第九章 太后的簪子

陛下果然病了。

卯时三刻，御前太监来传话，说陛下昨夜起了高热，浑身起红斑，太医扎了三针不见退，请掖庭那位“懂药理”的娘子过去瞧瞧。

我提着药箱进殿时，太后已经在里头了。

她坐在龙榻边，手里捻着佛珠，眼皮都没抬。

“来了？”她说，“看看吧。”

我跪在榻前，先看陛下的舌头。

舌红苔黄，起刺，舌根有一层薄薄的灰膜，不是外感，是中毒。跟前世的死法一样，只是分量轻了许多。

我伸手去号脉。

陛下昏沉着，手心里全是冷汗，指尖却在发抖，抖得不像高热的人。

他怕。

他不是怕死，是怕毒。

我手指往脉上又按了三分，心里那根弦绷紧了——他指节缩着，腕子往里收，是常年中毒的人才有的防备。这毒不是头一回进他的身子，有人在他身边下了很久，久到他每次发病，都以为是旧疾。

“陛下中的是慢性毒。”我收回手，声音放平，“日积月累，逢春发作。今日这红斑，是压不住了。”

太后捻佛珠的手，停了。

“能解么？”

“能解。”我说，“只是下药的人手很细，每次只放一星半点，用春日发物做引子，食菜、饮花茶都会催发。要查，得查陛下这一冬的饮食。”

太医们脸白了。

查饮食，就是查御膳房。查御膳房，就是查后宫。

满殿没人接这个话。

太后把佛珠转了一圈，不看我，看榻上的陛下。

我站起来，从发间拔下那支碧玉海棠簪，搁在托盘里，往前推了半步。

“太后，”我垂着眼，“臣妾是个粗人，不懂规矩。这支簪臣妾日日贴身戴着，近来总觉得簪头有股甜香，洗不掉。臣妾怕是自己身子不干净，沾了什么东西，想请太后宫里的人验一验。”

太后看着那支簪，看了很久。

“验。”她说。

掌事女官取簪，银针探入簪头海棠的芯里，一探，银针黑了。

再取热酒一淋，酒面浮起一层淡青色的沫子，有极细的甜香，跟陛下舌头上的灰膜，一个味道。

太医验了半日，报上来：簪芯藏毒，名为“美人醉”，春日起发，慢用三年可废一身功脉，急用一刻可取命。

殿里静得能听见烛芯噼啪。

太后慢慢站起来。她没看太医，没看簪子，看着我。

“你知道这簪子有毒。”

这不是问句。

“臣妾不知道。”我跪下去，额头贴地，“臣妾只知道，太后赏的东西，不会害臣妾。若真有毒，那是有人在太后的东西上动了手脚，要借太后的手，杀臣妾，再让太后背上一条人命。”

殿里没人喘气。

太后没让我起来。她绕着我走了半圈，佛珠在手里一颗一颗地过，过到最后一颗，停了。

“崔总管经的手。”她说。

“是。”我伏在地上，“崔总管如今押在太后宫里，一问便知。”

太后把佛珠往案上一搁，搁得很轻，声音却沉。

“查内务府。查到底。”

她顿了顿。

“至于你——敢戴着一支毒簪来替陛下诊脉，胆子不小。往后不必回掖庭了，搬去凝香殿。”

凝香殿，四妃的住处。

我磕头谢恩。额头碰地的时候，手指摸到发间空了的簪位，心里把这三步棋过了一遍：她送我毒簪，是试我敢不敢碰她的局；我戴着毒簪进殿，是告诉她我不怕死；她抬我入四妃，是收我为刃。

她要借我的手查周国舅、清内务府。我要借她的势，把这根线牵到皇后头上。

因为崔总管的暗账里有一笔：三年前，皇后娘家从内务府支过一批“南海珊瑚”，走的是崔总管的私账。珊瑚不是罪，可那批珊瑚，是用军械的账顶的。

我起身退出去，走到殿门口，太后忽然在身后开口。

“簪子。”

我停步。

“留着。”她说，“戴回去。”

我从托盘里取回那支簪，重新插进发间。簪头冰凉，贴着头皮，像一颗随时会咬下来的牙。

阿檀在殿外等我，见我出来，眼泪都要下来了。

“娘子，你戴着那簪子，就不怕……”

“怕。”我握住她的手，她手凉得像水，“所以我才戴着。”

她不懂。她的主人更不懂。

他们以为给我一支毒簪，我就该悄悄死在掖庭，死得无声无息。

他们不知道，这支簪子，我要用来钉死他们。

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