第5章 院墙外的新柳

“哥儿，今日风软。”崔嬷嬷掀帘进来，怀里抱着一件半旧斗篷，“管事那边传了话，许您到院里走一刻，只在二门里头。”

萧衍坐在桌边没动，手里还捏着灯罩上抹下来的一点灰。他把灰在膝上蹭掉，才问：“谁准的？”

“上头太太那边的意思。”崔嬷嬷把斗篷抖开，“上回您自己跑去马厩，回来又烧了半日，太太知道了，说不能再由着您。陆医士留的方子上也写着，病后要动一动。”

“一刻是谁看着数？”

崔嬷嬷笑了一声：“自然是老奴看着。”

萧衍这才起身接斗篷。他没急着穿，先把领口翻过来看了看，里子磨得起毛，是旧物。他慢慢系带子，边系边问：“二门外头许不许去？”

“万万不能。”崔嬷嬷绕到他背后替他抻平后领，“哥儿别为难老奴。二门里头走走，晒晒太阳，老奴就跟在您后头三步。”

“院里这几日换了几个洒扫的？”

崔嬷嬷手上停了一下，才说：“添了一个，前日来的，说是补阿贵一个病了的兄弟。旁的没换。”

萧衍把带子系紧。他又问：“西墙那一角归谁扫？”

“那角平时就没人细扫，落叶堆着，等月底一起清。”

月底。萧衍把这个词记下，面上只是“哦”了一声。他回头叫青禾：“昨夜那盏灯别擦，原样放着。”

青禾正蹲在墙角收拾昨夜提过的灯，抬头应：“不擦？就这么放着？”

“放着。”萧衍说，“灯油还剩一点，摆在那儿，谁来问就说留着看的。”

青禾把灯往墙角挪了挪，挪到一个不挡路却进门就能看见的地方。

出了正房，到廊下，萧衍没急着走。他一手扶住廊柱站定，眼睛把院中几个人站的位置一个个看过。东阶下阿贵在扫，井台边有个婆子在打水，二门边靠着个看门的老仆，背有些驼，正在晒太阳。西墙那一角，果然空着，落叶堆在那儿没人动。

他数完这一遍，才抬脚。

柳婆子提着一只空篮从二门进来，篮底还沾着两片菜叶。柳婆子是府里采买上的，五十来岁，说话快，走路也快。她在阶下站住，冲崔嬷嬷欠了欠身，才对着廊上回话：“米又涨了两文，一斗是没法再少了。炭还得等南边的船，说是在清河口上泊着，什么时候到没个准日子。城外官道上这两日过了两拨兵。”

萧衍靠着廊柱，像在看檐下滴水：“兵往哪边去的？”

柳婆子被他这一问逗笑了：“哥儿还问这个。听说往西。”

“西边哪儿？”

“那我可不知道。”柳婆子把篮子换了个手，“就听赶车的说，西边来的路上不安静，车队都绕着走。”

萧衍“哦”了一声，把手里半块饼最后的屑弹掉。

前世这一年，西边确实出过事。他记得有一封军报，递进京的时候已经晚了七日，压在通政司里，压的人后来升了官。事后推出去顶罪的是一个姓段的守将，他没见过此人，只记得这个名字在斩名单上排第三。

这些他一个字都没说。

柳婆子又想了一桩：“对了，宗正寺前日来人，问哥儿的药。”

崔嬷嬷皱起眉：“问药做什么？”

“问得还细。”柳婆子说，“一日几煎，什么时辰煎，煎几回，药渣怎么处置，都问了。我说我不进药房，不清楚，让他们问旁人去了。”

萧衍不接这个话头，只问：“还问什么？”

柳婆子想了想：“还问哥儿几时能下地。”

“你怎么说的？”

“我说快了，这两日都能出来晒太阳了。”柳婆子笑，“这话总没错吧？”

萧衍也笑，摆手让她去：“柳婆婆，篮子空的，我瞧见了。下回别拿空篮子说话，回头人家当院里短了你的菜。”

柳婆子连说不敢，提着篮子往二门退。二门边那老仆替她搭了把手，把篮子接过去拎着，晒着太阳随口说了半句：“西边来的人这几日都在城里歇脚，车马店都满了。”

萧衍没接这话。他转头看院里洒扫的次序。

东阶扫过了，廊下扫过了，井台周围也扫过了。靠西墙那一角，落叶堆着，今日没人扫。柳婆子说等月底一起清，可那堆叶子边角齐整，不像风吹出来的样子。

“阿贵。”他叫了一声，“廊下那摊水，擦了。”

阿贵提着扫帚过来，应声时脱口叫了一声“爷”，随即改口：“哥儿，我这就擦。”

萧衍像没听见，看他蹲下去拿抹布擦那摊水渍。“昨夜谁去过灶房？”

“没瞧见。”阿贵答得极快，快到扫帚在手里停了一下才继续动。

“嗯。”萧衍点了下头，“这几日辛苦你，回头让灶上给你留碗热的。”

阿贵擦地的手在袖口上蹭了两下：“不、不辛苦，都是该做的。”

“后角门的门轴是不是该上油了？”萧衍像随口一提，“夜里听着响。”

阿贵愣了一下：“那门平日不开。”

“不开也上一点。”萧衍扶着廊柱，声音不高，“省得夜里风吹，吓人。”

“是，我记下了。”

阿贵把水渍擦干，提着桶退下。他脚步很稳，一步是一步，可走到阶尾，头不自觉往二门方向偏了一下，很快就正回去。

萧衍全看在眼里。前世最先把他院里的事卖出去的，就是这个阿贵。那时候他病着，阿贵端茶进来，手抖得洒了半盏，他还当是忠心。后来才知，阿贵卖他的第一样东西，是他哪天夜里咳得厉害。

他抬手让青禾来扶：“往墙那边走。”

绕过井台，萧衍在几步外的廊下停住。两个仆妇在打水洗衣，袖子挽到肘上，说话不高不低。

“到月底还有十二日。”年长些的那个说。萧衍认得，是院中浆洗的冯婆子。

年轻些的何婆子把衣裳在石板上翻了个面：“十二日做什么？”

“上头的事，你别问。”

“问一句也不行？”

冯婆子把盆里的水泼出去，水在砖上散开：“问多了，你也得走。”

何婆子不吭声了，低头搓衣裳。

萧衍没有停在那里。他让青禾去井台讨口热水，自己靠着廊柱等。

青禾端着碗回来，把碗递给他，低声说：“我听见半句，说是要清一清院子。”

“清一清是什么意思？”

青禾摇头：“我一过去，她们就住嘴了。冯婆子还问我哥儿病好了没有，我说好多了，她就没再问。”

萧衍接过碗，热气糊在脸上。他在心里把几样东西排了排：灶房墙上被抹过的炭痕，后角门半夜响的那一线，冯婆子口中的十二日。

排到一处就停住：月底。

他没再往下推。抬头时，他注意到西墙角那一堆落叶堆得齐整，不是随手扫拢的，堆边有一道被脚蹭平的印子，从墙根起，斜着往二门去。像有人站在那儿站了一会儿，又走了。

他没有过去看。只把西墙这个方向记住了。

“哥儿，风大了。”崔嬷嬷在廊那头催，“走一刻，不是站一刻。”

萧衍扶着墙一步步往墙根挪。墙外有一株新柳，枝子探进来一截，芽尖黄绿，风一过就晃。

他抬头够了够，够不着。

他忽然想起一句话。

前世在江南，沈清音坐在院子里的石阶上，指着刚冒头的柳芽说：“柳芽儿刚冒头的时候最像小孩子的手指甲，掐一下就没了。”说完还把手伸到他面前，指尖上沾着一点绿。

那时他嫌她话多。

心口猛地一动，他立刻把念头截住，低头对自己说了两个字：“还早。”

他不敢再想，转身要走，脚下踩到墙根一块松了的砖。砖翻起半边，缝里塞着些新泥，还没干透。

院墙外头，柳枝还在晃。

回廊与二门之间，柳婆子提着空篮正要出去，阿贵站在门边，像在等她。

萧衍往廊柱后头站了站，没动，也没让青禾扶。

柳婆子走过阿贵身边，声音压得很低：“回去说，哥儿已经出院了。”

阿贵应了一声：“知道了。”

“只说到这儿。”柳婆子又添一句，“旁的没有。”

“嗯。”

柳婆子出了二门。阿贵在原地站了一息，转身回去拿扫帚。

“哥儿。”崔嬷嬷过来催，“一刻到了，回房吧，明儿再走。”

萧衍慢慢往房里走，走到门口，随口问了一句：“嬷嬷，一刻是柳婆子数的，还是您数的？”

崔嬷嬷一顿，才说：“老奴数的。”

“那柳婆子数的是什么？”

崔嬷嬷笑了一下，笑得有些勉强：“她数她的菜钱。”

萧衍没再问。他跨过门槛前，回头看了一眼院墙。那截柳枝还在晃，晃得很轻。

进门后，他没让关窗，只说：“窗开着。”

青禾应了，把窗支起一条缝。风从那道缝里进来，把墙角那盏没擦的灯吹得火苗低了一下，又立起来。

萧衍站在窗前。

柳婆子那句“回去说”还在他耳边。准他走动的是太太那边，数他走动的却是另一个人；柳婆子出二门往哪边走，他还不知道。

这道院墙，里外两面都有人站着。

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