第二十六章 帐中之香

山麓风来，有鸦雀啼鸣而归。

赵牧春嗅着轿厢中香甜之气，不禁赞道，“这香可不是凡品，闻着忒教人心安。”

“此香名‘鹅梨帐中香’，乃奴家先祖所创。须得上好沉香并熟鹅梨，三蒸三制。是以民间不多见。”

杨婉柔那飘渺清丽之音透出轿帘，混着香气教赵牧春心定而思：

唉～你仍不知你出身……大人来信自有道理，我需再探一探她。

“此间事我在便可，婉柔何必亲来犯险？”

“你与王长贵吃喝月余，仍未得钱庄紧要。奴家便思着报答大人恩义，这才故意遗落玉牌惑他。”

“唔～是婉柔有意教车夫撞他？”赵牧春沉吟道，“为何不先与枢密大人商议？”

“赵掌柜这便是冤着奴家了。”

一只似若无骨的手轻按赵牧春肩头，“车马受惊非奴家之意。遗落玉牌不过顺势而为，是以不及报枢密大人知晓。”

杨婉柔递来一青釉素瓶，“瞧你满头汗水，想是。 若不嫌弃奴家饮过，且饮了这半壶。”

赵牧春微微一侧脸，便瞧见那粉颈延额。

色魅人心，沾染不得，说不定何时就变成了毒刃。

赵牧春心念闪动：小筑两年未曾与她深交，我还当她不过一件霓衫……

于是又开口问道，“原来如此。可你终是鸾凤。又何必为区区钱庄以身入局？”

“奴家自记事起，便是晏枢密着赵青使人教奴家诗词歌舞，熟记小周后家事。”

杨婉柔倚着轿厢门柱，摩挲着香球道：

“又蒙晏枢密以养女荐入鸾阁之诺……若得如此，则祖宗门楣复明。怎教奴家敢不以身纾困。”

说到此间，杨婉柔脑海里闪过多年前的那一幕。那是三四岁间她始有记忆，至今仍清楚刻在心底的一幕。

“从今往后你就叫杨婉柔，记住了吗？”

晏枢密彼时长须黑发，在山水园林间持扇而立。身着云纹锦绣的赵青便蹲在她身边。

“你本姓周，南唐小周后便是你三代先祖。”

赵青拉着她的小手温声叮嘱道“此是你我之间隐秘，只消谨记在心，切莫诉与他人。不然便惹恶鬼晚间来寻你。”

“呜呜呜～”三四岁的她被赵青在手心用力一掐，吃痛又受惊吓，不由得大哭起来“，我记下了，我不与他人说……”

“你要说‘奴家’，不可自称‘我’。”

晏枢密走上前来，收了扇子轻轻拍打手心道：

“待你二九之后，我便荐你去见天子。若你有幸得圣眷，便可重耀祖上门楣。”

“我、我……奴家记住了。”

杨婉柔怯生生的望着晏枢密，止了哭声问道“什么是圣眷和门楣？”

“将来你自会知晓。”晏枢密捻须微笑道：

“他叫赵青，今后他领人教你宫闱仪范，习六艺之雅。你可将他当父兄敬之。”

“哦～奴家记下了。”

“若你长大，如何报答他？”赵青拉一手抚着她的背，一手指着晏枢密道：

“你要记得， 是晏大人将你救了你的性命，又重给你名字。”

杨婉柔瞧了瞧赵青，又望着笑吟吟的晏枢密，不知他们话里深意。

但她还是跪下来，对晏枢密叩头道，“奴家当牛做马报答。”

此后，在京师郊外，杨婉柔便开始了她日出而习歌舞，日中吟诵诗词，日落背记小周后生平的生活。

至她十岁，又教她朝廷典章律法，朝廷大事乃至各州府衙所司。

日复一日，寒来暑往，细里她已然记不真切了。

“在下定将小娘子此番恩义报与晏枢密知晓。”

赵牧春扬了扬马鞭，“啪～！”一声打在马身，却惊了杨婉柔心中一颤。

她年幼时每背习出错，便要吃几番笞打。若是记错小周后家事，手心后背血痕十天半日亦不消减。

赵牧春听了杨婉柔话语， 心里稍定：若真能扶她入鸾阁，则枢密大人或不惧范枢密‘抑挠幸’的新政之议。

彼时阿兄从晏枢密恩荫入仕，或有五六品，三年磨勘拔擢便能掌一州之地。

我便效王富春手段……枢密大人落此一子，十五年方见其功，确是弈中高手。

“只是这王富春教李大个攀扯小筑，还说是仰慕婉柔才行劫杀，此时你便不应再来此地。”赵牧春微微侧脸，瞥着倚着轿厢门柱的杨婉柔。

赵牧春眸光在峰峦鹅颈、玉颌凤目间逡巡，却尽入杨婉柔眼底：先前不敢瞧我春色，亦不敢孤身入车。此时却作此扮相，定是窥我神色。

“由他攀扯，奴家只取账册。”

几番窥探，凤眼樱唇间只一抹浅笑，胸前沟壑处起伏如常。只随车马动时微颤，却依旧是那慑人但高洁威仪之态。

山路渐宽，车辙碾过碎石压在五尺青石板县道上，发出有节奏的嘎吱声。

百丈外，城东市集的人群，叫卖的喧闹已然隐约可闻。

“早间我这学生惊了大人的马，特来赔礼。”

王真一把将张平安拉进来，领着他赔礼。

“都是误会，不必记挂心上。”周敏芝亦起身还礼。

“几位请坐下说，在下来煎茶。”

李庆利对众人摆了摆手，示意都坐下。“听得敏芝兄言，有拿着竹棍小郎君，身手甚是灵便，我便猜度定是王真高徒，哈哈。”

空中流云随风飘散，暖暖日光从兰阁窗户照进来，落在众人间茶案上。

案上梅兰雕文沾着茶汤，映得兰阁内里也甚是敞亮。

“周大人还请宽恕小子莽撞之罪。”张平安低头瞧着茶案，双颊映着红光。

“小郎君言重了，只是一时误会，何罪之有。”周敏芝微微笑着，转脸又对王真道“也是在下鲁莽，急于查案却不想惊吓了他。”

“周大人哪里话。”王真轻轻拍着张平安肩膀， 道“我这学生，多日来总围着这凶案探究。是以在下特领他来，听周大人教诲。 ”

“叮咚～叮咚～”李庆利在一旁用力捣着茶膏“此间无外人，你等有话尽可直言。”

“在下此来便是复审凶案。”周敏芝双手虚抱拳道“此间凶案情状想必各位都已熟知，在下以为王知县判词不确，应待细查，再行定案。”

“唔～我早就疑这李大个并非凶手……”

张平安赶紧接话，却被王真私里使力摁了一下大腿。

“噢？小郎君有何见教？”

“小子无知，不敢说见教。”

王真接过话来“只是这李大个平素憨直，待王账房极好，说他贪色妓行劫杀……市井众人都有些议论。”

“我亦有耳闻，说这李大个近年盖新房、娶妻生子……”周敏芝指了指窗外钱庄二楼，道“月奉丰厚，何必赌命。”

“屠夫杀猪尚留二两肥油。”

李庆利端上四只黑釉兔毫盏，用那竹筅一拂，茶汤上的浮沫便现出草叶之形。

日光铺撒茶案，这茶汤之色得更加青葱。

“这便是此案紧要之处。”

周敏芝端起茶盏，指尖摩挲着兔毫纹，道，“行劫为钱，杀人为仇。众位都是陵江县人，皆言李大个待王账房如父，那便不是有仇。”

“周大人之意，便是李大个行劫？”王真抿了一口茶。

周敏芝举盏含笑不语，只是隔着茶盏瞧着窗外。

“我以为是李大个害怕败露往日之事……”李庆利守在瓷翁前，拨弄着手中竹筅的茶叶镂空处。

“农家粗汉，两年来买妻盖院房，定是手脚不干净。”

“庆利兄此言是否太过？”

王真轻轻放下茶盏，道“众人皆知他憨直，无实证不可胡乱猜度。”

说着，又回过头来对周敏芝抱拳道：

“似周大人便是榜样。不进县衙，先于民间查访，真乃有心任事之人呐。”

“王先生谬赞了。在下也是早间方到。”周敏芝将茶盏送到嘴边，略一吹拂，便又放下。“本意先行安顿，不想客栈掌柜不在。是以先来庆利兄茶肆略坐一坐。”

“王先生说得不差。方才衙役还说周大人问了案情，还出了一吊钱帮钱庄兑了交子。”张平安按耐不住，语如连珠而出。

“叮叮叮～”李

庆利用竹筅敲击这茶盏，用力击拂起来，“莫互相吹捧了。李大个定是从钱庄私拿不少钱财，这次被王账房撞见才情急下灭口。”

周敏芝嗤笑一声，问道“庆利兄为甚如此肯定他偷拿钱财？”

“我做生意多年，铺内各色伙计多矣。若非我勤谨账目，上心生意事……”李庆利凑上近前，指了指兰阁门外，又指了指窗外钱庄，低声道：

“似王长贵这等纨绔，早间不来铺里，晚间只知与客栈赵掌柜吃酒。便是伙计将他钱库搬空了，他亦难知晓。”

“总不能随意猜度。虽是此间闲谈，然我来复审亦是要寻得人证具实。”

周敏芝端起茶盏抿了一口，淡淡道“小郎君以为如何？”

“呃～小子不知。”张平安被周敏芝突然一问，霎时愣住了，只是紧紧握着腰间竹棍，怯怯答道，“如、如李大个真是偷拿了钱财，核验一下账目岂不真相大白？”

“小郎君此话却是紧要处。”李庆利涨红着脸，急急接话道：

“王长贵懒散，定是不常核对账目。这王账房又是记账之人，李大个杀他或是担心偷拿之事败露。只要升堂查账，便可知真相如何。”

窗外一阵风起，天上云浪复来。方才尚暖日头渐渐的被遮了起来。

“还是查账来得快当。”李庆利起身将窗户掩了掩道，“起风了……”

“小郎君可有话说？”周敏芝瞧着张平安似又话说。

“这……”张平安从眼角偷偷瞧了瞧王真，见他仍在不紧不慢品着茶，便道：

“那日我从草垛中还发现一青色布片，好似……”

“那青布我已瞧过，蜡染墨线，是西军制式。”王真接过张平安话头。

“王先生好眼力，正如庆利兄所言有大才。”周敏芝略朝前倾了身子：

“早间我便发现小郎君手中布片似西军之物，是以怀疑与凶案有些牵扯。”

“这有甚稀奇？隔壁小筑护院教头便是西军出身。”李庆利拿过王真的空盏，一边斟茶一边接话，“小郎君凶案当日还见过西军都监。这布片或是他们物事。”

“噢？果有此事？”周敏芝双眸一亮，隔着窗户缝的光打在他脸上，面色阴晴不定。

“嗯……”

张平安只是应声，心下甚是疑惑：李掌柜所言查账册倒是实在事，怎地周大人……

李庆利“叮叮当当”地击拂着茶膏，比方才弄得更是响亮。

“这无凭无据之事就莫攀扯了。不若去查查账册，亦或是勘验那茅厕捞出来的凶器。”

“庆利兄这兰阁窗户位置倒是妙，左边钱庄，中间马厩与茅厕，右边是小筑，隔壁便是客栈。”

王真伸手按住李庆利的手，李庆利这才发现方才捣得用力，茶汤溅得满身都是。

“想是庆利兄亲见起获凶器事？”王真见李庆利神色尬然，便引开了话题。

李庆利站起身来推开窗户，恰好云浪缝隙里一抹阳光打在他脸上：

“站在此处院内动静皆在眼底。莫说搜寻茅厕那日，就连头一晚赵县尉从茅厕出来我都亲见。”

周敏芝坐在李庆利的背影下，此刻默不作声。

王真坐在对侧，借着这缕光亮，扯着破损袖口的线头。

张平安紧紧握着竹棍，瞧着李庆利背影和周敏芝在阴影里的脸，心中混沌一片。待他从眼角瞥见王真，心中便是一亮，王真在碑林训诫又回响在耳边：

‘世间事，有一些如同乱麻，日久年深多有牵扯。若不拉出一二线头，次第捋之……。

虽是不到须臾的沉寂，然这四人似是各有心思。

天上云浪翻涌，北风从远处龙泉山麓徐徐吹来，隐约中似乎夹杂着王真在碑林祭拜的香灰之气，又似有灰烬焦味和一丝香甜……

“钱庄账册确系实在物事，要查！”周敏芝开口打破了兰阁的沉默，“这西军之事亦需核实，莫是断案有错漏， 冤枉了好人。”

“小郎君，那青布何在？”周敏芝柔声朝张平安问道。

“唔～小子以为那不是甚值钱物事。方才出去随手一丢却不知哪里去了。”

张平安心念闪动：王先生在碑林教我，要待时而动。这周大人似志不在凶案，非时至。我且观望几日再行计较。

“还请周大人见谅。此子行事莽撞，此番我带他是特来谢罪。”

王真瞧着周敏芝那闪烁不定的双眸，接话道“茶已饮足，我们便要先行告退了。”

“唔，这便要走？我来送你下去。”李庆利正嗅着这股北来之息。听王真说要走，便赶忙转身要送。

“庆利兄且留步，在此间陪周大人便可。”王真拉着张平安起身， 对着周敏芝躬身揖礼，又对着李庆利一抱拳便迈步而去。

“喔，王先生请便。”周敏芝略起身抱拳示意，便又坐下，似是有些心事。

出了茶肆大门，不远处下南门的日晷已指向申时二刻。

“小子却也有些长进。”王真捻着须，笑吟吟的拍了拍张平安肩膀。

“唔～这周大人似是四下攀扯，是以我自作主张扯谎蒙他。”

张平安双眼盯盯瞧着西北的天空，轻声说着狄都监的话语，“心不在凶案，手又怎能放在查案上……”

“早些回去吧，明日上学莫迟到了。”

鎏金马鞍，腰系嵌玉革带……王真回头瞧了一眼大院。

又摇了摇头：兑不得交子的钱庄、有西军的小筑、别有心思的检法官……或真如同年信中所言，新政的风未到，这雨便是要先来了……

张平安沿着县道朝西而行，天边暗云涌现半遮红霞。

红霞照处便是喧闹声渐息的通河桥市集，市集的尽头还能隐约瞧见陵江县衙的黒檐。

黒檐正指向北边龙泉山麓的碑林。山下，一辆响着铜铃的马车正朝顺兴客栈缓慢前行……

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