第二章 上路

拾儿走出青溪村的时候，天还没亮透。

他原以为官道上会有差役盘查，或者像老篾匠说过的“路有拦路虎”。可一路走过去，什么也没遇到。

过了石桥，过了土地庙，过了那片据说闹鬼的松树林——松树林里安静得像睡着了，连鸟叫声都没有。

他停下来，回头看了一眼。来路空空荡荡，一个人也没有。

太安静了。安静得不像话。

但他没多想。他这辈子没出过远门，以为路就是这样的。

他摸了摸怀里那枚铜钱，冰凉的。又摸了摸腰间那把篾刀——老篾匠留下的，刀刃豁了个口，但磨得发亮。他出门前犹豫了很久，最后还是带上了。不是觉得能用上，就是……带着安心。

老篾匠活着的时候说过一句话：“出门在外，手里有样趁手的东西，心里不慌。”

那时候他不懂。现在他懂了。

三里路，他走了大半个时辰。脚底磨出两个泡，每走一步都疼，他咬着牙，没停。

镇上比五年前热闹了些，多了几家铺子，多了几张陌生的脸。他找到卖盐的那家铺子，门面旧了，招牌还是那块，上面写的字他一个也不认得。

掌柜坐在柜台后面打瞌睡，头一点一点的。

他站在门口，等了一会儿，掌柜没醒。

他开口：“掌柜的。”

掌柜一个激灵醒过来，眯着眼看他：“买啥？”

“不买东西。”他说，“想问个事。朝廷的令，在哪儿报名？”

掌柜打量他一眼，从上到下，又从下到上，最后目光落在他那双磨破的鞋上，嗤地笑了一声：“你？”

他点点头。

掌柜又看了看他，这回看得久了一点，目光在他脸上停了停，好像在找什么。然后伸手往外一指：“出镇往东，三十里，县衙。”

三十里。

他低头看了看自己的脚。鞋底已经薄了，再走三十里，不知道能不能撑住。老篾匠要是还在，肯定会骂他：“鞋底磨成这样也不说一声，我给你编双草鞋。”

老篾匠不在了。

掌柜忽然说：“小子，你真去？”

他抬起头。

掌柜皱着眉，上下打量他：“你知道报名干啥的不？那是风水师，是要看天象、看风水、给朝廷办事的。你这……”

他没说完，但意思很清楚。

少年沉默了一会儿，说：“我想试试。”

掌柜盯着他，眼神变了几变，忽然叹了口气。他从柜台下面摸出两个铜板，扔过来，铜板在柜台上滚了两圈，躺在他面前。

“买碗面吃。”掌柜说，“三十里，走不动。”

少年接住铜板，愣了愣。

两个铜板，一碗素面，能添三次汤。

“去啊。”掌柜挥挥手，已经低下头，继续打瞌睡，“别站这儿碍事。”

他走出铺子，在门口站了一会儿。

太阳很高，晒得人后背发烫。他把两个铜板攥在手心里，攥出汗来。

他没去买面。他把铜板收好，朝着东边走去。

太阳开始偏西的时候，官道两旁的行人渐渐少了。拾儿的脚越来越疼，但他不敢停。他怕天黑之前赶不到县衙。

前面出现了一个岔路口。路口立着一块石碑，上面刻着字，他不认得。石碑旁边站着两个人，穿着皂衣，腰间挂着刀，一看就是官家的人。

拾儿放慢了脚步。他这辈子没跟官家的人打过交道，不知道该怎么说话。

两个衙役正靠在石碑上聊天。一个胖些，一个瘦些。胖的那个靠在石碑上，双手抱在胸前，嘴里叼着一根草。瘦的那个蹲在地上，用刀鞘在地上画着什么。

拾儿从他们身边走过去的时候，听见胖衙役说了一句：

“今儿个第几个了？”

瘦衙役头也不抬：“第九个。都是些啥人啊，放牛的、种地的、打猎的，连个认字的都没有。”

胖衙役把嘴里的草吐掉，笑了一声：“可不。上面说搞什么‘实习制’，不看出身只看本事。这不，什么阿猫阿狗都来了。”

瘦衙役抬起头，往拾儿这边看了一眼。那目光从上到下，又从下到上，最后落在他那双磨破的鞋上。

“喂。”瘦衙役喊了一声。

拾儿停下脚步，回过头。

瘦衙役用刀鞘指了指他：“你也是去报名的？”

拾儿点头。

瘦衙役上下又打量了他一遍，嘴角弯了弯，转头对胖衙役说：“瞧见没，第十个。这年头，啥样的人都敢来报名了。”

胖衙役笑出声来，那笑声闷在喉咙里，像鸭子叫。

“得了吧你。”胖衙役说，“人家想来，你拦着干啥？反正也选不上。”

瘦衙役站起来，拍了拍屁股上的土，走到拾儿面前，居高临下地看着他。

“小子，你知道风水师是干啥的不？”

拾儿摇头。

瘦衙役笑了：“看天象、定龙脉、给皇帝看风水。你连字都不认得，去了也是白去。”

拾儿站在那里，没说话。他想起了老篾匠的话——“别人看你矮的时候，你别低头。低头了，就真的矮了。”

他没低头。

瘦衙役见他没反应，觉得没意思，摆了摆手：“行了行了，走吧。反正也不差你一个。”

拾儿转过身，继续往前走。

身后传来胖衙役的声音：“你说，上面搞这个‘实习制’，到底图啥？”

瘦衙役的声音：“谁知道。反正跟咱们没关系。该吃吃，该喝喝。”

两人的笑声渐渐远了。

拾儿低着头，一步一步往前走。脚底的泡又磨破了，血把鞋洇湿了一块，但他没停。

他想起哑婆说的话：“活个人样出来。”

他攥紧了手里的竹牌，继续走。

三十里，他走到天黑。

路上歇了三次，在路边的水沟里捧水喝。脚上的泡磨破了，血把鞋洇湿了一块，每走一步都黏糊糊的。他不敢脱鞋，怕脱了就穿不回去。

他坐在路边歇脚的时候，低头看着那双破鞋，忽然想起老篾匠给他补鞋的样子。老篾匠眼睛不好使了，穿针引线要半天，手还抖，但补出来的鞋底结实得很，穿两年都磨不破。

老篾匠说：“鞋底不行，路就走不远。”

他那时候不懂。现在懂了。

他站起来，继续走。

县衙门口挂着两只大灯笼，照得亮堂堂的，飞蛾绕着灯笼转，扑棱扑棱的。

门口排着队，稀稀拉拉十几个人，有老有少，有穿着长衫的，有穿着短打的，还有一个穿着破棉袄的老头，蹲在墙角打瞌睡，头快垂到膝盖了。

少年站在队尾，前面的人回头看他，眼神各异。

“你也是来报名的？”一个穿长衫的年轻人问。他长得很白，手指细长，指甲修剪得干干净净。

他点点头。

年轻人上下打量他一番，目光在他磨破的鞋上停了停，嘴角弯了弯，没说话，又转回去了。

队伍往前挪得很慢。

月亮升起来的时候，终于轮到他。

衙门口摆着一张长案，案上堆着簿子、笔墨、竹牌。案后坐着一个书吏，五十来岁，满脸不耐烦，眼皮子耷拉着，像没睡醒。他头也不抬，拿起笔蘸了蘸墨：“姓名。”

少年张了张嘴。

他忽然发现自己没有名字。

“问你呢，姓名！”书吏抬起头，看见他，眉头皱起来，能夹死一只苍蝇，“哑巴？”

“不是。”少年说，“我叫……捡来的。”

书吏的笔顿住了。

“什么？”

“村里人都叫我捡来的。”

书吏盯着他看了半晌，把手里的笔往砚台上一撂，靠在椅背上，上上下下打量他，目光像刀子，从他头顶刮到脚底。

后面的人开始嘀咕，嗡嗡嗡的，听不清说什么。

书吏忽然说：“你爹妈呢？”

少年摇头。

“哪儿人？”

“青溪村。”

“识字不？”

“不。”

“看过风水书不？”

“没。”

“听过风水课不？”

“没。”

书吏又盯着他看了一会儿，忽然笑了一声。那笑声很奇怪，说不清是嘲讽还是别的什么。

他忽然伸手，从少年手里把那枚铜钱抽走了。

“这是什么？”

少年心里一紧。“捡来的。”

书吏把那枚铜钱翻来覆去看了几遍，然后往案上一扔。铜钱弹了两下，滚到地上，叮叮当当转了几圈。

少年弯腰捡起来。这个动作让他比书吏矮了一头，他能感觉到头顶那道目光，冷冷的，像冬天的雨。他想起老篾匠教他劈篾子的时候说过：“别人看你矮的时候，你别低头。低头了，就真的矮了。”

他没低头。他站直了，看着书吏。

“后门出去，左转，有个茶摊。”书吏说，“喝完茶，回家去。”

少年站在那里，没动。

“听不懂？”

“听懂了。但我不是来喝茶的。”

书吏愣了一下，然后忽然笑了。那笑容不太一样，像是觉得有点意思。

“行。”他重新拿起笔，在簿子上写了几行字，从旁边摸出一块竹牌扔过来，“拿着。后天一早，穿紫山下集合。过时不候。”

少年接住竹牌，转身往外走。

身后，书吏的声音追上来：“喂。”

他停下。

书吏头也不抬，像是在跟桌子说话：“别谢我。要不是有人替你说了话，你今天连这门都进不来。”

少年回头看了他一眼。书吏没再说话，已经低下头招呼下一个人了。

有人替他说话。

谁？

他攥着竹牌，站在县衙门口的灯笼底下，低头看。竹牌上刻着一个字，笔画歪歪扭扭的，像一只蜷起来的虫子。他不认得。

他把竹牌收好，朝茶摊走去。

县衙门口的灯笼底下，一个身材壮实的年轻人靠在柱子上，看着少年走远。

他叫杨二，比少年早到了两天。

他来这里，不是碰巧的。

他把手从腰间拿开——那里别着一把短刀，没人注意到。

然后他搓了搓手，恢复了那副憨厚的模样，朝着茶摊走去。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！