第十三章 海棠宴上初交锋，琴音引得多方顾

马车轱辘碾过朱雀门前的青石板路，发出沉稳的 “咯吱” 声，像是在为凌燕此行的心境伴奏 —— 既有冲破阻挠的释然，也有对宫宴暗流的审慎。青黛先一步掀开车帘，指尖触到微凉的宫风，连忙回身扶着凌燕：“小姐，慢些，宫里的地面比府里平整，就是风大些，您可别吹着了。”

凌燕颔首，踏出车厢的瞬间，目光便被眼前的景象攫住。朱红宫墙如巨龙盘踞，高耸入云，墙顶的琉璃瓦在春日阳光下泛着鎏金光泽，每一片瓦当都雕刻着繁复的龙纹，无声诉说着皇权的威严。守门侍卫身着玄色铠甲，甲片在阳光下泛着冷硬的光，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着宝石，随着他们规整的站姿轻轻晃动。

“永宁侯府嫡女凌燕，持太后邀帖入宫。” 为首的侍卫上前一步，声音浑厚如钟，目光落在凌燕手中的明黄邀帖上 —— 那邀帖边角绣着金线海棠纹，是太后寝宫专属的样式，封口处盖着太后的私印，鲜红如血。侍卫仔细核验了邀帖与雕花令牌，又比对了凌燕的容貌，确认无误后，侧身让出通路，对着宫墙内侧高声喊道：“传永宁侯府凌小姐，往御花园赏心亭 ——”

很快，一名身着浅绿宫装的宫女快步走来，她约莫十五六岁的年纪，梳着双丫髻，发髻上簪着小巧的碧玉簪，脸上带着温顺的笑意，屈膝行礼：“凌小姐安好，奴婢名叫春桃，奉太后之命，引您前往赏心亭。”

凌燕回以温和的颔首，随着春桃往宫深处走去。沿途的宫道铺着青石板，缝隙间长着零星的青苔，透着几分古朴。道旁种植着成片的海棠树，此时正是盛花期，粉白的花瓣层层叠叠，缀满枝头，春风拂过，花瓣如雪花般飘落，落在凌燕的月白色罗裙上，留下淡淡的花香。亭台楼阁错落其间，飞檐翘角下悬挂的铜铃，被风一吹便发出 “叮铃” 的轻响，与远处传来的宫人的脚步声、说话声交织在一起，构成一幅鲜活的宫苑图景。

凌燕一边走，一边不动声色地观察着周遭。往来的宫女、太监皆步履匆匆，脸上带着谨慎的神色，偶有低声交谈，也多是围绕着今日的海棠宴。她听见两名路过的宫女小声议论：“听说今日二皇子殿下也会来，不知道会不会跟七皇子殿下碰面……”“嘘，小声点，七皇子殿下素来不掺和这些，你忘了上次有人在背后议论他，被秦风侍卫教训了一顿？”

青黛趁机凑到凌燕耳边，压低声音补充：“小姐，府里的张嬷嬷昨儿跟我闲聊，把皇室的关系说得更清楚了。现任的陛下是先帝的庶长子，名叫萧景曜，生母是林昭仪，可惜林昭仪在陛下年幼时就病逝了，后来陛下被先帝的正妻，也就是现在的太后抚养长大。先帝驾崩的时候，太子萧景瑜才八岁，又体弱多病，老臣们怕国无长君，就请太后下旨，让当时已经成年的陛下以监国皇子的身份处理朝政，后来干脆登基为帝，还封了萧景瑜为皇太弟，算是保留了他嫡长子的继承资格。”

凌燕的指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，心中快速梳理着脉络。这么一来，太子萧景瑜是先帝嫡长子、陛下的嫡弟，二皇子萧景渊是先帝与李贵妃所生、陛下的庶弟，而七皇子萧景珩，是先帝与宸妃所生，同样是陛下的异母弟。三人与陛下构成了 “兄长掌权、弟弟们各有心思” 的格局，这也难怪朝堂会分成太子党与贵妃党两派，陛下则居中制衡 。

“那陛下对七皇子的态度，张嬷嬷有没有提及？” 凌燕轻声问道，目光依旧落在前方的路，生怕错过任何细节。

“提了提。” 青黛的声音压得更低，“张嬷嬷说，陛下登基后，心思全在朝堂上，一边要安抚支持太子的老臣，一边要防备李贵妃背后的将门势力，根本没精力顾及七皇子。七皇子的份例本就不多，还被贵妃党的人暗中克扣，冬天连取暖的炭火都不够用。不过七皇子性子倔，从不主动去宫里要，反而靠着自己画些字画，托人拿到京中的画坊去卖，倒也能勉强维持府里的用度。听说京里不少文人都喜欢他的画，说他的画里有股旁人没有的清逸之气。”

凌燕心中微动，对七皇子的好感又多了几分。在这样的皇室环境中，不攀附、不抱怨，靠自己的才华谋生，这份风骨确实难得。她想起第十二章中，自己冲破刘妈妈阻挠时的坚定，忽然觉得，或许她与七皇子，在某些方面是相似的 —— 都在逆境中寻找属于自己的生存之道。

说话间，春桃停下了脚步，抬手示意：“凌小姐，前面就是御花园的赏心亭了，太后与各位主子已经在亭内等候。”

凌燕顺着春桃指的方向望去，只见一座八角亭坐落在一片海棠花海中央，亭顶覆盖着绿色的琉璃瓦，亭柱上雕刻着缠枝海棠纹，柱子之间挂着淡粉色的纱帘，微风拂过，纱帘轻轻晃动，透着几分雅致。亭内摆着一张圆形的白玉石桌，桌子周围散落着十余把铺着软垫的雕花椅子，太后身着明黄色的绣凤宫装，端坐在主位上，发髻上簪着一支赤金点翠的凤钗，凤钗上的珍珠随着她的动作轻轻摇曳。

太后的左手边，依次坐着几位嫔妃，其中一位身着粉色宫装的女子格外显眼，她的发髻上戴着一支金步摇，步摇上的流苏随着她的动作晃动，脸上带着刻意的温婉笑容，正是柳氏的表姐，李贵妃麾下的赵婕妤。赵婕妤的身旁，坐着几位位份较低的嫔妃，她们大多沉默地端着茶杯，偶尔与身边人交换一个眼神，透着几分谨慎。

太后的右手边，坐着各家勋贵世家的嫡女，吏部尚书之女苏婉、太傅之女林薇、兵部尚书之女陈瑶等，凌燕在京中的贵女宴上见过几次。苏婉正拿着一把团扇，轻轻扇着风，与身旁的林薇低声说着什么，脸上带着温和的笑意；而陈瑶则是一副心不在焉的样子，目光时不时飘向亭外，似乎对这场宴会并不感兴趣 —— 凌燕知道，陈瑶的父亲是李贵妃兄长的部下，算是贵妃党阵营，她会有这样的态度，想必是觉得这场由太后主持的宴会，没什么值得关注的。

亭外不远处的海棠树下，站着一名身着月白色锦袍的男子，他身姿挺拔如松，约莫二十岁的年纪，面容清俊，眉宇间带着几分淡淡的疏离。他正低头看着手中的一卷画轴，指尖轻轻拂过画纸，似乎完全沉浸在自己的世界里，对亭内的热闹浑然不觉。在他的身旁，站着一名身着墨色劲装的侍卫，身姿矫健，眼神锐利，正是青黛之前提及的秦风。秦风双手抱胸，目光警惕地扫视着周围，像是在为男子保驾护航。

不用问，凌燕也知道，那名月白色锦袍的男子，便是七皇子萧景珩。

深吸一口气，凌燕整理了一下裙摆，又抬手摸了摸发髻上的赤金点翠步摇 —— 这是母亲苏夫人的遗物，今日她特意戴来，既是为了缅怀母亲，也是为了给自己增添几分底气。做好这一切，她迈步朝着赏心亭走去，步伐沉稳，仪态端庄，每一步都透着侯府嫡女的从容。

“臣女凌燕，见过太后，愿太后凤体安康，福寿绵长。” 走到亭内，凌燕屈膝行礼，声音清脆，却又不失恭敬。

太后抬眼看向凌燕，目光温和，眼角的皱纹里满是笑意。她轻轻抬手，说道：“起来吧，不必多礼。” 待凌燕起身，太后又仔细打量了她一番，笑着对身旁的赵婕妤说道：“你瞧瞧，这永宁侯府的凌小姐，果然是个标致的姑娘，眉眼间跟她母亲苏夫人有几分相似。当年苏夫人可是京中有名的才女，琴棋书画样样精通，想来凌小姐也继承了她母亲的灵气。”

赵婕妤脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了温婉的模样，顺着太后的话说道：“太后说的是，凌妹妹确实出落得越发好了。只是不知凌妹妹这些年，有没有跟着苏夫人学些才艺？” 这话看似关心，实则暗藏试探 —— 她知道苏夫人早逝，凌燕自小缺乏悉心教导，若是凌燕说不出个子丑寅卯，她便能趁机贬低凌燕，说她辱没了苏夫人的名声。

凌燕心中冷笑，面上却依旧平静，微微欠身说道：“多谢太后与婕妤娘娘夸赞。臣女自小体弱，母亲在世时，确实教过臣女一些琴棋书画的皮毛，只是后来母亲离世，臣女又忙于调养身体，便渐渐荒废了，实在算不上精通。” 她的回答既不张扬，也不卑怯，恰到好处地避开了赵婕妤的陷阱，同时又保留了几分余地。

太后显然对凌燕的回答很满意，点了点头说道：“能学些皮毛也不错了，女孩子家，多学些才艺，总归是好的。你母亲苏夫人当年可是哀家的旧识，她的性子温婉，才华又高，可惜走得太早了。” 说到这里，太后的语气里多了几分惋惜，目光也变得柔和起来，“今日你能来赴宴，哀家很高兴，就坐在那边吧，离哀家近一些，也好让哀家多看看你。”

凌燕顺着太后指的方向望去，只见那是右手边末位的一个空位，恰好在赵婕妤的斜对面。这个位置很巧妙，既能清楚地观察到赵婕妤的动向，防备她随时可能发起的刁难，又能时不时瞥见亭外的七皇子，方便后续寻找接触的机会。凌燕心中暗自感激太后的安排，连忙屈膝道谢：“多谢太后恩典。”

待凌燕坐下，春桃端着一盏茶水走了过来，轻声说道：“凌小姐，请用茶。这是今年新采的雨前龙井，太后特意让人给各位小姐准备的。”

凌燕接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中泛起一丝暖意。她轻轻抿了一口，茶香醇厚，入口回甘，确实是难得的好茶。她放下茶杯，目光不经意间扫过赵婕妤，只见赵婕妤正端着茶杯，用茶盖轻轻撇去浮沫，眼神却时不时飘向她，透着几分不满与算计 —— 看来，赵婕妤是不会轻易放过她的。

果不其然，没过多久，赵婕妤便放下茶杯，笑着对太后说道：“太后，今日御花园的海棠开得这样好，各位小姐又都在，若是只是坐着喝茶聊天，未免有些可惜。不如我们来个雅集，让各位小姐展露一下才艺，也为今日的宴会添些乐趣，您看如何？”

太后正有此意，闻言笑着点头：“你说得有道理，哀家也想看看，如今的年轻姑娘们，都有哪些本事。那就这么办，谁愿意第一个来？”

亭内瞬间安静下来，各位贵女你看看我，我看看你，都有些犹豫。展露才艺固然能获得太后的赏识，但若是表现不好，反而会丢了家族的脸面。苏婉犹豫了一下，起身说道：“太后，臣女愿意一试，臣女就为大家弹一首《春江花月夜》吧。”

太后笑着应允，很快，宫女便抱来了一架古琴。苏婉在琴前坐下，深吸一口气，指尖轻拨琴弦，悠扬的琴音便在御花园中响起。苏婉的琴技确实不错，指法娴熟，节奏平稳，只是少了几分灵动与情感，更像是在机械地完成演奏。亭内众人礼貌地倾听着，偶尔点头称赞，却鲜少有人真正沉浸其中。

一曲终了，苏婉起身行礼，太后温和地夸赞了几句，又赏赐了一支玉簪。接下来，林薇展示了书法，陈瑶跳了一支舞，虽各有千秋，却都没能给人留下深刻的印象。

赵婕妤见时机差不多了，再次开口，目光落在凌燕身上：“凌妹妹，方才太后还说你继承了苏夫人的灵气，如今各位小姐都展露了才艺，你也别藏着掖着了，不如也为大家表演一个？苏夫人当年最擅长弹古琴，你若是也会弹琴，便弹一曲给大家听听，也好让我们见识见识苏夫人的风采。”

这话看似推崇，实则暗藏杀机。若是凌燕弹得不好，便是 “辱没了苏夫人的名声”；若是弹得好，赵婕妤又能借故挑刺，说她 “故意抢风头”，不把其他贵女放在眼里。周围的贵女们也都看向凌燕，眼中带着几分好奇与看热闹的意味 —— 她们大多听说过凌燕的遭遇，也知道她与赵婕妤的关系，都想看看这场戏会如何发展。

凌燕心中清楚，此时若是推辞，只会显得自己怯懦，让赵婕妤得逞。她深吸一口气，起身对太后行礼：“既然太后与婕妤娘娘有命，臣女便献丑了。只是臣女今日出门匆忙，未曾带自己的古琴来，不知宫中是否有合适的琴？”

“早就为你准备好了。” 太后笑着吩咐宫女，“去取那把‘流泉’古琴来。那是苏夫人当年留在宫中的旧物，音色绝佳，当年苏夫人还曾用它为哀家弹过《海棠吟》，今日让你用它弹奏，也算是物归原主，了却一段旧情。”

很快，两名宫女小心翼翼地抱着一架古琴走了过来。凌燕的目光落在琴身上，眼眶瞬间微微一热 —— 这架琴的琴身由千年桐木制成，表面泛着温润的光泽，琴面上刻着细密的流水纹路，琴尾处还刻着一个小小的 “苏” 字，正是母亲苏夫人当年最爱的那把 “流泉” 古琴！

凌燕走上前，轻轻抚摸着琴身，指尖传来熟悉的触感，仿佛又回到了小时候，母亲坐在琴前，手把手教她弹琴的日子。母亲的声音仿佛还在耳边响起：“燕儿，弹琴不仅要指法娴熟，更要用心去感受，将自己的情感融入琴音之中，这样才能弹出真正动人的曲子。”

“母亲……” 凌燕在心中默念，眼中闪过一丝坚定。今日，她要用母亲的琴，弹一曲母亲最爱的《海棠吟》，不仅要展现自己的琴技，更要让所有人知道，她不是任人欺负的软柿子，她是苏夫人的女儿，有属于自己的风骨与骄傲。

宫女将古琴放在石桌上，又为凌燕铺好了琴垫。凌燕在琴前坐下，调整了一下坐姿，深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出母亲的身影，浮现出今日冲破刘妈妈阻挠的坚定，浮现出对未来的期许。再次睁开眼睛时，她的眼中已经没有了丝毫犹豫，只剩下从容与自信。

指尖轻拨琴弦，第一声琴音便在御花园中响起。那琴音清越婉转，似春风拂过平静的湖面，泛起层层涟漪；又似海棠花在枝头悄然绽放，透着几分温柔与灵动。亭内众人瞬间安静下来，原本有些喧闹的氛围，也变得肃穆起来。

随着指法的加快，琴音渐渐变得灵动起来。仿佛能看到，在春日的阳光下，大片的海棠花在风中摇曳，粉白的花瓣随风飘落，如同一场绚烂的花雨；又仿佛能听到，蜜蜂在花丛中嗡嗡地采蜜，蝴蝶在花间翩翩起舞，构成一幅生机勃勃的春日图景。赵婕妤脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝难以置信 —— 她没想到，凌燕的琴技竟然如此高超，远超她的预期。

琴音继续流转，渐渐进入高潮部分。凌燕的指尖在琴弦上快速移动，力度也随之加大，琴音变得激昂明快，似波涛汹涌的江河，气势磅礴；又似燃烧的火焰，充满了力量与激情。这其中，既有对母亲的思念，也有对逆境的抗争，更有对未来的期许。亭内的太后眼中闪过赞赏的光芒，轻轻点着头，手指不自觉地随着琴音的节奏轻轻敲击着桌面；苏婉等贵女也露出了惊叹的神色，目光紧紧地落在凌燕身上，再也没有了之前的轻视。

亭外的七皇子萧景珩，也停下了手中的动作，抬头望向赏心亭的方向。他的眼中带着几分好奇与赞赏，原本疏离的眉宇间，也多了几分柔和。他身旁的秦风低声说道：“殿下，这凌小姐的琴技，怕是比宫中的琴师还要好上几分。尤其是这琴音中的情感，真挚动人，实在难得。”

萧景珩轻轻点头，目光落在凌燕的身上，若有所思：“琴技易得，风骨难寻。这凌小姐不仅弹得一手好琴，更难得的是，她的琴音里没有趋炎附势的谄媚，只有属于自己的坚定。难怪苏夫人当年会被先帝赞为‘闺中君子’，女儿倒是继承了这份心性。”

琴音渐渐进入尾声，凌燕的指法放缓，力度也随之轻柔下来。琴音变得婉转绵长，似春日的细雨，温柔地滋润着大地；又似落日余晖，带着几分淡淡的眷恋与期许。最后一个音符落下，余音在御花园中久久回荡，萦绕在每个人的耳边，不肯散去。

亭内一片寂静，所有人都还沉浸在琴音带来的感动中。过了许久，太后才率先回过神来，她轻轻拍了拍手，眼中满是赞赏：“好！好一曲《海棠吟》！凌小姐，你不仅弹得一手好琴，更将自己的情感融入了琴音之中，比你母亲当年，多了几分少年人的锐气与坚定。哀家今日算是见识到了，什么是真正的‘后继有人’！”

说着，太后吩咐身边的宫女：“去取那个赤金嵌红宝石的簪子来，赏给凌小姐。这簪子是先帝当年赏给哀家的，今日赏给凌小姐，既是为了表彰她的琴技，也是为了缅怀苏夫人。”

宫女很快取来一个锦盒，双手捧着递给凌燕。凌燕接过锦盒，打开一看，只见里面躺着一支赤金簪子，簪头镶嵌着一颗鸽血红的宝石，周围还雕刻着精致的海棠花纹，在阳光下泛着耀眼的光芒。她连忙屈膝行礼：“多谢太后赏赐，臣女愧不敢当。”

“你值得这份赏赐。” 太后笑着说道，目光温和地看着凌燕，“日后若是有时间，常来宫里看看哀家，陪哀家说说话，也让哀家再听听你弹的琴。”

凌燕心中一暖，连忙应下：“臣女遵旨，定会常来探望太后。”

赵婕妤看着这一幕，心中嫉妒得发狂，却又不敢表露出来，只能强颜欢笑地附和：“凌妹妹琴技出众，确实该得此赏赐。只是不知凌妹妹接下来，还有没有其他才艺要展示？也好让我们再多开开眼界。” 她这话看似热情，实则是想让凌燕继续表演，若是凌燕后续表现不佳，便能借此冲淡她刚才琴音带来的惊艳，挽回几分颜面。

凌燕自然明白赵婕妤的心思，她微微欠身说道：“婕妤娘娘过奖了，臣女才艺有限，方才一曲《海棠吟》已经耗尽了心力，若是再强行表演，只会献丑，倒不如就此打住，给各位留下几分念想。” 她的回答既委婉又坚定，既不给赵婕妤继续发难的机会，又显得谦逊有礼，让周围的贵女们暗自点头称赞。

赵婕妤还想再说些什么，却被一阵脚步声打断。只见一名太监快步走到亭外，高声通报：“二皇子殿下到 ——”

亭内众人连忙起身，凌燕也跟着屈膝行礼。她抬头望去，只见二皇子萧景渊身着紫色锦袍，腰束玉带，头戴嵌宝金冠，面容俊朗，却带着几分张扬的傲气。他身后跟着几名侍卫，步伐沉稳地朝着亭内走来，目光扫过众人，带着几分审视与不屑。

萧景渊径直走到太后身边，躬身行礼：“儿臣参见母后，祝母后福寿安康。”

“起来吧。” 太后对他的态度明显不如对凌燕温和，只是淡淡点了点头，“今日你不是该在府中处理军务吗？怎么有空来御花园了？”

萧景渊脸上闪过一丝不自然，随即又恢复了笑容：“儿臣听闻母后在此举办海棠宴，特意告假过来陪母后赏玩。方才在宫门外，还听闻有位小姐弹了一曲《海棠吟》，引得众人称赞，儿臣好奇，便特意过来看看，想见识一下这位小姐的风采。”

说着，他的目光落在凌燕身上，带着几分探究：“这位便是永宁侯府的凌小姐吧？方才那曲《海棠吟》，确实弹得不错。只是不知凌小姐，除了琴技之外，对朝堂之事，是否也有自己的见解？”

凌燕心中一凛，知道萧景渊这是在故意将她卷入朝堂纷争。她不过是个侯府嫡女，朝堂之事本就与她无关，若是回答不当，轻则得罪皇帝或太子，重则会被冠上 “干预朝政” 的罪名。她正想开口推辞，却见萧景渊又继续说道：“近日京中都在议论，陛下封太子为皇太弟之事，不少老臣都觉得，太子年幼体弱，恐难担大任，不如让更有能力的皇子来辅佐陛下。凌小姐是苏夫人的女儿，苏夫人当年深受太后信任，想来凌小姐也继承了母亲的智慧，不知你对此事有何看法？”

这话已经不是试探，而是赤裸裸的挑衅了。萧景渊明显是想让凌燕在 “太子党” 与 “贵妃党” 之间选边站，若是凌燕支持太子，便是与贵妃党为敌；若是支持萧景渊，又会得罪太后与老臣。周围的贵女们都屏住了呼吸，目光紧紧地落在凌燕身上，想看看她如何应对这场危机。

凌燕深吸一口气，正想开口说 “朝堂之事非女子所能置喙”，却见亭外的七皇子萧景珩快步走了进来，躬身行礼：“儿臣参见母后，祝母后福寿安康。”

太后看到萧景珩，脸上的神色缓和了许多，笑着说道：“景珩，你怎么也来了？方才凌小姐弹的《海棠吟》你听到了吗？弹得可好了。”

“儿臣听到了。” 萧景珩起身，目光落在凌燕身上，带着几分温和的笑意，“凌小姐的琴技确实出众，儿臣在亭外都被吸引了。只是不知二皇兄为何要为难凌小姐？”

说着，他转向萧景渊，语气平静却带着几分不容置疑的威严：“二皇兄，今日是母后举办的海棠宴，目的是赏海棠、品才艺，而非议论朝堂之事。凌小姐只是个女子，朝堂纷争与她无关，二皇兄何必用这些烦心事来打扰她？若是二皇兄想谈论朝政，不如去御书房找陛下，或是去兵部与大臣们商议，在这里为难一位女子，未免有失皇子的风度。”

萧景渊没想到萧景珩会突然出现，还公然维护凌燕，脸色顿时沉了下来：“七弟，这是我与凌小姐的对话，与你无关。你素来不掺和这些事，今日为何要多管闲事？”

“这不是多管闲事。” 萧景珩淡淡地说道，“母后在此，各位贵女也在此，二皇兄却在此谈论朝堂纷争，还为难凌小姐，这不仅打扰了母后的雅兴，也让各位贵女难堪。儿臣作为皇子，有责任维护宴会的秩序，不让别有用心之人破坏这份安宁。”

“你 ——” 萧景渊气得脸色发白，却又找不到反驳的理由。他知道萧景珩虽然无势无爵，却深得太后的暗中喜爱，若是他当众与萧景珩争吵，只会惹太后不快。

太后适时开口，语气带着几分威严：“景渊，景珩说得对。今日是哀家的宴会，只谈风月，不谈朝政。你若是想谈论军务，便去兵部；若是想赏花，便坐下喝茶；若是不想待在这里，便回府去，莫要扰了大家的兴致。”

萧景渊不敢违逆太后，只能悻悻地坐下，目光恶狠狠地瞪着萧景珩，却又不敢再多说一句话。赵婕妤见状，连忙给萧景渊使了个眼色，示意他不要再冲动，以免惹祸上身。

凌燕看着眼前的一幕，心中对七皇子萧景珩充满了感激。若是没有他的解围，今日她怕是很难脱身。她对着萧景珩微微点头，眼中带着几分谢意，萧景珩也回以一个温和的笑容，两人之间多了几分默契。

海棠宴渐渐接近尾声，太后年纪大了，有些疲惫，便起身说道：“今日的宴会就到这里吧，哀家有些累了，先回宫休息了。各位小姐若是喜欢御花园的海棠，便多留一会儿赏玩，宫里的侍卫会护送你们出宫的。”

众人连忙起身行礼，目送太后离去。太后走后，亭内的氛围也变得轻松起来，贵女们三三两两地聚在一起，谈论着今日的宴会，偶尔还会对凌燕的琴技称赞几句。

凌燕故意放慢脚步，等萧景珩走到她身边时，轻声说道：“今日多谢七皇子殿下解围，若是没有殿下，臣女怕是很难脱身。”

“凌小姐不必客气。” 萧景珩笑着说道，“二皇兄只是一时糊涂，并非有意针对你。只是如今朝堂局势复杂，陛下制衡太子党与贵妃党，二皇兄又急于表现自己，想为贵妃党争取更多的利益，凌小姐日后在宫中，还是尽量避开这些纷争为好。”

凌燕心中一动，知道萧景珩是在提醒她注意安全，她连忙说道：“多谢殿下提醒，臣女记下了。对了，臣女近日整理母亲的遗物时，发现了一幅古画，画上的题字十分独特，臣女看不懂其中的含义，想请殿下帮忙品鉴一下。殿下素来喜好书画，想必能看出其中的门道。不知殿下是否有空？”

萧景珩眼中闪过一丝兴趣，他对古画素来喜爱，更何况是苏夫人留下的遗物，想必是幅难得的佳作。他笑着说道：“凌小姐客气了，品鉴古画本就是我的兴趣所在。三日后，你可来景王府找我，我正好也有几幅苏夫人当年的画作，想与凌小姐一同欣赏。我们可以一边品鉴书画，一边聊聊苏夫人当年的趣事，也算是对苏夫人的一种缅怀。”

凌燕心中一喜，连忙应下：“多谢殿下，臣女三日后定会准时前往景王府。”

两人又聊了几句，萧景珩便借口还有事，带着秦风离开了。凌燕看着他的背影，心中暗自松了口气 —— 今日的海棠宴，不仅展现了自己的琴技，获得了太后的赏识，更重要的是，她与七皇子萧景珩建立了初步的联系，为后续的结盟打下了基础。

青黛走到凌燕身边，脸上满是兴奋：“小姐，您今日真是太厉害了！那曲《海棠吟》弹得太好了，连太后都赏赐了您这么贵重的簪子！还有七皇子殿下，竟然主动帮您解围，还答应帮您品鉴古画，看来您与七皇子殿下的结盟，很快就能实现了！”

凌燕笑着点了点头，目光望向远处的皇宫，心中充满了期待：“是啊，今日确实是个好开端。只是我们也不能掉以轻心，贵妃党不会轻易放过我们，二皇子与赵婕妤日后肯定还会找机会刁难我们。我们要尽快查清柳氏在狱中的联系人，清除侯府中的贵妃党势力，同时也要与七皇子殿下保持密切联系，互相扶持，才能在这场复杂的宫廷斗争中站稳脚跟。”

青黛重重地点了点头：“小姐说得是，奴婢会尽快去查柳氏的联系人，绝不会让贵妃党在侯府中继续兴风作浪。”

凌燕与青黛又在御花园中待了一会儿，赏了会儿海棠花，便起身告辞。宫中的侍卫护送她们出宫，登上马车后，凌燕靠在车壁上，指尖轻轻抚摸着太后赏赐的赤金簪子，心中一片清明。

马车缓缓驶离皇宫，夕阳将天空染成了一片绚烂的橘红色，映照在朱红的宫墙上，显得格外壮丽。凌燕看着窗外渐渐后退的街景，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，未来的路还很长，充满了未知的挑战与危险，但她不会退缩。她会继承母亲的风骨，凭借自己的智慧与勇气，在这场没有硝烟的战争中，为自己、为侯府，闯出一条属于自己的路。

而与七皇子萧景珩的结盟，便是这条路的第一步。三日后的景王府之约，将会是她人生中一个重要的转折点，她已经做好了准备，迎接即将到来的一切。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！