第二十四章　蜂窝煤机

一月中旬，食堂的煤球需求翻了倍，光靠手压，两个人一天压两千个，供不上。

周建业蹲在食堂库房门口，看着码到房梁底下的煤球，算了一笔账：公社机关、供销社、卫生院、学校，一个月要一万二千个。

“手压不行。”他跟老刘说，“得有个机器。”

“机器？”老刘把炉钩子往地上一戳，“县里煤厂有机器，一台三千多，还得要票。”

“三千多的买不起，我做一个。”

做机器的念头，他在心里转了好几天。手压的模子，一次一个，压一次要弯腰、填泥、压杆、提筒，四个动作，一个动作两秒钟，一个煤球要八秒。

要是把四个动作变成转动的，一个人摇轮子，泥自己落，冲头自己压，煤球自己掉出来，一天五千个不难。

他把想法说给沈明远听，沈明远蹲在炉子旁边，拿树枝在地上画，画了半天，说这个能行，可凸轮不好做。

“凸轮？”

“冲头上下走，得有凸轮顶着。”他说，“凸轮的曲线画不好，冲头要么压不实，要么退不回来。”

图纸画了五个晚上。料斗在上头，方的，底下收成喇叭口；转盘在中间，八个模筒围一圈；冲头在转盘上头，拿凸轮顶着上下走；摇把在侧面，一个人摇，转盘转，冲头跟着走。

最难的是凸轮：冲头下去要快，上来要慢，下去的时候压得实，上来的时候不粘泥。

他在纸上画了七条曲线，一条一条地算，算到第五条，觉得对了。

机器是从废品站凑起来的。料斗是旧铁皮敲的，敲了三天，敲得手上全是口子；转盘是一块厚铁板，拿錾子凿出八个孔，凿了两天。

冲头是一截圆钢，车出来的，车完淬火，淬完拿油石磨；凸轮是一块铸铁，拿锉刀一点一点锉出来的。

锉凸轮锉了四天，锉一下，拿样板卡一下，卡到曲线贴合为止。摇把是一根弯了的自行车脚蹬，锯下来，焊在轴上，焊完拿手摇了两圈，挺顺。

装配是在棚子里干的，干到腊月二十三。

那天特别冷，棚子里的水盆冻成了冰，他拿开水浇开，浇完接着干。装到天黑，机器立起来了：一米二高，铁架子，上头一个方料斗，中间一个圆转盘，旁边一个摇把。

他拿手摇了三圈，空的，转盘转，冲头上下走，没卡。“行。”沈明远站在旁边说，“加泥试试。”

加泥试机，第一下就卡住了。泥从料斗落下来，落进模筒，冲头下来，压到一半，停了，泥太干，压不动。

他把泥掏出来，掺水，再试，这回压下去了，可冲头往上退的时候，把煤球带了起来，粘在冲头上。

“泥太黏。”沈明远说，“掺点炉灰。”掺了炉灰，再试，煤球不粘了，可压出来的煤球边上缺一块，是模筒里的泥没填满。

他把料斗的口改小，让泥落得慢一点，改完再试，这回煤球圆了，十二个孔，孔孔通。

试机成功那天，老刘来了。他拿了一个刚压出来的煤球，翻来覆去地看，看完往地上一摔，煤球没碎，只掉了一个角。

“好。”他说，“这一个顶手压的三个。”他当场摇了一百个，摇了半个钟头，摇完说这机器省劲，就是摇把太高，得弯着腰。

周建业把摇把往下挪了十公分，挪完老刘再摇，说这回顺手了。

试机成功以后，又改了三天。第一处改的是转盘：八个模筒，转一格停一下，停不稳，冲头下来的时候会啃边，他把定位销加粗了一号，转一格，“咔”一声，停得死死的。

第二处改的是冲头：冲头退回来的时候带泥，他在冲头上加了一个弹簧，弹簧一顶，泥就掉了。

第三处改的是料斗：泥在斗里架桥，不下料，他拿铁丝弯了一个搅拌爪，装在摇把的轴上，摇把一转，爪子跟着转，泥就下来了。

三处改完，机器顺了，摇起来不费劲，一个人摇一天，能压四千五百个。老刘和小孙轮着摇，一个摇上午，一个摇下午，摇完了胳膊疼，疼得端不住碗。

周建业说再改改，把摇把加长，加长了省劲，可转得慢，一天压不了那么多。老刘说不用改，胳膊疼几天就习惯了，庄稼人，胳膊疼不算病。

腊月二十五，机器搬进了食堂的库房。一天能压五千个，老刘和小孙轮着摇，摇一天，库房又堆满了。

消息传出去，一条街的人都来问，问能不能帮着压点，压一百个给两分钱。他应了，一天接三家，压完了拿板车送，送到门口，人家拿簸箕出来接。

腊月二十六，机器开始给街上的人压煤球。来的人排成队，从库房门口一直排到公社的院墙外头，有拿煤面来的，有拿钱来的，还有拿鸡蛋来的。

王婶排在最前头，拿了半袋煤面，说要压二百个，压完了给三分钱。

后头是赵大爷，赵大爷腿脚不好，蹲在墙根底下等，等了一个钟头，轮到他了，他站起来，腿麻了，扶着墙站了半天。

孩子们也来，不是来压煤球，是来看机器，看转盘转，看冲头上下走，看得眼睛都不眨。

小孙嫌他们碍事，拿手轰，周建业说别轰，让他们看，看坏了不收钱。一天下来，压了两千八百个，收了七毛四分钱，外加九个鸡蛋。

他把钱和鸡蛋拿回家，母亲把鸡蛋收进篮子，说这个月鸡蛋够吃了。腊月二十八，公社的吴干事又来了。

这回他没提收的事，站在机器跟前看了半天，问这台机器是谁做的。“我做的。”

“一个月能压多少？”

“一万五千个。”吴干事没说话，围着机器转了一圈，走的时候说了一句：“这机器，公社要了。”

“要了”是什么意思，周建业没问。

第二天，公社来了三个人，抬着机器就走，抬的时候把料斗磕了一下，磕掉一块漆。

他跟在后头，问抬到哪儿去，抬的人说抬到公社后院，给食堂用。“那机器是我做的。”

“知道。”抬的人说，“公社给你记工分。”

机器抬走以后，棚子空了一半。他蹲在原来放机器的地方，看着地上四个脚印，看了半天。

沈明远来了，站在他旁边，说了一句：“我早说过，你干得越好，越有人惦记。”

“这回连模子也收了。”

“模子还在。”沈明远说，“在你脑子里。”

过年那几天，他把这半年的钱算了一遍。修喷雾器挣四十五，农具厂的零活七十八，压煤球挣三块五，做模子挣二十，公社记的工分折下来十二块。

一共一百五十八块五，还了沈明远十块，买了料三十块，给妹妹交学费十二块，给父亲买药二十四块。

剩下八十二块五，他拿布包起来，压在箱子底下。母亲问他攒钱干什么，他说攒着，母亲问攒着干什么，他说不知道，反正得攒着。

其实他知道：他想造一台车床，一台能车大件的车床，那得要铁，要钢，要钱。他把油布的四角压好，站起来，拍了拍手上的灰，又蹲下去，把一块翘起来的边掖平。

开春以后，煤球的生意淡了，天暖和了，家家户户的炉子撤了一半。食堂的用量也降下来，一个月从一万五降到八千，老刘说夏天还得降，降到三千就算多的。

周建业把机器停了，拿油布盖上，油布上压了两块砖，怕风掀。他蹲在机器跟前，看着油布底下的轮廓，看了一会儿，站起来走了。

这台机器是他拿废铁攒的，攒了二十天，二十天里他没睡过一个整觉，可它只用了两个月，就被抬走了，抬走的时候连一声招呼都没打，只在库里留了一张盖了章的收条。

机器抬到公社后院的第三天，坏了。坏的是定位销，销子断在里头，转盘转不动，一摇就卡，卡得摇把都弯了。

公社的人拿撬杠撬，撬了半天，把转盘撬裂了一道缝。吴干事没办法，让人来找周建业，说你去看看。

他去了，蹲在机器跟前看了一会儿，说是销子断了，换一根就行。“那你换。”

“换可以。”他说，“可得说清楚，这机器不是我弄坏的。”吴干事看了他一眼，说没人说是你弄坏的。

他拿了一根新销子，淬了火，装上去，摇了两圈，转盘转了，冲头也走了。修完他站起来，拍了拍手上的灰，说这机器认人，别人摇不转。

吴干事没听懂，问他什么意思，他说没什么意思。从那以后，公社的机器坏了三回，三回都是他修的，修一回，吴干事给他记五个工分。

工分不能当饭吃，可年终分红的时候，能折成钱。腊月三十，除夕。家里包了饺子，白菜馅的，里头掺了一点猪油渣。

母亲煮饺子的时候，妹妹在旁边数，数到第三十个，说够了。父亲坐在炕上，咳得比前几天轻，说今年这个年，比去年强。

周建业把饺子端上桌，一家人围着吃，吃到一半，外头响起了鞭炮。他放下筷子，走到门口，看见街上有人放炮，炮仗炸开，红纸屑落了一地。

他站在门口，看了一会儿，忽然想起二〇二六年的除夕，那天他在厂里值班，食堂送的饺子，他吃了两个就放下了。

回到屋里，母亲问他怎么了，他说没事，外头冷。他把机器的图纸重新画了一份，画得比上一份细，每一个零件都标了尺寸和材料。

图纸画完，他拿油纸包好，压在箱子底下，跟那本笔记放在一起。他想，等哪天有了钱，有了料，有了地方，他要造一台更好的，不是手摇的，是电动的。

他坐下来，把剩下的饺子吃完，吃完把作业本翻开。账本上还剩六行：第二行、第九行、第十行、第十二行，还有两行是他自己后来添的。

他看着那六行，看了很久，没划。“过年。”他说，“不划了。”

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