040. 下水道喂食

夜班巡到第四个小时，陈砚的鞋已经湿透了。

下水道主廊常年渗水，铁格栅上积了一层滑腻的东西，踩上去像踩在鱼鳞上。他提着老周给的铁皮提灯，火苗在玻璃罩里缩成一颗黄豆，勉强照亮脚前三步远。再远的地方全是黑的，偶尔有水滴从顶板落下来，砸在铁管上，铛的一声，然后回声在管廊里滚很远。

老周今晚没来，说肺疼，吃了两片止疼药在铺子里躺着。李叔替他走东段，陈砚一个人巡西段。西段路灯全坏了，报修单压了两个月没人批，说是“神能优先供给上层生活区”。

陈砚习惯了。黑暗里待久了，耳朵比眼睛好用。他能从水声里分辨出正常渗漏和鬼魅贴壁移动的区别，前者是“嗒、嗒”，后者听起来像湿布拖地。他今晚听见的是第三种声音，铁轮子压过水泥地的吱呀声，从前方岔道口传过来。

他下意识灭了提灯。

黑暗涌上来，连自己的手指都看不见。陈砚把提灯贴在腿侧，慢慢蹲下，蹲在铁格栅的一个凹坑里，污水浸到小腿肚。他闻见自己的汗味混进下水道的臭气里，分不清了。

岔道口的拐角透出冷白色光。不是红日的颜色。是保护罩基座检修用的便携手电，议会配给的那种，外壳镀银，亮起来像一截骨头。

两个人从拐角后面走出来。

陈砚只认得其中一个。戴白手套的，上回在清道夫报名处见过，那人当时坐在登记桌后面，替一个哭哭啼啼的老头填死亡表。白手套今晚没穿制服外套，只穿着衬衫，袖口卷到小臂，露出腕上一块老式机械表。表盘反着手电的光，一明一暗。

另一个不认识。矮个子，圆脸，穿电力维修工的蓝工装，肩上扛着一个长条麻袋。麻袋在动。

陈砚的脊背贴着管壁，水泥冰凉，隔着湿透的工装渗进骨头。他按住自己的呼吸，把每一次吸气都控制在刚好不缺氧的深度。管廊里有回声，呼吸大了会撞墙。

白手套走到闸门旁边，掏钥匙拧开控制盘。闸门是下水道系统的主泄压阀，清道夫内部培训时讲过，说直通保护罩基座冷却池，平时锁死，只有议会批了条子才能动。铁闸门升起来，下面黑水翻涌，咕嘟咕嘟冒泡，一种极深的、从地底往上反的泡。

矮个子把麻袋口解开。

麻袋里是个男人。陈砚认不出脸，那人嘴里塞着东西，手脚被塑料扎带绑着，手腕勒出紫痕。他穿着下层的灰布工装，胸口印着配给厂的编号章，头发油腻，几天没洗。年纪不大，二十来岁，下巴上刚冒出青茬。

矮个子把他拎起来，像拎一袋土豆。男人拼命蹬腿，鞋掉了一只，那只鞋滚到铁格栅边上，卡在两根铁条之间。陈砚盯着那只鞋。右脚的。鞋底用刀刻着一个歪歪扭扭的“安”字。下层人喜欢在鞋底刻名字，怕被人穿错，穷到一双鞋也得防着偷。

白手套看了看表。等了几秒，从兜里掏出一张卡，在闸门侧面的感应区刷了一下。保护罩的基座亮了起来。光是暖黄色的，从头顶很高的地方透下来，沿着管廊顶部的铜线槽一路传导，像血管里突然注进了血。陈砚第一次从这个角度看保护罩的亮光，以前他只在地面上抬头看，觉得像太阳。从底下看，这光的源头在闸门后面的冷却池深处，一闪一闪的，跟心跳一个频率。

矮个子数了三下。他把男人往前一推。

男人掉进黑水里，没有马上沉下去。他在水面上扑腾了两下，嘴里的塞子掉了，喊了一声，哑的，听不出喊的是什么，大概是“妈”。然后黑水里有什么东西卷上来，很多条，细的，像煮烂的面条，但末端有钩。水花翻了一下，人就没了。黑水恢复平静，咕嘟声也停了。

保护罩的亮光稳定了几秒，然后比刚才更亮了一点点。陈砚说不清亮了多少，大概就是一根火柴跟两根火柴的区别。但那个变化他感觉到了，脚底下铁格栅的温度升了半度。

矮个子把麻袋叠好，塞进工具包。白手套关了闸门，用脚把地上那只鞋踢进水里。鞋浮了一下，慢慢被什么东西拽下去了。

“下周还是这个点？”矮个子问。

“看报表。”白手套的声音很平，像在说天气，“上个月的消耗比前个月低了一点，上面不满意。”

“那加量？”

“先看。”白手套看了一眼手里的感应卡，把卡揣进兜里，“你把口子封好，别漏味。”

矮个子蹲下去收拾地上的扎带碎片。白手套先走了，皮鞋跟踩在水泥地上，笃、笃、笃，节奏均匀，没有任何犹豫。

陈砚蹲在凹坑里没动。腿麻了，从脚底板到大腿根全是一层密密麻麻的针扎感，但他不敢动。矮个子哼着歌收拾完东西，关掉便携手电之前，往陈砚藏身的方向看了一眼。

陈砚的心跳在那一秒里停了。

矮个子没看见他。光灭了。脚步声往反方向去了，铁管被碰了一下，铛，然后越来越远，被水声盖住。

陈砚又蹲了大概一百下心跳的时间。等他终于站起来，扶着墙，腿像两根泡了水的粗棉布，膝盖直打摆。他弯腰呕了两口酸水，吐在铁格栅上。今天下午吃的压缩饼干已经消化完了，什么都没吐出来，就两口苦的。

他把铁皮提灯捡起来，火苗不知道什么时候灭了。他摸黑摸到那只鞋滚过的地方，铁格栅上有一小截塑料扎带的断头，他捡起来，揣进兜里。不知道为什么揣的，就是觉得得揣着。

回地面的路上他一直在想那个男人的脸。想不起具体长什么样了，就记得下巴上的青茬，还有嘴里塞着东西时腮帮子鼓起来的形状。像他以前修发电机时嘴里叼着螺丝的那种鼓法。

陈砚在出口的铁梯上坐了一会儿。头顶的盖板没掀开，缝里透进来一线红光，照在他手背上。手背上的金纹在暗处看不太出来，但摸上去是烫的，一直从手腕烫到肘弯。

他摸了摸兜里的扎带断头。塑料扎带，便宜货，黑市五分钱一根。他捆旧配电箱也爱用这个，一拉就紧，剪断了就不能再用。

他把扎带折了两折，塞进工具包最里面的夹层，跟小雨的医疗卡放在一起。然后掀开盖板爬出去。

地面上夜色发灰，远处的保护罩光柱亮得晃眼。陈砚站在井盖旁边点了一根烟，烟是李叔的，味道呛，抽到一半掐了，把烟屁股装回烟盒里，这烟盒他攒了快二十个，够换半块肥皂。

第二天早上交班的时候，老周问他昨晚有没有事。

“没事。”陈砚说。

“西段黑，你胆不小。”

“黑有黑的好处。”他低头换鞋，湿鞋还没干，脚趾头泡得发白，“看不见就不怕。”

老周看了他一眼，没接着说，咳嗽了两声，把灶神残面往上推了推。那面在他脸上贴了一整夜，皮肤压出红印子，看着挺难受的。

陈砚没吃早饭。他找个借口去配给厂转了一圈，在公告栏前面站了半个钟头。栏上贴着上个月报损人员的名单，他一行一行往下看，没找到鞋底刻“安”字的那个人。名单最底下有一行小字：损耗人员由所属单位自行登记，本栏只公示清道夫序列。

他转身去了配给厂另一个车间门口。问了好几个人，说找姓安的。有个女工想了想，说安家弟弟一夜没回家，他哥正在到处找。陈砚问住哪。女工指了片棚户区，离下水道三号井步行二十分钟。

他没去。

回铺子的路上他绕去了三号井，把兜里那截塑料扎带扔进了井口。落水声很轻，跟丢了一颗石子没两样。

当天晚上他跟老周说想调东段巡。老周说东段不缺人。陈砚说那换夜班时间，后半夜我包了。老周抽了口烟，把烟喷在他脸上说，后半夜鬼多，你图啥。

陈砚没答。他心里想的是——后半夜要是再撞见什么，他至少知道该带几双眼睛。

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