第41章 遇鲸群大渊见奇物

进入外渊第七日，水面平静。

恒风从东北方向徐徐吹来。船队顺着暖水水道主流向南漂，船身晃得很轻。水手轮班值守，闲下来的靠在船舷边补网搓绳。

望手扬声呼喊：“前方水面有黑影！数量不少！”

甲板上的人紧张起来。起初只当是暗礁，待船行近了，才看清是成群的巨鲸。黑黝黝的背鳍划破水面，喷起的水柱足有数丈高。最前头的一头足足十丈长，堪比大船。

它陡然喷出一道水柱，水珠在阳光下折出细碎的彩虹，跟着沉回水里，顺渊流往南游，速度恰好和船队接近。铺天盖地的腥气顺着风扑过来，船队已然落入鲸群之中。

甲板登时大乱。常年跑内河的新水手没见过这阵仗，当即白了脸。一个新水手瘫坐在地上念叨着渊怪作祟，有妇人抱着孩子哭，几个年轻水手抄起斧头要砍救生舢板的缆绳。

后舱贵族同样惶急。子癸领着人挤至船楼前，高声令莱振即刻转舵，称众人触怒渊神，一船人都要葬身渊底。

混乱越闹越大，已有两艘货船的水手开始私自收帆，要往回走。莱振提着剑从船楼下来，沉着脸，身后跟着一队持戈甲士。

他一脚踹翻了正砍缆绳的水手，剑锋指向众人，声盖喧嚷：“有擅转船舵、私斫缆绳者，立斩！”

甲士当即上前，把闹得最凶的几个人按在甲板上。船面稍稍静了些，只剩低低的啜泣与喘息。

妇妤赶过来时，主船甲板上跪了一片人。连民舱里的妇人都抱着孩子哭，说后悔不听老人的话，非要往远渊走，眼看要葬身鱼腹。子癸向水面躬身行礼，嘴里念叨着“渊神息怒”。

莱振收剑，立在舷边对众人说：“此乃巨鱼群，并非渊怪。我在近渊行船半生，也不曾见过这般大群。莱夷旧传水口诀言记载，巨鱼只食鱼虾，不冲撞大船。先遣航册亦注记此段常有巨鱼，嘱后船静航而过。”

“只要不乱改航向、不胡乱鸣响器物，顺着渊流走，半个刻漏就能穿过去。”

底下还是有人窃窃私语，神色犹疑。子癸也皱着眉，心中并不深信。

红笺抱着一卷龟甲册从船楼里走出来，立到妇妤身侧。她抬手展开龟甲，铜锥尖角指着龟甲上的刻纹，声音提得高，满甲板都听得见：“这是武丁年间，先祖拓渊船队留下的航记。”

“上面刻得明白：东水之外有巨鱼，群行而不犯舟，遇之静航则安，躁则生险。先祖百年前就曾横穿鲸群，安然无恙，不算灾异。”

众人顺着她指的纹路看去，龟甲上的刻痕古旧，连子癸都认得，那确是宗室所藏旧刻文法。

妇妤这时才开口：“按莱振的号令行船，各船守好本位。有再敢惑乱人心者，按逃兵论处。”

号令传下去，船队重新稳住阵形，顺着水流驶入鲸群深处。正如莱振所说，那些巨鲸只是游着，次第喷起水柱，全无攻击之态。跪着的人陆续站了起来。

“真不撞。”莱振拍了拍胸脯，“它们牙齿细小，按理只吃小鱼小虾，这么大的船，它们看不上。”他指了指水面，“我等不去惊扰，它自不会来犯。”

“旧俗有言，撞见巨鱼当静航，不可敲石鸣磬，不可弃秽入渊，敛声而过。”

鲸群整整伴着船队走了不到一个刻漏。

中日时分，领头的巨鲸发出一声低沉的长鸣，声音隔着水面传过来，浑厚悠远。

跟着鲸群转向，向远渊而去。庞大背脊次第没入水中，水面漾开一圈圈波纹，渐渐平复。

甲板上的人还在议论，有人说这辈子头一回见这么大的鱼，有人说那不是鱼是渊神的坐骑。子癸立在人群后面，捋着胡子，对着鲸群消失的方向拱了拱手，嘴里念念有词。旁边的水手看见了，撇了撇嘴，没吭声。

红笺主持完简易祭礼，转身对红砚吩咐：“把今日的位置、水色、渊流走向，还有鲸群的规模、行进方向，都详细记进舟行图里。往后再走这条航线，见到鲸群就知道到了哪片水域。”

红砚应声蹲下，铺开龟册，一笔一划认真记录。她在旁边标了个小小的鱼形记号，又补了一行小字：“伴行不足一刻，未曾相犯，恰逢暖流主道。”

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