第八章 草原风云

再次上路时，原本宽敞的马车里，气氛变得有些微妙。

司彧看着对面并排坐着的两个男人——南禹澈一身月白长衫，正黑着脸盯着她；白沐尘一身素白衣袍，神色平静地望向窗外——只觉得额角隐隐作痛。

车厢里安静得有些诡异。

“煜王，”司彧终于忍不住开口，尽量让自己的声音听起来心平气和，“您不是有马车吗？为何非要挤到我这小地方来？”

南禹澈转过脸，眼神沉沉地盯着她，那表情像是她做了什么十恶不赦的事：“你还好意思说！一晚不见，你就凭空多了个男人！”

他顿了顿，语气更差了：“本王不在，难道要让你们孤男寡女，共处一车吗！”

司彧深吸一口气，在心里默念三遍“他是王爷他是王爷他是王爷”，才勉强压下翻白眼的冲动：“煜王多心了。白公子只是身体不适，同行有个照应罢了。”

“哼，”南禹澈冷哼一声，别过脸去，“是本王多心，还是你没心，你自己清楚！”

这话说得又冲又酸，连他自己都愣了一下。

司彧也怔了怔，随即觉得又好气又好笑。她怎么就没心了？她要是没心，昨晚会守着个陌生人一晚上？

“行吧，”她懒得再争，往车厢角落里缩了缩，“您随意。”

一直沉默的白沐尘这时转过头，温和地笑了笑：“在下倒是觉得，阿彧不仅有心，而且还是一颗很善良的心。”

“阿彧？！”南禹澈猛地转回头，目光在两人之间扫了个来回，语气越发阴阳怪气，“你们倒是熟悉的很快嘛。”

司彧终于忍无可忍，抬眼直视他：“你差不多就行了吧？要说话就好好说，不能就别说了！”

“你——”

“我怎么了？”司彧挑眉，“白公子是我同意同行的，煜王若是觉得不妥，大可以回自己的马车去。还是说——”

她故意拖长了语调：“煜王殿下是怕我一个人应付不来，特意来‘保护’我的？”

南禹澈被她噎得说不出话，脸更黑了。

车厢里再次陷入沉默，只是这次的沉默里，多了几分剑拔弩张的意味。

接下来的几天，三个人只要一聚在一起，就免不了一顿拌嘴。

有时是为行程安排，有时是为歇脚地点，有时甚至只是为了午饭吃什么。南禹澈处处挑刺，白沐尘温声细语，司彧夹在中间，只觉得一个头两个大。

“白公子身体不适，还是早些歇息吧。”南禹澈看着刚下车的白沐尘，语气淡淡。

“多谢煜王关心，在下还能撑得住。”白沐尘微笑回应。

“撑得住？昨日是谁咳了半宿？”南禹澈挑眉，“阿彧照顾了你一夜，今日还要赶路，你若是识趣，就该自己提出留在客栈休养。”

“煜王说得是，”白沐尘依旧好脾气，“是在下考虑不周，拖累了阿彧。”

“你知道就好。”

司彧在一旁听得直皱眉：“白公子不必如此，我们既同行，互相照应是应该的。倒是煜王——”

她看向南禹澈，语气不善：“您若是觉得我们拖累了行程，大可先行一步。反正到了蒙古国，也是各办各的事。”

南禹澈被她呛得说不出话，甩袖上了马车。

白沐尘看着他的背影，轻声对司彧道：“煜王似乎……很在意阿彧。”

司彧一愣，随即失笑：“他在意的是怎么给我找不痛快。”

白沐尘但笑不语。

就这样吵吵闹闹，一行人终于抵达了蒙古国边境。

车队驶入蒙古国境内，景象渐渐变了。

离国境内的官道平整宽阔，两侧农田规整，村落炊烟袅袅。而这里，道路变得崎岖，农田荒芜，越往北走，路边的流民就越多。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，或坐或躺在路边，眼神空洞地望着车队经过。偶尔有孩童跑过来乞讨，又被大人惊慌地拉回去。

司彧掀开车帘，看着窗外的景象，眉头越皱越紧。

“终于到了。”她走下马车，伸了个懒腰，试图驱散连日乘车的疲惫。

可看着那些流民，她的心却沉甸甸的。这一路上，越是靠近蒙古国，流民就越多。旱灾、雪灾、牛羊冻死……三国使者在殿上说的那些话，此刻终于有了具体的画面。

“希望此行能顺利解决百姓之苦吧。”她低声自语。

南禹澈也下了车，站在她身边，目光扫过那些流民，神色凝重：“草原上的情况，比我们想象的更糟。”

白沐尘最后一个下车，脸色比前几日更苍白了些，却还是强撑着站直身子：“阿彧，恐怕我们要就此别过了。”

司彧转身看他，有些不放心：“白公子，你一个人真的可以吗？要不我让惊蛰送你去——”

“不必了，”白沐尘微笑着摇头，“这一路多谢阿彧照顾，我已经很感激了。你还有正事要办，不必为我分心。”

他顿了顿，望向司彧的眼睛：“我们有缘再见。”

南禹澈在一旁，难得没有插话，只朝白沐尘点了点头：“白公子，保重。”

“保重。”

白沐尘朝司彧和南禹澈各施一礼，转身朝城内走去。他的背影单薄，在秋风中显得有些萧索，步伐却很稳，一步一步，渐渐融入熙攘的人流。

司彧望着他渐行渐远的身影，在心里默默祈祷——希望他能早日恢复健康，找到他要求的那位故人。

“别看了，”南禹澈的声音在耳边响起，带着几分不耐，“人都走没了。”

司彧收回目光，瞥了他一眼：“煜王这话说的，好像我是个薄情寡义之人似的。”

“之前倒没觉得，”南禹澈语气依旧不好，“‘司二小姐’还是个这么重感情的人呢！”

他刻意加重了“司二小姐”四个字。

司彧懒得理他，转身朝马车走去，只丢下一句：“感情还是有的，不过也得看对谁喽。”

南禹澈被她噎得又是一哽，瞪着她的背影，好半天才从牙缝里挤出一声：“哼！”

蒙古国王宫建在一处高地上，用巨大的石块垒成，粗犷而雄伟。宫门前站着两排武士，身穿皮甲，腰佩弯刀，神情肃穆。

司彧和南禹澈在宫人的引领下走进大殿。殿内燃着牛油灯，光线昏暗，空气中弥漫着牛羊肉和奶制品的味道。正中铺着兽皮的王座上，坐着蒙古国国王步日赤。

他约莫五十来岁，身材魁梧，面庞黝黑，一双眼睛锐利如鹰，下巴上留着浓密的络腮胡，头戴狼皮帽，身穿豹皮大氅，不怒自威。

“拜见国王陛下。”司彧依礼下拜。

南禹澈却只是微微颔首，并未行礼——他是离国亲王，身份尊贵，自然不必向属国国王行大礼。

步日赤也不介意，抬手示意：“使者远道而来，一路辛苦，快请上座。”

两人在客座坐下，有宫人奉上马奶酒和烤羊肉。司彧看着油腻的羊肉和腥膻的马奶酒，胃里一阵翻腾，面上却不动声色。

“我就不多说废话了，”她放下酒杯，直入主题，“此次离国陛下派我前来，便是为了协助贵国治理天灾、恢复生产。”

她顿了顿，继续道：“一路上我便见到街边流民无数，百姓困苦。我想实在不易再耽搁下去，不如明日便开始整顿。”

步日赤端起酒杯，喝了一大口，才缓缓道：“使者心系百姓，实乃百姓之福。”

他将酒杯重重放下，话锋一转：“不过，使者也不用着急。先安顿下来再说。明日本王在宫内设下宴席，特为使者接风洗尘。至于其他事情，容后再议。”

“陛下——”司彧还想再说。

“不知使者可有住处？”步日赤打断她，目光如鹰隼般扫过来，“若还未寻到住处，本王也为使者在宫内安排了住处。”

这话听起来是关心，实则是在试探——若她住在宫内，一举一动便都在国王眼皮底下。

司彧微微一笑，不卑不亢：“谢陛下费心，臣已寻到住处，就不住在宫内了。”

步日赤盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！如此也好，宫里规矩多，使者住在宫外还自在些。”

他站起身，示意谈话结束：“好了，今日就到此吧。使者也早些回去歇息。”

“是。”

司彧和南禹澈起身告退。走出大殿时，她回头看了一眼——步日赤依旧坐在王座上，手里把玩着酒杯，目光深沉，不知在想什么。

回到驿馆，已是傍晚。

司彧推开房门，寒露几人正在收拾行李。见她回来，连忙迎上来。

“阿彧，怎么样？”冬至关切地问。

“不太顺利。”司彧在桌边坐下，揉了揉眉心，“国王似乎并不急于赈灾，反倒要先设宴接风。”

立夏皱眉：“接风宴……怕是鸿门宴。”

“八九不离十。”司彧点头，“明日宴席上，大家都要小心。惊蛰，你暗中去查查，蒙古国如今的灾情到底到了什么程度，还有那些流民的安置情况。”

“是。”惊蛰应声，身影一闪便消失在窗外。

“寒露，你去打听打听，蒙古国朝中有哪些大臣是主战的，哪些是主和的，他们和国王的关系如何。”

“是。”

“立夏、冬至，你们留在驿馆，整理我们带来的物资清单。明日宴后，无论国王是否同意，我们都要开始赈济。”

“明白！”

几人各自领命而去。司彧走到窗边，推开窗户。窗外是蒙古国都城的夜景——没有离国都城的繁华，只有稀疏的灯火，和远处隐约传来的、不知是风声还是狼嚎的呜咽。

南禹澈的房门就在隔壁，此刻亮着灯。她想起今日在殿上，他自始至终一言未发，只冷眼旁观。

这个人，到底在打什么算盘？

司彧收回目光，关上窗户。烛火在桌上跳动，将她的影子拉得很长。

明日那场宴席，恐怕不会太平。

而她必须打起十二分精神，应对一切可能发生的变故。

因为这一次，她不再是那个需要阿臻保护的小姑娘了。

她是司彧，是离国的钦使，是万象阁的二小姐。

她要在这片陌生的土地上，闯出一片天。

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