第3章：折色

五更天的县城还没醒透，县衙侧门的石阶上已经蹲了二十来户人。

柳大走在前面，肩上搭着条空布口袋，步子一拐进巷口就慢下来，回头压着嗓子说：“陆兄弟，待会儿…你别把话说得太直。柳里正记仇。

”陆昭把腰间的旧布囊紧了紧：“你怕他记仇，他就不多收你的了？”柳大嘴唇动了动，没接上话。

侧门开了半扇，门里有人搬出一张条凳、一张矮桌。

柳进财一屁股坐在条凳上，面前摊开一本蓝布封皮的折色簿，右手边搁一只铜戥子，秤盘擦得锃亮。

他收银子不收碎铜，只在戥子上过一遍，报一个总数，钱货两清，从不解释细目。

排在头里的老汉递上五钱银子，他称完往簿上一勾：“周家老六，五钱，清了。

”老汉想多问一句，他把簿子一合：“下一个。

”轮到柳大时，柳进财翻了一页，手指点着墨字：“柳大，你家田四亩三分，科则每亩三升四合，应纳粮一斗四升六合。

折银加耗，共四钱七分。”柳大“哦”了一声，手就往怀里摸。

“慢着。

”陆昭从柳大身后侧出半步，声音不高，却把门口十几双眼睛都引了过来。

“柳里正，方才那笔账，能报细些吗？

”柳进财的手指还按在簿上，眼皮抬了抬：“你什么人？”“柳庄同村的，姓陆。

”陆昭把柳大带来的黄纸在桌上铺平，“就问他家这四钱七分，亩数乘科则得粮，粮按官定折价折银，加耗按县前告示一斗算——劳烦您把中间几个数报一报。

”柳进财沉默了一瞬，随即笑了，笑得很大声：“一个童生，也来查账？

这折色收了十几年，旧例如此，你懂什么旧例？”“我不懂旧例，所以问您。

”陆昭指节在黄纸上敲了一下，“旧例总有个出处。

碑在哪面墙、告示贴在哪处、何年何月何官所定？

您指给我看一眼，我立马闭嘴。”柳进财脸上的笑僵了半截。

围观的人不识字，但都听懂了“看碑看告示”这件事。

队伍里一个抱孩子的妇人小声问：“去年我们那笔…也能看吗？

”陆昭没回头，只把黄纸往上提了提，笔尖落在第一行：“柳大，你说，亩数多少？”柳大咽了口唾沫：“四亩三分。”“科则？

”“每亩三升四合。”“官定折价，告示写的每石几钱？”柳大答不上来。

旁边一个识几个字的后生插嘴：“县前头告示栏上写着，今年每石折银三钱五分。

”陆昭点头，笔走如下：四亩三分乘三升四合，得粮一斗四升六合二勺。

按每石折银三钱五分解，该银五分一厘一毫七…

他写到这里停了停，报了个约数：“算五钱一分一，抹零算五分一厘。

”柳进财嗤了一声：“你算得倒细，可有加耗呢？”“加耗按告示，每斗一升。

得一升四合六合，”陆昭又落一行，“折银五厘一毫。

两笔加起来，五分一厘六，不，五厘六…

等等。”他重算一遍，唇角微微一扬：“重来。

亩乘科则得一斗四升六合。

折银：一斗四升六合约零点一四六石，乘三钱五分，得银五分一厘一毫。

加耗一斗加一升，即每斗纳一升，一斗四升六合加一升四合六，共一斗六升零六勺，折银五分六厘二。

两项合一，再按里正方才说的加耗另算——总共是四钱七分，还是多出来？

”他把笔一停，把黄纸转向柳大，一项一项念：“你的粮折银五分一厘一，加耗折银五厘六，合计五钱六分七…”“不对。

”他自己顿住，把“五分一厘”和“五钱”的关系重新捋了一遍，在纸边写了个对照：——若按里正所报四钱七分，等于一斗四升六合粮，每斗强行多算一百二十文。

“四钱七分减去五钱六分七？不，你等等。

”他忽然盯住柳进财，“你的算法是：粮一斗四升六合，折银五钱一分一，加耗按每斗加二升——可县前告示白纸黑字写的是加一升。

你多算了一升的耗，又在这升耗上多折了一道银。

里外里，四钱七分比告示算法多出一百二十文整。”围观的人静了一瞬。

一百二十文——那够买两斗糙米。

柳大的脸涨红了，往前逼了半步：“柳里正，你多收我一百二十文！

”柳进财把折色簿一合，铜戥子在桌上一磕：“旧例！

十几年都是这规矩，你一个童生懂什么？

有本事你叫县里改旧例！”“旧例也得有文告。

”陆昭不紧不慢，“您方才说多出来那笔叫‘解府公费’——好，我不问旧例了，我问这笔公费。

谁定的？

文告在哪？

收据在哪？

解送府里的凭据又在哪？

”柳进财嘴唇绷成一条线，腮帮子鼓了鼓：“县里让收的，你问县里去。”“县里哪位老爷让收的？

批文呢？

”“你——”柳进财“啪”地合上折色簿，站起身来，个头比陆昭高出半个头，“你一个白身童生，凭什么查县里的账！

”这句话把人群里的低声议论彻底点着了。

“原来多收的不全进他口袋…”“那‘解府公费’是个什么名目？我去年也交过的。

”“能退不能退？”柳进财的脸色一阵青一阵白。

就在这时，墙根底下传来一声慢悠悠的咳嗽。

众人回头，才看见一个头发花白的老童生一直缩在墙根晒太阳，手里攥着只半旧的酒葫芦，眯缝着眼，也不知听了多久。

他打了个酒嗝，摇摇晃晃站起来，在众人的注视下慢吞吞踱到陆昭身边。

“小兄弟。”陆昭回头。

老童生上上下下看了他两眼，眼角的皱纹挤成一团：“你算得对。”他顿了顿，把酒葫芦往腋下一夹。

“可你算得对，收银子的手不会少一文。”说完踉跄着往巷子另一头走。

陆昭追上去半步：“老丈怎么称呼？

”老童生只摆手，头也不回：“村塾里教书的，不值当问。

”人走远了，那句话却像钉子似的钉在原地。

侧门里忽然传来脚步声。

一个穿青布直裰的中年书办从门里走出来，手里捏着一管笔，目光在人群里扫了一圈，最后落在陆昭身上：“方才是你在算账？”“是我。”“钱粮之事，非生员干预不得。

你是哪里的童生？

叫什么名字？

现居何处？”陆昭一一报了。

书办用笔杆在掌心记了两下，末了往前凑了半步，压低声音：“你要应县试，先学会别在县衙门口算账。

陆昭没再多话，只把桌上那张黄纸折好，又向柳大讨了方才那张收据，蹲在阶前抄了一份，特意把“解府公费”四个字描了两遍，笔画压得重，墨透到纸背。

柳大在旁边看着，嘴唇动了动，到底没问，接了钱揣进怀里，给他打了个千儿就匆匆走了。

柳进财早把那本折色簿卷巴卷巴塞进袖中，带着两个帮手从侧门溜得干净，只是临进门前提了一嗓子：“甭管谁来问，就说是旧例加派，县里叫收的。”

陆昭把抄件晾干，折成巴掌大一块揣进里衣夹层。

起身时膝盖蹲得发麻，他拿手在膝弯上揉了两把，瞥见侧门台阶的砖缝里卡着半截纸捻——正是方才那个老童生夹酒葫芦用的，上头沾了油渍和酒气，还捏出个模糊的指印。

他没捡，看了两眼便走了。

回到家，天已经擦黑。

周氏在灶间烧火，见他进来只抬了抬眼皮，把一只缺了口的粗碗往灶台上一搁：“饭在锅里。

”陆昭端了碗蹲在灶膛前吃，火光照得他颧骨发亮。

吃到一半，他忽然搁下筷子，从书箧底下翻出一张裁剩的竹纸——原身从前练字用的，纸角还留着半行生涩的字迹。

他铺平了，提笔蘸了蘸残墨，想摹着那笔迹给母亲写封平安信。

笔尖落在纸上，才写了“母亲大人”四个字，手就僵住了。

那笔字太生，横竖都带着他自己的筋骨，与原身留下的那几个字搁在一块，像两姓旁人。

他盯着看了半晌，把纸揉成一团，扔进灶膛。

火舌舔上去，纸团滚了滚，压在一块没烧透的柴根底下，只焦了半边。

院门外忽然一静。

方才巷口还有两声狗叫，这会儿连虫声都停了，紧跟着是鞋底碾在碎瓦上的轻响——有人走到院门外，站定了，不走。

灶间门帘一掀，周氏探出半个身子，压低声音：“柳庄的人方才在门口站了半晌。你今天在外头，得罪谁了？”陆昭没答。

火光里那团纸还没烧尽，露出半行焦黄的边——“亲大人”三个字的残笔还辨得出。

他把碗往灶台上一搁，抬脚把那角纸踩进灰里，脚尖碾了碾，这才回身看着院门的方向。

周氏见他不吭声，拿火钳把灶膛里的灰拨了拨，火星子噼啪一跳：“问你话呢。

”陆昭蹲回去，压着嗓子说了句：“没得罪谁。

就是替人算了一回账。

”周氏手里的火钳一顿，盯着他后脑勺看了两息，慢慢把火钳放下：“算账？

你替人算账，人家能摸到咱们院门口来？”她话没说完，院门外那人咳了一声，不轻不重，像往门板上弹了粒石子。

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