第二十三回 休养生息抓生产（6）

芮皇后说：“本宫任他为翰林专职文秘学士，从三品。……现任工部尚书张宜江是反贼万安的人，本宫早就想解他的职，但考虑他在农管方面卓有建树，不知如何安置，焦将军说说你的见解。”焦二梅说：“张宜江乃万安妻舅，于山阴府知府任上被万安擢升。他在山阴府任上兴修多项工程，推行农政，统筹作物配种，建建水利沟渠，着实令山阴府七县百姓富庶起来。依末将看，芮后你可改任他为工部左侍郎，另外在工部里设立农艺司，让他兼任农艺司郎中，仍享正二品待遇。末将想，张宜江一定会感恩戴德，在农业生产上作出贡献的。”

芮皇后笑道：“焦将军说得很好的嘛，谁说我们焦二梅是只懂打仗的粗人？古时候三国蜀汉大将张飞虽说粗中有细，远远不及当今我们敖炳的焦将军，焦将军还能参与国家文治，难得的人才啊！……焦二梅，本宫准你一年假期。一年后，任你为都察院左佥都使，享正四品。”焦二梅还之以礼说道：“遵旨！”

芮皇后随即召见张宜江，将工部改组的决定告知于他。张宜江激动地说：“微臣绝对服从皇后旨意，决无半句微词，必谨遵工部阚良尚书之命，如若口是心非，愿遭天谴！”芮皇后上前将他扶起，笑着说：“本宫信你。你在农管方面确有功绩的话，三年后，本宫给你显爵，进内阁参与朝廷管理。”张宜江说：“微臣只有努力完成朝廷使命，不敢有其他非分之想。”芮皇后正色道：“张爱卿，眼下你即行到职，先以工部尚书名义号令全国各地农作物多种经营以及兴修水利工程，而后到山阴府视察，将山阴府农管经验推广到全国。”张宜江双手一抬，跪倒在地喊道：“微臣遵旨！”

阚良上任工部尚书三天后，便到光明殿向芮皇后议奏，明年四月，全国大范围栽植甘薯，旱地播种玉米。芮皇后说：“甘薯确实是好东西，既能解决黎民百姓食品问题，又可清肠解毒，润肠通便，益处良多。只是甘薯这种物种属于荒粮，不宜在大田里种植，大田里还是以种植水稻为主。”阚良说：“田野里有好多闲地，比如家前屋后，田头旮旯，还有宽广的河岸，山坡隙地，都可以栽种甘薯的。一斤甘薯种薯大概能有三个，一共可长出七十多根苗子，早期苗子的叉头还可以剪下来繁殖，而且一根薯苗截成大概十厘米的小段就能栽种到其他地方去，方便得很呢。土语说得好，只有懒人，没有懒地。种豆得豆，种瓜得瓜，同理，种薯得薯嘛。”

芮皇后说：“爱卿所议照准。据各地禀告，军屯、民屯开垦出土地已有九千顷，如若冬日继续开垦，或可超过万顷，皆为新垦农作物播种之地，普天下黎民百姓可以饱食矣。”

阚良说：“农作物生长全赖水泽，无水则难以存活；然又惧水患，若生长期久浸于水中，则会大幅减产，乃至颗粒无收。要想解决旱年与水患，必须开挖水道成河，庄稼地里要挖垄沟与墒口。如此一来，庄稼地里的水，排放都很便捷。”

芮皇后说：“开河引渠由军屯完成，而挖垄沟与墒口则由耕种者自己来做。工部发布条例，各地县府衙门组织推行之。”阚良跪拜道：“微臣领旨。”

芮皇后笑道：“阚爱卿，治国安邦，首在让黎民百姓丰衣足食，暖有所居，如此百姓方能心悦诚服拥护朝廷，国家自可强盛。其他的工程项目才能悄然兴办起来。否则，一切都无从谈起。”阚良再次表态说：“微臣为国家建设，大兴农业生产鞠躬尽瘁，死而后已。近期，微臣率十余人乔装之士深入民间察访，探寻国兴之策。”芮皇后挥着手说：“好，本宫期待阚爱卿在国家建设上有重大建树，其功绩必将是永垂不朽的。”这真是：女人担职多事务，发展生产壮实力。

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