第六章 大理寺的旧案房

天刚亮，榆钱巷的雾还没散。卖豆腐的摊子支在巷口，锅里的水冒着白气，蔡婆拿着一块抹布，来回擦一张并不脏的桌子。她擦得很慢，眼睛一直往胡三家门口瞟。

沈砚一夜没睡。他把胡三屋里找到的半张盐引、那行血字、还有王铁头带回来的消息，在脑子里过了一遍又一遍。后半夜，他猛地想起一件事：胡三死前淘过米，米是陈米，和沈家米缸里的米一样。

他回家舀了一碗米，装在布袋里，又去了胡三家。蔡婆看见他，手里的抹布停了一下。

“蔡婆。”沈砚叫住她，“胡三今天见过什么人？”

“没、没有。”蔡婆说，“就他婆娘进进出出，还有一个戴斗笠的，晌午来的。”

“戴斗笠的什么样？”

“没看清脸。”蔡婆压低声音，“不过他走路有点跛，左脚。”

沈砚记住了。

沈砚回到屋里，梁上的胡三还吊着。

沈砚抬头看了看那具尸体，说：“你死之前，是不是也看见了那个纸人？”

胡三当然不会回答。

沈砚把帕子包好的东西收进怀里，吹灭火折子，走出门。

巷子里起了风，白灯笼晃了晃。

他站在门口，回头看了一眼。

堂屋的黑暗里，胡三的影子被月光拉得很长，像一张挂起来的纸。

沈砚想起城隍庙里那个纸人。

纸人的脸是白的，胡三的脸是紫的。

可他们脖子上，都有一道绳子。

沈砚把米袋交给王铁头，让他先回京兆府。他自己往皇城西侧走，路上买了两个烧饼，揣在怀里。走到大理寺门口的时候，烧饼还热着。

门前当值的差役正在扫台阶，扫帚划过青石，沙沙响。沈砚递了牌子，差役看了一眼，往里头努了努嘴。他跨过门槛，裤脚沾了一点灰。院子里的槐树落了一地花，没人扫。他踩着花走过去，鞋底带起一股很淡的甜味。旧案房在后头，要穿过两道门。

大理寺在皇城西侧，门前蹲着两只石狮子，一只缺了耳朵，一只嘴里塞着半块砖。沈砚站在台阶下，抬头看了看门匾，觉得这地方跟他想象的不太一样。

他以为大理寺该是森严的，刀斧手站两排，进去先打三十杀威棒。

结果门房老头正蹲在台阶上吃烧饼，见他递牌子，含混地说了句“旧案房在后头，自己找”，就又低头啃饼了。

旧案房在大理寺最里面，一间半塌的厢房，门口堆着几十口木箱，箱子上落着厚厚的灰。院子里拉了几根麻绳，绳上晾着发霉的卷宗，风一吹，纸页哗啦啦响。

一个老头坐在廊下，戴着副铜边眼镜，正拿小刷子刷一卷宗上的霉斑。

“冯伯？”沈砚问。

老头抬起头，眼镜滑到鼻尖上。

“新来的？”

“沈砚。长公主府的门客，顾大人让我来旧案房帮忙。”

冯伯上下打量了他一眼，没问长公主，也没问顾大人，只往院子里一指。

“先把那些卷宗搬屋里去。要下雨了。”

沈砚看了看天。日头正毒，连片云都没有。

他没争，挽起袖子搬箱子。箱子沉，里头装的都是陈年旧档，纸吸了潮气，比砖还压手。他搬了十几箱，汗透了两层衣裳，冯伯才慢悠悠地说了句“行了”。

“冯伯，我想找一份卷宗。”

“哪年的？”

“承平十四年，北字军粮案。”

冯伯刷霉斑的手停了。

“找那个干什么？”

“看看。”

“死人有什么好看的。”冯伯低下头，继续刷，“那案子结了三回了，一回一个说法。第一回说军粮被劫，第二回说押运官监守自盗，第三回说沈弘断案不实、畏罪自尽。你再翻，还能翻出第四回来？”

沈砚没接话，自己进了库房。

库房里一股霉味，呛得人眼睛发酸。架子上的卷宗按年号排，承平十四年的在北墙第三排。他搬了梯子，一本一本翻。

军粮案的卷宗很厚，牛皮封面，麻绳捆着。他解开绳子，翻开第一页。

承平十四年，北境军粮三千石，自京城北门仓起运，押运官赵六指，随行兵丁四十七人。行至沧州境内，遇匪，粮车尽失，兵丁死十九人。赵六指下落不明。

下面是大理寺的批注：押运官赵六指监守自盗，畏罪潜逃。沈弘断案不实，贬岭南。

沈砚往后翻。

卷宗里夹着尸格、口供、粮仓的收据。他一张一张看，看到第七页的时候，停住了。

第七页后面，直接跳到了第十页。

中间少了三页。

他把卷宗翻过来，抖了抖，没有夹页。又对着光看装订线，装订线是后换的，针脚比前面粗。

“冯伯。”他拿着卷宗出去，“这中间少三页。”

冯伯看了一眼，脸色没什么变化。

“三年前让人调走了。”

“谁调的？”

“顾大人。”

沈砚皱了皱眉。

“顾廷章？”

“那时候他还是个主簿。”冯伯说，“拿着大理寺卿的条子来的，调了三页，签了字。我拦不住。”

“条子还在吗？”

“在档案房。不过你别去了，档案房的人不会给你看。”

沈砚把卷宗合上，坐在廊下，想了一会儿。

顾廷章如果真要毁证据，不会只拿三页，也不会留下签字。他拿三页，更像有人让他拿，他不得不拿，但留了个尾巴。

“冯伯，这三页上写的是什么？”

冯伯放下刷子，摘了眼镜，用衣角擦了擦。

“我老了，记不清。”他说，“只记得第七页上，有一张粮仓的封条图样。第九页上，好像有一串名字。”

“什么名字？”

“押运的兵丁。”冯伯说，“四十七个人，死了十九个，剩下的二十八个，名字都在上头。”

沈砚心里一动。

“那二十八个，后来呢？”

“不知道。”冯伯重新戴上眼镜，“有的说跑了，有的说被发配了。三年前，有个人来找过我，问那二十八个名字。”

“谁？”

“没留名。左手小指少了一截。”

沈砚的背脊一凉。

当铺里那个戴帷帽的女人，也是左手小指少了一截。

沈砚把卷宗翻到最后一页。最后一页是结案批文，字迹工整，落款是大理寺卿的官印。批文下面有一行小字，被人用墨涂掉了。他把纸对着光，勉强认出几个字：“……灭口……不必再查……”

“冯伯。”他指着那行字，“这是谁写的？”

冯伯看了一眼，把脸转开。

“别问了。”

“我只问，是不是顾廷章。”

“不是。”冯伯说，“是上面的人。顾廷章那时候，连进这间屋子的资格都没有。”

沈砚把卷宗合上，手指在封皮上按了按。封皮是牛皮纸，边角磨白了，上面有一道刀划的口子。

他正要再问，院门外传来一阵脚步声。两个差役抬着一扇门板进来，门板上盖着草席，草席下面露出一只青白色的手。

“冯伯，城北河里捞上来一具，没主。”差役说，“顾大人说，让新来的沈主簿先看看。”

沈砚愣了一下：“我什么时候成主簿了？”

“顾大人说的。”差役把门板放下，“从九品，没印，没俸禄，先干着。”

沈砚：“……”

冯伯在旁边笑了一声，像咳嗽。

门板上的尸体被抬进验尸房。验尸房不大，一张石台，两口缸，一缸醋，一缸酒。沈砚让差役把草席揭开。

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