第一百零三章 掺在料里的三成

昭平二十四年五月，鹿鸣镇榷场。

五月十四，场上进来一车料。

车是夏人的大车，四匹马，车帮上钉着两道铁箍。车上用苇席盖着，绳子勒出八道印。车户下车的时候先摸了摸马脖子，然后才把引票递上来。

引票上货主那一栏写着四个字：鹿鸣镇姜宅。

沈砚把苇席掀开一角。

料是块料，一块一块码得齐整，三百七十块上下，每块六斤。他没看别的，先看码法——料码得太齐了。前头几车料，码得歪，缝里塞草；这一车码得像墙。

他把手伸进去，抽了一块出来。

---

“这一车搁下。”他说。

车户把手从马脖子上收回来。

“沈判官，这车料是赶日子的。姜家的柜上等着。”

“等几日。”

“等不得。”

“那也得等。”

他把那一块料举起来对着日头看。断口是新砸的，颜色发青，青里带一点白。

秤手被他叫来。过秤，一块一块过，数记在纸上：三百七十一块，两千二百三十六斤。

“数目对。”秤手说。

“数目是对。”沈砚说，“先别封。”

---

他没让人动火。

场上的炉在西北角，是修车轴、打铁箍用的。掌炉的老匠人姓陆，五十七岁，场上的三座炉都是他砌的，左手上缺半截小指。沈砚叫人去请他，请他带两块料。

陆老来了，先在料堆边蹲了一会儿。他把一块料捧起来，翻过来，看断面，看侧棱，看砸口的角。看完他把料放下，用两只手搓了搓手上的灰。

“这块料，”他说，“沉。”

“称过，六斤。”

“我说的不是斤两。”陆老说，“手上有数。”

---

那天下午，日头好。五月里的日头毒，场上石子道上能站不住脚，货棚底下反倒凉。

沈砚把九块料摆在门口那块空地上，一块一块编上号。号是用炭条写的，写在每块料的侧棱上：一到九。

陆老在日头底下坐了半下午。他不敲，不砸，也不称。他做的事只有三样：把料翻过来让断口朝着日头；用手背贴在料面上，停一会儿，换一块；把料举到眼睛和日头中间，眯着眼看那一道薄边。

小满在旁边蹲着看，看了一会儿，忍不住问：“陆老爹，你看出什么了。”

陆老没答。他把第七块料翻了过来。

日头偏西的时候，他把九块料按成两排。第一排三块，第二排六块。

“这一排三块是铜。”他说。

“那六块呢。”

“那六块里头有铜。”陆老说，“一半是铜，一半不是。”

“一半是多少。”

“三成。”陆老说，“你要是问我三成是什么，我说不上名。它砸出来的豁口比铜脆，手背贴上去，凉得快。日头底下照，它那片边比铜白。”

他把那块料放下，用那只缺了半截小指的手在裤子上擦了擦。

“这个活我早年干过一回。”他说，“那回掺料的人，后来不见了。”

---

沈砚把那一车料封了。

他先在纸上记下抽检的结果，把“待勘”两个字写在最上头，写了自己的名字和日子。

然后他把这一车料推到场上最北边那间空棚里，棚门上钉一条木板，板上贴封条。封条是他自己裁的纸，一半贴在板上，一半贴在门框上，接缝的地方写日子，写完压自己的私印。

三百七十一块料，一块一块搬进去，搬了一个半时辰。搬到后来天黑了，小满举着灯，陆老在旁边数数。数到第三百七十一块，陆老说了一句：“齐了。”

“齐了。”

“沈判官。”陆老说，“这一车料是谁的。”

“姜宅。”

陆老把灯往门那边照了照，没有再问。

---

车户在门外等到搬完。

他手里还捏着缰绳，绳头绕了三圈。他跟着沈砚走到耳房门口，站在门外，没有进来。

“沈判官。”他说，“我一家六口，车是租的，马是柜上的。这车料压在场上，我一天赔三十文，回去还要赔柜上的日子。”

“你跟柜上怎么写的。”

“写的是十四天到。”

“今天第几天。”

“第十四天。”车户说，“所以我今天到的时候，车上的人一路都在笑。”

“笑什么。”

“笑这趟赶上了。”

沈砚把桌上那张纸往前推了一寸。

“这一车料，你在哪儿装的。”

车户把缰绳换了一只手。“赤谷外头，山那头的堆场。”

“装车的时候，料是散的，还是码好的。”

车户想了一下。

“码好的。”他说，“我去的时候，料已经码在那块场上了，一块一块，码得像墙。我和老周两个人只往上搬。”

沈砚没有再问，心里已经有了数——料是码好等人来搬的。车户站了一会儿，退出去走了。

---

这一车是五月里场上最大的一车。姜家柜上出的本，一路从赤谷那边过来，走了十四天，车上是两千二百三十六斤料。压一天，保管钱三十文；压十天，三百文。钱不多。

压住的是日子。

---

夜饭前，他把这一车的手续办齐。

纸裁了三张。第一张留场，夹进底册三年前那一页的后头；第二张随引，跟引票卷在一处，交给车户；第三张封起来，写明“送州”，搁在桌角等驿递。

三张纸上写的一样：五月十四，夏人大车一乘，料三百七十一块，两千二百三十六斤，抽检九块，三块为铜，六块杂，待勘。

写完他在三张纸上各按了一个私印，印按得偏，都偏在同一个角上。

引票上原本有一枚戳。货主那一栏的角上，戳是方的，四边齐，戳色发暗，跟场上的官戳不是一个色。

他把那枚戳看了两遍，把引票折起来，夹进底册。

---

当夜来了第一个说客。

来的是场上银号的掌柜，姓卫，四十多岁，进门先看墙上的账，看了两眼，坐下来。

“沈判官，”他说，“三百贯。”

沈砚没接话，心里沉了沉。

“六百贯。”卫掌柜说，“沈判官一年的俸是二十四贯。六百贯是二十五年。”

“料不是我的。”沈砚说，“钱不该我收。”

“料是谁的不要紧。”卫掌柜说，“要紧的是这一车压着，往后赤谷那边的料就不往这条路上走。料走了别路，场上一年少收的税是三千二百贯。这笔账，谁算给朝廷。”

“我算。”沈砚说，“你把这话写下来，我签。”

卫掌柜没有写。他坐了一会儿，站起来，把椅子推回原处，推完他走了。

---

第二个来的人是从白石县来的。

那人进院子的时候低着头，走到灯底下才抬起来。是仓场的田旺，脸上多了胡子，身上穿一件半新的褐衫。

“沈判官。”他说，“你不认得我了。”

“认得。”沈砚说，“仓场后门那口井，你打过水。”

田旺把手在衫子上擦了两下。

“那年冬天，”他说，“我在仓场门口给你递过一碗热水。你手冻得端不住，是我托着你手腕。”

“记得。”

“沈判官，”田旺说，“我今天来不是说钱的。我是想说，白石县那边，我们几个老人的事，都在人家手里捏着。你放这一车料，我回去能替你说话。你不放，我回去什么话都说不上。”

沈砚给他倒了一碗水，推过去。

“你喝。”

田旺端起碗，喝了一口，又放下。

“料的事，”沈砚说，“没有旧情。”

田旺坐了一会儿。他把那碗水喝完了，碗底剩一点渣，他倒过来倒在手心，又倒回碗里。他走的时候把门带上了一半。

---

第三个来的人没有进门。

那时快二更了，院子里的灯只剩下一盏。沈砚听见院里有脚步声，不轻，走得不快，走到窗底下停住。

他没有起身。

窗纸上印出一个人影。人影站了一会儿。

“沈判官。”那人说。

声音不熟。是个中年人，本地口音，说话的时候气很平。

“说。”

“这一车料，你压不住。”

“压不住也得压。”

那人停了一下。窗纸上那个人影没有动，也没有往里看。

“沈判官。”他说，“你三年前那桩案子的卷宗，在我家五娘手里。”

说完他就走了。沈砚从窗缝里看出去，只看见一双新靴，靴底是白的，白得干净。他心里一凛——这靴底他见过。靴子转过身，往场门口走，脚步一直走出门楼，没有停。

沈砚坐着没动。桌上那盏灯的灯芯烧长了，火苗开始跳。他伸手把灯芯剪短了一截。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！