第九章 粮袋

陕西金县县衙后堂的太师椅上，斜倚着一名四十来岁的中年人，面皮白净，蓄着一绺修剪齐整的短须，身穿一件青色圆领袍，乌纱帽搁在一旁的小几上。他左手搁在扶手上，一个穿着棉衣的管家坐在旁边的小凳上，手里一把银制的小锉刀，正低头替他仔细地修着指甲。

“这朝廷发粮就是要比发银更好，百姓们拿到了粮就能入口，拿到银子还得被那些比价的狗吏剥一层，”他另一只手的指节在扶手上轻轻叩了两下：“而且这粮食也比银子方便，从仓里出来，仓场官员先往里掺了一半糠，这就是三成利润，路上运着，肯定有腐坏的，有洒落的，这又是两成利润。一石粮出去，就能有一石粮到百姓手里，这就是皇命必达。”

他把小拇指抬起，让管家修起来更容易些。

“但中间能腾挪的地方太多了。不像银子，纵使有天大的本事，最多掺铅，是多少就是多少，就算上下打点混过去，到底也是授人以柄。”

管家修好了一只手，嘴里也没停，跟着应和：“老爷说的是，这世道，能想到这一层的人可不多。”他边说边用小锉刀在修好的指甲边缘磨了一下，又补了一句，“外头那些读书人，怕是连账都不会算。”

“等粮食走了一遍运到我手里，十成已去了六成，”县令看了看修好的那只手，翻过来端详了一下，”好在我这人，心善，向来不肯做绝。手里过了粮，再腾挪一番，又掺个一半糠进去，利润也就剩个一成了。百姓们拿到手里，好歹还能嚼得动。”

他说着，把手放在扶手上，让管家继续修另一只：“我常跟底下人说，做事留一线，既是替自己积德，也是替朝廷留几分体面。”

他说着说着，那只修好指甲的手猛然一握，声音也抬高了些：“还有那些更贪的，直接往粮里掺沙子石头，利润足足二三成。更别提那些坏透了的，不光掺沙子，还往粮食里洒水，要是当天能发下去还好，拖上三五天，整批粮食就全烂了。”

他越说越气：“这帮贪官，吃相太难看了。我恨不得写一道折子，把这些人一个个都参了。”

管家终于把另一只手也修好了，犹豫了一下，试探地问道：“老爷忠心为国，苍天可鉴。只是近来县城周边饥荒确实严重，城里的韩张两家大户联手把持粮价，如今一石米已经涨到五两之多。堂尊为何不给他们定个‘囤积居奇’的罪名，或者出面与他们商议商议，让他们把粮价往下调一调，也好安稳民心？”

那修好指甲的手一下拍在管家头上，管家缩了缩脖子，不敢躲。

“蠢笨如猪的东西！老爷我刚把那掺了糠的米卖给韩老爷，还是三两一石的高价，人韩老爷二话不说照单全收，价都没还一句，我现在掉头就去逼着人家下压粮价，这不是过河拆桥是什么？到时候人一封状纸告递到巡抚案头，又得花银子打点是小，只怕日后再没人和老爷我做生意了，到时候整个县衙吃什么？吃什么？？？”

。

县衙外不到三百步的一个铺子，旁边竖着一根大木杆，上面飘着一个大大的“粮”，旁边还挂着块木板，上面写着：

“伍两一石，概不议价”

但门板仍被挤得吱呀作响，有人举着铜钱往里递，有人踮起脚把布袋举过头顶往里塞。

在粮铺外面还站着更多人。他们就在粮铺外围了一圈。有人在墙根蹲着，下巴搁在膝盖上，抬头看着那个大大的“粮”字，手指在土里一遍一遍地划。一个老人躺在地上，面前摆着一只空碗，闭着眼也不知道是不是睡着了。

“庄哥，今日便赊一斗米吧，家里那两个娃都三天没开锅了”一个三十出头，戴着兔儿帽的汉子挤在柜台前，探着身子朝柜台里喊。那帽子磨得发白，和他露出的几缕头发一个颜色，他颧骨高凸，下巴尖瘦，脸上挂着一种讨好的笑，一边攥着布袋一边往里面送。

“王厚土，咱都是街里街坊的，别给脸不要脸，买不起就滚远点，后头还有人等着呢！”那伙计头也没抬，随手抓起汉子递过来的布袋，扬手丢出门外。

布袋在半空中散开，里面的几粒米撒在空中，在阳光照射下亮得发白。

那汉子还想再开口，嘴张了一下，话还没出来，那伙计已经侧过身去招呼后头的人了。

那汉子看着他的侧脸，又看了一眼地上的布袋，咬着牙，把布袋从地上捡起来，拍了两下，转身朝街对面的当铺走去。

再出来时，那汉子的额头红了一块，像是刚刚撞过什么东西，胳膊肘的袖子也蹭破了，灰扑扑的一片。那顶兔儿帽不见了，取而代之的是他掌心里攥着的五钱碎银，他又往粮铺冲去，努力在人群中挤着，却怎么也挤不到前面。

那叫王厚土的汉子终于从人群中钻到了柜台前，却看到牌子上的“伍”上面划了个圈，又打了个叉，上面重新写了一个字——陆。

王厚土愣在原地，眼睛呆呆地望着那个字，连旁边的人推他的时候也浑然不觉。直到一股大力从背后撞上来，整个人栽在地上，他才看到面前站着一个五大三粗的护院，正拿眼睛瞪着他。

人群不知什么时候已经散成了两排，中间空出一条路来。

他下意识顺着分开的人群看向对面——一顶四人抬的红轿子正晃晃悠悠地朝韩家铺子这边过来。最前面是个穿红袍的男人，脸色白得像纸，被一个婆子搀着胳膊，走两步就停下来弓着腰咳一阵，那咳声一声接一声，连轿队里的唢呐都压不住。

“狗东西，没长眼吗？韩家少爷今日娶亲，你还敢挡在这，活腻歪了是吧？”那护院见王厚土还坐在地上，一步跨到近前抓住他领子，另一只拳头捏得紧紧的。

王厚土这才反应过来，挣开了护院的手，连连躬身两下，钻入了旁边的人群。

新郎走两步就要停下来歇息，那接亲的队伍也就这么一顿一顿的，半天挪不动几步。王厚土正好站到两个看热闹的汉子身后，那两人正有一搭没一搭地议论着。

“这韩家老爷也是糊涂，儿子病成这样还不好生养着，娶什么亲？”前面一个闲汉抱着胳膊，斜斜地看着那顶红轿子。

旁边一个老汉嗤了一声：“你懂啥，这叫冲喜。喜气冲一冲，兴许就好了。就算好不了，几两银子把人打发回去，对韩家算什么。”

闲汉偏过头，朝轿子那边努了努嘴：“爷，那你可知道这是谁家的？也不知道换了多少粮食银子。”

“听说是林二虎家的林翩翩，要是我，我也卖，现在这个时候家里还留人吃粮做甚，好歹还有户好人家。”老汉的声音矮了下去，“我家那小子养不起，也只能送去给别人当家仆，好歹算是有条活路。”

那老汉说完，两只手拢进袖子里，不再出声了。

就这么敲锣打鼓间，结亲队伍终于慢慢停在了粮铺旁的大院前。轿帘掀开，一个女子被婆子搀着缓缓走下来，穿一件大红棉袄，料子不算上等，但新崭崭的，袄面上绣着几朵缠枝花，颜色还算鲜亮。

只是头上没有盖头，也没有凤冠，只在鬓边别了一朵红绢花。

“这……这林二虎家的姑娘出嫁怎么连盖头也不盖？”那闲汉语调高了一截，见老汉没接话，又拿手肘捅了捅他胳膊。

“你懂个啥，冲喜就是不带盖头的，”老汉摇了摇头，压着嗓子说道，“就是要用活人的气盖住了，这人才能好起来。盖住盖头，喜气便全遮住了，还冲什么？”

王厚土的目光也跟了过去。那女子大约十七八岁，脸盘小巧，皮肤虽然不算白，却干干净净的，颧骨上透着点血色，看着倒像擦了一层薄薄的胭脂。只是一直低着头，让人看不清眉眼。

大门前摆着一只火盆，炭烧得通红。婆子搀着新娘子走到火盆跟前，低声说了句什么，新娘子抬起脚，从火上跨了过去。

旁边几个护院先喊了声好，看热闹的人跟着接了一声，倒真像给金县冲了冲喜。那声好落下的时候，新郎也终于喘匀了气，在婆子的搀扶下和新娘一起走进了韩家大门。

。

离着金县八十里，土匪寨子。

月光亮堂堂的，照在寨子门口那堆粮袋上。刘与众站在几步外，看着福叔，就是那掌勺的苦脸瘦汉，正蹲在粮袋旁边，手里攥着一截秃了头的笔，在一张皱巴巴的纸上记着什么。

月光够亮，连火把都没打。

寨里大伙都叫他福叔，连刘大刀和二狗也这么叫。他管着全队的粮，没什么花活，就是倒粥倒得匀，谁碗里都不多不少。再难的时候，自己也从不多吃一口，大伙对他没脾气。除此之外他还会写几个字，也不知道是从哪儿学来的。

“这里计错了，这里也错了……”师爷苏双手被绑在身前，却不妨碍他探着脖子凑过去，缺了一颗门牙的嘴一开一合，唾沫星子差点溅到纸上，“粮食三十石，十来只鸡鸭，还有一头猪，这听着不少，可分下去根本撑不到两个月。你得把大人小孩分开算，能干活的和不能干活的也分开计，干重活和轻活的每天也不能吃得一样多，不然这账记了也是白记。

“诶呀，你个蠢材，这都能记错？“他说到激动处，绑在一起的双手还往前挣了一下，又被绳子拽了回去。

刘大刀咳了一声，手慢慢向马鞭伸去。师爷苏脖子后像是长了眼睛，立马缩回去，头低到与腰齐平。

“福叔天资英敏，短短数十日就能记账算数，这份悟性，小的走南闯北这么多年也没见过几个。日后福叔必定大有所为，当个县令知府什么的，那也是绰绰有余。”他说话时嘴角漏风，但语速倒是一点没慢。

屋内传来一声长叹，紧接着是翻身时干草窸窣的声响，然后是一声压着嗓子的吸气。刘与众站在门外，听了一会儿，知道是张顺翻身时扯动了伤口。

这锁骨上的枪伤，虽然缝了线也上了药，纱布也煮沸了，但这么硬熬着，等他能动弹，怕是还得一个多月。

前几日那一拳砸下去，师爷苏整个人往后仰倒，后脑勺磕在地上，眼白翻了一下，人就这么直接昏了过去，像一条死鱼。

刘与众收回拳头时，指节还发着麻——他穿越后第一次用尽全力打人，打在脸上，震得他掌骨生疼，像是被什么东西反弹回来似的。

可这疼让他觉得踏实。他低头看着自己的拳头，左手已经被鲜血糊满了。他攥了一下，又松开，像是要把那种手感多留一会儿。这阵子他手里总是握着长枪，总感觉这身体像是别人的。

只有这一拳是他自己的。

刘与众抬起头，看见师爷苏身后那些汉子早跑散了，手里的刀盾丢了一地。其中疤脸吴跑得尤其快，冲在了人群的最前面，头都没有回，后面飞出一支箭，直直地插在疤脸吴的大腿上，他一个踉跄跪倒在地上。

刘与众正向往后望去，看是谁射出的箭，还没看清，“呼——”的一声，一匹马就从他身边飞过。

刘大刀驭着马，撞开了前面几个汉子，没停。一直冲到疤脸吴二十步左右的距离，用左手缓缓举起了大刀。

噗——

一抹红色从疤脸吴的肩头到胸口处飞出，他的头歪向一侧，连一句惨叫声都没有，就这么倒在了地上。刘与众看不清疤脸吴的脸，只看得见他的四肢还在微微抽搐。

刘与众看着刘大刀又骑着马慢慢踱回来，大刀一甩，在地面上甩出一串血印。

刘大刀驭着马缓缓停在了师爷苏跟前，翻身下马，靴子落地时尘土往两边翻了一下。他蹲下身，狞笑着，用左手捏住师爷苏的下巴，又轻轻拍了两下他的右脸，随后慢慢举起那把大刀。

就在这时，身后传来一声闷响——是那青年站了起来，又一次倒了下去。枪杆戳在硬地里，撑住了他大半个身子。

他喘了两口，又用另一条腿蹬了一下地面，强迫自己重新站直，枪杆在肩头晃了一晃，血往外涌。

“别杀他！他留在这儿比杀了有用！”

血从他锁骨下方渗出来，顺着衣襟往下淌。他的脸很白，嘴唇没有血色，但那双眼睛还睁着，直直地盯着刘与众。

刘与众没有什么动作，那青年喘了几口气，才攒出下一句，声音细细的：“……他会算账，那些田亩、粮册、人丁数，他看一眼就能记住。还知道哪个村子兵少粮多，能带着人寻活路，那些人才愿意跟着他。“

刘与众伸手拦住了刘大刀，他的手掌贴在刘大刀握着刀的那只手上，没用多大力气，只是拦了一下。刘大刀停住了，却也没有收。

刘与众想起打下那院子的时候，兄弟们冲进粮仓，有人扛着粮袋笑，有人把脸埋进粮食里哭，有人跪在地上抓了一把生米就往嘴里塞。

那时候大家只知道一件事——有粮了，明天饿不死了。但是就连刘大刀和二狗都只是凑过去瞅了一眼，大概算了算够吃几天，没有人去数，没有人去记。他那时候也说不清哪里不对，只是觉得那场胜利像一捧沙，攥得越紧，漏得越快。

那一日他对二狗说过的，他不想一直当贼了。但是到底要怎么不当贼，他却一直没想明白。

他看了一眼那个还站在师爷苏面前的青年。那人浑身在抖，肩头的枪杆还在晃，可那青年始终死死地盯着他。

如果张向明的头放在别人的刀下，他是不是也会这样跪在地上求人。

他收回手，语气平静：“这个人，留着比杀了有用。账要人算，路要人认。”

刘大刀还是没动，刘与众闭上眼，想了一想，又继续说道：“而且兄弟们也不能就这么呆在大山里，呆一辈子。”

刘大刀眼睛睁大看着刘与众。半晌，刘大刀把刀缓缓放下，对着师爷苏吐了口唾沫，把刀插回了刀鞘。

就这样，那青年锁骨处的长枪被拔出来，伤口被布条缠了几圈，勒得紧紧的，血还在往外渗，只是不再成股往下淌了。刘大刀没让人给他上药，也没让人把伤口缝上，只闷声骑着马往前走。

刘与众让他坐在自己马背后。青年跨上去的时候牵扯到了肩头的伤，闷哼了一声，没喊，反而低下头，挤出一句：“小人名叫张顺，是堂……师爷苏的家仆，今日谢谢闯爷饶过。”

他说话的时候额头抵着刘与众的背，刘与众看不清他的表情，也没有回头，只是把马儿又控得稳了一些。

师爷苏就没这么安静了。他醒来时发现双手双脚都被绑在身前，穿过一根粗木杆，和那头猪一起被两个厮养抬着。他在那木杆上左晃右晃，一边走一边嗷嗷叫，那猪也在旁边哼哧哼哧地跟着叫，一人一猪就这么一高一低地嚎了一路。

。

刘与众正回想着那天，不自觉地离福叔和师爷苏远了些。一个人走到寨子外面，天已经黑透了。寨门口点着一支火把，油不多，火苗缩得很小，风一吹就歪一下，把他的影子拉长又压短。他站在火把旁，没有坐下，就那么站着，看着天空上的星。

张向明真的穿越过来了吗？

他到底会派人来找他吗？

更重要的是，等张向明真的找到他的时候，他还是现在的他吗？

他突然打了个激灵，抬头又看着那颗星，一闪一闪的，仿佛从来没有变过。

山道上传出一阵脚步声，他循声望去，只见一个黑乎乎的人影正朝寨门走来，手里还提着一个袋子，旁边跟着一团更小的黑影，像是个孩子。

那人影没走几步，脚下一绊，整个人扑倒在地，旁边的小黑影也被带倒，滚了两圈，趴在地上再也没有动弹。

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