第九章 不逃反入狱

武侯铺的牢房，唐铃已经是第三次进来了。第一次是昨晚，赵斩关的她。第二次是今天上午，她自己回来的。现在是第三次，她坐在干草铺上，背靠着冰冷的土墙，盯着栅栏外站着的赵斩，以及赵斩身后那个穿着官服的女人——晏明烛。

三人谁都没先开口。

牢房里只有油灯灯芯燃烧的噼啪声，和远处街上隐约传来的更夫梆子声。

最终是赵斩先动了。

他从腰间取下钥匙，打开牢门，走进来，在唐铃对面蹲下。两人距离很近，近到唐铃能看清他眼底的血丝，和那道旧疤上细微的凹凸。

“你确定要这么做？”赵斩开口，声音压得很低。

“确定。”唐铃说。

“为什么？”

“因为这是最快的办法。”唐铃从怀里掏出那本从铁匠铺偷来的册子，翻开最后一页，指着“钦天监订镇妖钉”那行记录，“铁匠铺是契约节点之一，镇妖钉是信物。但现在钉不见了，账本上却写着钦天监的人订过。这说明什么？”

赵斩沉默。

晏明烛在栅栏外接话：“说明钦天监内部有人知道节点的重要性，甚至可能在主动破坏节点。”

“对。”唐铃合上册子，“所以我们不能明着查。明着查，打草惊蛇，那些孩子可能就真的没救了。但如果我们‘进去’了，关在牢里，外面的人就会放松警惕。”

她看向赵斩：“赵队正，你是武侯铺队正，抓了个擅闯案发现场、偷取证物的嫌犯，按律关押候审，合情合理。没人会怀疑。”

赵斩盯着她：“但你会被关在这里至少五天。五天之内，不能查案，不能救人，什么都做不了。”

“谁说我要在这里待五天？”唐铃笑了，“我说的是‘关进来’，没说‘待着不动’。”

赵斩皱眉：“什么意思？”

“意思就是，我需要一个合理的‘不在场证明’。”唐铃说，“我在牢里待着，外面的人就会以为我被困住了，动不了。但实际上……”

她从怀里摸出一张纸——是秦知微给她的长安城简图，上面标注了十几个红点，每个红点旁边都写着小字。

“这些是秦掌柜根据碎片出现地点推测的、可能存在的其他节点。”唐铃将地图铺在地上，“一共十七个，分布在长安各坊。如果我们一个个去查，三天时间根本不够。但如果……”

她顿了顿，看向晏明烛：“如果司辰使大人以‘协助查案’的名义，调阅钦天监关于地脉异常、孩童失踪的卷宗，找出这些节点中哪些最可能被用来囚禁孩童；如果秦掌柜以‘收药’的名义，走访这些节点附近的住户，打听最近有没有异常；如果赵队正以‘巡逻’的名义，暗中监视这些节点……”

她看向赵斩：“而我，在牢里待着，但每天晚上子时，借你们换班的机会溜出去，去你们筛选出来的最可疑的节点探查——天亮之前回来，神不知鬼不觉。”

赵斩沉默了。

他在思考这个计划的可行性。

风险很大。

如果唐铃溜出去时被发现，就是越狱，罪加一等。

如果他们在外面查案时被发现，就是擅离职守、滥用职权。

如果钦天监的内鬼察觉异常，可能会提前动手，那些孩子就危险了。

但……

这是目前能想到的，唯一一个能在三天内查清多个节点、救出孩子的办法。

“你溜出去，怎么保证不被发现？”赵斩问。

唐铃从怀里摸出一枚铜钱——不是锁妖通宝，而是普通的开元通宝。她咬破指尖，在铜钱背面画了个简单的符文。

“这是我师父教的‘匿气符’。”她说，“贴在身上，能隐藏气息半个时辰。加上夜里光线暗，换班的武侯都是我的人，只要小心点，应该不会被发现。”

赵斩接过铜钱，仔细看了看那个符文。

“这东西，能瞒过妖物吗？”他问。

“低等妖物可以。”唐铃说，“高等的……看运气。”

赵斩将铜钱还给她，站起身，在牢房里踱步。

一步，两步，三步。

他停在栅栏边，看向晏明烛：“司辰使大人，您怎么看？”

晏明烛一直安静地听着，此刻才缓缓开口：“风险太大，但确实可行。不过我需要提醒你们——钦天监内部不干净，我调阅卷宗的事，可能瞒不了多久。”

“能瞒多久？”唐铃问。

“最多两天。”晏明烛说，“两天之内，我会把筛选出来的可疑节点名单交给秦掌柜。秦掌柜走访需要一天。赵队正监视需要一天。而你……”

她看向唐铃：“你只有明晚和后晚两个晚上。两个晚上，探查至少三个节点。做得到吗？”

唐铃咧嘴笑了：“做不到也得做。”

赵斩深吸一口气，转身看向唐铃。

“最后一个问题。”他说，“如果你在探查节点时，遇到了‘那个东西’——土地庙底下那个——怎么办？”

唐铃沉默片刻。

她从怀里摸出那枚半废的锁妖通宝，又摸出秦知微给的清心散，最后摸了摸腰间的直刀。

“那就打。”她说，“打不过就跑，跑不掉就拼命。反正……”

她顿了顿，声音很轻：

“反正这条命，本来也是捡回来的。”

赵斩看着她，看了很久。

久到油灯里的油又烧下去一截，灯影摇晃得更厉害。

“行。”他终于说，“那就这么干。”

他转身走出牢房，重新锁上门，将钥匙挂回腰间。

“从现在开始，”他说，“你就是武侯铺正式收押的嫌犯，编号甲字七号。每天两顿饭，有人送。除了我，任何人来提审你，你都别说话，等我来了再说。”

唐铃点头：“明白。”

“还有，”赵斩顿了顿，“如果真的遇到危险，保命要紧。案子可以再查，人死了就什么都没了。”

这话他之前说过一次。

现在又说了一次。

唐铃知道他是认真的。

“放心。”她说，“我比谁都惜命。”

赵斩没再说什么，转身离开。

晏明烛看了唐铃一眼，也跟了出去。

牢房里又只剩下唐铃一个人。

她靠着墙坐下，抬头看着屋顶漏下的那一线天光。

天快黑了。

明天，就要开始真正的冒险了。

---

子时。

武侯铺的换班时间。

赵斩亲自带着两个心腹武侯来换班。两个武侯都是跟了他多年的老兵，一个叫老陈，一个叫小周，都是嘴严、手稳、靠得住的人。

“头儿，人还在里面。”老陈低声说，“晚饭吃了，没闹。”

赵斩点头，接过钥匙，打开牢门。

唐铃正躺在干草铺上，闭着眼睛，像是睡着了。

赵斩走进去，踢了踢她的脚。

“起来。”

唐铃睁眼，坐起。

“东西准备好了。”赵斩从怀里掏出一个布包，递给她，“夜行衣，面巾，火折子，还有这个——”

他掏出一块巴掌大小的木牌，上面刻着一个“巡”字。

“武侯铺的夜巡牌。”赵斩说，“拿着这个，夜里在街上走，只要别碰到钦天监的人，普通武侯不会拦你。”

唐铃接过布包和木牌，塞进怀里。

“节点名单呢？”她问。

赵斩又掏出一张纸，上面用炭条写了三个地址：

“一，延康坊南，枯井。”

“二，怀德坊西，废祠。”

“三，光德坊北，旧窑。”

每个地址后面都有一行小字，写着可疑之处：

“枯井：半月前有孩童溺毙，尸体捞起时胸口有黑色爪痕。”

“废祠：三日前有更夫听见祠内有孩童哭声，进去查看却空无一人。”

“旧窑：窑主称夜里窑内会自行烧火，但窑中无人。”

唐铃快速记下，将纸折好，贴身收起。

“这三个是晏明烛从卷宗里筛选出来的、最可能囚禁孩童的节点。”赵斩说，“秦掌柜明天会去走访，我会派人暗中监视。你今晚先去枯井和废祠，旧窑太远，明晚再去。”

“明白。”唐铃站起身，开始换夜行衣。

赵斩转身背对着她，看向门外。

两个心腹武侯守在牢房外，警惕地注意着周围的动静。

“老陈，小周，”赵斩低声说，“今晚的事，烂在肚子里。要是走漏半点风声……”

“头儿放心。”老陈说，“我们跟了你五年，知道轻重。”

小周也点头：“就是，头儿救过我们的命，这点事算什么。”

赵斩没再说话。

很快，唐铃换好了夜行衣。黑色的粗布衣裤，紧袖窄腰，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。她将长发盘起塞进帽子里，整个人看起来精干利落。

“我走了。”她说。

赵斩转身，看着她。

月光从牢房的小窗漏进来，照在她脸上。那双眼睛在黑暗里亮得像星子，没有丝毫惧意，只有一种近乎冷酷的专注。

“小心。”他说。

唐铃点头，从怀里摸出那枚画了匿气符的铜钱，贴在胸口。

铜钱微微发烫，符文亮起微光，随即隐去。

她的气息瞬间变得微弱，几乎与周围的黑暗融为一体。

“半个时辰。”她低声说，“半个时辰后，不管查没查到，我都会回来。”

说完，她像一道影子，悄无声息地溜出牢房，消失在夜色里。

赵斩站在原地，看着空荡荡的牢房，许久，才转身锁上门。

“老陈，”他说，“把灯调暗点，看起来像有人在睡觉。”

“是。”

---

长安城的夜，比白天更安静。

也更危险。

唐铃像一只猫，在屋檐和巷道间穿梭。她避开主街，专挑偏僻的小巷走，偶尔遇到巡逻的武侯，就提前躲进阴影里，等他们过去再出来。

延康坊在长安城东南，离武侯铺不算远。她花了不到一刻钟，就找到了那口枯井。

枯井在坊内一处废弃的宅院里。宅院荒废已久，院墙半塌，院门歪斜。唐铃翻墙进去，落地无声。

院子里杂草丛生，枯井就在院子中央，井口盖着一块破木板，木板上压着几块石头。

她走近枯井，蹲下身，掀开木板一角。

井很深，黑洞洞的，看不见底。但井壁上有东西——几道新鲜的抓痕，像是有人用指甲硬抠出来的，边缘还沾着暗红色的血迹。

唐铃从怀里摸出火折子，晃亮，往井里照了照。

火光勉强照亮井壁。

抓痕不止一道。

而是密密麻麻，从井口一直延伸到井底，像是有什么人——或者什么东西——曾经拼命想从井里爬出来。

但最让唐铃脊背发凉的，是抓痕旁边，刻着的一些符号。

不是文字。

是和地龙骨片上一样的、扭曲的契约符文。

她凑近细看，勉强辨认出几个字：

“……以血为引……以魂为祭……契眼开……”

契眼。

又是契眼。

唐铃想起明晚子时西市契眼将现的异象，心头一紧。

这口枯井，难道也是契眼的一部分？

她正想着，井底忽然传来一声轻微的响动。

像是石子滚落的声音。

又像是……呼吸声。

唐铃浑身汗毛倒竖，猛地后退两步，握紧了腰间的直刀。

但响声没再出现。

井底恢复了死寂。

她盯着井口看了很久，最终决定不贸然下去。

一来时间不够，二来她没带绳子，三来……直觉告诉她，这口井很危险。

她重新盖好木板，压上石头，在院子里搜寻其他线索。

很快，她在院墙角落发现了一样东西——一只小孩的鞋子。

布鞋，已经很旧了，鞋底磨破了个洞。鞋面上沾着暗红色的污渍，像是血。

唐铃捡起鞋子，仔细看了看。

鞋内侧，用针线歪歪扭扭绣着两个字：“小宝”。

这是那个溺毙孩童的名字？

她将鞋子收起来，又在院子里转了一圈，没发现其他异常，便翻墙离开。

下一个目标：怀德坊的废祠。

---

怀德坊在西市北边，比延康坊更偏僻。

废祠在坊内最深处，紧挨着坊墙。祠门早已腐烂，只剩下半扇斜挂着，里面黑洞洞的，像一张咧开的嘴。

唐铃站在祠外，没立刻进去。

她先绕着废祠转了一圈。

祠墙很旧，墙皮剥落，露出里面的土坯。但奇怪的是，墙根处很干净——没有杂草，没有青苔，像是经常有人走动，把草踩死了。

而且，墙上有几处新鲜的划痕。

不是抓痕，更像是……刀痕。

唐铃蹲下身，仔细看那些划痕。

划痕很细，很深，边缘整齐，绝对是利器造成的。而且不止一处，墙上、门上、甚至门槛上都有。

她站起身，看向祠内。

黑暗中，似乎有什么东西在动。

很轻微，像是衣角摩擦的声音。

又像是……压抑的抽泣。

唐铃深吸一口气，拔出腰间的直刀，握在手里，踏进了废祠。

祠里比外面更黑。

只有月光从破屋顶漏下几缕，勉强照亮正中的神龛。神龛里供着一尊缺了脑袋的神像，神像身上落满灰尘，但供案上……

很干净。

没有灰尘，没有蛛网，像是刚被人擦过。

而且供案上摆着几样东西：

一碗水，已经浑浊。

半个馒头，已经发霉。

还有一枚铜钱，普通的开元通宝。

唐铃走近供案，拿起那枚铜钱。

铜钱温热。

像是刚被人握在手里。

她心头一跳，猛地转身！

一道黑影从神龛后扑出，直扑她的面门！

唐铃来不及躲，只能横刀格挡！

“铛——！”

金铁交击的脆响在空旷的废祠里回荡！

黑影被震退，落地，发出一声低吼。

不是人。

也不是妖。

是一只……狗？

不，不是狗。

唐铃借着月光看清了那东西——体型像狗，但全身没有毛，皮肤是暗红色的，像是剥了皮的肌肉。嘴里长着两排尖牙，眼睛是浑浊的黄色，正死死盯着她。

这是什么东西？

她从未见过。

那东西低吼一声，再次扑来！

速度比刚才更快！

唐铃侧身闪避，刀锋顺势劈向它的脖颈！

但刀砍在它皮肤上，竟然只留下一道白痕，连皮都没破！

唐铃瞳孔骤缩。

这皮肤的硬度，远超寻常妖物！

那东西被激怒了，张开嘴，喷出一股腥臭的黑雾！

唐铃屏住呼吸，后退，但黑雾已经沾到了她的衣袖。衣袖瞬间腐蚀，冒起青烟！

有毒！

她当机立断，撕下整只袖子，扔在地上。

袖子眨眼间被腐蚀成一滩黑水。

那东西又扑上来！

唐铃知道不能硬拼，转身就往祠外跑！

但那东西速度极快，几步就追了上来，一口咬向她的后颈！

千钧一发之际，唐铃猛地蹲身，就地一滚，同时从怀里摸出那枚画了匿气符的铜钱，狠狠拍向那东西的额头！

“嗤——！”

铜钱接触皮肤的瞬间，发出烙铁烫肉的声音！

那东西发出一声凄厉的惨叫，疯狂后退，额头冒起青烟！

有用！

唐铃趁机爬起，冲出废祠，头也不回地狂奔！

身后传来那东西愤怒的咆哮，但它没追出来——似乎不能离开废祠的范围。

唐铃一直跑到两条街外，才敢停下来，靠在墙上大口喘气。

她低头看自己的手——握着铜钱的那只手，掌心已经被烫起了一片水泡。铜钱上的符文，已经完全消失了。

匿气符只能用一次。

她将废铜钱扔进路边的水沟，又看了看自己被腐蚀的衣袖，心有余悸。

那到底是什么东西？

不是妖，不是兽，更像是……某种人造的怪物。

而且，它守着废祠，废祠里有供品，有温热的铜钱。

难道有人养着它？

用它来守节点？

唐铃越想心越沉。

如果每个节点都有这种东西守着，那她明晚去旧窑，岂不是送死？

她正想着，远处传来打更的声音。

子时三刻了。

该回去了。

她咬了咬牙，转身朝武侯铺的方向跑去。

---

唐铃回到牢房时，赵斩已经等在那里。

见她翻墙进来，赵斩明显松了口气，但看到她破损的衣袖和掌心的水泡时，脸色又沉了下去。

“怎么回事？”

唐铃简单说了枯井和废祠的情况，省略了那怪物的细节，只说遇到了守卫，打了一架，受了点轻伤。

赵斩没追问，只是递给她一瓶伤药。

“涂上。”他说，“明天秦掌柜会送干净的衣服来。”

唐铃接过药，坐在干草铺上，开始处理伤口。

赵斩站在栅栏外，沉默地看着她。

良久，他开口：“明天晚上，我跟你一起去旧窑。”

唐铃抬头：“不行。你是武侯队正，夜里擅离职守，会被发现的。”

“我会安排妥当。”赵斩说，“老陈和小周可以替我。”

“太冒险了。”

“你一个人去，更冒险。”赵斩盯着她，“枯井有抓痕，废祠有守卫，旧窑肯定更危险。你一个人，万一出事了，连个报信的人都没有。”

唐铃还想说什么，赵斩打断她：

“我不是在跟你商量。”

他顿了顿，声音低了下去：

“七年前，我妹妹死的时候，就是一个人。等我找到她时，已经晚了。这一次，我不想再晚了。”

唐铃看着他。

月光从牢房小窗漏进来，照在他脸上。那道旧疤在月光下显得格外狰狞，但那双眼睛里的东西，比疤更刺痛人。

那是愧疚，是无力，是七年都没能愈合的伤。

良久，唐铃点了点头。

“行。”她说，“但你要答应我一件事。”

“什么事？”

“如果遇到危险，别管我，自己跑。”唐铃说，“你是武侯队正，长安需要你。而我……”

她笑了笑：“我只是个野路子捉妖师，死了也没人在意。”

赵斩没接话。

他只是转身，锁上牢门。

“好好休息。”他说，“明天晚上，还有硬仗要打。”

他离开牢房，脚步声渐行渐远。

唐铃靠在墙上，闭上眼睛。

掌心水泡的刺痛，肩头旧伤的隐痛，还有心里某种说不清的不安，交织在一起。

明晚。

旧窑。

还有那个可能更可怕的守卫。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

不能怕。

怕也没用。

既然选择了这条路，就只能走下去。

走到黑。

或者，走到死。

窗外，夜色更深了。

长安城在沉睡。

但地底深处，那个东西，又翻了个身。

这一次，整个长安城，都轻微地震动了一下。

像是某种预兆。

又像是……

倒数计时的钟声。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！