第55章 破庙探秘，伪仙作祟

第二天天刚亮，黄天赐就醒了。

他睁开眼的时候，林秀儿已经坐在矮坎对面的一块石头上，手里捏着一根草茎在嘴里咬着，正望着远处的天边发愣。晨光从东边的天际线漫过来，把整片杂树林的轮廓镀上了一层淡金色的光。她听见黄天赐起身的动静，转过头来，把那根草茎从嘴里拿下来，说了一句："我昨晚想了一下，那座破庙里发现的符纸背面写着'已布三处'——如果他们已经布了三处，那应该不止一座庙。"

黄天赐站起来活动了一下肩膀，把文王鼓重新挎好："你的意思是，这伙人在别的地方也设了类似的窝点？"

"嗯。而且他们逃跑的时候不算太慌，那个中年男人虽然脸色不好看，但他走的时候把供桌上那些东西收拢得很快，像是早就有过撤走的经验。这种人不会只开一个点。"林秀儿也站起来，拍了拍棉袄上的草屑和泥土，"我昨天从镇上过来的时候，听说更南边的榆树屯附近也有人在传'请仙'的事。不知道跟这伙人有没有关系。"

黄天赐想了想，说："那就先去榆树屯看看。"

两人收拾好东西，沿着昨天来时的路往回走了大约两里地，然后拐上了一条岔道，朝更南边的方向走去。岔道比主路窄得多，两侧长满了干枯的野蔷薇和酸枣丛，枝条上挂着一颗颗干瘪的野果，被风一吹就簌簌地响。走了大约一个多时辰，前方出现了一片低矮的土丘，土丘之间散落着几间屋顶覆着厚厚茅草的土房。土房门口挂着一些红布条和黄纸，有些已经被风吹得褪了色，耷拉着垂下，像是挂了一阵子没人打理了。

两人在土丘外面的洼地里停下来，远远地观察了一会儿。那几间土房看起来像是旧时的山神庙或者土地庙改造的，院子不大，院墙用碎石块垒成，墙头长着一排干枯的蒿草。院门敞着，门框两侧各挂着一串旧铜钱，铜钱用红绳串着，在风里轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。

黄天赐在洼地里蹲下来，从兜里掏出干粮咬了一口，一边嚼一边打量着那几间土房的布局。院门正对着一条土路，土路一直延伸到更南边的方向，路的尽头在视线范围之内被一片小树林挡住了。土房的门窗都关着，但窗户纸破了好几处，透过破洞能看到屋里有光线透出来，不像是蜡烛的光，更像是炭火或者油灯那种稳定而偏暖的光。

林秀儿凑过来低声说："门口挂铜钱，这是请仙时的'引路钱'，意思是让仙家顺着铜钱的声音找到坛口。但真正的黄家引路钱用的不是普通铜钱，要经过特定的处理才能用。外面这些铜钱我远远看着锈色不对，像是新钱做旧弄出来的。"

"能不能靠近看？"

"能。但得绕到后面去，正面太显眼。"

两人沿着洼地的边缘绕了一圈，从土房后侧的土坡摸到了后墙根底下。后墙有一扇小窗，窗格上糊着旧报纸，报纸的边缘卷着，露出了一条缝隙。黄天赐凑到那道缝隙前，侧着脸往里看去。

屋里的景象让他的眉头微微皱了一下。

堂屋不大，摆着一张旧八仙桌，桌上供着一块牌位，牌位前面的香炉里插着三根香，香已经烧了大半，灰白色的香灰堆在炉口，堆成了一个小小的锥形。牌位的样式跟他昨晚在那座破庙里看到的那块假牌位几乎一模一样——同样是用旧木头凑合的，背面平整，没有凹槽。桌面上还摆着一只瓷碗，碗里盛着半碗清水，水的颜色微微泛黄，像是泡过什么东西。

围着桌子坐着三个人。一个四十多岁的瘦高男人，穿一件洗得发白的灰布衫，正低头在一本旧册子上写字；他旁边坐着的是一个抱着小孩的年轻妇人，那孩子睡在她怀里，一动不动，呼吸看着很浅；第三个是个上了年纪的老太太，佝偻着腰坐在一把矮凳上，两只手搭在膝盖上，目光直直地盯着桌面上的那碗黄水，像是已经盯了很久了。

那个瘦高男人写了一会儿，把笔放下，抬头对那个年轻妇人说了句什么。因为隔着墙和旧报纸，声音传出来的时候已经模糊了，只断断续续听见几个字："……仙家验过了……喝三天……就好了。"

年轻妇人点了点头，低头看了看怀里的孩子，没有说什么。老太太在旁边开口道："俺家孙女喝了三天的水，还是没见好，脸色比之前还白了些。你看看是不是哪里不对？"

瘦高男人放下笔，端起那碗黄水对着光看了看，然后说："这是正常的。仙家在调她的根气，头几天看起来会弱一些，过了这一关就好了。你继续让她喝，喝到第七天再来我看。"

老太太点了点头，不再问了。

黄天赐收回视线，从窗缝边退开，蹲在后墙根底下，把自己刚才看到的跟林秀儿小声说了。林秀儿听了之后低声说："那碗黄水我爷爷以前跟我提过，说是有的人会拿一种草药泡水冒充'灵水'给人喝，喝了之后人会犯困发软，小孩子更容易被影响，看着像是'仙家在调理'，其实是药性的作用。"

"那孩子脸色发白，呼吸浅，不像是调理的样子。"

"确实不是。"林秀儿的语气比方才沉了一些，"我以前见过类似的情况，喝了那种水之后，人的阳气会慢慢往下走。尤其是小孩子，根基浅，一两碗下去就扛不住了。"

两人没有立刻动手。他们在后墙根底下蹲了一会儿，等到屋里的三人陆续走出来——那个老太太先走的，佝偻着腰一步一步慢慢地沿着土路朝南走了；然后那个抱孩子的年轻妇人也出来了，朝东边去了；最后那个瘦高男人走到院门口站了一会儿，往土路两头各看了一眼，然后转身回去关上了院门。

等那年轻妇人走远之后，黄天赐和林秀儿从后墙绕出来，跟上了那个抱孩子的年轻妇人。他们没有靠太近，隔着大约三十步的距离，沿着土路走了一段。那妇人走路的时候一直低着头，脚步有些虚浮，走一阵会停下来歇几息再继续走。怀里那孩子始终没有动，包在一条旧棉被里，只露出一小截额头，颜色白得有些不太正常。

黄天赐加快了几步，走到那妇人身后不远处，喊了一声："大嫂。"

那妇人一惊，猛地转过身来，抱着孩子的手下意识地紧了紧，看清是一个背着布包的年轻人，神色才稍微松弛了一些，但还是带着警觉。

"你们是……？"

黄天赐没有直接回答，指了指她怀里的孩子："孩子这几天是不是不太好？"

年轻妇人犹豫了一下，像是不知道该不该跟陌生人说这些事。黄天赐又说："刚才那个庙里的水，你给她喝了几天了？"

这句话像是戳到了什么，年轻妇人的眼眶一下子红了。她张了张嘴，声音有些抖："三天了……俺家小丫前阵子受了风寒，烧了几天，退烧之后一直没精神，老想睡觉。村里人让俺去请仙家看看，俺就去了那边……那人说俺娃撞了东西，要喝仙水才能好。俺给她喝了三天，可她一天比一天能睡，昨晚上连奶都不肯吃了……"

黄天赐蹲下来，用手背轻轻碰了一下那孩子露在棉被外面的额头——温度偏低，指尖能感觉到底下皮肤干涩发硬，像是缺了很多水。他又翻了一下孩子的眼皮，瞳孔的反应有些迟滞，像是半睡半醒之间的那种迟钝。

"这水别再喝了。"他站起来说，"你家里有艾草没有？回去烧一锅艾草水，把艾草水晾温了给孩子擦一擦手脚，擦完了把她弄醒让她喝点米汤，别让她一直睡。"

年轻妇人听了这话，像是抓住了什么救命的东西，连连点头，又问了一句："你是……那个黄师傅？"

"嗯。"

"俺听人说过你。"她的声音忽然踏实了一些，"那俺……俺不喝那个水了，俺回家给小丫擦艾草。"

她抱着孩子匆匆走了。黄天赐站在路边，看着她的背影消失在土路拐弯的地方，然后对林秀儿说："那人给孩子喝的黄水确实有问题。孩子本身就是风寒之后体虚，再喝了那种东西，阳气往下走，越睡越沉，再喝两天可能就醒不了了。"

"你现在打算怎么办？直接进去揭穿他？"

"不急。"黄天赐说，"先看看他在那个庙里放了什么东西。我猜除了那碗黄水，他应该还有别的布置。"

两人再次回到那几间土房附近。这次他们没有靠近前院，而是从侧面绕到了那间主屋的后墙根底下。后墙上有一处破损的墙洞，洞口不大，用一块旧木板挡着，木板边缘的泥灰已经脱落了大半。黄天赐轻轻挪开那块木板，探头朝屋里看去。

屋里比刚才暗了一些，那碗黄水还摆在桌面上，香炉里的三根香已经烧到底了，香灰在炉口堆成了一座小小的尖山。桌角放着一只旧木箱，箱盖没有盖严，露出一角叠好的黄布和几捆干草。他把木板又往旁边推了一点，侧身挤进了墙洞，落在屋内的泥地面上。

林秀儿在外面望风，他独自走进堂屋，在那张旧八仙桌前站定。他先看了看桌上那碗黄水——水的颜色比刚才在外面透过窗缝看的时候更深了一些，像是放久了之后沉淀物在碗底析出来了。他用指腹碰了一下碗沿的触感，表面微凉，底部的沉淀物带着一种粘稠的质地。他把手指凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的草药苦味，跟他在那间破庙里捡到的白色香灰的味道基本一致，都是那种草药烧过之后留下的气味。

他放下碗，转身去看那只旧木箱。箱子不大，大约两尺见方，木质粗糙，箱盖内侧贴着一张黄纸，纸上画着一道弯弯曲曲的红色线条。他凑近了看那道线条，不是符文的笔法，更像是一种轨迹的描画——从纸面左下角开始，向右上方弯曲，再到右下方收尾，像是一条被压缩到平面上的路线图。

他把那张黄纸从箱盖内侧揭下来折好放进兜里，然后又翻了翻木箱里剩下的几样东西。黄布一共有三块，颜色各不相同——一块浅黄、一块灰白、一块深褐。干草捆成一小扎一小扎的，用红绳扎着结，每一扎的结法不太一样，有的打成单结，有的打成双结，打双结的那几扎明显比单结的更粗一些。

他把这些东西一样一样记在心里，没有带走，然后把木箱盖放回原位，又从墙洞挤了出去，把木板轻轻合上。

林秀儿蹲在后墙根底下等着，看见他出来，低声问："发现什么了？"

"箱子里有黄布和干草扎，还有一张纸，纸上画着一条弯的线。"

"弯的线？"

"像是一条路线的简图。"黄天赐说，"从某个起点出发，绕一个大弯，终点没画出来，只画到中间位置就断了。而且那张纸的纸质跟昨晚那座破庙里符纸背面的那几张很像。"

林秀儿想了想，说："如果这伙人在不同地方都设了类似的点，那张纸上画的会不会是他们布置这些东西的顺序？从第一个点开始，绕一圈到中间，然后还有后半段没画完。"

"有可能。"黄天赐把那张纸从兜里掏出来展开看了看——纸上的线条确实没有收尾，在半途中断了，断口处微微卷起一点毛边，像是被人撕掉了后半截。他把纸重新折好放回兜里，"今晚先回镇上歇一晚，明天再顺着这条路往南走，看看能碰到什么。"

两人沿着土路往回走了几里地，在路边一个村子的杂物棚里和衣歇了一晚。第二天一早，他们继续往南赶路。走到大约正午的时候，路前方的地貌开始变化——原本平坦的庄稼地和稀疏的树林逐渐消失了，取而代之的是一片起伏的丘陵，丘陵上长满了矮生的松树和灌木，地面的颜色也从灰褐变成了暗红，像是含铁量较高的那种土色。

林秀儿站在一处坡顶上朝南望了一会儿，指着远处说："那边是不是黑河渡口的方向？"

黄天赐顺着她指的方向看过去——远处的地平线上，确实能看到一条暗色的带状轮廓，像是河流，但跟平常的河道不一样的是，那道带状轮廓的边缘不够清晰，像是蒙了一层薄薄的水雾，在日光底下呈现出一种沉沉的、不透光的墨色。

"应该是。"他说。

两人沿着丘陵之间的凹地向那道墨色带状轮廓的方向走。走了大约一个时辰之后，脚下的路面开始变得潮湿起来，空气里也带上了一股湿润的、混着河泥味道的气息。路边的植物从矮松变成了芦苇和一丛丛的蒲草，叶片宽大而柔软，走在旁边能听见风穿过叶丛时发出的沙沙声。

又走了一阵，前方出现了一条宽阔的河道。河面约有几十丈宽，水流平缓，水色偏深发暗，像是把很多年的光影都沉进了水底，表面只留下一层薄薄的波光，偶尔被风吹皱一下又迅速恢复了平静。河岸的两侧没有码头，也没有人家，只有一条窄窄的土路沿着河岸延伸，像是曾被很多人踩过但如今已经少有人走了。

黄天赐在河岸边的土路上蹲下来，用手掌贴着地面试了试。土的质地跟东北其他地方不太一样——偏黏，带着一种细腻的、像是被长年河泥浸润过的触感，捏起来之后掌心里会留下一层极薄的湿润痕迹，不像是地表的水汽，更像是从地底下渗上来的。他把手抬起来看了看掌心，湿润的痕迹里带着一丝极淡的暗色，像是铁锈融在水里之后留下的那种颜色。

"这渡口的水，颜色确实跟别处不一样。"林秀儿站在河沿的一块大石头上，用手搭着凉棚朝河面看，"你看那水——日头照上去，反光都是暗的，像是光被水面吸进去了。"

黄天赐站起来，沿着河岸走了一段，目光在河道转弯处的一棵老柳树底下停住了。那棵柳树的树干粗得要两人合抱，树皮皲裂，靠近根部的位置有一处不太明显的刀痕——刀痕的形状是一条短弧线，跟那座破庙里假牌位背面的印痕弧线几乎一模一样。

他蹲下来，用手掌贴着那道刀痕摸了一遍，刀痕的深度约有一个指甲盖那么深，边缘光滑，像是被人用锋利的刀刃刻出来的。刻痕内部的木质颜色比周围深，像是被什么东西反复浸润过，润泽而沉实。

"这棵树上的刻痕，跟我们在破庙牌位上看到的那道印痕一样。"黄天赐站起来对林秀儿说，"如果这是同一套标记系统，那这条河岸上的位置也在他们的布局范围之内。"

林秀儿从石头上跳下来，走到柳树旁边蹲着看了看那道刀痕，用手指在表面轻轻摩挲了一会儿，说："而且这个刻痕比庙里那块牌位上的更深。庙里那个像是蹭上去的，这个是用力刻进去的。像是……这个是起点，那个是复制品。"

黄天赐看着那道刻痕，没有接话。他站起身，又沿着河岸往上游走了几十步，在另一棵老杨树的根部发现了一处类似的痕迹——同样是短弧线，方向相同，深度相近，像是有人用同一把刀、同一只手沿着河岸依次留下的标记。他又继续走了一段，总共在河岸上找到了四处同类型的刻痕，分布在不同的树木根部，间距差不多。

"他们在标界。"他站在第四处刻痕旁边说，"用这种记号划定范围。范围之内的地方，就是他们布置过或者准备布置的位置。范围之外的地方，不管。"

林秀儿站在河岸边上，望着宽阔而暗沉的河面。日头已经开始偏西了，阳光斜斜地照在水面上，把那层暗色的波纹染成一片深沉的铜黄色。河岸边的芦苇在晚风里缓缓摇摆，发出细密而均匀的沙沙声，像是整条河都在以同一种低沉的语调呼吸着。

"今晚不急着走，"黄天赐说，"先把这段河岸的格局看清楚了再说。"

（第55章完）

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