第六回 出朝站班大论战（2）

芮秀英发型改动了不少，最大的变化是脑勺后披着长发，瀑布似的。一吃过早饭，便看《孙子兵法》，忽而闭眼琢磨。印红打了热手巾把子递过来，她摇了摇手说：“不必打热手巾了，就用冷水即可，我不惧寒。若是到了冬天，天寒地冻，顶多兑些许热水，去了寒气便好。……印红，你要晓得，热水洗脸伤脸皮的。那就不管你怎么打扮得好，不能持久，也谈不上自然之美了。”等了好久，手巾把子全没有一点热气，芮秀英这才拿起来摊在巴掌心上，擦了脸和脖子。

午后，尚宣来报，“刘大人到。”芮秀英端坐在椅子上，抬手虚引道：“刘大人辛苦了。”刘亮宏弓着腰作揖道：“臣妃娘娘，召微臣相见，有何要事？”芮秀英侧身吩咐道：“印红，给刘大人看茶。”她指着眼前椅子说：“刘大人，你先坐下来说话。”

刘亮宏落了座，一杯热茶已稳稳摆在他跟前。“刘大人呀，臣妾想在朝中找点事情做做，不想坐享清福，曾蒙大人你帮了几次忙，臣妾无以回报，特让尚公公找大人来，一臣妾要谢过大人，二还还要劳烦大人继续帮忙。”芮秀英脸上堆着笑容，等待刘亮宏回话。刘亮宏狡黠地说：“微臣窃闻臣妃娘娘有经天纬地之才，又觉朝中少有能人。为皇上分忧就得要大智大勇，社稷面临颓废局势，急需扭转乾坤的能人出来施展强有力的手段，振兴我敖炳国，使太祖费琛创立的江山基业得以延续。这个，这个，微臣心里没数，不知娘娘手段如何。”

芮秀英笑吟吟地招呼道：“喝茶喝茶，……刘大人哟，一个人再有能耐，想办成经天纬地的大事，也很难预先说的呀。臣妾勇于承受朝廷使命，乃是毛遂自荐之举，此举在旁人眼中，实为冒天下之大不韪，嫉妒的人脸上挂不住，保守的人抱残守缺、墨守成规、拘于教条，居心叵测的人还要看臣妾的笑话。……唉，朝中有能耐的大臣到底是哪些人？刘大人不妨说给臣妾听听。”刘亮宏呷了一口茶，说道：“臣妃娘娘想做社稷基石，在当今恐有重重阻拦。至于说朝中有大能耐的大臣，在微臣看来，也就是梁鸣泰、夏培流两个丞相，吏部尚书王得宝，还有兵部尚书李羽正，谈他们究竟有多大能耐，微臣也看不出来，不过权势大罢了。”

“臣妾说的大能耐，指的是安邦定国，振兴敖炳。眼下敖炳内忧外患，国内王巡贼势大盛，横行三府八县，国外丹朱正要兴兵北上。在此社稷危难之际，谁能担当挽救敖炳重任？”刘亮宏愣了好长时间，才慢吞吞地说：“臣实在说不上来，朝中能统兵打仗、堪当统帅者，恐怕……恐怕唯有左胤、黄养浩二人。但是，他们两人得不到朝廷重用，左胤只任了个后军大都督府副大将军，黄养浩最近左迁为大邱省总兵，名为总兵，实际是个虚职，并没有什么实权。”

芮秀英站起身踱着步说：“国舅崔以旭他在朝廷里任的什么职？”“国舅任太师，爵封平南侯，有时还代皇帝下达圣旨，所以他在朝廷里说话分量最重。”刘亮宏放下手里的茶壶，站起身说道。芮秀英笑容满面地说：“刘大人能够将朝廷里的大事告知臣妾，很好。臣妾没有什么大的表示，暂且送点小礼，还请刘大人笑纳。小秋，将刘大人的礼物捧上来。”侍女曹小秋马上将二百两纹银双手捧给刘亮宏。刘亮宏诚惶诚恐地说：“微臣愿为臣妃娘娘奔走效劳，即使肝脑涂地也在所不辞。”“卿言重了，若他日臣妾能统兵出朝，必委任刘大人为军中监军。只是这要看大人能尽几分力，助几分忙。……好了，你不必急于表态，臣妾要的是大人实际行动。——刘大人，赶紧走吧，离开这里，千万要听从尚公公的引领。”

尚宣送走刘亮宏后，回来复命。芮秀英请他入坐餐桌，“尚公公，臣妾这儿有贡品青铜佳酿，菜肴虽仅四样，清蒸鲈鱼、燕窝羹、银鱼炖蛋、竹笋烧鹅脑汤，倒也算得上精细……快坐下享用吧。”尚宣扭捏着身子，说：“奴婢身份低微，与娘娘同桌共餐，于理不合，实在不妥。”芮秀英摇摇手说：“无妨，在臣妾这儿一概不讲那些虚礼，臣妾向来论功行赏，既不亏待善战之士，亦不欺凌位卑之人，但若被臣妾认定是奸诈之徒，哼，定斩不饶。……来，臣妾陪尚公公一杯，……来呀！”

用过餐后，侍女印红及时打了热手巾把子递给尚宣，尚宣激动地说：“娘娘你太客气了。奴婢能够为娘娘效劳，这是奴婢前世带来的福分。娘娘你有什么吩咐，奴婢保证这就去办。”

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