第五十八回 枚香奇袭皋奚国（4）

刑部尚书安道球抓起惊堂木喝道：“将索施氏带上来！”不一会儿，两个狱卒推着戴镣铐的施秀萍走了上来，大理寺卿陶宇喝道：“索施氏，跪下！”施秀萍不跪，说道：“奴家根本没有杀李蒙正大人，为什么还要治奴家之罪呢？”安道球再次拍了惊堂木，说道：“你在狱中恶毒咒骂皋奚朝廷，与敖炳斥候语言如出一辙，该当何罪！嗯？”

施秀萍大声哭骂道：“你们是些什么狗法官？明明是冤案，你们硬要奴家施秀萍的命。平日里你们一个个耽于享乐，酒色财气样样沾，耍刀弄枪装腔作势，出了事，祸根往小民百姓身上推。李蒙正他个狗官，赌博成性，色胆包天，被人杀了，结果还是遭他奸污的奴家来顶罪，这是哪一家的王法？你们这些狗官是人还是畜生？”

左都御史房云溪恼羞成怒道：“快点将这恶妇人的嘴堵上，堵上！”狱卒当即取过一块污臭的破布，猛地塞进施秀萍口中。刑部尚书安道球拱手问道：“房大人、陶大人，二位以为此案当如何判决？”房云溪拍着桌案说：“斩立决！”“对对，斩立决！”陶宇立即附和。安道球随即宣告：“判死囚犯索施氏斩立决。暂且打入死牢，待皇上核准后，立刻行刑。”

廉玉乔孤掌难鸣，感到皋奚亡国征兆已经显露出来，奸臣当道，安问狐狸？他回到家中改装成一名樵夫，临别对妻子华巧银说：“此次愚夫要出远门察勘一个大案，如遇到纠缠不得回家过年，你们家人不必焦虑。”他辞别家人径自向南，过了边境，便来到芮煜秋将军部。

芮煜秋说道：“廉大人，请坐，喝茶。”廉玉乔说：“廉某闻听芮将军大名久矣。今慕名而来，望将军不吝赐教。”芮煜秋笑着说道：“廉大人，你就是皋奚有名的提刑官，破案如神，可是你在一个腐败透顶的皋奚里能有什么作为呢？唉，本将先打一个招呼，言语上如有得罪之处，还望海涵。作为国家的提刑官应该自觉地以包公拯、狄仁杰为榜样，秉公办案，绝对不徇私情。你在皋奚能做到吗？”

廉玉乔低着头说：“惭愧！此次三个案件连在一起，不才怀疑是你们敖炳人所为，奈何无法缉拿真凶归案，一时百口难辩。刑部尚书安道球跟左都御史房云溪、大理寺卿陶宇他们来了个三堂会审，硬要判了索施氏一个斩立决，说是交皇帝查勘便立即行刑。廉某料定那昏君必会准斩。”

芮煜秋说：“看来廉提刑果然独具慧眼，实不相瞒，廉提刑，皋奚三个案件确实是我们斥候干的。足下试想，尔皋奚一众高官若不胡作非为、荒淫无道，我敖炳斥候岂能轻易得手？”

廉玉乔说：“你说是你们敖炳斥候干的，请问是哪几个人？”芮煜秋说：“此事暂且不便告知，因足下尚未言明投效我敖炳之意。”“芮将军，照你这么说，廉某现在想回去过年也不得走？”芮煜秋笑道：“廉提刑，你既言要归乡过年，我等绝不阻拦，足下此刻便可动身。本将在此承诺，足下在我辖地之内，性命绝无虞；至于返回皋奚真光后安危如何，便非本将所能料定了。”

廉玉乔沉吟了一会儿，站起身走到芮煜秋面前跪下，说道：“廉玉乔归降敖炳，决不食言。”芮煜秋上前搀起廉玉乔，说道：“请起！”廉玉乔站了起来，芮煜秋说：“廉提刑，可以说你破得了案，却判不了案，即使案件大白，你在皋奚也做不了主。那个杀死真光府尹甫临的柳芷惠，还有那个遭到绑架的大将军叶茂盛都在本将这里。既然你决心归降敖炳，现在你可以见见他们。”

廉玉乔见了叶茂盛和柳芷惠，亦见了滕一飞、周胜、丛养、修维权、操鹏秋、冶公鹏、都俞凯、线中文等七八人，至此，皋奚三个案件真相大白。廉玉乔感慨地说：“皋奚没救了，该亡。不亡，天理不容！”

新年伊始，皋奚境内依旧歌舞升平，一派喜庆融融之象。吏部尚书乐安康看着戏剧《梨花记》，乐哈哈地说：“丙辰大吉，瑞雪兆丰年，宫殿里明烛高悬，阴霾尽散，光明自临人间。”司空秋配说：“龙年新年倒也喜乐，只是都城里少了几个人。”

“不谈了，今朝有酒今朝醉，且看喜剧度人生。”乐安康说，“明日唱《墙头马上》，后日是《丽堂春》。”秋配说：“乐尚书大人，今年大年初一喝的什么酒啊？”“汾酒，此乃佳酿，入喉通体舒畅。”“听说车骑将军今年初四举办喜事，娶了十四姨太太。”“这女人多大呢？”“十七岁。乃是安迈知府陆安邦家的二小姐，本已许配给一秀才，却被他强纳为妾。”

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