第二章 夜半蚁潮

顾深是被饿醒的。

天黑透了。手机显示八点零七分——坐车坐得太累，他躺下就睡死过去，连梦都没做。

楼下飘来饭菜香。他下楼，一个胖胖的中年女人正在餐厅摆碗筷，看见他，嗓门大得像喊山：

“哎哟！小顾！可算醒了！我是方婶，园子里的厨娘，以后你的饭我管了！”

桌上已坐着三人：花白头发的老人低头喝汤，穿工作服的壮汉闷头扒饭，瘦小的年轻人冲他一笑，露出两颗虎牙。

“顾哥！我叫陆小满，园子里打杂的。这位是蒋叔，老管事。这位赵铁赵哥，管外围农活。”

顾深坐下喝汤。汤很鲜。但他注意到，方婶摆碗筷摆得极认真，数了一遍又一遍，像生怕多摆一个，或少摆一个。

“加上你，七个。老韩、蒋叔、赵铁、小满、我，还有个哑巴孩子，叫豆豆。”

“哑巴？”

“吓哑的。”方婶的声音一下子低了下去，“前年，孩子在山里玩，不知道看见什么了，回来就不会说话了。可怜见的。”

顾深没追问。他扒了两口饭，目光扫过餐厅的窗——窗外一片漆黑。八万平方米的庄园，晚上连一盏路灯都没有，黑得像一口井。

“晚上不开灯？”

“庄主不让开灯。”赵铁忽然开口，声音闷闷的，“说怕招虫。”

一个荒山里的庄园，怕招虫，不开灯。

顾深刚想再问，陆小满压低了声音，像在说闲话：“顾哥别介意，园子偏，方圆几十里没人烟。以前有十几个工人，种地的、喂牲口的、看门的，都走了。走得最晚的是看门的老周叔。走那天他跟我说——‘小满，这地方，能走就走吧。’”

“老周叔走了以后呢？”

“门没人看了，韩叔才把秦叔请来。”

秦叔。庄园现在的看门人。顾深进庄两天，还没见过这个人。

他记下了这个名字。

饭吃到一半，方婶忽然停了筷子。

“你们……听见没？”

餐厅一下子静了。筷子悬在半空。顾深凝神去听——窗外很静，静得能听见风穿过草叶。但在风声底下，有另一种声音。

“夜里总有虫子。”陆小满的声音有点发飘，“没事的。”

“不是虫子。”方婶的手在抖，“虫子没这么大动静。像……像什么东西在挠墙。”

赵铁放下碗，站起来。

“别去！”方婶一把拽住他，“夜里别出去！庄主说了，夜里别出去！”

赵铁看了她一眼，又坐下了。

顾深注意到，他坐下之后，一只手一直攥着桌沿——指节发白。

回到房间，顾深锁上门，没睡。

他伸手摸了一下。

不是水泥风化的糙。是被啃出来的。

一个研究生物的人，此刻的第一反应不是报警——报警？他连电话都打不出去——而是从行李里翻出一卷胶带，沿着窗框和墙壁的接缝，一圈一圈，仔仔细细封死。

封完最后一格，他的指尖在胶带上停了一下。

好像他不是第一次，封这种窗。

他靠在窗边守着。月光把草坪照成银白色，望塔的灯亮着，塔顶的人换了班，还是抽烟，烟头一明一灭。

十分钟。二十分钟。四十分钟。

什么都没发生。

顾深几乎要信了“山里虫子多”这句话。就在这时——

凌晨一点十七分，声音来了。

从围墙方向，低沉，连绵，像潮水拍岸。他翻身下床，赤着脚走到窗边，掀开窗帘一角。

然后他愣住了。

月光下，围墙外的草地上，有什么东西在动。

不是风。风不会让整片草地像烧开的水一样翻滚。

是虫子。密密麻麻，黑色，铺天盖地，像一层黑色的潮水，无声地漫过来，撞在围墙上——就是晚饭时那种砂纸摩擦声，放大了一千倍。

那层黑潮没有停。它们贴着围墙爬，像在试探，像在寻找，爬过墙角的接缝，一路向上——

“嘶。”

顾深后退一步。

窗台正下方，一只拇指大的黑蚁正沿着外墙往上爬，暗红的光泽，个头大得离谱——他这辈子没见过这么大的蚂蚁。它爬到窗沿，停住，触角朝他的方向探了探。

然后它掉头，走了。

不是怕他。

像是……得到了什么指令。

顾深站在窗前，做了个实验。他抓过桌上的手电，打开，光柱扫过围墙外那片黑色。

没有反应。

不是骚动，不是回避，是一整片、纹丝不乱。光柱扫过去，像扫在石头上。

全盲的军队，走得比有眼睛的还整齐。

顾深关了手电，手心一层薄汗。他又看向大门口的方向——看门房的窗帘缝里，透着一线极窄的昏黄的光。

秦叔醒着。

可他没有出来。望塔上的人影也没有动，烟头照样一明一灭。整座庄园安安静静的，像什么都没发生——像这一切，早就习以为常。

他们都知道。

这座庄园里的每一个人，都知道外面有什么。

而他这个“懂虫子”的看护员，是最后一个知道的。

顾深抓起外套下楼。走廊黑得看不见五指，他摸到一楼，推开侧门，一股潮湿的腥气扑面而来。腥气的方向，是东侧的牲口棚。

棚门虚掩着。

他推开门，整个人僵住了。

棚里有一头牛。

准确地说，是一副牛的骨架。白生生，干干净净，连一丝肉都没剩，像被谁用最精准的手术刀剔过，整整齐齐，立在棚子中央。

他俯下身，手指即将触到牛骨断口的瞬间——

右腕内侧，像被烧红的针扎了一下。

他的身体比脑子快。没有思考，没有犹豫，整个人向后弹出，后背重重撞在棚门上。

“啪。”

一只拇指大的黑蚁从头顶的棚梁上掉下来，正落在他刚才俯身的位置。它翻了个身，颚部开合两下，转头朝他，触角缓缓地探。

离他刚才伸出去的手指，不到十厘米。

顾深僵在棚门上，喘。

他不知道自己为什么要躲。他根本没看见那只蚂蚁——是手腕上那一下刺痛，替他躲的。

兵蚁在原地停了几秒，掉头，顺着墙缝爬走了。

棚里重新静下来。顾深站了很久，才慢慢走回骨架边。这一次，他先仰头把整个棚顶扫了一遍，才重新蹲下去。

指尖触到牛骨断口。鼻尖飘过一股极淡的酸腐气——不是腐肉的味道，是另一种，他形容不出来，却莫名觉得熟悉。

太阳穴突突地跳了两下。

一个念头冒出来，清晰得像有人在耳边念：

*这不是普通蚂蚁咬的。*

*这个啃噬速度，这个整齐度——不符合任何已知蚁类的进食行为。*

顾深猛地站起来，手在抖。

不全是因为后怕。是因为他清清楚楚地感觉到——此刻替他分析蚁骨的这个“声音”，和刚才手腕上替他躲开兵蚁的那一刺，是同一个东西。

像某种锁在他身体深处的东西，睁开了眼。

退出牛棚之前，他做了最后一件事——蹲在门口，借着月光，把地上的痕迹从头到尾看了一遍。

牛粪、草料、蹄印、水渍——所有的痕迹，都盖在同一层密密麻麻的蚁迹底下。

也就是说，进食、撤离、覆盖现场，是一套动作，一口气完成的。

他算了算时间。晚饭是八点，之后没有人来过牲口棚。从天黑到他站在这儿，最多五个小时。五个小时，一头几百斤的活牛，只剩一副骨架——连血带肉，连地上的粪水，全没了。

自然界里，没有任何一种食肉动物，有这个效率。

更可怕的是干净。它们不光吃了一头牛——它们打扫了现场。

远处，围墙外，那片黑色潮水还在无声地涌动——像整片大地，正在黑暗里缓慢地呼吸。

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