第七章 最强援手

钱四那边的消息一日紧过一日。

永昌号的骚扰变本加厉，不仅断了“钱氏酒铺”的原料供应渠道，连雇用的帮工也开始接二连三地告病，显然是受到了威胁。铺子门前冷落，只剩下一些不知底细、或是胆大包天的老主顾还敢偷偷来买。

那每日三十坛的定额，竟也开始有些卖不完了。

陈庆之知道，火候差不多了。他需要让这场危机，成为一个绝佳的契机。

这日午后，萧衍在御书房批阅奏章，眉宇间带着一丝倦意。

管事太监王富小心翼翼地奉上一杯热茶，觑着皇帝脸色，脸上堆起谄媚的笑容，试探着开口：“陛下连日操劳，龙体要紧。老奴日前偶得一种新奇饮品，名唤‘金陵烧’，性烈而醇，据说提神解乏有奇效，陛下可要尝尝鲜？”

萧衍抬起眼皮，看了王富一眼，不置可否：“金陵烧？又是何处来的贡品？”

王富连忙躬身：“回陛下，并非贡品，是城南一间新开酒铺所出，如今在建康城里可是风头无两，一酒难求呢。老奴也是费了些心思才弄到一小坛，据说此酒清澈如水，入口却如烈火，回味无穷。”他刻意夸大了获取的难度，以显自己的用心。

“哦？”萧衍被勾起了一丝兴趣，“清澈如水，入口如火？倒是稀奇。取来朕看看。”

王富心中一喜，连忙命小太监将早已准备好的一小壶“金陵烧”并一只白玉杯呈上。

酒液倒入杯中，果然晶莹剔透，毫无杂质，与寻常浑浊的米酒、果酒截然不同。

萧衍端杯近观，又闻了闻那浓烈而纯粹的香气，眼中讶色一闪而过。

他轻呷一口，那灼热的口感让他微微蹙眉，但随后的暖意与醇香扩散开来，确实驱散了些许疲惫。

“嗯，果然有些门道。”萧衍放下酒杯，点了点头，“比宫中酿造的，多了几分烈性与纯粹。王福，你有心了。”

“能为陛下分忧，是老奴的本分。”王福笑得见牙不见眼，心中盘算着如何借此更进一步。

就在这时，陈庆之正巧奉命前来更换书房角落香炉里的香料。

他动作轻柔，目不斜视，仿佛对殿内之事毫无察觉。

萧衍对王富道：“此酒既然难得，日后便定期采买一些入库吧。”

王富正要领命，却见陈庆之更换完香料，并未立刻退下，而是转向萧衍，躬身一礼，声音平静地开口：“陛下，奴婢或许能为此酒之事，略尽绵力。”

萧衍和王福都是一怔。

王富脸色微变，带着一丝不悦斥道：“陈庆之，陛下面前，岂容你妄言？还不退下！”

陈庆之却未退缩，依旧保持着躬身的姿势，语气恭谨却坚定：“王公公息怒。奴婢并非妄言。只因……只因这‘金陵烧’，与奴婢有些渊源。”

“与你有渊源？”萧衍的目光锐利起来，落在陈庆之身上，之前的随意消失了。王富也屏住了呼吸，惊疑不定地看着陈庆之。

“是。”陈庆之抬起头，眼神清澈，“不敢欺瞒陛下与王公公。酿造此酒者，乃是奴婢家中一远亲。奴婢前次归家，偶然见得此酒，觉其独特，曾向王公公提及，或许能……能解陛下辛劳。不想王公公竟真的记在心上，还为陛下寻来，奴婢……奴婢感激不尽。”

他巧妙地将王富的“献宝”与自己关联起来，既点明了自己才是最初的引荐者，又给了王福面子。

王富张了张嘴，脸色变幻，最终没说什么。

他确实隐约记得陈庆之好像提过一嘴有什么新奇玩意儿，但当时并未在意，此刻被点破，也不好否认。

萧衍看了看王富，又看了看陈庆之，眼中闪过一丝了然。

他并不在意这点小伎俩，反而对陈庆之主动站出来承认与此酒的关系，更感兴趣。

“哦？竟是你的远亲所酿？如此说来，你对此酒的来历、经营，甚是了解了？”

“回陛下，略知一二。”陈庆之知道关键时刻来了，他从袖中取出那个蓝布封皮的册子，双手高举，“奴婢远亲蒙陛下洪福，此酒问世后，售卖所得，略有盈余。奴婢与家中远亲深感天恩浩荡，不敢私享。特将此酒自开售以来，除却本钱人工，所得净利，共计金一百二十斤，钱八百贯，尽数记录在册。奴婢恳请，将此微末之利，献于内库，充作陛下……私用。”

最后“私用”两个字，他依旧说得极轻，却清晰地传入萧衍和王福耳中。

御书房内，再次陷入一片寂静。

王富的眼睛瞬间瞪圆，死死盯着那本册子，呼吸都急促起来！一百二十斤金！八百贯钱！这……这“金陵烧”竟是如此暴利！更让他心惊肉跳的是，陈庆之竟然把这笔巨款，就这么轻飘飘地，全部献了出来！还是献给陛下的“私用”！

萧衍脸上的表情也严肃起来。他身体微微前倾，目光如炬，仿佛要穿透那本册子，看清背后的一切。

主动献利的下属他见过，但献出如此巨额、且是持续不断利润的，这是第一个。尤其是，献利者还是一个身份低微、毫无根基的侍从！

“私用？”萧衍缓缓重复，手指无意识地敲打着御案。

“是。”陈庆之声音沉稳，“奴婢愚见，此酒既得陛下青睐，便是天家之物。其利，自当归于天家。陛下抚育万民，日理万机，偶有私用，亦是常情。奴婢等能为此略尽绵力，已是荣幸之至，岂敢再有贪念？”

他将理由给得冠冕堂皇，直接将这生意拔高到了“供奉内廷”的层面，彻底堵住了可能存在的“与民争利”等攻讦。

更重要的是，他献上的不仅仅是钱，更是一种绝对的、毫无保留的忠诚姿态。

萧衍沉默了，御书房内只剩下他手指敲击桌面的笃笃声，每一声都敲在王富和陈庆之的心上。王富已是汗湿重衣，他发现自己完全低估了这个平日不显山不露水的小侍从。

良久，敲击声戛然而止。

萧衍脸上露出一丝极淡的、却真实的笑意。“难得你一片忠孝之心。”他开口，语气中带着明显的赞许，“王富。”

“老奴在。”王富连忙应声，声音都有些发颤。

“将册子收了，入库。”萧衍吩咐道，随即看向陈庆之，目光温和了许多。

“庆之，你很好，懂事，知进退。告诉你那远亲，好生经营这‘金陵烧’，莫要辜负了朕的期望。若有何难处……”

他顿了顿，语气平淡，却带着无形的威压：“可直接报于朕知。”

“奴婢，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”陈庆之深深拜下，心中那根紧绷的弦，终于松弛下来。

他知道，这把最关键的保护伞，已经稳稳地撑开了！不仅解决了眼前的危机，更为未来铺平了道路。

叩谢隆恩后，便垂首躬身，稳步退出了御书房。

他刚走出不远，身后便传来了略显急促的脚步声。

“庆之留步。”

陈庆之停下脚步，转过身，只见王富快步跟了上来。

“王公公。”陈庆之微微躬身，态度依旧恭谨，与往日并无不同。

王富走到他近前，一双精明的眼睛上下打量着陈庆之，仿佛第一次真正认识眼前这个少年。

他压低了声音，语气带着感慨：“好小子……咱家还真是看走了眼。一百二十斤金，八百贯钱说献就献了，这般手笔，这般心思……啧啧，了不得，真真是了不得啊！”

陈庆之脸上适当地露出一丝谦逊和不安，低声道：“公公谬赞了。奴婢只是尽本分，一切都是托陛下洪福，也是仰仗公公平日提点。若非公公将此酒呈于御前，奴婢纵有此心，亦无此门路。”

他这话，既捧了皇帝，又把功劳分润给了王富，给足了对方面子。

王富听他如此说，脸上的笑容真切了几分，心里也受用。

他摆了摆手，语气亲近了些：“哎，跟咱家就不必说这些虚的了。你小子是个明白人，咱家心里清楚。只是……”

他话锋一转，声音压得更低，带着提醒的意味，“这生意如今挂上了‘内廷贡品’的名头，算是稳了。可树大招风，往后盯着的人只会更多。陛下日理万机，些许琐事，终究还是要有人打理……”

陈庆之立刻明白了王富的言下之意。皇帝接收了生意，但不可能亲自管理，具体的事务必然还是需要人经手。王富这是在暗示，也想从中分一杯羹。

陈庆之抬起头，目光清澈地看着王富，语气诚恳：“公公说的是。奴婢年轻识浅，于经营之道更是懵懂。这‘金陵烧’之事，往后诸多琐碎，少不得要劳烦公公多多费心照看。宫中规矩，内外联络，奴婢一概不懂，还需公公指点迷津。一切但凭公公安排，奴婢与家中远亲，必定竭力配合，绝不敢让公公为难。”

他这番话，等于主动将一部分管理权和与宫外联系的渠道，交到了王富手上。既满足了王富的权欲和利欲，也为自己找到了一个在宫内的实际“代理人”和挡箭牌。

毕竟，由王富这位皇帝身边的管事太监来出面处理贡品事宜，名正言顺，也能挡掉许多不必要的麻烦。

王富闻言，眼中闪过一丝满意的光芒。他就喜欢和这样的聪明人打交道！不贪权，懂进退，知道把利益分享出来。

“好！好！”王富脸上的笑容彻底舒展开，拍了拍陈庆之的肩膀，语气亲热，“庆之啊，你放心，有咱家在，宫里宫外，没人敢再为难你们。你只管让你那远亲安心酿酒，保证贡品的品质和数量，其余杂事，自有咱家替你周全！”

“如此，便多谢公公了！”陈庆之再次躬身，姿态放得极低。

王富满意地点点头，这才志得意满地转身离开。

看着王富离去的背影，陈庆之慢慢直起身，脸上的谦恭神色渐渐褪去，化为一片深沉的平静。

他成功地用金钱换来了皇权的庇护，又用部分管理权捆绑了王富这个宫内实权人物。

付出的代价不小，但收获的，却是一个相对安全的发展环境和一道坚实的护身符。

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