13、对食客奇妒

却说魏忠贤的对食者客氏，天生奇妒，不能容物。听的有人传禀说：

“丞相新得一美人，乃苏松统制李鲁台送来的。因圣上有旨来宣，丞相上朝去了。如今奉令送入内宅，暂为收留，待丞相回来再为发落。”

客氏一听，不觉怒气冲天，说道：“叫她进来，看是何如？”莺儿刚到内宅，见了客氏，说：“贱婢磕头。”

客氏看了一眼，便说道：“好个美人，生的果然标致。你看春山淡扫，秋水横波。腰肢摆动，香浮遍体。两脚行来，莲生满地。真乃好一个佳人。”

却说客氏夸奖莺儿的美处，原来别有深意。这莺儿认是真心待他，谁知那客氏变下脸来，说道：“贱人，贱人，这所在也不是你伫立的去处，叫侍儿快赶他到厨房去。”

众婢子知道客氏的严恶，答应一声，即刻将莺儿赶到厨下去了。

众婢子回复客氏说：“美人在那里哭泣哩。”客氏说：“叫她不要哭，我还有个好地方安置他。我想这样美色，我见他犹自动情，何况那老儿。若是将他留在身边，势必夺我之宠。

“我有一计，如今皇帝家花花公主就要嫁与江南守将的儿子做儿媳妇了，正要选人服侍公主出嫁。不如我将计就计，快写一道表章，将她献与太后，服侍公主，以绝老贼之念，岂不是好。”

思想已罢，趁着丞相进朝未回，即将莺儿偷偷送进宫去了。太后一见，看他十分美貌，亦自心喜，以为公主得人，甚觉可意，将莺儿留在宫中。

唐寅来追赶莺儿，赶来赶去，精疲力尽，盘费也差不多花完了，幸亏遇到一个贩马的马队，那马队客商见到他孤苦无依，让他乘马而行，才挨到京中，却是举目无亲，苦不可言。

只得打听相府在那里，好去探听一个消息。但是侯门如海，向谁询问。坐在相府门首，又苦又恼。把那进谗的散银公子恨了一回，随又哭了一场。

自想饿死京中，也不得见面了，不如回到店中，寻一处自尽罢。方才转步，忽听有喝道之声。已经走到近前，唐寅一时躲避不及，竟是闯了丞相的道了。

那魏忠贤大怒，说：“什么人敢来闯我的道，左右快与我拿过来审问。”众奴一听，答应了一声，就如鹰拿燕雀将唐寅拿到相府审问。

只见魏忠贤坐了中堂，众人将唐寅拥到堂上，丞相问道：“你看我头踏在前，节钺在后，是何等的威严。你怎么大胆闯俺的道？”

唐寅自知这样是冒犯了他，连忙跪禀道：“念小生云间世族，寄迹京华。丞相天上台星，望乞垂怜草芥。”丞相听唐寅之言，颇有儒风。

因问道：“那里人氏？叫甚名字？快些讲来！”唐寅这时顾不得那么多了，就道出自己的家庭背景，说道：

“俺乃住江南丹徒居云间，姓唐名伯虎。幼习儒业，长列黉序。”丞相说：“听汝之言，自然是江南镇江地方人了，可有父母么？”

唐寅就说：“家父唐广德，是一乡绅，岳父富员外，原来在朝中，于今退居林下。”丞相问：“是何官职？”唐寅就如实说道：“当年曾为御史。”

丞相不觉起敬，说道：“原来是一位公子。”起来作揖。唐寅连忙说：“不敢。”

魏忠贤便道：“只管起来，我还有话问，你既是贵家子弟，为何狼狈至此？”

唐寅跪说道：“有个缘故，只因游学京师，以图侥幸。谁知功名难望，盘费净尽，因此落寞。近闻乡人说，李鲁台老爷所进有一水莺儿，与学生系中表之亲。故此特到府前探言，谁知误犯台颜，望乞恕罪，施恩开放。”

丞相一听，说道：“原来与新人有瓜葛之亲，几乎错认飘蓬。我看你英姿美貌，潇洒风流，多应是未遇蛟龙，将来禹门必跃。你方才说，李鲁台所进莺儿美女，有中表之亲，我想令妹到此，并无亲人，既为中表，相见何妨？”

唐寅听他这样说，不由得感激万分，随禀道：“学生到此，正图一面，丞相不疑，足见大度，不胜感激。”丞相说：“何疑之有。”命侍儿快请新娘出来相见。

院子传进，客氏怒犹不已，吩咐侍儿：“你去对那老狗讲，只说太后打发公主出嫁，太后闻听我府得一出色美人，即时宣进宫去了。”

侍儿答应一声，便往外走，到得中堂，见了丞相，魏忠贤说：“侍儿，请那新娘来见他表兄。”

侍儿说：“老爷在上，小奴叩禀，昨朝进的美人，客夫人见他十分标致，绝世无双，恐其夺了她宠幸，连夜将她献于太后，服侍公主去了。老爷与那美人表兄说，教他不要思量罢。”

丞相一听，大怒，说道：“气死我也！那水莺儿原是李鲁台献于我准备送皇上的，怎么献于太后，这是那里说起，岂不令人可恨！侍儿，你且回避，我自有处置。

“唐生过来，你如今远来到此，令妹又不能相见，如何是好。也罢，京中有一帮子贩运马匹者，常常跑去江南丝绸市购买新品，你可在此等待，倘得联系上他们，你与他们同行去寻找美人吧。”

唐寅一听这样，也是无奈，就说：“多谢丞相大恩！”

魏忠贤又吩咐院子道：“你可将唐相公送到相国寺那儿居住，吩咐礼惠法师着僧人好好看待于他。那薪水之资，我这里一应送去。”院子答应一声，即将唐寅领去。 

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