第005章 残魂示警

次日一早，陆沉舟揣着那枚铜牌，上镇东头找周伯去了。

他没空着手去。他进山打了一只肥野兔，剥皮收拾干净，又在镇上打了半斤烧酒，用荷叶包着，拎着上了周伯的门。

出门前，他对着那面裂了缝的铜镜照了照。脸上那几块淤青还没消，眼眶底下一片紫，看着像只挨了打的耗子。他得把脸处理一下——不是怕难看，是怕周伯见了这伤，又揪着赵家那茬不放，把他要问的正事岔开。他撕了块布条，从额头缠到下颌，把脸遮了个严实，只露两只眼睛。

做完这些，他才出的门。

这两日，他把昨夜那点事在心里摆了好几遍。那枚铜牌，那个“杀”字，那个会飞的黑衣人——这三样，他一个猎户想破头也想不出门道。他得找个过来人问问。镇上能识得这等门道的，他思来想去，只有周伯。

周伯年轻时跑过江湖，跟着商队走过几趟远路，见过些世面。后来腿上落了伤，才回青崖镇打猎养老。老头平日里最爱喝两盅，喝了酒，年轻时那些陈芝麻烂谷子的事，一桩一桩往外倒。

陆沉舟要的，就是他喝了酒那个嘴。

他拎着酒和兔子，一路上盘算着怎么开口。直接问铜牌？怕吓着老头。直接问他爹是不是练剑的？怕老头不肯认。他得先把老头灌软了，再慢慢往正题上引。

他今年十七，这是他头一回，像个大人一样，揣着心事，提着礼，去求人。

周伯住在镇东头一间矮瓦房里，一个人过，儿子娶了媳妇搬到县城去了。老头今年六十出头，背驼了，眼也花了，可喝起酒来，眼睛还是亮的。他是看着陆沉舟长大的——陆长锋死那年，是周伯帮着抬的棺；陆沉舟娘病那两年，是周伯隔三差五端碗粥过去；陆沉舟十四岁头一回独自进山，也是周伯在山口等了他一天一夜。

这镇上，陆沉舟能信的人，也就剩周伯一个了。

周伯开门，看见是他，愣了一下，又看见他脸上那几块淤青，眉头皱了起来。

“你这脸，怎么回事？”

“摔的。”陆沉舟把野兔和烧酒递过去，“周伯，我今日没事，来陪您喝两盅。”

周伯接过东西，掂了掂，没接他那句“摔的”。老头活了六十岁，什么摔能摔出眼眶底下那片紫？他没点破，侧身让他进屋。

陆沉舟进门，先打量了一圈这间屋。屋还是那间老样子，墙皮剥落，桌上摞着几只豁了口的碗。他注意到，周伯今日把门栓插得格外紧，窗也关得严严实实。一个独居老头，大白天的插什么门？

他心里有了数——周伯这几日，也在防着什么。

屋里窄，一张方桌，两条板凳。周伯把野兔收拾了，切了盘咸豆，烫了酒，两人对坐。

陆沉舟先给周伯斟了一碗。周伯端起来，抿了一口，咂咂嘴，又看了他脸上的伤一眼。

“沉舟。”老头开口，“你跟我说实话，是不是赵家那小子又找你麻烦了？”

“他找我麻烦不是一天两天了。”陆沉舟也端起碗，没喝，“周伯，我今儿来，不是说这个。”

“那你说什么？”

陆沉舟放下酒碗，从怀里摸出那枚铜牌，放在桌上，推到周伯面前。

“周伯，您见的世面比我多。您瞧瞧这个。”

周伯眯起眼，把铜牌拿起来。他先看正面，那只张牙舞爪的兽，那圈云纹。老头的手，抖了一下。他又翻过来看反面，看见那个刀刻的“杀”字，手抖得更厉害了，酒碗里的酒都晃出来。

“这东西……”周伯的声音压低了，“你从哪儿弄来的？”

陆沉舟心里一紧。周伯认得。

他盯着周伯的脸。老头捧着那枚铜牌，手越抖越厉害，脸上那点酒意，这会儿褪得干干净净，只剩下一层灰白。他活了六十岁，陆沉舟从没见过他这副脸色——那年山上下大雪，周伯的儿子在县城让人讹了钱，老头都没抖成这样。

这枚铜牌，是真的戳着老头的心窝了。

“昨夜，有人翻我家窗户，要我的命。”他盯着周伯的眼睛，“我砍了他一刀，他跑了，这个，是他掉在我院墙上的。周伯，这上面的字，您认得。这到底是哪一家的门楣？”

周伯把铜牌往桌上一放，像被烫了似的，别开眼。

“我不认得。”老头说，“这破铜片子，我上哪儿认得去。你赶紧收起来，别拿给我看。”

陆沉舟没动。他看着周伯。老头这一辈子，说不会认字他信，可那只兽、那个“杀”字，老头方才那一下手抖，分明是认得。

“周伯。”陆沉舟把声音放低，“昨夜那个人，是奔着我喉咙来的。他说要我命的，不是赵家。我爹当年到底是怎么死的，全镇人都说是熊拍的崖。可我不信。我娘临走前说，我爹不是猎户。您是看着我爹进山的人，您跟我说句实话。”

周伯端着酒碗，半天没喝。

屋里静下来。外头传来镇上卖豆腐的梆子声，一下，一下。

周伯酒劲上来了。老头喝了大半碗，脸通红，话也多了。他看看陆沉舟，又看看那枚铜牌，喉咙动了动。

“沉舟啊。”他叹了口气，“你爹那个人……我跟你说，你爹那个人，不是猎户。”

陆沉舟的呼吸一下子屏住了。

“您说什么？”

“你爹不是猎户。”周伯又灌了一口，舌头有点大了，“那年头儿，你爹刚来咱们青崖镇，我就瞧出来了。一个猎户，哪有那种腰板？哪有那种手？你爹那双手，茧子长在虎口上，那是握剑的茧，不是握弓的茧。我打了四十年猎，我分得出来。”

握剑的茧。

陆沉舟的心跳得擂鼓似的。他想起那块断剑残片，想起爹走那晚说的“长锋这辈子对得起这把剑”，想起娘说的“你爹不是猎户”。

所有这些散了十年的碎片，被周伯这一句话，往一处拢了拢。

“那他是什么？”陆沉舟往前凑，“周伯，我爹他，是练剑的？”

“练剑的。”周伯点头，点得很重，“你爹当年，是练剑的。我瞧他那步子，那腰板，那手上的茧子——那是个在剑上下过苦功的人。他躲到咱们这破镇上来，一个猎户的身份，遮人耳目。”

“遮谁的耳目？”陆沉舟问，“他一个练剑的，好好的躲到青崖镇这种鬼地方干什么？”

周伯又灌了口酒，话匣子一开，收不住了。

“我跟你说，你爹刚来镇上那年，我就觉得不对。”老头比划着，“一个大男人，身量不高，可往那儿一站，跟棵青松似的。镇上那些猎户，进山回来都喊累，你爹不喊。他打回来的猎物，从不沾血口——你知道猎户打獐子，都是一刀抹脖子，血溅得到处都是。你爹不。你爹的猎物，脖子上一个小眼儿，干净得很。我那时候就琢磨，这是哪门子猎户，下刀这么利索？”

陆沉舟听着，手心出汗。

“还有。”周伯压低了声音，“你爹晚上，不爱点灯。我起夜的时候，常看见他家院子里有影子晃。不是干别的，是比划。我那时候眼神好，远远瞅见过几回——你爹在院子里，拿着根木棍，一招一式地比画。那架势，我后来跑镖的时候见过，镖局里那些护院的武师，练的就是那个。”

“武师。”陆沉舟重复了一遍这两个字。

“对，武师。”周伯点头，“猎户不那样练。猎户练的是力气，是准头，不是一招一式。你爹那是练家子的把式。我心里明白，可我没说破。人家带个婆娘，带着个襁褓里的你，跑到咱们这破镇上来讨生活，我一个老猎户，何必多嘴。”

他顿了顿，浑浊的眼睛里泛起点水光。

“再说，你爹是个好人。你娘病那两年，全镇人都躲着你们家，怕沾了晦气。你爹那时候……唉，你爹那时候就已经不太对劲了。他夜夜睡不着，常在院里坐到天亮。我问他怎么了，他只说，周哥，我怕是要给你们添麻烦了。”

“添麻烦？”

“他为什么要躲？”陆沉舟急了，往前凑了凑。

周伯的酒，一下子醒了一半。

老头看着陆沉舟，眼睛里那点亮光，像被风吹灭了。他把手里的酒碗往桌上一顿，别过脸，不说话了。

“周伯？”陆沉舟急了，“您话说一半——”

“我什么都没说。”周伯站起来，背对着他，“沉舟，你走吧。这酒我不留你了。这铜牌，你赶紧扔了，别再拿给任何人看。你爹的事，你别查了。”

“我为什么别查？”

“你别查就是别查！”周伯的声音陡然拔高，又压低，压得发颤，“有些事，知道了是祸。你爹当年，就是知道了不该知道的事，才……”

他说到这儿，猛地刹住，咬住了后槽牙，一个字也不肯再吐。

陆沉舟看着他。周伯的肩膀在抖。这老头打了四十年猎，山里的狼都不怕，此刻抖得像一片秋风里的叶子。

他知道，再问也问不出来了。周伯这一关，把门关上了。

他把铜牌收进怀里，站起来。走到门口，他回头看了一眼。周伯还站在原地，背对着他，驼着的背，像压着千斤的东西。

“周伯。”陆沉舟说，“您自己当心。”

周伯没回头。

陆沉舟出了周伯的院子，往镇尾走。日头偏西了，镇上的炊烟一缕一缕升起来。他脑子里翻来覆去，全是周伯那句话——你爹不是猎户，是练剑的。

他爹是练剑的。

这五个字，比昨夜那枚铜牌还沉。他爹原来真是个练剑的。那个会飞的黑衣人，那个铜牌上的兽，那个“杀”字，原来都跟他爹这身“练剑”的本事，沾着边。

他正走着，识海里猛地一刺。

不是烫。是刺。像一根烧红的针，扎进他的太阳穴。

陆沉舟一个踉跄，扶住了墙。

这一下来得又急又凶，比昨夜那道剑芒还突兀。他认得这感觉——这是残片在示警。昨夜它救他命之前，就是这么一烫一刺。

危险。

他屏住呼吸，没敢动，只把眼睛慢慢往四周扫。

街上人来人往，卖豆腐的，挑水的，抱孩子的，都是些他看了十年的熟脸。看不出哪里不对。可他信残片。残片不会无缘无故刺他。

他装作系鞋带，蹲下身，借着这个姿势，眼角往后瞟。

周伯家那条巷子口，站着一个人。

那人穿着镇上常见的灰布短打，戴个斗笠，手里拎着个包袱，看上去像个走亲戚的。可陆沉舟看出来了——那人站在那儿，不动，也不走，眼睛却不是看路，是盯着周伯家那扇门。

盯梢。

陆沉舟的心沉了下去。

他在山里跟了三年兽踪，一眼就能看出来，哪只兔子是真吃草，哪只兔子是竖着耳朵在听动静。那个戴斗笠的，就是只竖着耳朵的兔子——他手里那个包袱，提了半天没动地方；他脚底下，一会儿往前挪半步，一会儿又退回来。这不是走路的人，这是等消息的人。

等什么消息？

陆沉舟脑子里电光石火。他下午刚跟周伯喝了酒，周伯刚吐了“你爹是练剑的”那句话。他前脚刚走出周伯的院子，后脚，巷口就立着这么一个人。

这说明什么？说明周伯这院子，早就被人盯着了。他下午跟周伯在屋里说的话，那个戴斗笠的，未必没听见——兴许隔着墙，兴许就在门外。

周伯方才在屋里那副欲言又止、抖个不停的样子，现在也说得通了。老头不是不想说，老头是不敢说。他知道这院子外头有人。

陆沉舟背上一层冷汗。

他下午要是再多逼周伯几句，逼出点什么来，那个戴斗笠的，是不是当场就要动手？

周伯下午跟他说，别查了，有些事知道了是祸。原来周伯不是吓他。周伯是看着自己头顶上悬着的那把刀，在劝他这个晚辈，别把头伸过来。

周伯方才那番话，说给了他听。这话，是不是也落进了那个戴斗笠的耳朵里？

他不敢再看，直起腰，快步往镇尾走。走出十几步，他又忍不住回头瞟了一眼——那个戴斗笠的，已经不在巷子口了。

不见了。

这比站在那里，更让他后背发凉。

他一路走回去，脑子里全是周伯抖个不停的肩膀，和巷子口那个戴斗笠的影子。周伯说，别查了，有些事知道了是祸。周伯怕。周伯这一辈子没怕过狼，今夜他怕了。

他怕的是什么？

陆沉舟回到自己那间破屋，天已经黑了。他没点灯，和衣躺在床板上，手边横着那把柴刀。他睡不着。他脑子里一会儿是周伯那句“练剑的”，一会儿是那个戴斗笠的人影，一会儿是铜牌反面那个“杀”字。

他越想越坐不住。

周伯下午跟他说了那番话——你爹不是猎户，是练剑的。这话要是落进了那个戴斗笠的耳朵里，周伯今晚就睡不安生。陆沉舟坐起来，在黑暗里盘算。要不要过去，在周伯院外蹲一宿？

他刚要起身，又停住了。

他一个人，要是真有修行高手要对周伯下手，他蹲在院外，顶什么用？昨日那一架已经教会他了，他这条命，在那种人眼里，跟草芥没两样。他过去了，除了多送一条命，什么用都没有。

可他要是不过去——

他躺不住。他翻了个身，又翻回来。他想起周伯下午那副抖个不停的肩膀。那老头这辈子，山里见了熊都不躲，今天被“别查了”三个字吓成那样。周伯知道些什么，周伯知道那些人是怎么收拾“知道太多的人”的。

后半夜，他迷迷糊糊刚要眯着，听见远处“轰”的一声。

他一个激灵坐起来。

那声响从镇东头传来。他披衣冲出院子，踮脚往那边望——镇东头的夜空，红了一片。

是火。

周伯家的方向，火光冲天。

陆沉舟的血一下子凉了。

他拔腿就往镇东头跑。夜里路黑，他深一脚浅一脚，跑得肺都要炸了。

一边跑，他心里一边念。周伯下午那番抖个不停的话，那个戴斗笠的影子，那把起来又快又猛的火——这几样东西，在他脑子里串成了一条线。他下午刚逼周伯吐了“练剑的”三个字，当晚周伯就被人一把火点了。这是灭口。

人家怕周伯再说出第二个字。

那他下午，是不是也把周伯害了？

这个念头像一根针，扎得他跑起来脚下都发飘。他恨不得生出对翅膀。要是他下午不逼周伯，要是他不拿那枚铜牌去撬老头的嘴，周伯兴许还能多活几年。现在好了，老头半条命，埋在这火里，是他陆沉舟害的。

远远地，他就看见那间矮瓦房已经成了个火球，房梁烧得噼啪作响，火苗窜起几丈高。

镇上的人被惊动了，端着水桶往这边跑，可火太大，没人敢上前。

“周伯！”陆沉舟推开人群。

“别进去！”有人拽他，“房梁要塌了！”

陆沉舟一把甩开那人的手。他看见火里那间屋，周伯还在里头。那老头白天刚跟他说过半句话，这会儿，正被埋在这个火里。

他抄起门边一床浸了水的棉被，往身上一裹，低着头，冲进了火里。

火浪扑面而来，烤得他面皮生疼。烟呛得他睁不开眼。他凭着白天来过一趟的记忆，在浓烟里摸——桌角，板凳，门槛。

火屋里的每一口呼吸，都像吞进去一把碎玻璃。烟是黑的，裹着烧糊了的粮食味、木头味，往他鼻子里、嗓子眼里钻。他用袖子捂住嘴，可那点水汽挡不住，咳得眼泪直流。

头顶上传来一声闷响。房梁。他知道房梁要塌了。他想起外头人喊的那句“房梁要塌了”，心里一紧——再耽搁片刻，他就得跟周伯一块儿，埋在这底下。

他摸到床的位置，伸手往床上一捞。

床上有人。

是周伯。老头瘫在床上，不知是晕了还是怎么了，身上的被子已经着了火。陆沉舟一把扯掉着火的被子，架起周伯那百十斤的身子，扛在肩上。

往外退的时候，他眼角扫到床头那点亮光。

那是一个木牌，挂在床头墙上，半边已经烧着了。陆沉舟不知哪来的念头，伸手一把扯下那个木牌，揣进怀里。

他扛着周伯，裹着水棉被，一头冲出了火海。

一落地，镇上人七手八脚把他俩拖到安全处。陆沉舟把周伯放下来，自己趴在地上大口喘气，身上的棉被还冒着烟。他的眉毛被火燎掉了半截，手背上皮肉翻卷，火辣辣地疼。可他顾不上这些，眼睛只盯着周伯那张黑脸。

他抬头看周伯。

周伯满脸黑灰，眉头紧锁，进气多出气少，胸口还有一丝起伏——人活着，只剩半条命了。

镇上的郎中挤过来，翻开周伯的眼皮看了看，又摸了摸脉，摇头：“烟熏的，呛着了肺，得抬回去将养。能不能醒，看天意。”

陆沉舟蹲在旁边，帮着把周伯抬上门板。火光把每个人的脸照得忽明忽暗。他听见有人议论——

“这好端端的，怎么就走了水？”

“谁知道呢。周老头一个人住，许是夜里烫酒，火星子溅着了。”

陆沉舟没接话。他知道不是。

周伯家里那个灶，白天他们烫酒，烧得是温火。后半夜那火，起得又快又猛，一上来就是冲天的焰——这不是走水，这是有人拿油，泼了点着的。

谁点的？

他脑子里浮现出那个戴斗笠的影子。下午还在周伯家巷口盯着，夜里周伯家就起了火。这两件事，挨得太近，近得不像巧合。

周伯下午跟他说了那番话。说完，夜里房子就着了。

有人不想让周伯，把他爹的事说下去。

他扶着膝盖，缓了半天，才想起来怀里那个木牌。他掏出来，就着火光看。

那木牌烧得焦黑，大半已经卷了边，只剩小半截，上头原来刻的什么字，烧得一个也辨不出来了。

一枚烧焦的木牌。

他攥着那个烧焦的木牌，抬头望着那间在火里坍塌的矮瓦房。火光把他的脸映得通红。他知道，这把火，不是走水。

是有人，放的。

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