第145章 边关旧邻·人间故人

萧彻把软皮重新贴回鞘内，又用旧布一层层缠好。那半枚云纹剑形像烙在眼底，他闭了闭眼，再睁开时，已把猎刀推回鞘中。

阿木低声问：“师父，去追寒鸦？”

“不是寒鸦。”萧彻提起猎户弓，“风惊的。屋里的东西不能带走，也不能露给外人看。”

他将弓重新放回梁上暗格，又把桌面的灰抹平。阿木把木剑背好，跟着他出了院门。

日头偏西，岭上的雪化了一半。泥路被脚印踩得发黑，几处旧屋塌了墙，露出里面烧焦的房梁。也有屋子修过，门上新挂了草帘，檐下晒着干菜和兽皮。

两人沿岭道往下走。没出百步，前方矮墙后钻出一个背柴少年。少年约莫十二三岁，看见萧彻，柴捆啪地掉在地上。

“你……你是萧家阿彻？”

萧彻停下。

少年脸冻得发红，转身就朝院里喊：“奶！萧家阿彻回来了！就是烈叔家的阿彻！”

草帘一掀，出来个头发花白的老妇。她手里还拿着烧火棍，眯眼看了半晌，忽然往前抢了两步，又不敢认似的停住。

“真是阿彻？”老妇嗓子发颤，“你走那年，才到我家门闩高。”

“邵婶。”萧彻叫了一声。

邵婶是雁回岭旧邻，丈夫早年与萧烈一同上山猎过黑熊。她听清这声称呼，眼圈一下红了，抬手就用围裙擦眼角。

“活着就好，活着就好。”她回头骂那少年，“石根，傻站着做什么？去叫你叔回来，再把窖里的萝卜拿两个。”

石根应了一声，踩着泥跑了。

邵婶把师徒二人让进屋。屋里地炕烧得热，墙角挂着两串干辣椒。她先给两人倒热水，又端出一碗炒栗。阿木捧着粗瓷碗，指尖被热气熏得发红。

不多时，邻家陆续有人来。有缺了左耳的老猎户邵满仓，有抱着孩子的妇人，还有两个扛着木叉的乡勇。屋子小，站不下，众人就挤在院里。

萧彻一一认人。有的他还能叫出名，有的只能凭眉眼记起父辈。一个豁牙老汉盯着他看了许久，拍着大腿道：“像，真像萧烈。就是眼睛比他爹沉。”

邵婶端来热饭。粟米饭，炖萝卜，一盘咸肉，还有两个掺了糠的面饼。她把咸肉往萧彻碗里压：“边关苦，没什么好东西。你小时候来我家，最爱啃骨头。”

萧彻捧着碗，喉间像被什么堵住。

阿木低头吃饭，不敢多话。邵婶看见他背上的木剑，轻声问：“这是你徒弟？”

“是，阿木。”萧彻道。

阿木立刻放下碗，规规矩矩行礼：“阿木见过邵婆婆。”

“好孩子。”邵婶往他手里塞了个热栗子，又叹气，“会剑好，能护身。只是别学你师父那样，什么都自己扛。”

院里的邵满仓吸了口旱烟，咳了两声：“阿彻，你爹那年带我们堵北坡，一共十七个人。北虏绕岭，他一个人在坡口放了三箭，箭箭咬肉。后来弓断了，他拿刀顶到天亮。”

萧彻握着筷子，没有插话。

“我们这些活人，不敢忘。”邵满仓用烟杆点了点门外，“岭上后来立了乡勇碑，凡是那年守岭没了的，都刻上去。有识字先生写的，可有些名字是听口音记的，怕错。你回来了，正好帮着校一校。”

一个抱孩子的妇人接话：“还有外乡来的两个货郎，也帮着递过石头。先生问要不要刻，大伙说刻。人都没了，总不能连个来路都没有。”

萧彻点头：“我饭后去看。”

邵婶忽然想起什么，转身从炕柜里翻出一个小布包。布包里是几粒干枣和一封磨得起毛的信。

“这是前年有人从南边带来的。”她把信递给萧彻，“秦阿娘一家南徙后，在临江府落了脚。她开了个小粮铺，生意不算大，倒也安稳。信里问你，也问岭上的人。我们托商队回了信，说你在外头做大事，叫她别惦记。”

萧彻的手在信封上停了一下。

纸很普通，边角被人摸软了。上面没有牌位，没有香灰，只有一行一笔一画的小字：问雁回岭诸位乡邻安，问萧彻安。若他回岭，告诉他，人活着，饭要趁热吃。

阿木悄悄看了师父一眼。

萧彻眼底那点压了一路的寒意，被这行字化开少许。他把信按原样折好，递回邵婶。

“替我回她一句。”他说，“我也安。岭上的人，也安。”

邵婶忙道：“下回商队来，我一定让人带上。阿娘那孩子心善，走的时候还哭着说，没来得及给你塞双新鞋。”

抱孩子的妇人笑道：“她小时候总跟在阿彻身后，喊着要学射箭。萧烈还说女孩子拉什么弓，结果第二天就给她削了把小木弓。”

屋里响起几声笑。笑声很轻，却把旧屋烧焦的气味压下去一些。

饭毕，邵满仓领着师徒二人往岭口走。石根抱着柴跟在后头，时不时偷看阿木的木剑。

乡勇碑立在坡口老松下。碑是青石，不高，约莫到萧彻胸口，下面用碎石垒了台。碑前摆着半碗冻硬的杂粮饭，还有三支线香，香已燃尽，只剩灰。

碑上刻了四十七个人名。字有深有浅，显然不是同一人所刻。有些名字旁边还刻着小字，雁回岭猎户、边军辅兵、过路货郎、北坡送饭妇人。

萧彻蹲下，逐个看下去。

萧烈两个字在第三列。刻得很深，一笔一画都像用刀凿进石里。

他伸手碰了碰那两个字，指尖冰凉。腹中残页和剑符没有发热，无名孤剑也未鸣。这里没有怨魂扑出来，只有风穿过松林，沙沙作响。

阿木站在他身后，轻声问：“师父，他们都在吗？”

“有的执念了了，有的投了轮回，有的只剩亲族记得。”萧彻站起身，“不是所有亡者都要握剑。”

邵满仓道：“先生说，立碑不是招鬼，是叫后人知道这块地为什么还能种粮。”

萧彻看了老汉一眼：“这话对。”

他借来石根手里的短炭，又让阿木取出残笔记。邵满仓报一个名字，他便对照旧年守岭名册和乡邻口述。有两个字音相近的，他问清籍贯、年纪、家中排行，才叫刻碑人先以炭笔改在碑侧。

“韩铁柱，不是韩铁柱，是韩铁柱，他左手少两指。”

“这个不是周成，是邹成，邹字刻错了。”

“货郎不知大名，先刻‘南城陈货郎’，不要硬安名字。”

刻碑的中年匠人蹲在一旁，听得连连点头。

天色一点点暗下去。碑上最后几列被松影遮住，阿木举着一盏油灯，灯焰被山风吹得直晃。萧彻核到最末一列，那里刻着五个年轻后生的名字，都是后来补入乡勇、在匪乱中死的。

第四个名字只有两个字。

顾砚。

萧彻的目光停住。

阿木举灯的手也僵了一下。

那年在玄天宗外的废驿，失踪剑童名册上有过这个名字。十三岁，剑眉，左腕有烫伤，奉师命送一封剑符出宗，随后人剑俱失。名册边角被血浸过，名字后面只画了一个朱色小圈。

萧彻记得自己当时问过驿丞。驿丞说，顾砚没有入玄天宗名录，像被人从世上抹掉了。

他指尖落在石碑上：“这个顾砚，是哪里人？”

邵满仓皱着眉想了想：“后头来的孩子，不是岭上人。三年前吧，青蛟寨散匪劫边市，他跟着一队商队过来。听说会几下剑，人瘦得很，却替几个孩子挡了一刀。死后没人认尸，大伙就把他葬在松坡，名字补到碑上。”

“他用什么剑？”萧彻问。

邵满仓一愣：“好像是把断剑，锈得厉害。裹在布包里，谁也没拔出来。下葬时连同人一起埋了。”

阿木呼吸压低：“师父，剑童？”

萧彻没有回答。他转身看向松坡。坡上积雪未化，几十座旧坟高低错落，最边上一座小坟前插着半截木牌，木牌被风雨洗得发白，只能隐约看见顾字。

风从坡口卷来，吹得油灯忽明忽暗。

就在这时，阿木怀中的镇魂碑印轻轻一震。他低头取出，碑印边角泛起一线极淡的白光，正对着那座小坟。

白光只亮了一息，又迅速灭下去，像土底下有人隔着多年，叩了一下门。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！