第六回 出朝站班大论战（3）

芮秀英站起身往门口跑了几步，谛听了一会儿，返身跑到餐桌边，低声说道：“臣妾想召见左胤将军。”“什么时候召见？”“不忙，这三五天罢。还有一事，公公物色宫中一人，携臣妾之书前去大邱会见黄养浩总兵，表达臣妾仰慕他有将才，日后有重用他之意。”尚宣想了一会儿，说道：“奴婢外甥覃钺能办此大事。”“不知他机灵否？”“机灵，机灵，奴婢这个外甥本也是个秀才出身，只因出手打死三条人命，根本不能立足于世，无奈之下进了宫。娘娘委办大事，派其他人去办，说实话，奴婢还真的不放心。”芮秀英低声地说道：“此是机密大事，再者黄养浩心思活络与否，实难预料。臣妾之书亮予他一观，再令贤甥宣读，宣读毕即刻焚毁，务必做到事后了无痕迹。如此一来，双方都能进退自如，不留后患。”

三日后，长明帝威严地坐在朝堂上，右侧侍立着芮臣妃。文武大臣分列两侧，齐齐跪拜山呼：“万岁万岁万万岁！”长明帝挥了手，说道：“平身！”接着传来“谢皇上”的应答声。长明帝缓缓说道：“昨日朕与众卿议及军国大事。当今朝廷面临内忧外患。众位爱卿皆能主动为朕分忧。我朝太祖开拓基业起，到如今已有八十六年。期间虽历经数番变故，但都能化险为夷，未成大乱。如今国势颓然，贼寇王巡起反，纵横三府八县，丹朱屡次犯我敖炳边界，最近又密谋纠集二十万兵大举进攻。……芮臣妃饱读兵书，有经天纬地之才，愿为朕分忧解难。朕任用芮臣妃芮秀英为兵部左侍郎兼武选司郎中。……众位爱卿如没有异议，散朝后，芮臣妃即行履职。”

光明殿大学士李丰晃悠悠出班奏道：“陛下，从古到今，未有女人朝中站班，此议不利国家大统。军国大事非同儿戏，岂能落入妇孺之手操办？女人为阴性，主内；男人，一家之主，主外。此乃天经地义。否则，不伦不类，外族人看来，要说我敖炳国无人，必起异心，更要谋夺我敖炳江山。微臣万望陛下收回成命。”

左丞相梁鸣泰铿锵说道：“朝中母鸡打鸣，不祥之兆。夏桀听从妺喜之言，殷纣王听从妲己之言，二位天子皆落得身丧国亡的下场。陛下，千万、千万要警醒啊！”兵部尚书李羽正上前奏道：“微臣以为梁丞相、李大学士所言不错，乃肺腑之言，微臣附议。”礼部尚书王体学又出列说道：“微臣王体学附议。”附议之声顿时响成一片。

芮秀英怫然拍案而起，尖锐地说道：“够了！想不到朝廷里趋炎附势之徒如此之多，此乃我敖炳国莫大之悲哀。男人入朝做官，理所当然，女人入朝做官便是不祥之兆。持这种说法的人早该下地狱去了！啊？臣妾试问诸位，何人不是娘胎所生？盘古氏开辟天地。试问这个盘古氏是男还是女？”老迈的崔以旭崔太师连跨了几步，大声说道：“是男的。此乃定论，岂有他说？”芮秀英冷笑道：“这个盘古氏既是男的也是女的。”满朝文武登时哄笑作一团，……崔太师更是得意忘形，肆虐地大笑道：“顶天立地的本来是男人的嘛，怎么可能是个阴阳人呢？”芮秀英不齿地说：“崔太师，你看过亦男亦女的菩萨塑像吗？”“这，这……”“哼，如果说你崔太师没曾看到过，那只能说你孤陋寡闻；如果说你看到过的，除了说你愚昧顽固，还能说你什么呢？……众位大臣们，现在敖炳内有王巡民变之患，外有丹朱强兵压境，谁能领兵平乱退敌？啊？崔太师、梁丞相，还有李大学士，你们几个能行吗？”

吏部尚书王得宝高声说道：“芮臣妃，请问，处理此等军国大事你一个妇人能行吗？……笑话，笑话，天大的笑话！我堂堂的敖炳国向来人才济济，不乏多个常胜将军，何来一个宫中妃子出此大言，妄谈军国大事，还要谋得朝廷要职。——陛下，你切切要听朝中大臣进言啊！”

芮秀英愤然站到皇帝桌案前面，侃侃说道：“现在皇上召集十万人马，众位大臣中选出九个人带兵，连同臣妾十个人，各领一万人马，开赴战场。未战者、败北者，一律按律处死；开战的并且取得战果的回朝后，再来比比，战果当然要比，还要比军中辎重损失和人员伤亡是否少到最低程度。梁丞相、夏丞相，你们两位大人拿主啊！……李丰大学士你不要再搬弄你的口舌，臣妾不是卖狗皮膏药的，更不是玩命的主儿。不信，你李丰大人前去领兵打仗！”李丰垂首敛目，嘴里嗫嚅着，再也说不出半句话来。

吏部尚书王得宝翻了个白眼，忽然开口道：“微臣听闻济湖省有兵两三万，恳请朝廷拨兵一万予娘娘，不知娘娘你可堪此任？”芮秀英想了一下，说道：“臣妾接受王尚书王大人的挑战。但有言在先，这一万兵军心不稳，士气不旺，必须交给臣妾训练一段时间，至少不能少于一个月。一个月之后，臣妾定然率领所练之兵开赴前线，不能获胜，断无还朝求生之理！”

梁鸣泰两个眼珠动了动，这会儿拍着巴掌说：“好，有胆气！芮臣妃勇于担当朝廷大任，而今敖炳确实面临内忧外患的颓废局势，提议朝廷任命芮臣妃挂兵部左侍郎兼武选司郎中，领前军大都督府帐前将军，先行集训济湖兵一万人，开赴前线获胜后，班师回来在朝廷里正式履行官职。如所领人马遭受大的挫折，臣妃娘娘从此不得迈出玄仪宫半步，并且自行反省三年。”芮秀英摆着两手说：“行！臣妾愿立下此军令状。”便返身坐回到原先的位上。

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