第008章 假药

麻袋是晌午前卸在后院门口的，三袋，袋口用麻绳扎着。送货的伙计姓吴，二十来岁，左脸上有块青记，进门先把一张单子拍在柜台上。

“回春堂的货。柏二掌柜订的，钱早付了。”

裴渡把单子拿起来看。字是柏崇山的笔迹，横画往上挑，写到黄芪三袋那一行，墨积成一个小点。他把单子翻过来，背后印着收货人签，那一栏空着，右下角按着一个手印，边上蹭了一点黄麻渣。

“柏崇山走了。”

“我知道他走了。货是上个月订的，钱付了，货总得卸。”姓吴的说。

裴渡走到麻袋边上，解开一袋，抓了一把黄芪出来。没看，先闻。黄芪的味从小闻到大，甜里带一点土腥，晒得好的闻着干，这一把甜味太冲，冲得底下那股闷味压不住。他把黄芪摊在手心，挑出不成条的那几根，剩下一小撮放在柜台上。

再从那一小撮里拣出三根，对着光举起来。截面是白的，没有菊花心，断口一刀切平，是拿刀削过的。

“这三根不是黄芪。”

“怎么不是。”

裴渡说：“这是柳根。黄芪的截面有菊花心，这个没有。柳根便宜，削成一样长短，掺在里头压秤。”

姓吴的把单子往柜台上一拍。“你一个扫地的，懂什么。”

“我爹是坐堂的。”

姓吴的伸手来抓柜台上那三根。裴渡先他一步按住，手指扣在他手腕上，扣住脉门，往下一压。

“你放手。”

“你先说这货从哪儿来的。”

“从哪儿来的关你什么事。”

裴渡手上一紧。姓吴的胳膊往下一沉，整个人跟着跪下去，脸磕在麻袋上，磕了一嘴的黄麻渣。

“我说，我说。”

“从哪儿。”

“城东，济春堂后门。”

裴渡松开手。姓吴的抱着手腕坐在地上，手腕已经肿了一圈。

“这三袋我不收。你原车拉回去，堆在济春堂门口，堆完回来告诉我一声。”

“我拉不动。”

“拉不动就爬回去说。”

姓吴的爬起来，往外走。走到门口，回过头。

“你这铺子开不长。柏二掌柜都走了，你还替他扛什么。”

裴渡没答。他把三袋全解开，抓出来摊在地上，摊成三堆，蹲下去逐堆挑，挑到晌午，柳根装了半簸箕，又去后院把那套斗和秤搬出来，柳根上秤十二斤，黄芪过了斗二十八斤。

竺伯庸从后头出来，看见地上摊的货，脚步停在门槛里。“这批货多少钱。”

“单子上写着八两。”

竺伯庸把算盘往边上一推。“念给我听。”裴渡念完，他接过去翻了个面。“八两买半簸箕柳根。柏崇山订的。”

“是他订的。”

“他走之前订的，还是走之后订的。”

裴渡把单子翻过来，指着右下角那个手印，“走之前。铺子的账我翻过，没有这笔支出。字是他写的，手印不是。那双手我认得，比这个手印大一圈。”

竺伯庸把单子放下。“那就是乌衣楼替他付的。”

裴渡停下手。“凭什么说是乌衣楼。”

“柏崇山走那趟身上没有八两。他腿断了，坐车走的，车上两个箱子，里头装的是铺子里的药材。他连药都拿走了，哪来的钱订新货。”竺伯庸说。

裴渡把那半簸箕柳根端起来，走到灶房，倒进灶膛。柳根烧起来冒白烟，烟是酸的。

他站在灶膛前头，忽然蹲下去把没烧完的一根扒出来。那根柳根上沾着灰，灰是白的，抹在手指上滑。他把灰抹在舌尖上，苦，苦完了发涩，涩里头有一点甜。

这个味道他闻过。前几天在郜家那只碗里。

“阴引子。”他说。

竺伯庸走过来，把那一根从他手里拿走，看了看，扔回灶膛。

“柳根便宜，掺进去压秤。阴引子贵，半斤能顶几斤黄芪的价。缝在袋底不是为了压秤，是为了让收货的人不敢声张。”

“是让货过乌衣楼的手。”裴渡蹲在灶膛口，“这批黄芪进了铺子，里头就有一个地方是他们的。”

竺伯庸把灶膛的门关上。“你总得有个章程。”

“货我扣了。让他拉回去，是给他脸。现在我改主意了。”

他把那半簸箕柳根倒回麻袋，三袋重新扎好，扛到门外，摆在街边。摆完进屋拿了一把菜刀、一块木板，摆在货旁边，刀口朝外。

他朝街上喊了一声：“回春堂验货。买过济春堂黄芪的，回家拿来比。”

街上先没人应。头一个开口的是卖胡饼的老崔，拎着半袋黄芪，说：“我上个月买的，熬了给老婆子喝，越喝越咳。”裴渡问他喝了几副，老崔说七副，喝到第三副就不对。

裴渡把他的黄芪倒出来，和自己手里那根摆在一起，一刀剖开，两半摊在木板上。

他指着老崔那一半，“这边有菊花心。这边没有。”

围观的人往前挤，有人伸手摸，有人凑上去闻。卖豆腐的、挑水的、刚下工的泥瓦匠把手里的东西放下，围过来。

老崔蹲下去，把那半袋往地上一掼，掼出一地黄芪，滚到墙根。

“我找他们去。”

日头偏西，计三福来了。他没带封条，带了两个伙计，抬着一杆大秤，秤杆压在两人肩上。

计三福站在街心，眼睛扫过地上的麻袋，“三袋柳根。我按柳根的价收，一斤三文。”

他身后的伙计把算盘从褡裢里掏出来，拨了三下：“十二斤，三十六文。”

裴渡把菜刀从木板上拔起来，插回腰后。“药行的规矩，掺假一倍，赔三倍，本钱另退。三袋黄芪八两，赔三倍二十四两，连本钱三十二两。”

计三福把眼皮抬起来，“你跟我讲规矩。药行的规矩是会长定的，会长在济春堂喝茶。”

“我不跟你讲规矩。”裴渡蹲下去，把三袋袋口全解开，往外抓，抓出来的黄芪在地上堆成三堆，“我跟这条街讲。”

“三成。”他抓起一把，举到人前头。那把黄芪在他手里散开，几根直直的柳根从指缝里漏下去，落在木板上，断口白得发亮，跟旁边摊着的黄芪一比，颜色差着一截。

他把那把黄芪塞给旁边一个妇人，“这里头三成是柳根。柳根削成黄芪长短不难，难的是削完还得拿硫黄熏一遍，熏过颜色才发黄，芯子才不露白。”

“你回家比。比完再来说话。”

妇人捏着那把黄芪，站在门口不肯走。

计三福看了那两个伙计一眼。伙计把秤杆往地上一插，秤盘扣在三堆黄芪底下，想往上抬。

裴渡一脚踩住秤盘。

“抬秤做什么。你要收，先当着人验。验出三成柳根，你按八两退；验不出来，我按三十二两赔你。”

计三福把手从袖子里抽出来，捏着一块帕子，在脸上擦。“你要多少。”

“八两。加一张字据。”

计三福说：“三十二两你拿不出，我也知道。八两，是这批货的本钱。钱谁付的，我不问。货退回去，钱退回来，字据留下。剩下的二十四两，药行的人自会替我讨。”

计三福把帕子收回袖子。

“什么字据。”

街上的人往前又挤了一步。

裴渡从柜台底下摸出纸笔，又搬出砚台，铺在木板上，笔在砚台里蘸了两蘸。“写：今收到回春堂退回黄芪三袋，内掺柳根三成，原银八两退回，此后不得以此货入回春堂。”

计三福接过笔，写了“柳根三袋，原银八两退回”。裴渡看了一眼，把纸推回去。

“单子上写的是黄芪。你退的是黄芪，掺的才是柳根。”

计三福的笔尖压在纸上，压出一个墨点。他把字划了，改写成：“黄芪三袋，内掺柳根三成。”

“画押。”

计三福画了一个十字，十字带钩，起笔往右歪。裴渡把字据拿起来，对着日头照了一遍，折成四折，插进袖子夹层。

计三福从褡裢里数出八两，摆在秤盘上。裴渡拿起来掂了掂，放进柜台底下的坛子。计三福站在街心。没走。

“你这铺子，开到月底。”

“月底之前，你还会来。”

计三福抬眼，看的是他的手。看完转身走了，两个伙计抬着秤跟在后头，秤砣在秤杆上滑了一路，响了一路。

竺伯庸把门板一块一块上回去，上到第三块，手上的锤子搁下了。“你今天让他写了这张纸，明天他就得把铺子拆了。”

裴渡把最后一块门板靠上，“我知道。所以我今夜要把该看的看完。”

前两袋还摆在街边没动，他把第三袋扛回屋，倒过来，倒到见底，袋子底下缝着一层布。他用刀挑开线，布里裹着一个小包，包得很紧，外头封了蜡。

蜡剥开，一股味道顶上来。

阴引子。称了称，半斤，他用油纸包了，塞进药柜最上层。

半斤阴引子拌进石灰，够运多少尸首出城，裴渡算不出来。这东西不该缝在黄芪袋子里，缝的人也不怕他看出来。

第二天早上，街上那两袋货不见了。裴渡回屋把门闩上。门闩上到一半，他把手放下。台阶上摆着一只死老鼠，四只脚朝上，摆得很正，头冲着门槛。他蹲下去看，老鼠身上没有伤，嘴里塞着一小撮纸。

油纸是他昨天包阴引子的那张。

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