第四十一章 夜探空城

阳翟与颍川相距八十余里，且阳翟城外一段尽是崎岖山路，夜袭颍川非骑马不可。而聚拢阳翟城中所有战马，不过五十三匹。鲍恢因羞于与城中故人相见，便自请留守阳翟。波才将此事的决定权交与廖淳，而廖淳深知鲍恢心境——就如要他与昔日城防内卫的汪大牛等人兵戎相见一般，这种滋味他再明白不过。于是准了鲍恢所请，令其在阳翟好生休整。另渠帅波才的坐骑亦不可动用，须留城中以备不测。如此，可用战马仅剩五十一匹。

"黄巾二十八骑"虽骑术精湛，然此番夜袭要的是飞檐走壁的功夫，故只出马不出人。刘辟、黄邵、杜远等头目亦是如此。简而言之，此番夜袭除姜兰甫外，尽是"黑山贼"出身，自然少不了贼头"大当家"陈幕。（陈岭虽身手不凡，但自接替泥鳅担任内务大总管后，杂务缠身，不得参战。）就连廖淳请缨，也被陈幕与姜兰甫联手拦下。夜袭分工明确：陈幕率黑山贼焚烧粮草，姜兰甫则独闯龙潭，刺杀官军主帅皇甫嵩。今夜颍川城的舞台，注定属于"弯刀客"与"黑山贼"。

陈幕精选四十九名身手敏捷的部下，恰在此时，陈岭取来三十二套"北军五校"的衣甲——这些是从降卒处所得。身着官军服饰在城中行动，自是方便许多。不过这些衣物须先行携带，待至颍川城外再换，以免途中遭遇溃散的自家兵马，徒生误会。

见陈岭如此心细如发，廖淳不禁为自己的识人之明暗暗得意。然念及此处，忽又想起生死未卜的泥鳅徐骁，满腔豪情顿时化作黯然神伤。所幸无人察觉廖淳神色变化，众人注意力皆聚焦在今夜即将出征的五十一位壮士身上。

当这五十一名黄巾将士策马赶至颍川城外时，却见城中大半官军竟在城外活动，举着火把沿白日孙坚追击的路径搜寻着什么。令人费解的是，这两拨人马在荒野中擦肩而过，竟谁也未察觉对方。官军不知有黄巾贼欲翻墙入城烧粮，而姜兰甫也不知他的刺杀目标此刻并不在城中。从来无人能逃过"弯刀客"的追杀，或许此番真是皇甫嵩命不该绝。

五十一名黄巾军在城外灌木丛边更换衣甲。官军服饰仅得三十二套，而颍川城中早已没有平民，尽是官兵。若无官军衣甲伪装，在城中极易暴露。干这刺杀放火的勾当，兵贵在精而不在多。陈幕当即决定：除自己与姜兰甫外，再选三十人入城，余下十九人在外接应，顺便看管马匹。黑山贼的老规矩——"抓阄"定生死！

抓阄完毕，陈幕令进城者解下头上黄巾，系于右手腕作辨识记号，以免误伤。准备就绪，陈幕借飞抓率先翻上南墙。守夜哨兵尚未回神，脖颈已被拧断，一声未吭便软倒在地。解决哨兵后，陈幕向下示意，众人相继翻墙而上。这伙山贼身手利落，片刻间便将墙上其余五名守军尽数解决，尸首抛下城墙，换作自己人冒充哨兵巡逻。

既已入城并且留好了退路，众人立刻分头行动。按约定，姜兰甫独自前往府衙寻皇甫嵩。通常主帅都在府衙，他便沿着大街径直而行。身着官军服饰，一路无须躲藏。然有一事令姜兰甫心生疑惑：大胜之后，竟不设庆功宴？夜色未深，街上已无行人，整座颍川城异常安静。难道皇帝的王牌部队军纪严明至此？

满腹疑窦间，姜兰甫来至府衙侧墙，纵身翻入。将衙内搜了个遍，竟不见皇甫嵩踪影，心中疑虑更甚。然而"弯刀客"艺高人胆大，竟决定向守卫打听消息。他原路翻出，绕至府衙正门，也不看那门口两个守门兵士，径直往衙内走去。

守门兵士当即拦下："干什么的！"

姜兰甫从容应答："有重要军情禀告皇甫将军。"

"皇甫将军出城寻找孙将军去了，"兵士疑道，"你究竟是哪个营的？怎会不知此事？"

姜兰甫心念电转："孙将军"？莫非是日间与何邑厮杀、又穷追不舍的那个孙坚？

见姜兰甫发愣，守门兵士厉声呵斥："发什么呆！问你话呢！哪个营的？"

姜兰甫瞥见二人衣甲与自己不同，心知不是"北军五校"的人，便信口胡诌道："我是'长水营'的。白日追击一股黄巾贼至颍水畔，现下贼人正在河边扎营。我等紧盯不放，特回城请援。若不及早发兵围剿，天明贼寇必窜入颍阳城去。快说皇甫将军何在？"

守门兵士见他对答如流，言之凿凿，便打消了疑虑，答道："孙将军是在西南方向追贼时失踪的，众人皆往那里寻找，皇甫将军应当也在那里。你自己去找吧。"

姜兰甫套得消息，心知今夜刺杀皇甫嵩已无可能。而陈幕那边还等他制造混乱，形势有变，须即刻通知众人。他料想陈幕等人应已潜伏在府库附近，便沿街寻去。

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