第十章 “新的策略”

队伍回到营地时，太阳已经偏西。

守卫看到他们浑身血污，立刻吹响哨子。

威廉从指挥帐冲出来，目光扫过五个人——汤姆肩膀渗血，罗克扔了盾牌，库珀脸色惨白，艾登箭袋见底。

凯伊斯走在最后，脚步虚浮。

“进来。”

威廉转身。

帐篷里烛光摇曳，在威廉脸上投下阴影。

“说。”

威廉坐下，手指敲桌面。

“五头变异兽。”汤姆把紫色结晶倒在桌上，“十八块。”

结晶泛着诡异光泽，表面流动的液体散发刺鼻气味。

威廉拿起一块，凑近细看。

“就是这个？”

“每头三到四块，取出后会结晶化。”凯伊斯说。

威廉放下结晶，抬头。

“你状态不对。”

凯伊斯沉默。

“是那把剑。”威廉语气平静，但目光锐利，“用了几次？”

“两次。”

“代价？”

凯伊斯停顿几秒。

“生命上限被削减了。”

威廉眯起眼。

“多少？”

“不知道。但能感觉到，身体里有东西少了。”

威廉没再问，拿起结晶一块块数过去。

“十八块。”他抬头，“修复传送阵需要多少？”

“他没说具体数量，只说越多越好。”

“越多越好。”威廉嘴角抽动，“那就继续杀。”

汤姆皱眉。

“长官，队员需要休息。”

“我知道。”威廉站起身走到窗边，“休息一晚，明天继续。”

“可是——”

“没有可是。”威廉转身，声音骤冷，“变异兽数量可能还在增加，拖得越久越糟。”

汤姆张嘴，最终没说话。

“还有。”威廉看向凯伊斯，“那把剑，别再用了。”

凯伊斯愣住。

“为什么？”

“因为你会死。”威廉说得直白，“再用几次，你就变空壳了。”

“那怎么对付变异兽？”

“想办法。”威廉盯着他，“你不是很聪明？”

凯伊斯对上那双眼睛。

关心的语气下面，藏着别的东西——评估一件工具剩余价值的冷静。

“明白了。”

“散了。”威廉挥手，“去医疗帐包扎，然后休息。”

五人走出帐篷。

天色已暗，营地点起火把。士兵围在篝火旁低声交谈，偶尔传来几声笑。

凯伊斯站在原地，看着那些火光。

“走吧。”库珀拉他袖子，“去医疗帐。”

医疗帐里挤满人。

伤兵躺在木板床上，军医清洗伤口。

汤姆排在前面，肩膀咬痕深可见骨。军医用酒精冲洗，汤姆咬牙没出声。

罗克手臂几道爪痕，虽不深但触目惊心。

艾登脸色发白，可能第一次经历这种级别战斗。

库珀胸口青紫，呼吸时发出轻微喘鸣。

“肋骨断了两根。”军医缠绷带，“至少休息一周。”

库珀张嘴想说什么，最终只是点头。

轮到凯伊斯，军医皱眉。

“你没外伤。”

“我知道。”

“那为什么脸色这么差？”军医拿蜡烛凑近他脸，“眼睛发红，嘴唇发紫，失血过多的症状。”

凯伊斯沉默。

军医检查他手腕和脖颈。

“脉搏很弱。你到底怎么了？”

“可能太累了。”

军医盯他片刻，摇头。

“给你开补血药。”他翻出小瓶深红色药丸，“每天两粒，连吃三天。”

凯伊斯接过，道谢。

走出医疗帐，夜色全暗。

营地外巡逻兵脚步声响起，火把光芒在木栅栏上晃动。

库珀追上来，声音紧张。

“凯伊斯，你真没事？”

“没事。”

“可是你看起来——”

“我说了没事。”

库珀愣住，眼中闪过受伤神色。

凯伊斯深吸气，语气缓和。

“对不起，我只是有点累。”他顿了顿，“今天你保护艾登做得很好，那一盾顶得及时。”

库珀眼睛亮起来。

“真的吗？我当时就想着不能让畸狼伤到艾登，然后就冲上去了——”

“嗯，反应很快。”凯伊斯拍拍他肩膀，“明天可能还有硬仗，早点睡。”

“好！”库珀用力点头。

回到营房，其他士兵已睡，鼾声此起彼伏。

凯伊斯躺下，盯着天花板。

身体疲惫几乎要把他压垮，但脑子异常清醒。

威廉的话在脑海回响。

“那把剑，别再用了。”

“因为你会死。”

凯伊斯摸剑鞘。

短剑安静，但他知道这力量远不止斩杀变异兽那么简单。

艾德温说过，短剑可以斩断魔法。

但代价呢？

每次使用，体内某种东西被永久抽走。

生命力？魂魄？还是别的？

凯伊斯闭眼。

脑海浮现白天战斗——五头暗影畸狼，汤姆受伤，罗克盾牌废了，库珀被拍飞。

没有那把剑，他们全死在那里。

但继续用，他自己会先死。

死局。

凯伊斯睁眼，盯着窗外夜空。

月亮升起，银白月光洒地。森林传来野兽嚎叫，但声音很远。

凯伊斯翻身，脑海闪过念头。

不用短剑，还有别的办法吗？

暗影畸狼弱点在后腿关节和腹部。

集火这两个位置，就能造成有效伤害。

但问题是，畸狼速度太快，还会配合。

除非……

凯伊斯坐起。

除非提前布置陷阱。

游戏里，猎人职业有完整陷阱体系——捕兽夹、冰霜陷阱、爆炸陷阱。

虽然这里不是游戏，但基本原理应该差不多。

凯伊斯走到窗边。

营地外森林漆黑，只有零星火把在巡逻兵手中晃动。

如果提前布置陷阱，引诱畸狼进入包围圈……

他需要材料。铁钉、绳索、木板……还有人手。

凯伊斯转身走向门口。

“你去哪？”库珀声音在黑暗中响起。

“找汤姆。”

“现在？都半夜了。”库珀翻身下床。

“这事不能等。”凯伊斯推开门。

库珀愣住，最终跟上。

汤姆营房离这不远。

凯伊斯敲门。

“谁？”汤姆声音警惕。

“我，凯伊斯。”

门开。

汤姆站门口，肩膀缠厚绷带。

“什么事？”

“我想到了办法。”凯伊斯直视他，“对付变异兽的办法。”

汤姆皱眉。

“进来说。”

三人进屋。

营房点着蜡烛，罗克和艾登也在，看起来都没睡。

“你们在干什么？”

“讨论明天战术。”汤姆说，“你来得正好。”

凯伊斯走到桌前，桌上摊着粗糙地图。

“这是今天战斗位置。”汤姆指地图上一点，“变异兽活动范围大概在这片区域。”他手指画圈，“明天如果还硬碰硬，我们撑不了几次。”

“所以要改变战术。”凯伊斯说。

“你有什么想法？”汤姆看他。

“陷阱。”凯伊斯在地图上点了几个位置，“游戏里猎人对付暗影畸狼的标准打法——提前布置三层陷阱网，外围减速，中层控制，内圈击杀。”

汤姆眼神一亮。

“具体怎么做？”

“第一层，这三个点。”凯伊斯指地图，“埋浅层捕兽夹，不求困住它们，只要让爪子受伤降低移动速度。”

“第二层，这里。”他指向更靠近营地的位置，“挖陷坑，底部插尖木桩，上面铺树枝伪装。畸狼前肢力量大但后肢关节脆弱，踩进陷坑会本能后撤，正好暴露后腿。”

“第三层，这个位置。”凯伊斯点最后一圈，“架设绳索绊网，高度刚好卡住畸狼跃起时的轨迹。它们被绊倒瞬间，就是我们集火的时机。”

罗克倒吸凉气。

“你怎么知道这些？”

“看过一个老猎人这样做过。”凯伊斯说得轻描淡写，“猎人职业对付敏捷型精英怪的标准流程。”

汤姆盯着地图，手指在那几个点上移动。

“可行。”他抬头，“但有两个问题。”

“说。”

“第一，材料。我们需要多少铁夹、木桩、绳索？营地库房未必够。”

“铁夹能做五个就够了。”凯伊斯说，“关键是布置位置要精准，卡住畸狼必经之路。木桩可以用削尖的树枝代替，绳索我看到马厩那边有多余的缰绳。”

“第二个问题。”汤姆声音凝重，“如何引畸狼进陷阱区？如果它们不按路线走，或者一拥而上……”

“用血。”凯伊斯说，“畸狼对血腥味极度敏感，嗅觉大概是半径300米。我们在陷阱外围撒新鲜血液，它们会沿着气味追踪。”

“用什么血？”艾登问。

“野鹿。”凯伊斯说，“营地北边两公里有个水潭，黄昏时会有鹿群去喝水。杀一头，取血就够了。”

罗克咽了口唾沫。

“听起来很完美。但……”他看向凯伊斯，“万一畸狼不止五头呢？万一来了十头，二十头？”

空气凝固。

汤姆盯着凯伊斯，等他回答。

凯伊斯沉默三秒。

“那就撤。”他说得平静，“陷阱能拖延它们至少十分钟，足够我们跑回营地。”

“跑回营地然后呢？”罗克追问，“让畸狼攻破栅栏？”

“不会。”凯伊斯摇头，“游戏里畸狼有追击距离限制，超过老巢500米就会返回。只要我们撤到营地，它们不会继续追。”

“你确定？”汤姆问。

“八成把握。”凯伊斯看着他，“剩下两成，就是运气了。”

汤姆没说话。

他盯着地图很久，手指反复在那几个陷阱点上敲击。

营帐外传来巡逻兵换岗的脚步声。

蜡烛跳动，光影在几人脸上摇晃。

“干了。”汤姆抬头，“明天一早开始准备材料，午后布置陷阱，傍晚行动。”

罗克松了口气。

艾登点头。

库珀握拳。

“还有一件事。”凯伊斯说，“威廉那边……”

“我去说。”汤姆打断他，“陷阱计划由我提出,你只是协助。这样威廉就算有意见，也不会针对你。”

凯伊斯看着他。

汤姆肩膀上的绷带渗出血迹，但眼神坚定。

“谢了。”

“别谢。”汤姆说，“你救了我们的命，这点忙算什么。”

凯伊斯转身。

“早点睡，明天有得忙。”

走出营房，夜风吹来。

库珀跟在旁边，兴奋得压低声音。

“凯伊斯，你太厉害了！陷阱、距离、血腥味，你怎么全知道？”

“游戏里学的。”

“什么游戏这么真实？”

凯伊斯没回答。

他抬头看天。

月亮藏进云层，营地陷入更深的黑暗。

森林里传来远处的兽吼，紫色雾气在树梢间翻涌。

游戏？

这里早就不是游戏了。

但游戏里的知识，或许是他唯一的优势。

凯伊斯摸了摸腰间的短剑。

剑鞘冰凉。

明天如果陷阱计划成功，他就不用再动用这把剑。

不用再被它吞噬生命。

但如果失败……

凯伊斯闭上眼睛。

那就只能拼命了。

用剩下的生命，换队友活下去的机会。

“凯伊斯？”库珀叫他。

“嗯？”

“你说，我们真能修好传送阵吗？”

凯伊斯睁眼，看着营地外那片漆黑森林。

“能。”他说，“一定能。”

库珀笑起来。

“那到时候，你要传送去哪？”

凯伊斯沉默。

去哪？

回地球？

还是去这个世界更远的地方？

他不知道。

但他知道，无论去哪，他都要活着修好传送阵。

“还没想好。”凯伊斯说，“先活到那时候再说吧。”

两人走回营房。

凯伊斯躺在床上，这次很快睡着了。

梦里，蓝色的光芒在黑暗中闪烁。

短剑在呼唤他。

但他转身，朝相反方向走去。

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