第一章 青溪

大衍历三百零七年，霜降后三日。

青溪村在穿紫山脚下，拢共三十几户人家，散落在溪水两岸。溪是山上下来的雪水，冷得扎骨头，村里人洗衣淘米都躲着它，宁可多走二里地去挑井水。

只有那个少年蹲在溪边，用一根木棍戳着衣服。

衣服是老篾匠留下的，打了七八个补丁，洗得发白，但每一块补丁都针脚细密，浆洗得干干净净。他蹲了很久，手指头冻成胡萝卜色，也没想起来该歇一歇。

水面结了一层薄冰，木棍戳下去，冰碎了，发出细脆的响声。

锣声是从山道那头传来的。

“朝廷有令——废除师徒制——推行实习制——凡有意者，皆可报名考核——”

那匹马跑得很快，骑在马上的差役扯着嗓子喊，声音被风吹得断断续续。村里几个闲汉蹲在土地庙前晒太阳，听见喊声，懒洋洋地抬头看了一眼，又低下头去。

“啥叫实习？”一个问。

“谁知道。”另一个吐了口唾沫，唾沫在干土地上砸出个小坑，“朝廷的事，跟咱有啥关系。”

“就是。咱村八辈子没出过风水师，报啥名。”

几个人笑起来，笑声闷在喉咙里，像几只癞蛤蟆在叫。

少年站起身，把衣服搭在胳膊上，往回走。

他走得很慢。路过土地庙的时候，那几个闲汉看见他，又开始笑。

“哟，捡来的，洗衣服呢？”

“洗那么干净干啥，有人要你咋的？”

少年没抬头，从他们身边走过去。

他听见身后有人说：“老篾匠死了，这小子一个人在村里混吃等死，也不知道能混到啥时候。”

又有人说：“能混到啥时候？饿死呗。”

笑声更大了一点。

少年的脚步顿了一下，鞋底在泥土上碾出浅浅的印子。然后他又继续往前走。

他没回头。

茅屋在村子最东头，紧挨着山脚。三间土坯房，两间塌了，剩下那一间也漏雨，老篾匠活着的时候用茅草补过几回，东一片西一片，像打了补丁的旧衣裳，勉强能住人。

他推开门，把衣服搭在绳子上。

屋里很暗，只有一张床、一口锅、一只豁了口的碗。老篾匠的篾刀挂在墙上，刀刃锈了一半，刀把磨得发亮，能看出手掌握过的痕迹。他盯着那把刀看了很久，忽然伸手摘下来，用袖子擦了擦。

刀刃上倒映出他的脸——瘦，黑，颧骨有点高，眉眼还没长开，看不出好看不好看。只有一双眼睛亮得有些过分，像山上的野猫，在暗处也闪着光。

他把刀挂了回去。

外面传来脚步声，踩在干草上窸窸窣窣的，停在他门口。

“捡来的！”

少年回头，看见一个干瘦的老太太站在门口，佝偻着背，手里攥着一只粗瓷碗，碗里装着两个窝头，还冒着热气。

“哑婆。”他叫了一声。

哑婆是村里唯一跟他说话的人。她不哑，年轻时候嗓子坏了，说话像破锣刮在石头上，听着刺耳，但少年从小听惯了，反倒觉得比那些好嗓子的人说的话顺耳。

“吃。”哑婆把碗往他手里一塞，力气大得他晃了晃，“瘦成猴了。”

少年捧着碗，没说话。

哑婆盯着他看了一会儿，忽然指了指门外，又指了指自己的耳朵。

少年知道她想问什么——锣声，朝廷的令，什么是实习。

“我也不知道。”他说，“好像是……报名什么的。差役喊，凡有意者皆可报名。”

哑婆皱起眉，浑浊的眼珠转了转，忽然一把抓住他的手腕。

她的手很干，很硬，全是骨头，力气却大得出奇，像一把生锈的铁钳。

“去。”

“什么？”

“去。”哑婆又说了一遍，指着山道那头，“报名。”

少年愣住。

哑婆盯着他的眼睛，浑浊的眼珠里忽然有了点光。她一字一顿地说，每个字都像石头刮在石头上：“你爹，你娘，把你扔在这儿。老篾匠捡了你，养大你，死了。你往后怎么办？”

少年张了张嘴，没说出话。

“一辈子在村里混？”哑婆的声音更刺耳了，“给人洗衣服，打零工，饿不死也活不好？”

少年低下头。

哑婆松开他的手腕，从怀里摸出一样东西，塞进他手里。

是一枚铜钱。

很旧，磨损得厉害，边缘泛着暗红色的锈。和普通铜钱不一样，这枚钱中间没有方孔，只有一个小小的圆洞，边缘光滑，像是被什么东西烧穿的。

“当年你身上带的。”哑婆说，“老篾匠让我收着，说你长大了给你。你长大了。”

少年低头看着那枚铜钱，手心忽然有些发烫。

哑婆盯着那枚铜钱看了一会儿，目光里闪过一丝复杂的东西——像是在看一件等了很久的东西。

“记住，”她说，声音忽然沉了下来，“这枚铜钱，谁要也不给。谁抢也不给。”

她顿了顿，又说了一句：“到了穿紫山，找个姓顾的。”

少年愣了一下：“姓顾的？谁？”

哑婆没回答，松开手，转身就走。破锣一样的脚步声渐渐远了，消失在茅屋拐角。

少年站在门口，攥着那枚铜钱，攥了很久。

姓顾的。

穿紫山里有姓顾的人？

太阳渐渐西斜，把茅屋的影子拉得很长，一直拖到山脚下。

他忽然抬起头，朝着山道那头看了一眼。

很远。他从来没出过青溪村，最远只到过三里外的镇上，给老篾匠买过一回盐。那还是五年前的事了，他记得镇上有家面铺，面的味道从门口飘出来，他站在外面闻了很久。

他把铜钱贴身收好，把两个窝头吃了——很香，哑婆的窝头比别人家的实在，嚼着有甜味。

他把碗送回哑婆家。

哑婆不在。门虚掩着，他把碗放在门口，用块石头压住，怕被风吹跑。

然后他往回走。

走了一半，他又停下来。

他站在溪边，看着水里自己的倒影。水很清，能看见水底的石头，光滑圆润，不知道被冲刷了多少年。倒影晃晃悠悠的，像随时会散掉。

他蹲下身，把手伸进水里。

冰得刺骨。

他没缩手，就那么泡着，看着手指头从红变白，从白变木。

他忽然想起老篾匠活着的时候说过的话。那时候他还小，蹲在溪边玩水，老篾匠在旁边劈篾子，篾刀刷刷地响，忽然说了一句：

“这水是从穿紫山上下来的。知道穿紫山为啥叫穿紫山不？”

他摇头。

老篾匠说：“传说山里头有个洞，洞里头能通到天上去。以前有人进去过，出来就当了风水师，穿上了紫袍。所以叫穿紫山。”

他问：“那个洞在哪儿？”

老篾匠笑了一声，没说话，只是用篾刀指了指山里头，刀尖对着云雾缭绕的地方。

他又问：“我能进去不？”

老篾匠还是笑，笑得有些古怪，半天才说：“能啊。等你啥时候不想活了，就去。”

那时候他没听懂。

现在他也没全懂。

但他忽然想起一件事：刚才差役喊的令，好像没说非得是风水师才能报名？

“……凡有意者，皆可报名考核。”

他站起来，甩了甩手上的水。

月亮升起来了，挂在穿紫山山顶，又大又圆，把山顶的轮廓照得清清楚楚。山很高，山顶有雾，月亮在雾后面，朦朦胧胧的，像蒙了一层纱。

他回到茅屋，把那枚铜钱拿出来，对着月亮看了看。月光从破洞里漏过来，落在他脸上，小小的一点光，温温的，像什么人在看着他。

他把铜钱攥紧，躺到床上。

床板硬，硌得背疼。老篾匠在的时候，会给他垫一层干草，干草没了，他懒得去割。

他睁着眼睛，盯着屋顶的漏洞，看着月光从那里漏进来，一点一点移动。

一夜无梦。

第二天一早，他起来，把老篾匠留下的篾刀从墙上摘下来，看了很久，又挂回去。他把那件洗干净的补丁衣裳穿上，把铜钱贴身收好，出了门。

往镇上走。

三里路，他走了大半个时辰。脚底磨出两个泡，每走一步都疼，他咬着牙，没停。

镇上比五年前热闹了些，多了几家铺子，多了几张陌生的脸。他找到卖盐的那家铺子，门面旧了，招牌还是那块，上面写的字他一个也不认得。

掌柜坐在柜台后面打瞌睡，头一点一点的。

他站在门口，等了一会儿，掌柜没醒。

他开口：“掌柜的。”

掌柜一个激灵醒过来，眯着眼看他：“买啥？”

“不买东西。”他说，“想问个事。朝廷的令，在哪儿报名？”

掌柜打量他一眼，从上到下，又从下到上，最后目光落在他那双磨破的鞋上，嗤地笑了一声：“你？”

他点点头。

掌柜又看了看他，这回看得久了一点，目光在他脸上停了停，好像在找什么。然后伸手往外一指：“出镇往东，三十里，县衙。”

三十里。

他低头看了看自己的脚。鞋底已经薄了，再走三十里，不知道能不能撑住。

掌柜忽然说：“小子，你真去？”

他抬起头。

掌柜皱着眉，上下打量他：“你知道报名干啥的不？那是风水师，是要看天象、看风水、给朝廷办事的。你这……”

他没说完，但意思很清楚。

少年沉默了一会儿，说：“我想试试。”

掌柜盯着他，眼神变了几变，忽然叹了口气。他从柜台下面摸出两个铜板，扔过来，铜板在柜台上滚了两圈，躺在他面前。

“买碗面吃。”掌柜说，“三十里，走不动。”

少年接住铜板，愣了愣。

两个铜板，一碗素面，能添三次汤。

“去啊。”掌柜挥挥手，已经低下头，继续打瞌睡，“别站这儿碍事。”

他走出铺子，在门口站了一会儿。

太阳很高，晒得人后背发烫。他把两个铜板攥在手心里，攥出汗来。

他没去买面。

他把铜板收好，朝着东边走去。

三十里，他走到天黑。

路上歇了三次，在路边的水沟里捧水喝。脚上的泡磨破了，血把鞋洇湿了一块，每走一步都黏糊糊的。他不敢脱鞋，怕脱了就穿不回去。

县衙门口挂着两只大灯笼，照得亮堂堂的，飞蛾绕着灯笼转，扑棱扑棱的。

门口排着队，稀稀拉拉十几个人，有老有少，有穿着长衫的，有穿着短打的，还有一个穿着破棉袄的老头，蹲在墙角打瞌睡，头快垂到膝盖了。

少年站在队尾，前面的人回头看他，眼神各异。

“你也是来报名的？”一个穿长衫的年轻人问。他长得很白，手指细长，指甲修剪得干干净净。

他点点头。

年轻人上下打量他一番，目光在他磨破的鞋上停了停，嘴角弯了弯，没说话，又转回去了。

队伍往前挪得很慢。

月亮升起来的时候，终于轮到他。

衙门口摆着一张长案，案上堆着簿子、笔墨、竹牌。案后坐着一个书吏，五十来岁，满脸不耐烦，眼皮子耷拉着，像没睡醒。他头也不抬，拿起笔蘸了蘸墨：“姓名。”

少年张了张嘴。

他忽然发现自己没有名字。

“问你呢，姓名！”书吏抬起头，看见他，眉头皱起来，能夹死一只苍蝇，“哑巴？”

“不是。”少年说，“我叫……捡来的。”

书吏的笔顿住了。

“什么？”

“村里人都叫我捡来的。”

书吏盯着他看了半晌，把手里的笔往砚台上一撂，靠在椅背上，上上下下打量他，目光像刀子，从他头顶刮到脚底。

后面的人开始嘀咕，嗡嗡嗡的，听不清说什么。

书吏忽然说：“你爹妈呢？”

少年摇头。

“哪儿人？”

“青溪村。”

“识字不？”

“不。”

“看过风水书不？”

“没。”

“听过风水课不？”

“没。”

书吏又盯着他看了一会儿，忽然笑了一声。那笑声很奇怪，说不清是嘲讽还是别的什么。

他忽然伸手，从少年手里把那枚铜钱抽走了。

“这是什么？”

少年心里一紧。“捡来的。”

书吏把那枚铜钱翻来覆去看了几遍，然后往案上一扔。铜钱弹了两下，滚到地上，叮叮当当转了几圈。

少年弯腰捡起来。这个动作让他比书吏矮了一头，他能感觉到头顶那道目光，冷冷的，像冬天的雨。

“后门出去，左转，有个茶摊。”书吏说，“喝完茶，回家去。”

少年站在那里，没动。

“听不懂？”

“听懂了。但我不是来喝茶的。”

书吏愣了一下，然后忽然笑了。那笑容不太一样，像是觉得有点意思。

“行。”他重新拿起笔，在簿子上写了几行字，从旁边摸出一块竹牌扔过来，“拿着。后天一早，穿紫山下集合。过时不候。”

少年接住竹牌，转身往外走。

身后，书吏的声音追上来：“喂。”

他停下。

书吏头也不抬，像是在跟桌子说话：“别谢我。要不是有人替你说了话，你今天连这门都进不来。”

少年回头看了他一眼。书吏没再说话，已经低下头招呼下一个人了。

有人替他说话。

谁？

他攥着竹牌，站在县衙门口的灯笼底下，低头看。竹牌上刻着一个字，笔画歪歪扭扭的，像一只蜷起来的虫子。他不认得。

他把竹牌收好，朝茶摊走去。

县衙门口的灯笼底下，一个身材壮实的年轻人靠在柱子上，看着少年走远。

他叫杨二，比少年早到了两天。

他来这里，不是碰巧的。

他把手从腰间拿开——那里别着一把短刀，没人注意到。

然后他搓了搓手，恢复了那副憨厚的模样，朝着茶摊走去。

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