音响起：“殿下，阿九侍卫……回来了。”

楚明月心头一跳。她转身，看见阿九站在门口，一身粗布衣裳，脸色苍白，但眼神很沉，沉得像暴风雨前的海。

“你……”她张了张嘴，却不知该说什么。

阿九走进来，关上门。他看着楚明月，看了很久，才缓缓开口：

“殿下，我有一事想问。”

“你说。”

“那枚玉佩，”阿九盯着她的眼睛，“‘念北’……你可知，它原主是谁？”

楚明月心头一紧。她看着阿九，忽然觉得，他什么都知道了。

窗外，秋风骤起，卷得落叶漫天。

像乱局。

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