第58章 清扫邪窝，解救百姓

中年男人在河岸上蹲了大约一炷香的工夫，始终没有说话。

那三个壮汉站在旁边，手里的东西已经收了，有一搭没一搭地看着河面或看着自己的脚尖，表情里带着一种不知道该走还是该留的犹豫。黄天赐也没有催他，只是站在一旁，把那根骨片用布包着放在兜里，安静地等着。

过了一会儿，中年男人抬起头，看了看河面上那片已经恢复了正常水色的区域，声音有些哑："你是要把河底的东西捞上来，还是就把它封在底下？"

"先捞上来看看是什么，再说后面的事。"

中年男人沉默了几息，像是权衡了一下，然后说："我带你下去。"

他没有多加解释，站起来沿着河岸往下游走了几十步，在一处水势较浅的河湾处停了下来。那处河湾的水色确实比主河道浅一些，河底的卵石在晨光里能隐约看得见轮廓。中年男人蹲在河沿边，把鞋袜脱了卷起裤腿，踩着河底的石头慢慢往下走。水最深的地方大约到大腿根，他站在水中，弯腰在水底摸索了一阵，然后直起身，手里托着一块巴掌大的灰白色陶片。

他走回岸上，把陶片放在黄天赐面前的地面上。陶片表面附着着一层薄薄的河泥，他用手指粗略地揩了一下，露出底下淡灰色的胎质。陶片上刻着一道半弧形的线条，线条的走向跟他在那些树干上看到的刻痕弧度相似，只是更短，像是同一个图案被截取了一部分。

"河底这样的陶片有十几块。"中年男人说，"大小不一样，碎得也不一样。我三个月前被人带着来过这里一次，那人教我把这些陶片按照固定的位置沉到河底，然后在岸上对应的树上刻标记。他说只要标记不被破坏，河底那些陶片就不会散开，会一直保持原来的排列。"

"带你来的那个人长什么样？"

"瘦，高个子，穿黑褂子。"中年男人说到这里顿了一下，"他没有告诉我名字，我也不好问。他给了我一包东西，里面有几把干草、一包香灰、还有这根骨片。他说只要我用骨片对着河面念他教我的那几句词，河底的东西就会保持稳定，不会外泄。他还说如果我能在周围多布几个点，他就给我更多。"

"给你更多什么？"

"钱。"中年男人说这话的时候声音更低了，像是自己也觉得这个理由不太站得住脚，但他说完之后又补了一句，"他说如果我能坚持一年以上，他就教我真正的黄家神调。"

黄天赐看了他一眼，没有接话。他蹲下来，拿起那块陶片翻过来看了看背面。背面光滑平整，没有刻痕，但在靠近边缘的位置有一小片颜色比周围深的斑块，像是被什么东西浸进去之后留下的。他把陶片放在掌心掂了掂，重量正常，胎质紧实，不像是新烧出来的仿制品，更像是一块真正的老陶片，被人从某处取来之后专门沉进了河底。

"河底那些陶片，全部沉在同一个位置？"

"对。都在那片水色发暗的区域底下，围着中心一圈。那人说这些陶片拼起来是一整块板子，打碎了以后分散着放，只要位置不移动，它们的气还是通的。"

黄天赐站起来，看了看河面上那片区域。晨光下那片水面的颜色已经恢复了正常，但他知道水底那些碎陶片还在原处。如果像中年男人说的那样，这些陶片原本是一整块板子——那这块板子原本的用途就值得琢磨了。黄家野坛的坛基中有一部分是用特殊陶板铺制的，用来隔绝地气和水汽。如果这些陶片是某个老坛基的残片，那把它们沉到这条河里的人，要么是在保护这些东西，要么就是在利用它们残留的气息做别的事。

"你还在哪些地方布过点？"他问。

中年男人犹豫了一下，像是不太想回答，但看了看黄天赐兜里那根骨片，还是开口说了："北边的一座破庙，南边一个废弃的砖窑，还有这条河。另外两个点在林子深处，都是那个黑褂子男人带我去的，我只负责放东西和立标记，不知道具体是干什么用的。"

"破庙我们已经去过了。"黄天赐说，"砖窑在哪？"

"沿着河岸往南走，大约七八里地，有一片废弃的砖窑。那里有几间塌了半边的窑洞，里面有一些......"他说到这里停了一下，好像在找一个合适的说法，"有一些困在里面的东西。"

"什么东西？"

中年男人的表情变得有些复杂，像是既不想说又怕不说会惹来更大的麻烦。他搓了搓手，声音压得更低了："我第一次去的时候，黑褂子男人让我在窑洞里放了几个粗瓷碗，碗底下压了黄纸。后来我再去看的时候，那些黄纸底下开始冒水，不管天多旱，那几块地面都是湿的。有一回我用手摸了一下湿的地面，手指头像是被什么东西从底下拉了一下，虽然很快就松开了，但那种感觉......"

他没有把后半句说完，但黄天赐从他的表情里已经看了出来。

"那几间砖窑离这儿多远？"

"我昨晚从那片林子穿过来的时候走了一个多时辰，顺着河岸走过去应该更快一些，大概一个时辰就到了。"

黄天赐看了一眼天色。日头已经完全升起来了，晨雾散尽之后，河岸上的视野变得很开阔，连对岸黑松林的树皮纹路都能看得清清楚楚。他把目光收回来，又看了一眼地上那块陶片，然后对中年男人说："你先带我们去砖窑，到了之后你把你放的几样东西指给我看，然后你该去哪去哪。但那条河上的东西，以后你不能再碰了。"

中年男人点了点头，没有再说什么。他站起来穿上鞋袜，沿着河岸朝南走去，步子比刚才轻了一些，像是一个把某个扛了很久的东西终于放下来了。黄天赐和林秀儿跟在他身后，隔着几步的距离。那三个壮汉犹豫了一下，最终没有跟上，站在原地互相看了一眼之后就沿着河岸朝相反的方向走了。

走了将近一个时辰之后，前方的河岸开始变缓，地面从湿润的河泥逐渐变成了干硬的黄土地，地势也渐渐高起来，能看见远处有几座半圆形拱顶的废墟，拱顶的砖红色已经褪成了灰褐色，边缘塌陷了好几处，像是一排被挖空了的巨大蚂蚁窝。

中年男人在废弃砖窑外围的一丛野灌木旁边停下来，指着前方说："就是那里。最左边那两间窑洞里面有东西。"

黄天赐和林秀儿站在灌木丛后面观察了一会儿。那几座砖窑的规模比他们预想的要大，最完整的一座拱顶还有大半截，门洞大概一人多高，洞口黑沉沉的，看不清里面的深浅。其他几座塌得更厉害，有的只剩半截墙基，露天的地面铺满了碎裂的砖块和炭渣。窑洞之间的空地上长满了齐腰的枯草，草茎东倒西歪，有些像是被什么东西踩过，有些则整片伏倒，像是被一股均匀的力量压平过。

中年男人没有靠近，远远地站在灌木丛外侧，又指了一下最左边那座窑洞的洞口："里面正中央的地面上有一个浅坑，坑底铺着四只粗瓷碗，碗口朝下扣着。旁边还有几根干树枝插在土里，围成了一个圈。黑褂子男人说那些树枝是他从别处带来的，让我不要动。"

"你最后一次看的时候，那几根树枝还在不在？"

"在。但它们比第一次放进去的时候短了一截，像是被什么东西从底部啃掉了。"

黄天赐让他留在灌木丛外面等着，自己和林秀儿两人从侧面靠近了那座窑洞。窑洞门口的地面上铺着一层厚厚的干草和灰烬，踩上去软绵绵的，没有声响。他侧身站在洞口外面，先朝里面看了一眼——洞内比外面看着暗得多，只有门口的光线照进去两三步远，再往里就全黑了。

他等眼睛稍微适应了一下黑暗之后，才慢慢迈步走了进去。洞内的空气比外面凉一些，带着一股陈旧的泥土和砖灰的气味，但在这层气味底下，他捕捉到了一丝极淡的草药苦味，跟他在木箱里发现的白色香灰的气味一样。

他走到窑洞正中央，蹲下来，用手掌贴着地面感受了一下。地面确实比周围的温度低一些，像是底下有一层持续释放凉意的东西。他在那片低温区域摸索了一会儿，指尖触到了四个圆形的硬物——那四只粗瓷碗，果然像中年男人说的那样，碗口朝下扣着，排列成一个不太规则的菱形。他试着用指腹轻轻提了一下其中一只碗的边缘，碗体纹丝不动，像是被什么东西从底下吸住了。

他没有强行去提，而是先观察了一下碗旁边的干树枝。四根树枝粗细相近，大约小指粗细，插在土里围成了一个圈，圈口的直径大约一尺半。树枝露出地面的部分确实比正常长度短了一截，断口处带着细微的啃食痕迹，像是被什么细小的东西从断面上一点一点地啃掉了。

林秀儿蹲在他旁边，用手指在树枝断口处轻轻刮了一下，凑近闻了闻："不是老鼠啃的。老鼠啃的断口会留下锯齿状的牙痕，这个断口边缘很光滑，像是什么软的东西反复摩擦之后磨短的。"

"你有什么看法？"

"像是阴物磨的。"林秀儿说，"我爷爷以前说过，有些阴煞附着在某样东西上的时候，会反复地摩擦那件东西的边缘，时间长了就把边角磨圆了或者磨短了。这种摩擦不会留下牙痕，只会留下光滑的断面。"

黄天赐站起身来，又看了一眼那四只扣在地上的粗瓷碗。碗底和地面的接触面上，有一圈极细的暗色痕迹，像是被水长期浸润之后留下的水线。他把手伸进兜里，摸了摸那根用布包着的骨片，然后对林秀儿说："先把这四只碗的位置记下来，我们先把碗外的那些树枝拔掉。"

两人各自从两侧蹲下来，用指腹捏住树枝的根部，顺着插下去的方向慢慢地往上提。树枝插得不算深，大概两寸左右，捏住根部轻轻一提就能拔出来。四根树枝全部拔出之后，插孔里冒出了一缕极细的灰白色烟气，像是有什么东西在土层下面被惊动了，迅速地从孔洞里升腾出来，但升到离地面大约半尺高的时候就散开了，没有持续汇聚。

随着树枝拔除，那四只扣着的粗瓷碗的底部发出了一连串轻微的咔咔声响，像是因为气压的变化，碗沿正在慢慢松动。黄天赐等到那阵咔咔声响完全停下之后，才再次试着去提那只碗。这次他提起的时候阻力明显减小了，碗身从他掌心里缓缓离地，带出一小截细细的灰白色丝线状东西，一头连着碗底，一头连着地面的孔洞——丝线在接触到空气之后迅速变暗变脆，只维持了两三息的时间就断裂成碎末落回了孔洞里。

四只碗依次被提起之后，窑洞内的温度忽然轻微回升了一些。那股草药苦味也在几息之间变得稀薄了许多，像是漏气的气囊终于敞开了口子，剩余的残气正在慢慢向外逸散。黄天赐把四只碗翻过来看了一遍，碗内壁刻着跟那根骨片上一模一样的纹路，四只碗拼在一起正好组成一个完整的圆形图案。

林秀儿站起来，环顾了一圈窑洞的四壁，又弯腰看了看地面上的几处孔洞。那些孔洞在树枝拔除之后正在慢慢收缩回填，边缘的土粒像是被什么东西牵引着往中间收拢，不到一盏茶的时间就已经恢复成了平整的地面，看不出原本有过插孔的位置。

"这些树枝和碗，应该就是黑褂子男人布在这边的'阵眼'。"林秀儿说，"碗里装的是压阵的东西，树枝是界标。碗和树枝同时存在的时候，窑洞里的气场被固定住了；碗和树枝缺了一样，气场就会开始散。"

黄天赐把四只碗叠在一起用布包好，连同那根骨片放在一起，收进了布兜里。他站在窑洞口朝里最后看了一眼——原本阴暗的窑洞底部，现在已经有光线从拱顶的裂缝里漏进来，在地上投下一道斜斜的亮斑。那层缠绕在空气里的草药苦味正在越来越淡，像是从来没有人在这里放过东西一样。

两人退出窑洞，中年男人还蹲在灌木丛外侧等着。黄天赐把包好的四只碗和骨片在他面前晃了一下，他的目光在那只布包上停了一瞬，然后移开了，没有说什么。

"这里已经处理完了。"黄天赐说，"你往前走，别再回来了。"

中年***起来，拍了拍膝盖上的草屑和尘土，朝他点了一下头，然后转身顺着来路走了。他走了几步之后停了一下，侧过头说了一句："那个黑褂子男人每次出现在窑洞附近的时候，河面上都会有雾。是我开始做这件事之后才有的。以前没有。"

说完这句话他就走了，步子比刚才快了一些，像是已经决定了不再回头。灌木丛的叶片在他走过之后轻轻晃动了几下，又恢复了静止。

黄天赐站在废弃砖窑的外面，看着他的背影消失在芦苇丛和矮树的夹道之间，然后转身对林秀儿说了一句："这片窑洞里剩的那些残余气息，等太阳再晒两个时辰应该就能散干净了。我们先把河底那些陶片也起了，起完之后这些东西就算是彻底清掉了。"

林秀儿点了点头，两人沿着河岸往回走。日头已经升到了头顶偏东的位置，把河面上的波光晒得亮晶晶的，整条河像是刚被人从一张陈年灰布下面抽出来，水色清冽透亮，连岸边的芦苇叶子上都泛着一层鲜润的光。

（第58章完）

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