第十一章 “白光”

黎明前的营地笼罩在灰蒙蒙的雾气里。

凯伊斯站在训练场边缘，看着汤姆向威廉汇报陷阱计划。

威廉站在指挥帐门口，双手环抱胸前。

烛光从帐篷里透出来，在他脸上投下半明半暗的阴影。

“陷阱。”

威廉重复这个词，语气听不出情绪。

“对。”

汤姆展开地图，手指点在几个标记点上。

“三层布置，外围减速，中层控制，内圈击杀。”

威廉盯着地图看了很久。

营地外传来巡逻兵换岗的脚步声。

“材料呢？”

威廉抬头。

“铁夹五个，木桩二十根，缰绳三捆。”

汤姆说，“库房应该够。”

威廉转身走进帐篷。

翻出一本册子，用手指划过上面的条目。

“铁夹只剩三个。”

他抬头，“木桩可以现削，缰绳有五捆。”

汤姆皱眉。

“三个够吗？”

“够了。”

凯伊斯开口，“关键不是数量，是位置。”

威廉目光转向他。

“你确定陷阱能困住变异兽？”

“困不住。”

凯伊斯说得直接，“但能拖延，争取击杀时间。”

威廉盯着他，眼神像在评估一件工具的剩余价值。

“如果失败了呢？”

“撤回营地。”

凯伊斯说，“畸狼追击距离有限，不会攻破栅栏。”

威廉沉默。

他走到窗边，背对着两人。

营地外的天色渐亮，雾气开始散开。

“去准备吧。”

威廉没有回头，“日落前布置完毕。”

汤姆收起地图。

“是。”

两人走出帐篷，凯伊斯注意到汤姆肩膀上的绷带又渗出血迹。

“你伤口还没好。”

“没事。”

汤姆活动了下肩膀，“比昨天轻多了。”

训练场上，罗克已经开始削木桩。

他用战斧劈砍树枝，每一下都精准地削去多余部分。

木屑飞溅，在晨光里闪着微光。

艾登蹲在旁边，把削好的木桩按长短分类。

库珀提着水桶走过来，脸上还有些肿。

“凯伊斯！”

他声音里带着兴奋，“威廉同意了？”

“嗯。”

凯伊斯接过水桶，喝了一口。

水很凉，带着金属味。

“太好了！”

库珀握拳，“这次一定能干掉那些畸狼！”

凯伊斯没有回应。

他把水桶还给库珀，走到罗克旁边。

“木桩削尖就行，不用太光滑。”

罗克停下动作。

“为什么？”

“粗糙的表面能造成更大创口。”

凯伊斯说，“畸狼踩进陷坑，木桩刺进肉里，拔出来会带走大块肌肉。”

罗克愣了一下，然后咧嘴。

“你小子够狠。”

他继续削木桩，但这次没有修整表面。

艾登站起身。

“我去马厩拿缰绳。”

“等等。”

凯伊斯叫住他，“不是所有缰绳都能用，要选粗的、旧的那种。”

艾登疑惑。

“为什么？”

“新缰绳太光滑，畸狼撞上去会滑开。”

凯伊斯说，“旧缰绳表面有毛刺，能挂住它们的皮毛。”

艾登点头。

“我知道了。”

他转身跑向马厩。

凯伊斯蹲下，检查地上的木桩。

二十根，长短不一，最长的接近一米。

他拿起一根，掂量重量。

木头质地坚硬，尖端锋利。

插进土里能撑住畸狼的重量。

“这些够吗？”

汤姆蹲到他旁边。

“够了。”

凯伊斯放下木桩，“陷坑只需要十根，剩下的做备用。”

汤姆没说话。

他盯着地上的木桩，手指在膝盖上敲击。

“凯伊斯。”

他突然开口，“你真的觉得这个计划能成？”

凯伊斯转头看他。

汤姆脸上有疲惫，肩膀上的绷带浸透了大半。

“你在担心什么？”

汤姆沉默几秒。

“我不知道。”

他说，“这个计划很完美，但我总觉得……”

他停顿。

“觉得什么？”

“太顺了。”

汤姆说，“从昨晚到现在，威廉没有反对，材料也凑齐了，就连你提出的每个细节都说得通。”

凯伊斯明白他的意思。

“你觉得会出意外。”

汤姆点头。

“战场上最危险的不是敌人强大，是一切都太顺利的时候。”

他抬头看着凯伊斯，“那往往意味着有什么东西被忽略了。”

凯伊斯没有立刻回答。

他站起身，走到训练场边缘。

北边的森林在晨雾里若隐若现，紫色的光芒在树梢间闪烁。

汤姆说得对。

这个计划确实太顺了。

但问题是，他想不出哪里被忽略了。

陷阱布置、引诱路线、撤退方案，每一步都经过推演。

除非……

凯伊斯脑海里闪过一个念头。

除非畸狼数量远超预期。

或者，还有别的东西在森林里。

“你在想什么？”

汤姆走到他身边。

“如果森林里不只有畸狼呢？”

凯伊斯转头看他，“如果还有别的变异兽，我们的陷阱可能不够用。”

汤姆脸色变了。

“你是说……”

“我不确定。”

凯伊斯说，“但艾德温提到过，传送失败导致魔法污染扩散。畸狼只是被污染的野兽之一，说不定还有别的。”

汤姆深吸一口气。

“那怎么办？”

“做最坏打算。”

凯伊斯说，“如果遇到未知敌人，立刻撤退，不要恋战。”

汤姆沉默。

他盯着森林看了很久，最后点头。

“我会告诉其他人。”

艾登从马厩跑回来，怀里抱着三捆缰绳。

“拿到了！”

他把缰绳放在地上，“都是旧的，够粗。”

凯伊斯蹲下检查。

缰绳表面磨损严重，有些地方还沾着干涸的血迹。

“很好。”

他站起身，“现在去库房拿铁夹。”

五个人一起走向库房。

库房在营地西侧，木门紧锁。

汤姆拿出钥匙打开门。

里面堆满了各种杂物——生锈的武器、破损的盔甲、成捆的箭矢。

角落放着几个木箱。

汤姆打开其中一个。

三个铁夹躺在里面，表面覆盖着厚厚的灰尘。

“就这些了。”

汤姆拿起一个，掂量重量。

铁夹很重，弹簧锈蚀但还能用。

凯伊斯接过来，检查机关。

咔哒。

铁夹合拢，发出刺耳的金属摩擦声。

“能用。”

他松开弹簧，铁夹重新张开。

“那就出发吧。”

汤姆把铁夹装进麻袋，“趁天还亮，先去水潭。”

五个人带上装备离开营地。

太阳已经完全升起，雾气散尽。

森林在阳光下显得格外阴森。

紫色的光芒在树干上游走，像是某种活物。

空气里的刺鼻味道更重了。

凯伊斯戴着护腕，感觉到一股温暖的力量在抵抗魔法污染。

但这股力量很微弱。

如果在森林里待太久，污染还是会渗进身体。

“水潭在北边两公里。”

艾登走在前面，“我爷爷说过，那里是鹿群的饮水地。”

队伍调整方向。

越往深处走,树木越密集。

阳光被树冠遮蔽,地面一片阴暗。

凯伊斯注意到,地上的落叶开始腐烂。

不是正常的腐烂,而是被某种力量加速分解。

紫色的菌丝在腐叶上蔓延,散发着微光。

“别碰那些。”

凯伊斯提醒，“魔法污染会通过接触传播。”

库珀缩回伸出去的手。

“好险。”

他小声说。

队伍继续前进。

森林里很安静。

没有鸟叫,没有虫鸣,连风声都听不见。

只有脚步踩在腐叶上的沙沙声。

突然,罗克停下。

“听。”

众人屏住呼吸。

远处传来水声。

很轻,像是溪流。

“到了。”

艾登压低声音。

队伍放慢脚步,朝水声方向靠近。

树林渐渐稀疏,前方出现一片空地。

空地中央是个水潭。

潭水清澈,但表面漂浮着一层薄薄的紫色雾气。

潭边站着三头鹿。

它们低头喝水,动作缓慢。

凯伊斯眯起眼睛。

这些鹿不对劲。

角太长,几乎垂到地面。

皮毛暗沉,有些地方露出灰白色的皮肤。

最诡异的是它们的眼睛。

纯黑,没有瞳孔。

“变异了。”

汤姆低声说。

“还能用吗？”

罗克问。

“能。”

凯伊斯说,“血液里的魔法能量反而更浓,引诱效果更好。”

汤姆点头。

“艾登,你来。”

艾登拉开弓。

箭矢搭在弦上,瞄准最近的那头鹿。

他深吸一口气,松开手指。

箭矢划破空气。

正中鹿的脖颈。

鹿发出一声低沉的嘶鸣,踉跄几步,倒在地上。

另外两头鹿抬起头。

它们没有逃跑,而是转身看向队伍。

纯黑的眼睛里没有恐惧。

只有空洞。

“它们要冲过来了。”

凯伊斯握紧短剑。

罗克举起战锤,汤姆拔出长剑。

两头鹿同时动了。

但它们没有朝队伍冲来,而是转身跑进森林。

动作僵硬,像是被什么东西操控。

“怎么回事？”

库珀疑惑。

“不知道。”

汤姆警惕地环顾四周,“先取血,快点。”

罗克走到倒地的鹿旁边。

他从腰包掏出一个皮囊,用刀割开鹿的喉咙。

血涌出来,流进皮囊。

血是暗红色的,带着紫色的光泽。

刺鼻的味道扑面而来。

“够了。”

罗克封好皮囊,站起身。

“我们快走。”

汤姆催促。

队伍离开水潭,朝陷阱布置点前进。

身后传来窸窸窣窣的声音。

凯伊斯回头。

树林里有影子在移动。

很多影子。

“有东西跟着我们。”

他压低声音。

汤姆也注意到了。

“加快速度。”

队伍开始小跑。

脚步声在森林里回荡,惊起一阵阵诡异的回音。

影子越来越近。

凯伊斯能看清楚了。

不是畸狼。

是那两头逃跑的鹿。

还有别的东西。

三头野猪,两只狐狸,甚至还有几只乌鸦。

它们全都变异了。

眼睛纯黑,动作僵硬。

像是被某种力量驱使。

“该死！”

罗克吼道,“它们在包围我们！”

“别停！”

汤姆喊,“冲出包围圈！”

队伍加速。

但变异兽更快。

一头野猪从侧面冲出来,獠牙朝库珀刺去。

库珀举盾格挡。

砰！

巨大的冲击力把他撞飞,摔在地上。

“库珀！”

凯伊斯冲过去,一剑斩向野猪。

短剑泛起蓝光。

剑刃切进野猪头部,直接劈开半个脑袋。

野猪倒地,身体抽搐几下,不动了。

凯伊斯感觉到那股冰冷的力量再次涌进身体。

体内某种东西又被抽走一截。

他咬牙,扶起库珀。

“能走吗？”

“能。”

库珀捂着胸口,脸色惨白。

队伍重新集结。

但变异兽已经将他们包围。

两头鹿,两头野猪,两只狐狸,还有盘旋在空中的乌鸦。

总共九只。

汤姆握紧长剑。

“背靠背,不要分散。”

五个人围成一圈。

变异兽开始收缩包围圈。

就在这时,一道银白色的光芒从天而降。

轰！

光柱击中地面,炸开一片白光。

变异兽被光芒击退,发出尖锐的嘶鸣。

凯伊斯眯起眼睛,看向光芒消散的地方。

一个人影站在那里。

女性,二十岁左右。

身穿灰白色长袍,腰间挂着药草袋。

手中握着一根木质法杖,顶端镶嵌着一块乳白色的水晶。

她抬起头。

脸颊清瘦,眼神疲惫但坚定。

“你们还愣着干什么?”

她的声音很轻,但带着不容置疑的命令感。

“跑。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！