第九章 “暗影畸狼”

天刚蒙蒙亮，凯伊斯就被集合的号角吵醒了。

他翻身下床，库珀已经在整理装备。其他士兵也陆续起来，营房里充满了低沉的交谈声。

“你准备好了吗？”库珀问，声音有些紧张。

“准备好了。”

凯伊斯系上腰包，检查水晶碎片还在。短剑挂在腰间，剑鞘散发着淡淡的寒气。戒指戴在右手中指上，一圈银色的符文在指环内侧闪烁。

两人走出营房，训练场上已经站满了人。

威廉站在中央，身旁摆着几个木箱。汤姆、罗克和艾登也到了，正在清点装备。

“都到齐了。”威廉扫了一眼队伍，“过来拿装备。”

凯伊斯走上前，威廉从木箱里拿出一个皮制护腕。

“戴上。”威廉说，“能抵挡一部分魔法污染。”

凯伊斯接过护腕，材质很轻，内侧刻着细密的符文。他套在左臂上，扣紧皮带。一股温暖的感觉涌上手臂，像是某种保护层被激活了。

“还有这个。”威廉递过来一个小瓶子，里面装着墨绿色的液体，“解毒药剂。如果被变异兽咬伤或抓伤，立刻喝下去。”

凯伊斯把药剂塞进腰包。

库珀也拿到了护腕和药剂。罗克得到了一面更厚的盾牌，汤姆换了一把新剑，艾登背上多了两袋箭矢。

“记住。”威廉说，“你们的任务是猎杀变异兽，收集魔法能量。不是送死，也不是逞英雄。如果情况不对，立刻撤退。”

“明白。”汤姆说。

“出发吧。”

五个人离开营地，朝北边的森林走去。

晨雾还没散，森林里一片灰白。树木的影子在雾气中若隐若现，地面湿漉漉的，踩上去发出轻微的声响。

“昨晚那三头是从哪个方向来的？”汤姆问。

“北偏东。”罗克指着前方，“大概在那片密林里。”

“那就从那里开始搜索。”

队伍调整方向，深入森林。

越往里走，雾气越浓。紫色的光芒在雾中闪烁，像是某种活物在游走。空气里的刺鼻味道更重了，凯伊斯感觉喉咙有些发痒。

“慢点走。”汤姆压低声音，“别惊动它们。”

艾登拉开弓，箭矢搭在弦上。罗克举起盾牌，走在队伍最前面。库珀紧跟在凯伊斯身后，呼吸有些急促。

森林里很安静。

没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过树梢的声音。

凯伊斯盯着前方，手按在剑柄上。短剑在剑鞘里微微震动，像是在回应某种召唤。

突然，罗克停下了。

“那是什么？”

众人顺着他的目光看去。

前方十米处，一棵大树的树干上挂着什么东西。

那是一具野兽的尸体。

或者说，曾经是野兽。

现在它的身体已经扭曲变形，皮毛脱落大半，露出下面暗红色的肌肉。肋骨断裂，内脏被掏空，只剩一个空壳挂在树上。

最诡异的是，尸体上覆盖着一层紫色的结晶。

“这是什么情况？”库珀小声问。

“魔法污染。”凯伊斯说，“已经到了结晶化的程度。”

“这里不能待。”汤姆转身，“我们换个方向。”

话音刚落，树林深处传来一声低吼。

紧接着是脚步声。

很多脚步声。

“散开！”汤姆吼道。

五个人迅速拉开距离，背靠背围成一圈。

脚步声越来越近。

树林里出现了影子。

一头。

两头。

三头。

五头畸狼从雾气中走出来，将他们包围了。

五头畸狼从雾气中走出来。

它们比昨晚遇到的更大，前肢的肌肉膨胀到不自然的程度，每一步踩在地上都让腐叶陷进土里。

纯黑的眼睛里没有瞳孔，只有空洞的黑暗。

嘴角流出的液体滴在枯叶上，冒出刺鼻的白烟，把叶子腐蚀成焦黑的洞。

凯伊斯脑海里闪过游戏数据。

**暗影畸狼，35级精英怪，物理抗性高，魔法抗性低，弱点在腹部和后颈关节处。**

五头。

队伍平均等级不到20。

死亡概率：87%。

“别慌。”汤姆压低声音，“罗克顶前排，艾登盯住右侧那两头，库珀保护艾登。凯伊斯跟我游走。”

话音刚落，左前方的畸狼动了。

它朝罗克扑来，速度快到只剩残影。

罗克吼了一声，盾牌横在胸前。

砰！

沉闷的撞击声，罗克双脚在地上犁出两道深痕，后退了三步才稳住身形。

“妈的！”罗克咬牙，盾面上出现了明显的凹陷。

凯伊斯注意到，畸狼扑击的瞬间，右后腿的关节处有短暂的僵直。

游戏里的设定没变。

“艾登！”凯伊斯喊道，“射它扑击后的右后腿，三秒窗口期！”

艾登愣了一下，但手上动作没停，拉弓，瞄准。

第二头畸狼跃起，朝罗克扑去。

罗克举盾，但这次畸狼在空中突然扭身，落点偏向了左侧。

“是佯攻！”凯伊斯瞳孔一缩，“它要绕后！”

罗克反应过来，侧身横扫盾牌。

畸狼落地的瞬间被盾沿擦中腹部，发出一声嘶鸣，但没有退开，反而张口朝罗克的脖颈咬去。

汤姆从侧面冲过来，一剑砍向畸狼脑袋。

剑刃切进肌肉，但只入了三分，卡在颅骨外的角质层上。

“该死！”汤姆想拔剑，但畸狼猛地甩头，巨大的力量把他连人带剑甩了出去。

汤姆摔在地上，翻滚了两圈才停下，嘴角溢出血。

右侧的两头畸狼同时动了。

一头扑向艾登，另一头直奔库珀。

“盾墙！”库珀吼着顶上去，盾面撞在畸狼胸口。

但力量差距太大。

畸狼一爪拍在盾面上,库珀整个人被拍飞，重重砸在树干上。

“库珀！”艾登想回头，扑向他的那头畸狼已经到了面前。

箭矢在两米距离射出，正中畸狼眼睛。

畸狼嘶叫着偏头，但没有停下，利爪朝艾登脸上挥来。

凯伊斯冲了过去。

他拔出短剑，剑身骤然爆发出刺目的蓝光。

那股冰冷的力量顺着剑柄涌进手臂，钻进血管，像无数冰针在血液里游走。

凯伊斯咬牙，一剑斩向畸狼的前肢。

蓝色光痕撕裂空气。

畸狼的利爪和剑刃撞在一起，骨头发出脆响。

爪子断了。

整整齐齐，切口平滑得像被激光切割过。

畸狼摔倒在地，发出凄厉的嚎叫。

凯伊斯站稳身形，但脸色瞬间白了一分。

他能感觉到，体内有什么东西被抽走了一大截。

不是体力，也不是魔力。

是更本质的东西。

像是生命的上限被削减了。

**现在还剩多少？十刀？五刀？**

“凯伊斯！”汤姆爬起来，脸上有血，“你怎么——”

“别管我！”凯伊斯打断他，“按游戏里的打法，畸狼扑击后有硬直，集火右后腿关节！”

汤姆愣了一秒，立刻反应过来。

“艾登，瞄后腿！罗克，引它扑击！”

罗克深吸一口气，举起已经变形的盾牌。

最前面的畸狼再次扑来。

罗克硬顶，盾牌发出不堪重负的嘎吱声。

畸狼落地的瞬间，艾登的箭到了。

箭矢钉进右后腿关节，畸狼动作一滞，身体失衡。

汤姆抓住机会，一剑刺进它脖颈侧面。

血喷出来，畸狼倒地抽搐。

“有用！”罗克喊道，“再来！”

但剩下的三头畸狼没有给他们机会。

它们没有继续扑击，而是散开，呈包围阵型缓缓逼近。

**学精了。**

凯伊斯握紧短剑,剑刃上的蓝光开始跳动,像是某种生命在脉动。

“现在怎么办？”罗克问,声音有些发抖。

凯伊斯扫了一眼战场。

汤姆受伤，移动速度降低30%。

罗克的盾牌废了，防御能力下降50%。

艾登箭矢还剩八支。

库珀靠在树干上,捂着胸口,站都站不稳。

三头完好的暗影畸狼。

死亡概率：93%。

“凯伊斯。”汤姆走到他身边，压低声音，“你那把剑还能挥几次？”

“不知道。”凯伊斯说，“但肯定撑不到杀光它们。”

“那就撤。”汤姆说，“我断后。”

“撤不了。”凯伊斯盯着畸狼，“它们比我们快,而且现在是包围阵型。谁断后谁死。”

“那怎么办？”

凯伊斯没有立刻回答。

他脑海里飞速运转。

游戏里，暗影畸狼有个特性：嗜血狂暴。

当同伴死亡时，剩余个体会进入狂暴状态，攻击力提升，但会失去理智，不再配合。

“听我说。”凯伊斯说，“我去引最左边那头，你们集火中间那头。等我杀掉左边的，剩下两头会暴走，到时候就是单挑，没有配合。”

“你疯了？”汤姆瞪大眼睛，“那把剑会榨干你的！”

“不会。”凯伊斯说，“我只杀一头。剩下的交给你们。”

“万一你撑不住——”

“那你们就跑。”凯伊斯打断他，“别回头。”

汤姆盯着他，嘴唇抿成一条线。

三秒后，他点了点头。

“别死。”

“尽量。”

凯伊斯深吸一口气，朝左侧的畸狼冲去。

短剑的蓝光越来越亮，符文在剑身上游走，像是活过来的藤蔓。

冰冷的力量涌进身体，这次更猛烈，几乎要把血管冻裂。

凯伊斯的视线变得清晰，畸狼的每一根毛发都看得清清楚楚。

它的肌肉走向。

关节的角度。

呼吸的节奏。

甚至心跳的频率。

**这就是代价吗？用生命换来的超感知。**

畸狼扑过来。

凯伊斯没有躲。

他侧身，剑刃横扫。

蓝色光痕切过畸狼的前肢，骨头断裂的声音清晰入耳。

畸狼失衡摔倒，凯伊斯跟上，一剑刺进它后颈关节。

蓝光爆发，畸狼的身体僵硬，然后瘫软。

凯伊斯拔出剑，退后两步。

视线开始模糊，四肢发软，耳朵里的嗡鸣声盖过了所有声音。

**还剩多少？三刀？两刀？**

另外两头畸狼嘶吼起来。

眼睛变成了血红色，身上的肌肉再次膨胀。

狂暴状态。

它们不再配合，一头扑向汤姆，一头扑向罗克。

“现在！”汤姆吼道。

艾登连射三箭，全部钉进扑向罗克那头的后腿。

罗克扔掉废弃的盾牌，抡起战锤砸向畸狼脑袋。

砰！

畸狼被砸歪了身体，汤姆从侧面一剑刺进它肋骨。

扑向汤姆那头畸狼咬住了他的肩膀。

汤姆闷哼一声，反手一剑捅进畸狼嘴里。

剑尖从后脑穿出。

畸狼松口，倒地。

最后一头还在挣扎，但罗克和艾登合力补刀,终于彻底不动了。

安静了。

只剩下粗重的喘息声。

凯伊斯靠着树干滑坐在地上，剑掉在旁边。

浑身的力气像被抽空了，连抬手的力气都没有。

视线里全是重影。

“凯伊斯！”库珀踉跄着跑过来，“你没事吧？”

“没事。”凯伊斯说，但声音虚弱得连他自己都不信。

汤姆走过来，肩膀上血流不止，但他没管，盯着凯伊斯手边的短剑。

剑身上的蓝光已经暗淡,但符文还在微微跳动。

“这把剑。”汤姆说，“有大问题。”

“我知道。”凯伊斯闭上眼睛。

他能感觉到,身体里有什么东西永久地失去了。

不是伤势。

是更根本的东西。

就像一个水桶被凿了个洞,无论怎么修补，容量都回不去了。

“你还要用它？”汤姆问。

凯伊斯睁开眼睛,看着他。

“没有选择。”

汤姆沉默了很久。

“至少。”他说，“别再一个人扛了。”

凯伊斯没有回答。

罗克走过来，从畸狼尸体上割下一块紫色的结晶。

“这就是魔法能量？”

结晶散发着微光，表面流动着粘稠的紫色液体。

凯伊斯点点头。

“收集起来。每头至少能取三块。”

艾登和库珀也开始采集。

五头畸狼，最终收集到十八块结晶。

凯伊斯从腰包里掏出解毒药剂，喝了一口。

药剂入喉，温热的感觉顺着食道流下,身体的疼痛减轻了一些。

但那种空洞感依旧在。

“我们回去吧。”汤姆说，“向威廉报告。”

凯伊斯撑着树干站起来,腿还在发软,但至少能走了。

五个人离开战场，朝营地方向走去。

森林里的雾气更浓了,紫色的光芒在雾中翻滚，像是某种活物。

凯伊斯回头看了一眼。

畸狼的尸体躺在血泊里,浑身的肌肉正在慢慢塌陷,紫色的结晶从伤口处生长出来，蔓延到周围的地面。

魔法污染还在扩散。

如果不阻止，整片森林迟早会变成禁区。

“凯伊斯。”库珀在旁边小声说，“你刚才太帅了。”

凯伊斯看了他一眼。

库珀的眼睛里全是崇拜,就像看着某个传说中的英雄。

“不帅。”凯伊斯说，“只是没办法。”

“但你救了我们。”库珀说，“如果没有你——”

“如果没有我，你们根本不会来这里。”凯伊斯打断他。

库珀愣住了。

凯伊斯没有再说话。

他知道库珀想说什么。

感激，崇拜，甚至是某种盲目的信任。

但这些东西太沉重了。

他不是英雄。

他只是个想活下去的普通人。

而刚才那场战斗，让他更清楚地认识到一件事。

这个世界的危险，远比游戏里残酷。

游戏里死了可以复活。

这里死了就是死了。

而那把短剑的代价,也比他想象的更可怕。

每用一次,就会永久失去一部分生命本质。

用多了,他会变成什么？

一具空壳？

还是别的什么？

凯伊斯摸了摸腰间的剑鞘。

短剑还在里面,安静得像是沉睡。

但他知道,下次需要用它的时候，它会再次醒来。

然后继续吞噬他的生命。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！