第叁回 为情堕痴（一）

嘉靖二十七年中秋，汪怀澄第一次见到江迟雨。

只是当时，他并不知道同他有所谓婚约的江家大小姐，是她。

汪怀澄是在二十岁行冠礼那天从父亲口中得知，他的生命里，她不可或缺。

当时，他刚刚正式从父亲手中接下汪家的半数家业，奋发有为，也难免年轻气盛了些。他从一些下人的纷议中得知了那个所谓的江家大小姐，实是天生喑哑时，就几番前去找父亲理论，想要解除婚约，可是每次面对的都是父亲不容置疑的眼神和不容反驳的态度。

“无论如何，江家小姐必须入我汪家的门，此该是吾儿汝的责任。”

那时他怎么也想不明白，父亲为何要为自己，汪家的大少爷，安排这样的一门亲事。

后来过了几年，年岁渐长，锐气挫失，也就妥协了，遂了父亲的愿，坦然接受了那个未曾谋面的她。

“长辈吩咐，遵命便是。”他不止一次地这样告诫自己。

直到那天，他第一次受邀去江家赴宴，在江家的庭院里迷了道路。

失了方向。

邂逅了她。

他第一次同一位陌生的姑娘有了肌肤之亲，可是一切却又如此自然而然地发生了，他竟没有丝毫的局促，唯恐她受了惊吓。

他本来是打算避开喧嚣的人群，绕路去寻江迟筠的。江迟筠与他互称同年，师从于同一位大儒门下，算得上老友，和他也是许久未见了。

“......姑娘可认得江迟筠江少爷么，知他现在所居何处么？”

其实那时候江迟筠正在绣楼上候着江迟雨回去呢，说来也怪，江迟雨恍恍惚惚地点了点头，就径直把他往绣楼那边引。她委实还是思绪模糊着，只想着早些回去自己的阁间，至于他的请求，早已是抛诸脑后了。

阴差阳错，在那座阁楼下，汪怀澄还是见到了江迟筠。

两人多年未见，略是寒暄了几句，然后话题便自然地转向了两家之间的这桩婚约上。

汪怀澄怎么也不会想到，江迟筠接着告诉他的一切，竟然同那个他曾经一度嫌弃的汪家大小姐相系千丝万缕。

出生父母双亡，寤惊不能言语，自幼遭人孤立......

他错了，他一直都错了。

“怀澄兄既然和迟雨妹妹已有婚约，待迟雨妹妹过门之后，定是要好生待她，莫要她在府上受了欺负。”

“请怀澄兄务必继续教习迟雨妹妹手语，多多伴她说话，大夫说妹妹先天胎气瘀滞造成失语，但后天勤加练习，恢复言语还是有望。”

“我这个做哥哥的，便只能帮着妹妹到此了，以后迟雨妹妹是要多多仰仗怀澄兄了。”

他全都明白，可他没法承诺。经商已有多年，他晓得身不由己的难处。

“迟筠兄言重了，只是你我皆是经营家业多年，该是理解我的苦衷。”

“怀澄兄哪里的话，你是做歙砚买卖，活计轻快，不比我盐运生意一年半载顾不得家。妹妹嫁予你，我俩便是以兄弟相称，你只需回我这做兄长的一句话，你到底是答应还是不答应？”

他看了看怯生生地缩在江迟筠身后娇弱的她。

“我...答应你。”

...... 

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