归朝

宫道上，小康子走得不快。在路过一片花园的时候，传来了一些响声，小康子寻声看去，一只身体细长，四肢短，耳朵亦小，全身雪白色毛皮的小生物。正盯着他，准确地来说是盯着他手中的食盒。

小康子见它可爱，脚步也放慢了些，好笑地说：“你这只贪吃的主，我这里没可没有好吃的，你去寻别处吧。”

小家伙不搭理他的话，只是亦步亦趋地跟在他后头。小康子见了也没管它。

近了元阳宫，小康子敲门：“殿下，奴才给您送午膳了。”

“吱呀。”开门的是秦臻。

“多谢小公公跑一趟。”

“姐姐客气，你们先用，晚餐时我再来收。”

“有劳了。“

小康子转身将要离开，却看见跟了自己一路的小家伙此时正坐在元阳宫的大门前，一动不动地看着食盒。

小康子一笑：“你怎得跟了一路，这么想吃东西不应该去御膳房吗。”

看着小康子的举动，秦臻也瞅见了小家伙。女孩子嘛，都喜欢毛茸茸的生物，更何况还是生的好看的。

“真可爱，是你养的吗？”

“姐姐说笑了，这是半路跟来的。”

“还挺有灵气。”

“御膳房还有很多事情，我就先走了。”逗了一下小家伙，小康子起身离开。

秦臻看着小家伙没有走的意思就在关门的一刻说：“你呢，如果不走就赶紧进来吧。”

这小家伙好似真的听得懂人言一般，秦臻话音刚落，它就钻进了元阳宫，在看到正在院子里的地上用黑炭练字的褚瑾时直接跑了过去，一个劲地往他身上爬，也不管引着它来的食盒了。

小家伙从背后上身，给褚瑾吓了一大跳，慌乱地丢下手中的黑炭就要去揪它下来。

可再如何也没有小家伙灵活，怎样也是够不着，最后还让小家伙上了脑袋。

秦臻扑哧一声笑了出来：“殿下不用紧张，是只伶鼬罢了，看着很乖巧，不会伤人的。”

褚瑾大囧，扯着小家伙想叫它下来，却怎么也扯不动，反而还扯疼了自己，于是颇有些怨念地看着在一旁笑得开怀的秦臻。

瞧着褚瑾气鼓鼓的脸，秦臻努力憋住笑，走过去将小家伙从褚瑾的头上拿了下来，一手点在它的鼻子上：“你可真皮啊，居然敢爬殿下的头上。”

小家伙也不怕生，小脑袋在秦臻手掌心里讨好地蹭了蹭，发出“吱吱”的叫声。

留了几日倒是留出些情分来，起了名字叫肉肉，因为是循着肉味才来到元阳宫的。

原先只是给了一个鸡翅尖，谁料到这小家伙还在这处安了家，天天缠着褚瑾，往他身上爬，惹得褚瑾誓要捉住了打一顿屁股才肯罢休。只是这小家伙速度真快，真跑起来就跟飞一样，所以任褚瑾如何都捉不到。

而这小家伙也是善解人意，知道秦臻他们吃食不多，都自己去找吃的。也因着这不一般的速度，倒是一次也没有出过事，秦臻也就随它去了。

一晃一月已过，今夜就是为窦昀淆办的洗尘宴。

“哎哟，速度再快点儿！今个陛下宴请正六品以上官员，人数之多，菜肴之多，你们竟都不麻利些，耽误了时辰你们担当地起吗！”今日元阳宫负责宫宴送膳食的是御膳房另一个的管事太监，福公公。

“公公，我们现在走得路是在绕的有些远了，不若走个近道？”

“你是说，元阳宫？”

“正是，元阳宫座落于皇宫修葺的主干道上，从它门前过比从栖梧宫近多了。”

福公公低头略一思索便同意了：“得了，正事要紧，就打那儿过吧。”

一条百人长队分两路从元阳宫门前经过，道上凄清，也不知是多久没有打扫了，若不是昨儿个下了些细雨，这会儿人经过就该尘土飞扬了。

长长的队伍里，两个小太监忍不住低语：“这元阳宫这般清冷可怖，也不知道会不会平白窜出些什么。”

“嘿，你可不要乱说，我害怕。”

“胆子怎得这般小，这不有这么多人同行呢吗！”

“不不不，我还是怕。我娘说我刚出生就被吓掉了魂，是后来请了神婆才好的。”

“真没出息。”

两人不再有交流，只胆小那人还在四处张望。

这半黑的天在元阳宫高大的宫墙面前显得更加昏暗了。

忽然：

“啊！！！”

“要死啊，狗奴才，鬼叫什么鬼叫！”

“有、有东西飞、飞过去了！”尖叫的是那被吓掉过魂的小太监。

“哪呢哪呢？”

“没有啊，你看花了吧。”

“净自己吓自己。”

小太监们虽然嘴上说着这些话，但终究是被这声尖叫唬住了，说出来的话斗不过是装腔作势。

“你好大的胆子，竟敢危言耸听，耽误了送餐的时间你负责吗！”福公公大骂道。

“真的有，公公你相信我，我看到了，一个黑影，半尺长，从墙上飞了过去，公公，我没有说谎，公公你相信我！”小太监登时跪下，扯着张公公的裤脚，哭喊着。

“公公，是元阳宫，一定是，那东西就是飞进了元阳宫，元阳宫闹鬼啊！”

小太监越说自己越害怕，竟然尿了裤子。

空气中弥漫着的气味，让众人不自觉都退后聚在另一边，还有人不忘将原先由这小太监拿着的食盒一并抱过来。

福公公还要骂时，元阳宫的门开了，秦臻走了出来。

“诸位这是？”

福公公瞧着秦臻，片刻后说：“你是元阳宫人？”

“是。”

“元阳宫还有几人？”

“奴婢与殿下两人。”

福公公笑了，走进几步：“丫头，帮杂家一个小忙如何？”同时，手中悄悄拿出一袋银子。

秦臻一愣，推拒道：“公公有何需要直说便是。”

本也是意思一下，秦臻推拒了，福公公也顺势收回，觉得这小丫头还不错：“丫头顶替这奴才随杂家送一趟膳食可好？时间快到了，这奴才失了体面，到了宴席上可是要受罪的。”

秦臻看着乌泱泱的百号人尤其是还跪在地上的那名小太监，心中也是略有歉意和尴尬。若不是自己家的肉肉觅食回来，也不会吓到人家，那也不会耽误人家的事情。

若是被皇帝知晓了，追究起来，这小太监能不能活都不知道。

思及此，秦臻扭头对宫里的褚瑾说：“殿下，奴婢去送个膳食，马上回来可好？”

“嗯。”从主殿内传来一声听不出情绪的应答。

秦臻一笑：“公公，走吧。”

毕竟秦臻不是专门送膳食的，所以福公公将她安排到最末，到时候上餐也是给最下方的大人上，还可以借此看着前面的人是如何做的，只要她按部就班，总不会错的。

洗尘宴在昭阳宫举办。

大朝的宴会等级分置严格，重大型国宴在乾元殿举办，皇帝宴请群臣则在昭阳宫。

福公公领着一众宫女太监刚走到昭阳宫门口就听见皇帝近侍张明瑞的声音：“传膳。”

福公公赶忙让众人进去，自个儿在一旁松了口气。

秦臻在最末，上菜的对象是正六品大理寺丞。

寺丞分管中央各部门有地方各州的司法案件的复审。

这位大理寺丞名唤言厷卿，18岁便入仕，是大朝史上最年轻的一位状元郎。

仪表堂堂，气度不凡，看上去十分可靠。

这是秦臻见到他的第一印象。

秦臻为其上菜时，言厷卿对她礼貌一笑，温和又疏离，秦臻一下子没反应过来，下意识也回以一笑。

这却让言厷卿有些微愣，宫中女子多不与外人接触，便是见着了也会远远躲开，很少有秦臻这般大方回笑的。

本以为只是上个菜便可以退下了，却并没有看见太监与宫女离开，见此秦臻也不好擅自离开，乖乖走到言厷卿身后站定。

宴会不论何时都是一般无趣，无非是歌舞表演。于宴内诸多人来说最是无聊却也必须小心谨慎，免得在御前失仪，但于秦臻来说却着实稀奇。古舞，前世她只在电脑前看过，更不要论这实打实现场版的了，于是眼下她算是全场看得最为认真的那个。

一曲舞终，舞娘们退下后却并没有下一个节目上场。

秦臻好奇地朝前端皇帝那看去。凭着十二岁小姑娘绝佳的视力，秦臻将人看了个清楚。

好一副剑眉星目俊朗模样，但毕竟是上位者，周身威严势不可挡。

令秦臻惊讶的是，这样一个看上去严肃的君王，居然也会让妃子坐在他的身边。

美人衣着华丽，发髻高挽，温婉精致的面容在额间花钿的衬托下也有了些许艳丽。

下首还有着其他美人，个个都是绝色。

当皇帝果然很享福啊，有这么多美人相陪，无怪乎会有君王不早朝的说法，换我也忍不住啊。

秦臻心里嘀咕。

距离太远，秦臻听不清他们说了什么，只看到皇帝挥了挥手，他身边跟着的总管太监便捧着一卷金黄色东西走了出来。

秦臻先是疑惑，再看到那位美人与一位大臣走到中央跪下时，她便有些悟了。

这是要颁圣旨？

果不其然，太监独有的嗓音传来：

“兵部侍郎窦昀淆，数月前自请赴东秦以求渝江之权，为国为民，不惧千里之途异国难测，一人前往，实属忠臣良将之典范，今特封兵部尚书，另赐汗血宝驹一匹，黄金万两。”

“窦氏云卿淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。着封为淑妃。”

总管太监将布帛交给二人后，在座大臣皆举杯恭贺，场中宫人也是面向上首跪下。

原本秦臻并没意识到要跪下，还是身后的小宫女提醒了她。

原来这两人是一家啊，这位窦大人当真是厉害，一个人去别国谈交易。窦昀淆这么厉害，想来淑妃也不是如她展现出来的这般单纯无害。

秦臻胡思乱想着，正好看到下一批上菜的小太监进来，她离开时目光无意撇到了菜品。

“......”

真是微小而精致。

秦臻看着一盘盘精美的佳肴，忍不住吐槽，像自己这样的粗人，一口下去，没尝出味儿就下肚了，这一桌子也不够吃个半饱。

离开时，天已经黑透了。

秦臻是第一次来昭阳宫，加上天黑路远，只能凭借着记忆向元阳宫走去。

而彼时原本应该在元阳宫里练习秦臻教与的锻炼方式的褚瑾却不在宫中。

昭阳宫外的花园里，小小的身影悄悄地从假山中探出，看着不远处灯火通明，歌舞不绝的昭阳宫，唇抿地紧紧的。

宫宴，守卫不少，褚瑾一时间难以靠近。

他眯起眼睛，想起在昭阳宫东侧，有一棵偌大的槐树。

褚瑾飞快地从假山后跑出，向着后殿墙角跑去，却未想此处是偏角，远处的灯光照不到拐角里，加之那人也未掌灯，一下子撞了上去，被反冲地摔在了地上。

那人也是一惊，本想向后退两步，略一凝神看清是个孩子忙向前几步走出，伸手想要扶起褚瑾。

看着伸来的手，褚瑾警惕地向后缩了缩。

那人手一顿，开口：“未曾点灯，害小公子摔了一跤，言某给小公子赔罪了。”边说还边行了一礼。

褚瑾没有回答，稚嫩的脸上眉头紧锁。

这人......给我赔罪？？

看清褚瑾眼里的警惕与嘲讽，那人很是无奈，明明被撞的是他，怎么感觉现在好像是他撞了人？

而且，这孩子居然有这么大的防备心。

“小公子......”

“言大人，您怎么在这呢，陛下传唤您呢！”远处寻言厷卿的太监眼尖地看到了这边。

突如其来的声音让褚瑾受了惊，像是突然反应过来一般，匆匆爬起，也没对言厷卿说声抱歉便跑远了。

太监来到跟前，看着跑远的褚瑾低声问：“大人可是认识那孩子？”

言厷卿温和一笑：“不认识。”

太监也笑了：“大人快请吧。”

转身之际，言厷卿眯了眯眸子，唇角笑意渐浓。

方才那孩子撞地后仰时，脖子上挂着的东西滑了出来，折射了远处的光，让他清楚地看到了是枚刻着神兽驺吾的银币。

慕家的人。

防备心重点挺好......

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