第12章 押车

第二天一早，白山把那行字按了下去。

光幕暗了暗，再亮起来的时候，视野角上多出一行小字：押注已收，一百五十。当前，七百。

七百。他看了看这个数，没再多看。三日后聚丰押车去县城，当天到，当天回。这一趟路上会遇上什么，光幕没说。

家里那头他跟爹只说了半句：当铺雇人跟车，一趟两百文，管饭。爹劈柴的手没停：「当铺的钱不好挣。」「我知道。」「知道就去。」斧刃落进木茬里，卡了一下，拔出来，再落。

娘往他包袱里塞了两张饼，又把那罐药膏翻出来按在饼上头：「晚上记得焐。」

第四日天没亮，白山到了聚丰后巷。车已经套好了，一匹瘦骡，车上两只黑漆木箱，箱角包铁。老朝奉站在门里，看见他，朝身边两个伙计抬了抬下巴。

「这就是跟车的。」老朝奉说，「路上眼睛放亮些，嘴闭紧些。」

两个伙计，一个四十上下，姓周，腰里别一杆短秤；另一个二十出头，脖子上一道旧疤，不能说话，比划倒是利索。哑巴六冲白山咧嘴，指了指骡子，又指了指自己的嘴，摇头。意思是这一路上他连骡子都不夸。

老周检查箱锁的时候白山站在车边。箱锁是黄铜的，钥匙孔朝下，锁鼻上封着一道纸，纸上盖了红印。

「纸别碰。」老周说，「县城的人认这个印。」

车出镇走的是北道。土路，两边的豆子还没黄透。哑巴六赶骡，老周走在车左边，白山走右边。谁也不说话，只有骡蹄子踩土的闷响，一下，一下。

晌午在道边茶棚歇脚。老周要了两碗粗茶，给白山也买了一碗。喝到一半，老周忽然说：「前年这条道上翻过一回车。」

白山端着碗没动。

「押的是银。」老周说，「人没事，银子少了一箱。查了半年，查不出来。」他把碗里最后一口茶喝完，「今年这趟，东家加了一道封。」

白山嗯了一声。

「你小小年纪，东家怎么点了你？」

「我便宜。」

老周噎了一下，笑了，笑完又把脸收回去：「便宜没好货。路上机灵点。」

后半程换成哑巴六赶车，老周坐上车辕。白山走在车尾。左肩那块随着走路一下一下地跳，不锐，是钝的，像有颗豆子在肉里滚。他想起郎中的话，一天都别歇。他悄悄把右手搭上左肩，按了按，再放下。

天擦黑之前，前面出现一道岭，路从两块巨石中间穿过去，窄得只容一车。老周勒住骡子，跳下车，往两边的坡上看了看。坡上全是半人高的茅草。

「到了。」老周说，「这段路叫断脖岭。翻车那回，就是在这儿。过了岭，天黑前能进县城。」

哑巴六把骡子赶得慢了。车进石缝，两边的石头贴着车帮蹭过去，咯吱咯吱地响。

白山走在最后。进石缝的时候，他忽然停了半步——风从坡上下来的方向吹，茅草伏下去一片，又立起来。伏下去的那一片，跟别处不一样：不是齐齐地倒，是从中间断折，像有什么东西蹲在那里，压了很久，刚刚才起来。

他没有喊。喊出来，骡子先惊，车就掀了。

车过了最窄的一段。白山贴近车帮，左手按着箱子，右手垂着。他的心口跳得很快，不是怕——他把这个念头掐了。他数自己的呼吸，一下，两下。第三下还没数完，坡上就有东西滚下来。

不是石头。是三捆干茅草，顺着坡滚进石缝，正好卡在车前。骡子一惊，人立起来，车辕吱一声翘起。老周刚喝了一声「稳住」，坡上就下来人了。

三个人，蒙着脸，从两块坡上一起下。头前那个手里一根木棍，指着老周：「箱留下。人不碰。」

老周把短秤抽出来横在身前，人却退到车边上，背贴着箱子。白山看得清楚，他护的不是车，是箱子。

哑巴六拽着骡子笼头往回拖，骡子踢蹬。蒙面人两个奔骡子去了，剩下那个直奔车尾——车尾是白山站的位子。

那人个子高，手里一根白蜡杆。

白山的后脖颈一下子麻了。

白蜡杆落下来的时候他没躲开正着，抬左臂去架，杆子扫在小臂上，半条胳膊当场没了知觉。他闷哼都没出，就势往车底一滚，从车那头钻出来，站起的时候已经绕到那人侧后。

那人的杆子收回去又扫来，第二杆比第一杆刁，横着抽腰。白山这回没架，往下一蹲，杆子从他头顶扫空，带起的风刮得耳朵疼。他趁势欺进去，右手抓住杆身中段，往怀里一带——

带不动。

那人的手跟铁浇的一样。白山两只手一起上，还是带不动。他索性不带了，抬膝顶那人手腕，松了半分，他把杆子往上一送，整个人退开三步。

那人的脸巾在刚才的拉扯里歪了，露出半边下巴。很年轻。

「小孩儿。」那人说，「回家去。」

白山喘着气，左臂垂着，小臂在抖。「箱里有银子？」他问。

那人顿了一下。

就这一顿，他左臂的酸劲退了一层。

「不是银子。」白山说。

那人不再答话，杆子换了势，直取他面门。这一杆快得跟前两杆不是一个路数。白山躲不了，退无可退，后腰正抵着车帮——他忽然矮身，双手撑地，从车底又滚回去。杆尖追进车底，戳在车板上，钉进半寸。

哑巴六这时从骡子那头绕了过来，从怀里摸出一把炒豆，扬手撒在那人脸上。豆子打在脸上不疼，糊眼睛。那人抬手去抹，白蜡杆垂了半寸——

就这半寸，老周的短秤抡过来了，秤砣正磕在那人手背上。白蜡杆脱手。

三个人对了个眼神，抬腿就撤，翻过坡，茅草响了一路，没了。

老周喘得直不起腰，捡起那根白蜡杆，掂了掂，骂：「来抢东西的，家伙什倒齐整。」他回头四下找白山，「小孩儿，没伤着吧？」

「没事。」白山从车底爬出来。

他瞥了一眼老周手里的杆子。白蜡的，直，通身没有疤结。柴垛那根他也认得，杆尾有一道豁口——被差役夺走那天他是看着的。这根不是那根。王大锤说自己这辈子就见过两根，加上柴垛那根，这才第三根出过面。这是第四根。

哑巴六蹲到他跟前，扒开他左臂的袖子看。小臂上起了一条红痕，肿是肿，骨头没事。哑巴六比划了几下：能抬吗？

白山抬了抬。抬起来了，比头一天夜里高了不止一指。

没人提赶夜路。老周把杆子往车上一捆，说过了岭天黑前能进县城，交割完就回。骡子惊过一场，走得比来时还稳。

进城门的时候天边还剩一线红。牙行的人已经等着了，当面验封，一道没破，交割完，老周押着回程的车上路。

白山坐在车尾，视野角上亮了一下。

【护送完成，货物无损。回报1200元币。】

【当前元币：1900。】

他看着这个数看了一会儿。押出去一百五，回来一千三。这一路上最值钱的东西不是那两个箱子——是那个蒙面人落下的一顿。

那一顿里有个洞，他现在才想明白：那人开口说的是「箱留下」，可从头到尾，三个人没有一个去碰车轱辘，没有一个去摸骡子的褡裢。他们奔的就是箱子。抢道劫银的，先惊骡子、先看包袱皮，把车整个掀了才叫痛快。这三个不是。

而那个人听见「箱里有银子」时的那一顿。

不是银子，他也认。

白山靠在车帮上，把左臂搁在膝盖上。柜里的东西，取件要凭信，期限在秋分，如今又有人肯押着命来抢——知道这东西的，除了当铺的柜上，还能有谁。老周说过，东家今年加了一道封。加封防的就不是外头的路匪。

他闭上眼之前，想起老朝奉那句「嘴闭紧些」。

回到镇上，天已经全黑。老周把车赶进聚丰后巷，白山跟爹娘只说了一句：两百文拿到了。娘要去给他烧水焐药，他摆摆手，回屋闩了门。

药膏在怀里焐了一路，早软了。他抹上左臂，两只手搓到皮底下发烫。柴房的门缝里漏进来一线灯光，正落在他的左臂上，那条红痕已经不跳了。

他吹了灯，躺下之前把那杆白蜡杆的样子在脑子里过了一遍。三尺来长，通身没有疤结。王大锤嘴里那两根，柴垛上那一根，再加上今天这根——四根了。没人知道一共有多少根。

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