第二章：牛也要超度

“楚大哥！县衙送来的公文！”他抹着汗递上信笺，“说是要协查什么江洋大盗......”

楚砚扫过文书，眉心微蹙。

春娘探头要瞧，被他反手收起：“张大姐，上回你赊的砒霜钱......”

“哎哟！灶上还炖着猪头肉！”

春娘转身风风火火走了。

阿飞凑近低语：“听说那贼人劫了官银，逃到咱这一带了，楚大哥你平日里要小心在意些才是。”

楚砚往他怀里塞了包麦芽糖：“放心，我省得。对了，别忘了告诉赵里正，近日莫让货队走夜路。”

阿飞嚼着糖含糊应声，上马时又回头喊：“楚大哥，回头我请你吃秋月姐新蒸的桂花糕！”

处理完李老蔫的尸身，装殓好后，哭哭啼啼的王婶喊来村里的后生将棺材抬了回去。

楚砚回到后院，取出几个大饼随意对付了几口就上床睡觉了。

没有夜生活的世界，可不就剩下睡觉了么。

楚砚嘟囔着沉沉睡去。

来到这个世界前，他本是某市局首席法医。

毫不客气地讲，他柳叶刀下躺过的尸体怕是比一村里活人还多。

如今虽沦落到这穷乡僻壤，职业病却比镇口李铁匠打的锄头还硬。

据楚砚自己这些时日来的统计，镇上死人统共分三类：

被深山里的妖兽所害的、各种不小心作死的、以及像老李头这种赌输挨刀仇杀的。

楚砚很是较真：

妖兽啃剩的半截身子，拿艾草混朱砂等调成“镇尸膏”给做防腐处理；

给粪坑尸体灌皂角水洗胃，美其名曰“走也要体面”；

至于赌鬼们，他偷偷在棺材底板写一行小字：

“赌场无常，黄泉路贵，下辈子记得买保险，我也好多给你烧点上路钱呐。”

……

刚开始时，往生斋的生意冷清得能养耗子。

直到某日，镇南赵家砸死了头老黄牛，楚砚主动出击拎着工具箱去上门：

“超度畜生，半价。”

赵老汉瞪眼：“牛也要超度莫？”

“牛替您耕了二十年地，没有功劳也有苦劳，没有苦劳还有疲劳，如今它下去了不得投个好胎找个好出身？”

楚砚面不改色地给牛尸扎针放血。

“再说了，如今老牛横死，您不怕万一他怨气不散，半夜哞哞着找您讨草料啊……”

“最关键，在下也曾在县衙当过仵作，现在查验已明，此牛被砸乃是外伤轻伤，实际死因却是它太过年老，已到寿终之时，与旁人无关。”

楚砚说完别有深意地朝上头方向指了指：当世规定，耕牛横死，主人须得去县衙陈情，少不得一番刮扯。

赵老汉问弦知意，爽快地掏了铜板。

三日后，赵家小孙子起夜时竟撞见牛棚泛青光，隐约间似有黄牛虚影在垂首致谢。

经过他们家那胖儿媳大嗓门一宣传，全镇的老老少少都知道了。

接下来往生斋的门槛险些被踏破——有给死猫办头七的，有求给祖坟迁风水的，甚至醉仙楼的厨子都来问：

“能超度锅里的鲤鱼不？昨儿梦见它甩尾巴抽我脸！”

楚砚来者不拒，价目表写得明明白白：

普通业务：净身、缝合、念经，附赠纸钱三叠——五百文钱。

升级套餐：驱煞、防腐、超度，附赠镇宅符一张——一两银子。

疑难杂症：镇怨、托梦、显圣——面议。

唯独不接的生意是哭丧。

“我这人一嚎容易笑场。”

楚砚叼着草根斜倚门框，“上次给张寡妇哭坟，我都隐约感觉她丈夫想从棺材里蹦出来掐我。”

唯一的竞争对手镇东棺材铺的赵掌柜曾嗤笑楚砚：“死人买卖还搞花头，迟早饿死！”

“唉，棺材赵你还是不懂，就是死人的买卖才更在意花头啊……”

楚砚当然不会点破此事。

半年后，赵掌柜的棺材积了灰——全镇的丧事都被楚砚包圆了。

倒不是他法术高明，而是那些稀奇古怪的“阴间服务”实在勾人：

给王屠户的断头尸接脖子时，他往腔子里灌了半壶烧刀子：

“黄泉路冷，喝两口暖暖。”

替孙寡妇超度难产母羊，他硬是给羊尸梳出个波浪卷：

“投胎做人有讲究，发型要能足够秀。”

最绝的是张铁匠的爹，下葬那日突然诈尸，楚砚一巴掌给拍了回去：

“急什么？地府差人还没上班呢！”

最让镇民瞠目的是他那些古怪工具：

银亮的柳叶刀——一柄三寸长的银刀，刀柄缠着褪色胶布，刀刃薄如蝉翼。

镇民传言那是仙家法器，毕竟谁家普通刀能剖开山魈的硬皮？

“镊子”——也不知楚砚为什么让铁匠打造这么个玩意出来；

楚砚甚至还有一把自制的“防腐喷雾器”——竹筒塞满石灰粉，捅个窟窿眼儿一吹，白烟滚滚宛如作法。

“楚小哥，你这套行头……莫不是仙家法器？”卖豆腐的刘二愣子抻着脖子偷窥。

“这叫科学。”

楚砚实在是懒得解释，总这么敷衍。

顺手用刀尖挑出兽尸胃里的毒蘑菇。

“看见没？这玩意儿学名‘鬼笔鹅膏’，吃一口能见阎王——刘二愣子，再偷摘那狗尿苔山菌子，出事后我把死因给你刻墓碑上！”

他还有个怪癖：每埋一具尸体，必在棺材底压枚铜钱。铜钱上戳个小孔，用红绳系张字条，写满密密麻麻的小楷。

某日醉仙楼的厨子偷撬了李老汉的棺材，只见字条上写着：

“死者李四，享年六十一，死因：过量服用虎狼药。建议地府增设养生讲座，门票从丧葬费里扣。”

厨子连滚带爬去找楚砚：“小哥您这是给阎王爷递折子啊？”

楚砚正给一头难产死的母牛扎针灸呢，头也不抬：“这叫售后反馈。”

其实就是他闲极无聊，给自己找的一点黑乐子。

就这样，楚砚在这小镇开往生斋一开就是两三年。

倒是也因为好奇这方世界，曾经往远方去走过。

最远到达百里外的府城，不过是比镇上兴盛一点，人多一点，倒也没有什么出奇之处。

在府城待了一段时日后，楚砚还是回了镇里这个小山村，继续经营他的往生斋，只是偶尔有空去府城接一些业务。

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