第八章 事发

入监第十九日，出了事。

那天是月课。

月课一个月一次，考的是这个月讲的东西。堂里一百二十个人，一人一张案子，案上摊着纸，纸是官发的，右上角盖着一个小印。考一个时辰，交卷，博士收上去批。

陆昭坐在最后一排，照旧趴着睡。

他睡了半个时辰，被人摇醒了。摇他的是石头，石头站在他旁边，脸白得像纸，嘴唇直哆嗦。

“爷，出事了。”

陆昭迷迷糊糊坐起来，拿袖子擦了擦嘴角的口水。

“出什么事了？”

“沈砚……沈相公让人拿了。”

陆昭一下子清醒了。

“什么叫让人拿了？”

“让人从堂上带走了。说是他舞弊，说他的卷子是抄的，说有人在他的案子里搜出了夹带的纸。博士当场就翻脸了，说是要报祭酒，要革他的功名，要把他逐出国子监。”

“搜出什么了？”

“小的没看见。小的是听人说的，说是从他案子的抽屉里搜出来的，一张纸，上头写的都是经义，写得密密麻麻，字很小。”

陆昭站起来了。

堂里的人已经乱了。前头那一排排的案子空了大半，人都围到左边去了。他拨开人往里挤，挤到跟前，看见沈砚站在彝伦堂的正中间，两侧各站着两个斋长，把他夹在中间。

那博士站在他面前，手里捏着一张纸，脸涨得通红，胡子一根一根地抖。

“沈砚，你还有什么话说！”

沈砚跪在地上。

他不是站着，他是跪着的，两个膝盖着地，背挺得笔直，头低着。

“博士，学生没有舞弊。”

“没有舞弊？这是什么！”博士把那张纸抖得哗哗响，“这是从你案子里搜出来的！你案子的抽屉，你自己的抽屉！这纸上的字，是你的笔迹不是？”

“是学生……”

“是你的不是！”

“是。”

“那你还有什么话说！”

沈砚的头更低了。

“博士，学生的卷子是自己写的。学生没有抄这一张。学生不知道这一张是怎么进学生的抽屉的。”

“你不知道？你自己的抽屉，你不知道？”

“学生的案子，昨日下学以后就锁在堂里，学生没有带出去。”

“那这一张是自己飞进去的？”

堂里有人笑了一声，很轻，压着。

沈砚跪着，一句话都说不出来了。

陆昭站在人群里看着。

他看着沈砚那件洗得发白的襕衫。那人跪在地上，袖口还是卷着两道，卷得整整齐齐。他跪得那么直，背一点都不塌，像是被人按下去的，可骨头没弯。

陆昭往前走了一步。

“博士。”

那博士一扭头，看见是他，脸更红了。

“陆昭，这里没有你的事，你回你的位子上去。”

“我不回去，我有话要说。”

“你有什么好说的？”

陆昭走过去，走到沈砚旁边，站定。

“博士，我问您几个问题。”

“你问。”

“第一，这张纸是从沈砚的案子里搜出来的，是搜的，不是他自己交的。对不对？”

“对。”

“第二，这张纸上的字，是沈砚的笔迹。对不对？”

“对。”

“第三，沈砚今日的卷子，跟这张纸上的内容，是一样的还是不一样的？”

博士愣了一下。

他低头把那张纸看了一遍，又把案上沈砚那张卷子拿起来看了一遍。

“……有些相同，也有不同。”

“哪几处相同？”

“前三题的破题，几乎一字不差。”

“哪几处不同？”

“后头的发挥，卷子上比这张纸上多了许多。”

陆昭点点头。

“博士，我再问您一句。今日的题，是什么时候出的？”

“今晨卯时出的，出完就贴在堂前的榜上。”

“沈砚的案子，下学以后锁在哪儿？”

“锁在堂里。”

“那这张纸，是什么时候进他抽屉的？”

博士答不上来了。

他站在那儿，捏着那张纸，捏得纸都皱了。

“这……这老夫如何知道。”

“您不知道，我也不知道。”陆昭说，“可我知道一件事。今日的题是卯时出的。这张纸上写的是经义，写得密密麻麻。博士，您看这张纸，它上头写的这几段，是这几道题的破题，还是别的什么？”

博士又看了一遍。

“是……是这几道题的破题。”

“今日卯时才出的题，这张纸上就有今日这几道题的破题。”陆昭说，“博士，您想想，沈砚要是想夹带，他得先知道题。题是今晨卯时才贴出来的，卯时以前谁知道题？出卷的人知道。沈砚能未卜先知，昨儿夜里就把今日的破题写好了放在抽屉里？”

堂里静了。

那博士盯着那张纸，看了很久，忽然把纸翻过来。

纸的背面是空的。

他翻来覆去看了三遍，脸色越来越难看。

“这张纸……这张纸的墨还新。”

“多新？”

博士把纸凑到鼻子底下闻了闻，又用手指头在上头抹了一下。

“墨还没干透。若真是昨夜写的，一夜过去，早该干透了。”

陆昭没说话。

他站在那儿，看着跪在地上的沈砚。

沈砚抬起头了。

他抬起头看着陆昭，那双眼睛里有水，含着，没掉下来。

“陆兄……”

“你别说话。”陆昭说，“你跪着，我问你一句，你答一句。”

“是。”

“这几日，你的案子有没有让别人动过？”

沈砚想了很久。

“前日下学，在下去了一趟茅房，回来的时候看见有人在学生的案子边站着。学生问他是谁，他说是找自己的笔。学生没在意。”

“那人是谁？”

“学生不认得。学生只看见他穿的是靛蓝的襕衫。”

堂里有人吸了一口气。

陆昭转过头，往人群里看。

靛蓝的襕衫。

他的眼睛在人堆里扫了一圈，扫到第三排的时候，停住了。

魏修站在那儿。

他今天穿的就是靛蓝的襕衫。

两人对上了。

魏修脸上没什么表情，可他往旁边挪了半步，挪进了人堆里。

陆昭没动。

他站在那儿，心里把这件事从头到尾翻了一遍。

今日的题卯时才出。那张纸上的墨还没干透，说明是今晨才写的。今晨卯时以后，堂里人人都在，谁有机会往沈砚的抽屉里塞一张纸？

谁都能。

可谁会？

沈砚是个寒门，他爹卖了牛供他读书。他在国子监里没有朋友，没有靠山，他得罪谁了？他谁也没得罪。

那为什么要害他？

因为害他没代价。

害一个寒门子弟，没人替他出头。害成了，少一个竞争的人；害不成，也不过是沈砚挨一顿罚。这笔账太划算了。

陆昭想到这儿，心里那股气就上来了。

他也不是为了沈砚。他跟沈砚才见过三面，说过两回话。他是为了那三两二钱银子。

一头牛。

他往前走了两步，走到博士跟前。

“博士，学生有一句话。”

“你说。”

“这件事，不能就这么定了。”

“为何不能？”

“因为您还没查清楚。”陆昭说，“您现在把沈砚革了，逐出去，报上去，他的功名没了，他这辈子就完了。他爹卖了牛供他念书，卖了三两二钱银子。您一张纸就把这三两二钱废了，您下得去手？”

博士的手抖了一下。

“老夫……老夫自然要查。”

“那您就查。”陆昭说，“您现在别急着定，您给我三天。三天之内我要是查不出来，您再定，我一个字不说。”

“你要查？”

“我要查。”

“你查什么？你怎么查？”

“我不知道。”陆昭说，“我这人没查过案，我就知道一件事，这张纸不是沈砚自己放的。墨没干透，题是今晨出的，纸是今晨写的。写这张纸的人，今晨在堂里，他还得有机会靠近沈砚的案子。这两条一对，人就出来了。”

博士盯着他看了很久。

“好。老夫给你三日。”

“谢博士。”

“三日之后查不出来，老夫连你一块儿罚。”

“行。”

博士走了，那四个斋长也散了。

沈砚从地上爬起来，膝盖上全是灰。他站起来，对着陆昭就要跪下去。

陆昭一把拽住他。

“你跪什么？”

“陆兄救了学生。”

“我救你什么了？我什么都没做，我就要了三天。”

“这三天就是救命。”

陆昭看着他。

沈砚的眼圈红着，眼泪终于掉下来了，掉在那件洗得发白的襕衫上，洇出两个深色的点。

“陆兄，学生家里……学生要是被逐出去，学生没脸回去。学生爹把牛卖了，村里人都知道。学生要是一事无成地回去，学生爹……”

他说不下去了。

陆昭松开手。

“你别哭了。”

“学生忍不住。”

“你先别哭，你哭我也想哭。”陆昭说，“你先告诉我，你那日下学，去茅房去了多久？”

“一刻钟。”

“一刻钟。”陆昭点点头，“够了，够那个人把纸塞进去了。”

“那陆兄，学生该怎么办？”

“你该干嘛干嘛。”陆昭说，“你照旧上课，照旧吃饭，照旧睡觉。你别跟人说这事儿，你也别去找那个人。你就当什么都没发生。”

“可学生心里……”

“你心里难受你就憋着。”陆昭说，“你这三天要是露出一点慌，人家就知道你心虚。你不慌，人家才怕。”

沈砚抹了一把脸，重重地点了点头。

“学生记下了。”

他走了，走的时候脚步还是那么轻，一步一停。

陆昭一个人站在彝伦堂里。

人都散了，堂里空下来。西窗的光斜进来，把那些空案子照出长长的影子。

他走到沈砚那张案子跟前，蹲下去，拉开了抽屉。

抽屉里还剩下几张纸，一支笔，一方墨。

他伸手进去摸了摸，摸到抽屉最里头，摸到一层薄薄的灰。

灰上有一道痕。

那道痕很新，像是什么东西在上面蹭了一下，蹭掉了一片灰。

陆昭盯着那道痕看了很久。

他把抽屉拉出来看了看，又塞回去。

然后他站起身，往堂外走。

走到门口的时候，他停了一下。

魏修站在院子里的那棵老槐树下，正跟两个人说话。他没往这边看，可他的背绷得很紧。

陆昭看了他一眼，走了出去。

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