第十一章　婚帖一收商路冷，旧物夜渡北山深

沈家的婚帖被带回去以后，青岚镇上并没有立刻发生什么惊天动地的大事。

第二天一早，东街照旧有人卖菜，有人挑水。

卖豆腐的老汉仍然推着木车从街口慢慢经过，木轮碾过昨夜留下来的浅水洼，发出一阵“吱呀、吱呀”的声音。

庄家药铺也和平日一样开了门。

两个伙计把门板一块一块卸下来，整整齐齐地靠到墙边。

刘掌柜清点药柜。

阿顺拿着鸡毛掸子，把柜台和药匣上的浮灰重新扫了一遍。

柜台旁那只养了很多年的灰猫，则依旧蜷在药秤下面，连眼睛都懒得完全睁开。

看上去，一切都没有什么不同。

可庄小燕在账房里坐下还不到半个时辰，便知道有些东西已经变了。

第一个找上门的是城南永安药行的马掌柜。

此人四十多岁，身材不高，平日里说话总带着三分笑。

以前庄家的货款偶尔晚结三五天，他虽然也会过来问，却很少真正沉下脸。

今天却明显不同。

他进门以后，先客客气气地喝了半盏茶。

说了几句天气和山路。

随后才从袖中取出一张货单，慢慢推到庄小燕面前。

“庄姑娘，按理说，这笔账原本还没到日子。”

庄小燕低头看了一眼。

半个月前，庄家从永安药行进过一批黄芪和白术。

双方原本约好下月初结账。

如今距离约定的日子还有十来天。

她没有急着解释，只抬起头看向马掌柜。

“马叔是遇到什么难处了吗？”

马掌柜脸上的笑意稍稍淡了下来。

“做买卖的人，谁家没有难处。”

他说完以后端起茶杯，却没有真正喝下去。

拇指只在杯沿上来回摩挲了两下。

“我就是听外面有人说……”

他说到这里，声音低了一点。

“沈家以后不再因为两家的婚事，替庄家宽着账期了？”

庄小燕明白了。

消息传得比她预想中还快。

她把手里的货单重新放平。

“沈家和庄家的婚事暂时不再往下定，庄家欠沈家的账，也重新按照生意规矩核算。”

“这件事情是真的。”

马掌柜的眼神明显变了。

“那庄家的银钱……”

“庄家没有关门。”

庄小燕看着他。

语气没有变硬，却也没有躲开这个问题。

“永安药行这笔货款，原本定的是下月初。”

“庄家不会赖账。”

马掌柜搓了搓手。

“我当然不是这个意思。”

“只是……”

他说到一半便停下来了。

后面的话显然不太容易开口。

庄小燕却替他说了出来。

“只是以前您觉得，就算庄家一时周转不过来，后面还有沈家这层关系。”

马掌柜脸上露出了一点尴尬。

“庄姑娘，这话说得……”

“没关系。”

庄小燕轻轻摇了摇头。

“做生意，本来就要看对方有没有能力付钱。”

“您会担心，也很正常。”

她重新低头看了一遍货单。

片刻以后才说道：

“这样吧。”

“三日以后，我们先结这笔货款的两成。”

“剩下的仍按原定日期结清。”

马掌柜微微皱起眉。

“庄姑娘，这……”

“如果三日以后庄家连两成都拿不出来，马叔再担心，也不算早。”

庄小燕抬起眼。

“可如果我们按时先结了一部分，后面的生意，还请永安药行继续按照原来的买卖规矩来。”

马掌柜没有马上回答。

他低着头想了一会儿。

最后才把货单重新收进袖子。

“行。”

“那我三日后再过来。”

庄小燕点了点头。

“好。”

马掌柜站起来以后，原本有些紧绷的神情终于稍微松开了一点。

他走到门口，又停下脚步。

“庄姑娘。”

“嗯？”

“我催账归催账。”

“有一句话，我还是想提醒你。”

庄小燕看着他。

马掌柜叹了一口气。

“外面现在已经有人在等着看庄家的笑话了。”

“有人说沈家婚帖一收，庄家撑不了几个月。”

“这两天来问账的人，恐怕不会只有我一个。”

庄小燕沉默了一瞬。

随后认真说道：

“多谢马叔提醒。”

马掌柜点了一下头。

这才掀开门帘走了出去。

门帘重新落下来以后，账房里也跟着安静了下来。

刘掌柜从外面走进来。

脸上的神情明显有些沉。

“小姐。”

“嗯。”

“我刚刚重新算了一遍。”

“永安那边三日后先结两成，银子能挪出来。”

“可如果另外几家也一起提前来问……”

他说到这里便没有再说下去。

后面的意思，两个人都明白。

庄家账上的现银就那么多。

这一家提前五六天。

那一家也提前五六天。

单独看，似乎谁都没有逼得太狠。

可一旦所有人一起把日子往前挪，原本还能慢慢周转的银钱，就会一下被挤得没有余地。

庄小燕低头看向桌上的账册。

昨晚才重新理过的数字，今天再看时，仿佛一下又沉了许多。

她没有马上说话。

先把最上面那一本旧账拉到了自己面前。

“刘叔。”

“嗯？”

“把半年以上还没有收回来的账全部找出来。”

“超过三十两的单独列一份。”

“十两以下的小账先放一放。”

刘掌柜反应过来了。

“小姐是想先去收那些大账？”

“嗯。”

庄小燕翻开旧账。

“真的没有钱，可以重新定日子。”

“有钱，却一直拖着不结的，就不能继续陪着拖下去了。”

刘掌柜点了点头。

“好。”

他转身刚准备出去。

庄小燕忽然又叫住了他。

“刘叔。”

刘掌柜停下脚步，转过身。

“还有什么事？”

“外面的这些话，先别跟伙计们说太多。”

“该抓药抓药。”

“该收货收货。”

“每天该做的事情都照旧做。”

她停顿了一下。

“铺子自己先乱起来，外面的人才会真觉得庄家撑不住了。”

刘掌柜看着她。

过了片刻，认真地点了一下头。

“我明白了。”

可是有些话，并不是庄家自己不说，外面就不会传。

不到中午，连柳叶巷都已经听见了风声。

石头抱着书从外面跑回来的时候，额头上全是汗。

“先生！”

楚云正坐在桌边抄一篇旧文。

听见声音，他抬起了头。

“怎么跑成这样？”

石头把书往桌上一放。

“街口都在说庄家要卖药铺了。”

楚云手里的笔停了下来。

“谁说的？”

“卖糖人的周叔。”

石头喘了两口气。

又小声补了一句：

“还有人说沈家不要庄姐姐了。”

楚云的眉头顿时皱了起来。

“什么叫不要？”

石头被他的语气问得一愣。

“他们就是这么说的。”

楚云把笔放回笔架。

“以后这种话不要跟着别人学。”

石头缩了缩脖子。

“哦。”

魏氏正坐在门口择豆角。

听见两个人说话，也抬起头来。

“沈家的婚事真有变化？”

楚云沉默了一下。

“昨天她说，婚事暂时不定了。”

魏氏手里的动作停了下来。

“她自己选的？”

“嗯。”

魏氏重新低下头。

把一根豆角两头掐掉。

“自己选的，总比稀里糊涂过一辈子强。”

说完以后，她又慢慢补了一句：

“不过庄家的日子，接下来恐怕不会太好过。”

楚云没有接话。

魏氏抬眼看了儿子一下。

“想什么呢？”

“没什么。”

魏氏轻轻哼了一声。

“你从小撒谎就不行。”

楚云有些无奈。

“娘。”

“想帮忙？”

这一次，楚云没有再否认。

“想。”

他说完，又低头看了一眼自己面前的纸。

“可我能帮的确实不多。”

“那就别装成自己能帮很多。”

魏氏语气很平常。

楚云却抬起头看她。

魏氏继续择着豆角。

“人家现在真正缺的是银子。”

“咱家没有。”

“你腿还没有完全好。”

“肩上的伤也刚刚结痂。”

“你真要跑到庄姑娘面前，说一句‘庄家的事情我替你扛’，那不是帮忙，是给人添一副担子。”

楚云听完，低头笑了一下。

“娘，我还没傻到那个份上。”

“那最好。”

魏氏把择好的豆角放进竹篮。

“不过你会写字。”

“也会算账。”

“以前替人抄书的时候，也见过不少契纸和账单。”

“能做多少，就做多少。”

“别因为做不了大事，就连能做的小事也不做了。”

楚云看着母亲。

魏氏却已经重新低下头，好像刚才只是随口说了几句话。

楚云想了一会儿。

随后抽出三张空纸。

在第一张最上面写道：

半年以上旧账分类。

下面依次列了几项：

欠款数目。

拖欠时间。

有无抵押。

能否联系。

是否重新约期。

他只是先把分类的格式写出来。

庄家真正有哪些账、每一笔欠多少，他并不知道，也没有替庄家做决定的意思。

石头趴在桌沿边看了一会儿。

“先生，这是什么？”

楚云头也没有抬。

“给人整理账目用的。”

“我也能学吗？”

“能。”

石头眼睛一亮。

楚云把他原来的字帖推回去。

“先把今天那半页写完。”

石头眼里的光一下没有了。

“哦。”

到了午后，东街药铺果然又来了两拨人。

第一拨不是来催旧账的。

原本答应下个月给庄家送一批药材的商户忽然改了口，说今年山路不好走，能不能按时到货还不好说。

话说得很客气。

真正的意思却并不难听出来。

庄家要么先加一部分定钱。

要么那批货就有可能先卖给别人。

第二拨人只是来结一笔早就该结清的小账。

银钱不多。

只有十二两。

可那人在柜台前站了半天，真正问得最多的却不是账。

“沈家以后还给庄家供货吗？”

“庄家的东仓是不是准备抵出去？”

“庄小姐和沈公子的婚事到底还算不算？”

春桃原本还耐着性子回答。

听到最后，脸色已经一点点变得难看起来了。

等那人终于走出去以后，她拿起柜台上的抹布，用力往水盆里一扔。

“以前沈家婚事还在的时候，一个个都说庄家有靠山。”

“现在事情刚有一点变化，就恨不得全过来看看墙到底倒没倒。”

刘掌柜正在拨算盘。

头也没有抬。

“做买卖就是这样。”

春桃皱着眉。

“也太现实了。”

刘掌柜手里的算盘珠停了一下。

“你以后见得多了，就知道今天来的这些人已经算客气了。”

庄小燕从账房走出来时，正好听见最后一句。

“刘叔说得没错。”

春桃转过头。

“小姐，您还替他们说话？”

“我没有替他们说话。”

庄小燕走到柜台旁边。

“只是换个位置想一想。”

“如果庄家有几百两银子压在别人手里，突然听说对方家里出了变故，我们一样会先打听清楚钱还能不能按时回来。”

春桃本来还想说什么。

可她一抬头，看见庄小燕眼底已经明显有了疲色，后面的话便又咽了回去。

“那您先吃饭。”

庄小燕愣了一下。

“我吃过了。”

春桃盯着她。

“早上那碗粥？”

庄小燕没有回答。

春桃已经转身往后院走了。

“我给您热饭。”

“春桃。”

“今天您说什么都没用。”

庄小燕站在原地。

看着她气呼呼地走进后院，嘴角终于轻轻弯了一下。

那一点笑意停留了片刻。

很快又慢慢收了回去。

柜台旁边还摆着几本刚找出来的旧账。

真正需要做的事情，一件都没有少。

春桃把热好的饭端回来时，药铺门口又出现了一个意想不到的人。

石头。

孩子手里只拿着几张纸。

一路跑过来，额头上已经出了一层细汗。

“庄姐姐。”

庄小燕刚坐下吃了两口饭，见他进来，又把筷子放了下来。

“你怎么来了？”

石头把几张纸递过去。

“先生让我送的。”

庄小燕接过来。

最上面那一张写着几个分栏。

欠款数目。

拖欠时间。

有无抵押。

能否联系。

是否重新约期。

最下面还有一行楚云的小字：

“若旧账太杂，可以先按这些项目分开。只是帮你理顺次序，真正怎么处置，还是由你们自己决定。”

庄小燕看完以后，没有马上说话。

春桃在旁边探过头。

“楚先生写的？”

“嗯。”

石头马上补充：

“先生本来还想再写几张。”

庄小燕抬起头。

“又写？”

“后来魏奶奶不让了。”

石头想了想。

“说他肩膀才刚好一点。”

庄小燕眉头轻轻皱了起来。

春桃在旁边看见了，嘴角忍不住动了一下。

却没有出声。

庄小燕把那几张纸整理好。

“你回去告诉他，东西我收到了。”

石头等着。

“还有呢？”

庄小燕看他一眼。

“还有什么？”

“没有别的话？”

庄小燕想了想。

“告诉他，不许为了写这些东西一直坐着。”

“肩膀疼就停下来。”

石头认真记住了。

然后又等了一会儿。

庄小燕有些好笑。

“怎么还不走？”

石头叹了一口气。

“你们大人说话真的很没意思。”

春桃终于笑出了声。

傍晚，庄小燕还是去了柳叶巷。

她怀里抱着三本旧账。

都是拖欠半年以上、数目也比较大的账。

她需要一个字写得清楚、又不会把庄家的事情随便说出去的人，帮着重新誊录一遍。

当然，这只是她给自己找出的理由。

至少走进柳叶巷以前，她是这样想的。

到了楚家，天色已经渐渐擦黑。

魏氏正在院子里收晒了一天的衣裳。

看见庄小燕抱着账本进来，她先是微微愣了一下，随即便笑了。

“庄姑娘来了。”

“魏姨。”

庄小燕有些不好意思。

“是不是打扰你们吃饭了？”

“还没吃。”

魏氏往屋里看了一眼。

“正好。”

“多一个人，不过就是再添一双筷子。”

庄小燕连忙说道：

“不用了，我吃过了。”

魏氏看着她。

“真的吃过了？”

庄小燕停顿了一下。

“吃过一点。”

魏氏点点头。

“那就是没吃饱。”

庄小燕还想解释。

魏氏已经抱着衣服往屋里走了。

“你们先忙。”

“我去添碗。”

一句话把庄小燕剩下的话全堵了回去。

楚云坐在窗边。

桌上的油灯刚点起来不久。

看见庄小燕抱着三本账进来，他第一眼看的不是账本。

而是她的脸。

“今天是不是又有人来问账了？”

庄小燕把账本放到桌面。

“你怎么知道？”

“如果只是普通的账，你不会这个时候抱到我这里来。”

庄小燕看着他。

眼里终于多了一点笑意。

“现在已经这么了解我了？”

楚云被问得停顿了一下。

随后才低头翻开最上面一本账。

“猜的。”

庄小燕没有继续追问。

她在桌子另一边坐下来。

“今天一共来了三拨人。”

“第一拨提前问货款。”

“第二拨想加定钱。”

“第三拨明明只欠着十二两，却把庄家的事从头到尾都打听了一遍。”

楚云安静地听完。

没有立即告诉她应该怎么办。

他只是把账本往自己这边拉近了一点。

“你想让我帮你做什么？”

这句话一出口，庄小燕原本一直绷着的肩膀反而慢慢放松下来了一些。

“把半年以上的大账重新分出来。”

“有些是我爹记的。”

“有些是刘叔记的。”

“时间久了，写法都不一样。”

楚云点头。

“这个我能做。”

他把第一本账翻开。

“我只帮你整理。”

“哪家该催，哪家该宽几天，你们自己决定。”

庄小燕看着他。

“你送来的纸上也写了差不多的话。”

“怕你以为我想教你做买卖。”

“那你会做买卖吗？”

楚云抬起头。

“不会。”

回答得非常干脆。

庄小燕一下笑了。

“你倒是很有自知之明。”

“没做过的事情，本来也没必要装作会。”

“那你会什么？”

“看账。”

“写字。”

“再多一点呢？”

楚云认真想了一下。

“替学生改错字。”

庄小燕没忍住，低头笑出了声。

屋里的气氛也跟着轻松了一些。

两个人很快真正忙了起来。

屋里渐渐安静下来以后，只剩翻动纸页、算盘珠轻碰和笔尖落在纸上的声音。

庄小燕负责核对原账。

楚云负责按照新的顺序誊录。

遇到字迹模糊或者数字对不上的地方，两个人便停下来一起辨认。

有一笔旧账，庄怀山当时写得太急。

“三十八两”里的“八”几乎写成了“六”。

楚云看了一会儿。

“三十六？”

庄小燕摇头。

“三十八。”

“确定？”

“这家去年一共从庄家进过四十八两的药。”

“前面只付了十两。”

楚云重新核了一遍前面的数。

“那确实是三十八。”

他提笔改过来。

庄小燕看着他。

“刚才是谁说只会看数字？”

楚云头也没有抬。

“现在做的就是看数字。”

“还没算会做买卖。”

庄小燕嘴角又弯了起来。

她发现这样的相处和前几次都不一样。

没有荒庙里的生死。

没有南桥的细雨。

也没有茶摊前那些说到一半便自然停下来的话。

两个人面对的，只是一堆很现实、很琐碎，甚至有些让人头疼的旧账。

一笔欠多少。

拖了多久。

人还能不能找到。

有没有抵押。

是否重新约过日期。

可也正因为事情被一笔一笔拆开了，原本压在庄小燕心口那团乱糟糟的东西，反而慢慢有了顺序。

至少此刻，她已经没有白日里那种被许多声音一起围住的感觉了。

又整理了几页以后，庄小燕忽然说道：

“楚云。”

“嗯？”

“我今天最难受的，其实不是别人来催账。”

楚云写字的动作慢慢停了下来。

他抬眼看她，却没有马上接话。

庄小燕的手指压在账页边缘。

“马叔今天来的时候，我突然发现一件事。”

“以前很多人肯跟庄家做生意，不只是因为我爹。”

“也不只是因为庄家这么多年积下来的信誉。”

她停了一会儿。

声音低了些。

“里面还有一部分，是因为所有人都觉得我迟早会嫁进沈家。”

楚云安静地听着。

庄小燕低头看向账本。

“我以前最讨厌别人把婚事和庄家的生意绑在一起。”

“可直到真正把婚事和债分开，我才发现，庄家过去确实已经从这层关系里得到过好处。”

她轻轻吐出一口气。

“所以今天有人来问账的时候，我甚至有那么一瞬间在想——”

“是不是我只要继续让婚事这么拖着，庄家就能再轻松一点？”

话说完以后，她自己先安静了下来。

这件事情，她白天没有对父亲说。

也没有对春桃说。

楚云沉默了片刻。

才问：

“那一瞬间以后呢？”

庄小燕抬起头。

楚云看着她。

“你想过以后，改变主意了吗？”

庄小燕没有马上回答。

过了片刻，她慢慢摇了摇头。

“没有。”

楚云点了一下头。

“那就行。”

庄小燕微微皱眉。

“又是‘那就行’？”

楚云轻轻笑了一下。

“你只是看见了这个选择要付的代价。”

“不是想回去。”

庄小燕怔了一下。

楚云继续说道：

“如果你今天发现庄家会难，就立刻假装这些难处不存在，那才不正常。”

“你会犹豫，会害怕，也会想另一条路是不是轻松一点。”

“这些都不等于你选错了。”

他说到这里便停了下来。

没有再替她说后面的答案。

庄小燕看着他。

心里那根从早上开始一直绷着的弦，像是终于一点点松了下来。

“你为什么每次都不劝我？”

楚云愣了一下。

“劝你什么？”

“比如说，庄家重要，婚事也不一定那么难过。”

“或者告诉我，既然已经这样了，就必须咬牙撑到底。”

楚云看了她一会儿。

“因为那都是你的事。”

庄小燕的眼神轻轻动了一下。

楚云又说道：

“我可以告诉你我怎么看。”

“但最后嫁不嫁、庄家的生意怎么做，这些都不是我替你决定的事情。”

他说得很平常。

没有故意说得多么郑重。

可庄小燕听完以后，半天没有翻下一页账。

过了一会儿，她才低下头。

嘴角很轻地弯了起来。

“那今晚先把第一本整理完。”

楚云也重新拿起笔。

“好。”

第一本账还没有整理完，楚云的左肩便先撑不住了。

连续写了将近一个时辰以后，刚结痂不久的伤口虽然没有裂开，周围却已经一阵阵发紧。

最开始，他没有说。

只是换了一下坐姿。

继续写。

又过了片刻，他握笔的手停了下来。

右手轻轻活动了一下左肩。

庄小燕正在核对另一页。

余光看见他的动作，便把账本合上了。

“别写了。”

楚云抬起头。

“还剩半页。”

“明天再写。”

“这一页快整理完了。”

庄小燕伸手，把他面前那张纸直接拿了过来。

动作不重。

态度却很明确。

楚云看着突然空下来的桌面，有些无奈。

“庄姑娘。”

“嗯？”

“你现在越来越像大夫了。”

庄小燕把写好的纸整理到一旁。

“我本来就会一点。”

“我说的不是这个。”

“那是什么？”

楚云看着她。

“管得越来越多了。”

庄小燕手上的动作停了下来。

她抬眼看他。

“嫌我管得多？”

楚云原本只是随口逗她。

可看见她的眼神以后，又认真想了一下。

“没有。”

庄小燕这才把纸放好。

“那就坐好。”

楚云低下头笑了。

“好。”

恰好这时，魏氏端着饭菜从厨房里走出来。

刚走到门边便听见最后两句。

她的脚步也跟着停了下来。

魏氏先看了庄小燕一眼。

又看了看自己的儿子。

什么都没有说。

只是把碗筷放到桌上。

“吃饭吧。”

石头跟在她后面。

鼻子闻着饭香，眼睛却在楚云和庄小燕之间来回看。

魏氏伸手在他脑门上轻轻拍了一下。

“看什么呢？”

石头马上坐好了。

“没看。”

魏氏哼了一声。

“跟你先生一个样。”

楚云抬起头。

“娘，这跟我有什么关系？”

“吃你的饭。”

庄小燕低下头。

这一次，她是真的没有忍住，轻轻笑出了声。

同一个傍晚。

沈四却在沈府后院疼得一点都笑不出来。

腰侧的刀伤本来就没有完全稳定下来。

昨天回府的路上又一直活动，伤口边缘今天已经有些红肿了。

老医工给他重新拆开绷带换药的时候，沈四趴在榻上，牙根都快咬酸了。

“轻点。”

老医工头也不抬。

“昨天让你少动。”

“我今天已经没有出府了。”

“你没出府，不等于你老实躺着了。”

沈四顿时没话了。

门外就在这时传来一个声音。

“沈四在里面吗？”

沈四听见声音，原本趴着的身体顿时僵了一下。

是春桃。

老医工抬起头。

“进来吧。”

帘子被掀开。

春桃手里提着一包药。

是刘掌柜让她送过来的。

陈安前几日受伤以后一直在沈府养着，今天正好有一味之前缺着的外伤药到了货，刘掌柜便让春桃送过来补上。

她进门以后，第一眼看见沈四趴在榻上。

第二眼便看见了他腰间重新缠上的绷带。

春桃的脚步立刻停了下来。

“你又受伤了？”

沈四本来下意识想说一句“没事”。

话到了嘴边，他却想起老医工昨天和今天已经骂过自己两遍。

于是把那两个字咽了回去。

“腰上挨了一刀。”

春桃眉头一下皱紧了。

“严重吗？”

“伤口不深。”

沈四老老实实回答。

“这几天得少动。”

春桃盯着他看了片刻。

“你终于会说实话了。”

沈四愣了愣。

“我以前也说实话。”

春桃没有理他。

把给陈安的药放到桌上。

“这是陈安的。”

“刘掌柜让我送来。”

说完以后，她转身准备离开。

沈四看着她的背影。

“春桃。”

春桃停下脚步，却没有马上回头。

“又干什么？”

沈四原本想说谢谢。

可真正开口的时候，不知道为什么却换成了另一句话。

“前几天那桂花糕，味道不错。”

春桃一下回过头。

“那不是特意给你的！”

“知道。”

沈四忍着腰侧的疼，嘴角还是露出了一点笑。

“刘掌柜买多了。”

春桃被他堵得一时接不上话。

过了片刻，才瞪了他一眼。

“都伤成这样了，还有心思贫嘴。”

“还能贫嘴，说明暂时死不了。”

“又来。”

春桃的脸色重新沉了下来。

“别总把死不死挂在嘴边。”

沈四脸上的笑意慢慢收住了一些。

他看出春桃这一次是真的不喜欢听。

“行。”

“以后少说。”

春桃的神情这才稍微缓下来了一点。

她原本已经准备走了，却又转身问老医工：

“他这个伤，这几天有什么不能碰的？”

沈四抬起头看她。

春桃立刻瞪过去。

“我替刘掌柜问的。”

老医工低着头继续整理药布。

“忌酒。”

“忌辛辣。”

“伤口不能沾脏水。”

“这几日也别提重东西。”

春桃一条一条听完。

最后才点了一下头。

“知道了。”

她走出去以后，门帘重新落了下来。

沈四仍然朝门口看着。

老医工忽然说道：

“人已经走了。”

沈四马上收回视线。

“我知道。”

“知道还看？”

“我没看。”

老医工冷笑了一声。

“你们这些年轻人，嘴比伤口还硬。”

沈四张了张嘴。

这一次是真的没有找到话反驳。

天黑以后，沈知衡重新把北岭西路的图铺到了书桌上。

白日里，他已经让人去北门外和西北几条小道打听了一遍。

问法很简单。

不提黑衣人。

也不提旧石场。

只问昨夜到今晨之间，有没有大件货物、木箱，或者趁夜赶路的人经过。

大多数人都说没有看见。

直到一个替人看守羊圈的老汉想起一件事。

昨夜接近天亮的时候，他起来给羊添草。

远远看见两头骡子从北边的小道经过。

骡背上没有普通货筐。

而是各自用木架固定着包裹得很严实的重物。

一共四个人。

没有进城。

也没有转去南边官道。

而是沿着山脚继续往北走了。

最让老汉没有起疑的是，那两头骡子的木架旁边都挂着一块常见的商货木牌。

天太黑。

他看不清上面究竟写了什么。

只觉得那副样子像是正常登记过的货物，所以当时根本没有多想。

沈知衡听完以后，没有让人继续追。

已经过去了整整一个白天。

对方既然敢连夜转移东西，自然不会把货直接送进一个很容易找到的院子里。

真正让沈知衡在意的，是那两块看起来十分正常的商货木牌。

这让他重新想起了十三年前那份钥匙交接记录。

一件真正需要隐藏的事情，并不一定从第一步开始就偷偷摸摸。

完全可以先走一段正常的路。

正常开仓。

正常领货。

正常登记。

甚至可以让所有看见的人都觉得，那只是一批普通货物。

真正需要隐藏的，可能只是从某一个地方开始改变的去向。

十三年前。

那批东西如果确实从沈家仓库正常运了出去，那么钥匙记录解决的只是第一个问题——

谁在最初的那一步接触过仓库。

而西侧旧路解决的是第二个问题——

货物到了北岭以后，又被谁从原来的运输路线转到了另一条路上。

两件事彼此有关。

却并不是同一件事。

因此，那份“沈全的名字被划掉，改成另一个模糊人名”的钥匙记录，也不能简单地用来证明沈全有罪或者无罪。

可能是临时换了真正领钥匙的人。

也可能只是后来有人重新改过记录。

甚至还有可能，负责开仓和负责北岭转运的，本来就是两批不同的人。

沈知衡在纸上写下两个字。

左边：

仓。

右边：

路。

中间留出一段空白。

没有写任何人的名字。

就在这个时候，房门外传来脚步声。

脚步很慢。

沈知衡抬起头。

沈四扶着门框走了进来。

走路的姿势明显不像平时那么利落。

沈知衡的眉头立刻皱了起来。

“谁让你过来的？”

沈四靠着门框喘了一口气。

“我没出府。”

“从后院走到书房也叫走路。”

沈四被堵了一下。

“有件事得说。”

沈知衡看了一眼他的腰。

“说完马上回去。”

沈四点头。

“下午的时候，孟叔托一个进城卖柴的人给府里捎了一句话。”

“他回去以后又想起一件事。”

沈知衡的手停住了。

“什么？”

“西路最北边，以前并不是直接接官道。”

沈四走到桌边。

没有逞强站着。

自己拉过一张椅子，慢慢坐了下来。

“中间还要经过一个地方。”

“哪里？”

“黑风坳。”

书房里安静了下来。

这个名字，沈知衡并不陌生。

黑风坳在青岚山北面。

过去有几户烧炭和采药的人家。

后来因为山路难走，年轻人陆续搬走，剩下的人也越来越少。

如今那里已经接近半荒废的状态。

更重要的是——

从黑风坳继续往北走，可以绕开青岚镇附近大部分官道和关口。

沈知衡低头看向路线图。

昨夜那两头骡子。

走的同样是北面。

沈四见他一直没有说话，又继续说道：

“孟叔还说，黑风坳以前留下过不少烧炭的旧窑。”

“有些窑洞挖得很深。”

“后来人搬走了，洞还留着。”

沈知衡的目光慢慢沉了下来。

藏东西确实很合适。

可也正因为太合适，反而不能现在立刻追过去。

西路已经惊动了对方。

如果沈家第二天便直奔黑风坳，对方马上就会知道，他们已经顺着西路找到了北面的方向。

“先别动。”

沈知衡说道。

沈四抬起眼。

“还等？”

“嗯。”

“这回又等什么？”

沈知衡用手指轻轻压住路线图。

“现在我们只是多知道了一个可能的方向。”

“对方却不知道我们究竟知道多少。”

“只要他们还以为沈家只查到了旧石场和西路，就可能继续留下新的痕迹。”

“可我们一旦马上去黑风坳，他们也会立刻知道，这条线已经被我们接上了。”

沈四低头想了一会儿。

最后点了点头。

“也对。”

他说着撑住桌沿，准备站起来。

刚把腰直起来一点，伤口便被牵动了。

他的动作顿时停了下来。

脸上的肌肉也绷紧了。

沈知衡看见以后，脸色彻底沉了下来。

“回去。”

“知道。”

“明天也别过来。”

沈四一怔。

“这……”

“后天也不用来。”

沈四张了张嘴。

最后还是把后面的话咽了回去。

“行。”

这一次，他没有再装作没事。

扶着腰，慢慢离开了书房。

夜深以后。

黑风坳。

山里的风比青岚镇大得多。

风从废弃的炭窑之间穿过去，发出低低的呜咽声。

一盏小灯被黑布遮住了大半。

只从布边漏出一点昏黄的光。

两头骡子拴在窑洞外面。

身上赶路后留下的热气已经渐渐散了。

洞里放着昨夜刚刚运到的两件东西。

第一件用厚粗布严严实实地裹着。

有人蹲下来，解开布角。

暗沉的青铜边缘露了出来。

只露出一小截。

那人很快又把粗布重新盖了回去。

第二件则是一只旧木匣。

另一人把木匣打开。

里面整齐放着几块乌黑的石头。

大小不一。

其中最大的一块，也不过成年人拳头大小。

单看表面，与山里随处能见到的黑石没有太大区别。

就在这时，一阵风从洞口灌进来。

遮住油灯的黑布被吹开了一角。

火光一下落到那块乌石上。

石头深处像是有一道极淡的暗红色轻轻闪了一下。

守在灯边的人立刻伸手，把油灯上的遮布重新压了下来。

“灯别靠这么近。”

另一个人马上把木匣重新合上。

“西路已经不能再用了。”

“这里还能放多久？”

窑洞里安静了片刻。

随后有人低声说道：

“先等。”

“等什么？”

“看青岚镇那边接下来怎么查。”

“他们现在还在翻旧账？”

“嗯。”

那人把木匣的铜扣重新扣紧。

“让他们继续翻。”

“只要他们还在旧账和旧路之间来回找，就说明他们还没有真正摸到东西最后去了哪里。”

另外一个人没有马上说话。

过了一会儿才问：

“如果他们找到这里呢？”

灯边的人抬起头。

脸仍然藏在阴影里。

“那这里也不能留。”

窑洞外。

夜风再次吹了过去。

两头骡子不安地动了动蹄子。

地上的枯叶被风卷起来，在洞口打了两个旋，又重新落下。

洞里的人没有继续交谈。

不久以后，那盏灯也被完全遮住了。

黑风坳重新恢复成了一片黑暗。

仿佛这里从来没有来过任何人。

青岚镇的另一头。

庄小燕已经准备离开柳叶巷。

第一本旧账没有全部整理完。

只整理了大半。

楚云的肩膀疼起来以后，她便没有再让他继续写下去。

庄小燕把已经誊好的纸夹进账本。

抱在怀里。

走到院门外以后，她又回过头。

“今晚真的不许再写了。”

楚云站在门内。

“知道了。”

庄小燕看着他。

“不是‘尽量’？”

楚云笑了一下。

“不是。”

“那我走了。”

“路上慢一点。”

庄小燕点头。

转身沿着柳叶巷往外走。

楚云没有追出去。

腿伤虽然已经恢复了不少，却还不适合来回多走。

他只是站在院门里面，看着庄小燕的身影一点点走远。

直到她转过巷口，再也看不见了，他才把院门慢慢合上。

魏氏从屋里出来。

手里还拿着一块擦桌子的布。

“人早就走没影了。”

楚云回过头。

“我知道。”

“知道还站这么久？”

楚云没有回答。

魏氏也没有继续追问。

只轻轻笑了一下。

“进屋吧。”

“夜里凉。”

楚云这才回到桌边。

桌上的油灯还亮着。

两个人刚才核账时用过的算盘没有收。

庄小燕坐过的位置旁边，还放着一只已经完全凉下来的茶碗。

楚云伸手准备把碗筷一起收走时，忽然看见桌角压着一小片废纸。

是庄小燕刚才核账时随手写过的几个数字。

其中一个数写错了。

她在上面划了一道。

旁边又重新写了一遍。

楚云拿起来看了一眼。

本来想随手丢进纸篓。

手停了一下以后，却没有马上扔。

片刻之后，他自己也觉得这个动作有些莫名其妙。

便轻轻笑了一声。

最后还是把那张废纸夹进了刚才没有写完的草稿里。

随后，他把两只茶碗一起端进了厨房。

这一夜。

庄家的债并没有因为整理了半本旧账，就一下变轻了。

北岭留下来的秘密，也没有因为多出了一个“黑风坳”，就立刻变得清楚了。

可是有些东西已经一点一点发生了变化。

庄小燕开始不只是把害怕说给楚云听。

她也开始愿意把真正压在自己手上的事情，分出很小的一部分，让他一起做。

楚云同样慢慢明白了。

真正站在一个人身边，并不是替她把所有的路都走完。

而是在她仍然决定自己往前走的时候，能陪她把眼前这一小段路走稳。

至于北山深处那些连夜被转移走的旧物——

它们已经让十三年前那条原本断掉的路线，再一次向北延伸了出去。

旧仓。

旧石场。

西路。

黑风坳。

几个原本彼此分散的地方，正在一点一点连成一条线。

只是这条线最后究竟通向什么人，又通向什么秘密——

现在仍然没有答案。

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