第五章 出门

韩叔没有立即开门。

他把抬起的门栓重新落下，问梁崇有什么话，明日当着东主说。梁崇在外面笑了一声，说账房算错一笔账，不是什么大事，东主忙一日，已经睡下，谁也没必要去扰他。

曹六朝许铮看，木匣边缘碰得牙齿般地响。许铮把匣放到桌下，没任他再往自己怀里塞。钱青把药簿藏进药柜，钥匙拴回腰间，杜魁已经起身，拖着小顺的床往里间挪，床脚擦过地面，声音让门外静了一瞬。

“小顺也在？”梁崇问，“那正好，偷核的事我问清了，是下面人胡闹。把他交出来，我带他回去。”

小顺听见这句话，抬头想应，钱青让他躺着，自己站到外间，说病人今晚不能动。梁崇不再笑，叫她把门打开，不然明日起医房就不必租了。钱青看了一眼门梁上悬着的租契，将桌边那几枚银铢收进抽屉，冷冷地回他：“薛家收了我半年的租，轮不到你说停。”

门外那人踢了一下门。门栓没有断，木框却掉下来一点灰。韩叔握着门栓，叫许铮把桌子推来。许铮没有照办。他看见门底的靴尖往里缩，判断外面不止想撞门，也在等里面的人忙着抵挡，好让另一边来人。

医房后窗通清料院，刚才救小顺走过的地方，郑峤熟得很。

“杜魁，后窗。”许铮说，“别追人，守住就行。”

杜魁把床留在里间，用药柜旁晾布的长杆抵住窗框。窗纸外很快出现一团人影，杆刚架稳，窗扇便让人从外面推了一下。杜魁两脚踩住柜脚，咬着牙没出声，眼睛朝许铮这边望，意思很明白，真顶不住他会退。

许铮将纸包里最后一点碎核倒进嘴里，用桌上半杯温水咽下。这回没有时间坐稳吐纳，只能靠墙调整呼吸，热从腹中上来，他先让它停在腰背，等左臂那阵刺痛缓些，再慢慢引过去。掌心的红痕变深，指节却终于能稳住刀柄。

他把空纸包丢在桌上，将伤手贴住腰侧，拔出短刀，站到门侧。左臂的热还在往上涌，指节握得稳，他等着外面下一次撞门。

前门第三次受撞时，韩叔忽然把栓抽掉，自己退向另一侧。门板猛地撞到墙上，外面穿灰靴的跟班收不住，跨进来半步。许铮用刀背砸他手腕，那人手中的木棒落地，还没抬头，许铮一脚踢在他膝后，将他推出门槛。

梁崇站在廊上，见许铮持刀，手伸向腰间。许铮没有向他逼近，先从他身侧穿出去，把廊下的灯摘了下来。灯罩烫，他隔着衣袖握住，将里面的灯芯压倒在墙边一堆浸了药酒的废布上。

火立刻窜起半尺，许铮把灯罩扣到一旁，转身朝前院喊：“医房失火！取水！”

这里存药酒，附近的铺子都怕火。钱青立刻将屋内剩余药酒拿远，杜魁也朝后街喊起来。韩叔趁梁崇回头看火，从另一侧廊柱绕出，往前院跑。梁崇伸手抓他，没抓住，终于拔出腰刀，向许铮喝了一声让开。

许铮退到廊口，仍挡着去前院的近路。火是他点的，水桶就在两步外，若只烧那一堆废布，很快能扑灭。他守着廊口，没让梁崇追上韩叔。梁崇却不能等人来，刀一横，直接劈向他的左肩。

许铮没架。长刀比短刀重，左臂又有撞伤，硬接会把自己砍开的门重新堵死。他退下台阶，梁崇跟进，刀在廊柱旁受限，收得慢了一点。许铮从刀身外侧贴近，用短刀划过他持刀的小臂，梁崇猛缩手，刀锋只带走一条皮肉，没有切断筋。

梁崇抬脚踹他。许铮向右避，脚下碰到药房的卸货板车，退不动了，左肋挨了一下，疼得眼前一白。他扶住车沿，短刀仍握紧。梁崇朝他脖颈横挥，刀从廊口的灯火前划过，许铮低头钻到车的另一侧，连着两口气都没吸上来。

他平日在台上见梁崇坐着，以为此人早不动刀。真动起来，梁崇的步子仍熟，手上也有力，练筋的底子比许铮厚。第一刀挨伤，让他的右手流血，却没让他乱，他绕过车头，往许铮唯一能退出的街口压来。

许铮不再往街口退。他用脚顶住板车轮前那块垫木，身体半靠车尾，等梁崇踏进车辕之间。梁崇看见他的短刀藏在左侧，刀尖一抬，先封他手，再用肩往前挤，准备把人压在车上。许铮左臂的热在这一刻冲得厉害，他没有拿它去推梁崇，只将抵轮的垫木踢开。

板车停在卸货坡上，原本就朝街口倾斜，垫木一松，车轮顺着坡往下滑。梁崇在车辕中间，双腿让木辕拖了一下，不得不跨步让开。许铮扶着车沿绕到侧边，短刀挑入他抬起的右腕内侧，刀一转，先把长刀磕向地面。

梁崇终于松了手。他另一只手抓住许铮衣领，把人拽近，膝头向上顶。许铮吃过杜魁那一下，左肋这次绝不能再挨。他压低身，左刀向梁崇抓衣领的手送去，逼他松开，接着借板车滑动的势退了一步。

许铮没有去捡长刀。他一脚将刀踢到亮着灯的铺门前，那里已经有人端着水桶出来。铺主看见地上的刀，停住，梁崇伸手要取，许铮便将短刀指向他胸前。两人之间空出三步，旁边的废布还在烧，前院也传来了人声。

梁崇突然回头喊：“抓贼！他点火偷账！”

屋里的曹六听见，一下瘫坐在地。钱青没有让他藏下去，拖着他衣袖，把木匣塞回怀里，叫他自己出去说。曹六抬起头，眼睛跟着她手里那张药簿，似乎终于明白，这时候不说话，梁崇就会替他把一切都说完。

“账是我抱来的！”曹六在门里喊，“私押，修闸钱，都是梁管事让记的！”

话音刚落，后窗的长杆断了一截。杜魁向里退，郑峤翻过窗台，撞翻洗药水的铜盆，目光径直落到曹六怀里的木匣上。

他看见曹六抱匣往外跑，立刻跨过桌边。杜魁横杆拦腰，郑峤用手一拨，杆撞墙，杜魁也跟着跌开。钱青拉住小顺退到里间，郑峤没有追病人，直奔木匣。他伸手去抓匣盖，朝曹六喝道：“放下！”

曹六到门口时，许铮正退回来。许铮把他往廊柱另一边推，接住撞开的郑峤，却没能挡住。对方肩头顶在他左臂上，整条胳膊瞬间失了力，他连退两步，刀尖垂下，左肋疼得站不直。

郑峤认得刚才那把刀，也看得见他伤着，只用一只手去抓刀腕，另一只手抓住曹六木匣的边。许铮没跟他比力，刀柄向掌心转，将刀背贴住自己小臂，沿郑峤伸来的指头向外抽。郑峤缩手，却已拽住木匣，曹六被拖得摔下台阶。

许铮扶不住人，眼看木匣要离手，杜魁从后面抄起落地的木棒，砸向郑峤膝侧。郑峤没想到杜魁还敢追，侧身去挡，匣子在这一转间撞在廊柱上，铜扣断了，薄册和兑钱票散落一地。

梁崇立即弯腰去拿薄册。许铮扑过去，以刀尖钉住册旁的木地板，挡住他的手。郑峤想回来拉他，杜魁又抡了一棒，这一棒打得偏，只擦到肩，足够拖住一步。许铮拔刀归鞘，捡起薄册塞进衣内，连着喘了两口，才看见前院那面黑边旗已经到了廊口。

薛东主带来的四名护院站在前面，韩叔跟在最后，鞋带跑散，袖子也挂破了。薛东主没有先问谁是贼，看到梁崇腕上的血、铺门前的长刀和郑峤袖上的核粉，立刻叫护院分开两人，把火扑掉。

郑峤还想说医房窝藏偷核的。曹六从地上爬起，先捡自己那两张兑钱票，递给薛东主，说私押输了，修闸钱回不来，货账也被梁崇改过。许铮把薄册放到台阶上，没有直接递到薛东主手里，让赶来救火的铺主和公所随从都能看见。

“小顺在里面。人被逼写认赔条，医师留了药簿，货单也还有两张。”他声音有些哑，“库里六筐整兽，别让车出门。你自己去验。”

薛东主看着他，过了一会儿，将目光转向梁崇。梁崇的右腕一直滴血，想说话，先叫疼。薛东主让护院给他裹住伤，刀却不还，命其中两人去侧门扣车，又叫管家进医房，照小顺说的找验收单。

许铮这才把按在刀柄上的左手放下。钱青扶他坐下，剪开左肋的旧布，确认没有新裂的伤口，但那一脚已经踢肿了一大片。左臂的红痕最深，掌心磨破，短刀的麻绳里全是汗和血。右手缝线倒还整，他从头到尾没有靠那只伤手撑地。

杜魁坐到旁边，把断杆丢下。他左肩挨了郑峤一撞，也肿了，钱青让他脱衣，他说自己没钱。许铮拿出十铜放在桌上，杜魁这回没再退，低头任她处理。韩叔回医房找来自己的那条板凳，坐下以后，手抖得水杯都端不稳。

二号库的车没有走成。货还在，六只筐中四只没有核，余下两只也只有少数下品，验收单却写五十枚中品。薛家管家把烧残的票据和曹六的货账对上，又叫来搬货人，许铮没参与后面的每一笔核算，只要求他们将小顺的认赔条原样留下，不准塞回兽栏。

梁崇与郑峤被护院分别看住。薛东主答应天亮送城卫，由城卫决定如何追究盗款和伤人，公所则带走私押副册，查前日有没有别的欺押。曹六也留下接受查问，他交出册子并不能抹掉自己收过保收费，至少不用再替梁崇编两个已经离城的债主。

许铮睡到第二日午前。醒来时，桌上摆着一碗软粥，韩叔已经替他放凉。小顺在里间睡，医房门口多了个薛家护院，专看着伤人者别来骚扰。许铮喝完粥，薛东主才进来，身后管家拿着一个钱袋。

“三日前补场没有你的同意，昨夜还伤了你。”薛东主说，“场子不能白担这个名。六银赔付，一银付医药，离场的两银已经结过，不重复算。”

许铮没有立刻拿，问医药的一银是给谁。薛东主说包括小顺与杜魁的治伤，钱青统一开单，多退少补。许铮要求这句话写下来，又要求梁崇经手的离场纸由东主另盖一次正印。薛东主看着他，伸手取过纸，看完，盖了。

“你救出的人，我不收回那张认赔条。”他又说，“小顺的应场余契，折作他被逼验货和受伤的赔付，今日解。韩教头的教头约，也可以结。”

韩叔问结了以后还有没有月钱。薛东主说没有，租在斗场的屋子可以住到月底。韩叔低头按住钱袋，考虑半晌，仍让管家写了解约纸，把未结的半月教头钱领走。他的女儿明日会来，住哪、吃什么，还得同她商量。

韩叔把钱袋收好，问钱青明日能不能多借一条凳。他女儿来，得把这些纸当面给她看，免得她还以为父亲有月钱，继续往旧院送饭。许铮想从自己的钱里拿一枚给他，老人按住他的手，没收。

“我还有半月钱。她在染坊也领工钱。”韩叔说，“先找个便宜住处，再看有没有教孩子练基本功的活。你进山也得用药，别把我算成没路的人。”

许铮将银铢放回去，帮他把解约纸与领钱条折在一起。韩叔这回自己系紧了钱袋的绳，花了些时候，没人催他。

钱青不搬医房。她要薛家认清租契，换一把后窗的锁，并付昨夜烧掉的旧布与破窗的钱。薛东主让管家照办，又问许铮要不要留在场子里做新教头，薪钱可以比韩叔高。

许铮把六枚银铢收好。“我已经报了北山的队。”

薛东主没有再劝。他收起印，带着管家离开，医房里的人终于能够关门吃饭。

再过一日，钱青给许铮做了出发前的伤检。右手仍不能握刀，左肋只许缓慢负重，左臂烧出的红痕还在，需要停炉息至少两日。她把这些照实写在纸上，没因为他想走便写伤愈。许铮去公所换猎牌，登记人看到后，将他留在采运后备，只准分担六斤以下的包，不许迎兽。

许铮将伤检条与猎牌一并收好。队伍里已有程樾这样的迎兽手，他先跟着学辨兽、走山路，等右手能握刀，再争取上前。赔付里取出两银，买了七日份伤药和一条厚腰带，余下的钱留在内袋。杜魁来送他，带了一把没磨完的斧，说找到了短期搬货的活，等攒够押金，下次再来。许铮给他留了猎队登记处的位置，没有说自己一定替他拿券。

城门外，猎队正在分包。程樾也在队里，看见许铮胸前的后备木牌，问左手那股劲还在不在。许铮抬了抬手，笑着说现在拎重了就疼。程樾没笑他，把一个装干布和盐的小包递来，自己拿走更重的水袋。

队长给后备的人交代规矩：进山后听迎兽手的号令，死兽也不许乱碰，核由验材人当众取，贡献记在册上，分猎时人人都能看。许铮问采运能否折取兽骨，队长说可以，用自己那一份折，价当面算。

他把腰带收紧，将短刀换到左腰，伤手仍贴在身前。城门边有卖热饼的，他买了两个，一个自己留，一个递给程樾。程樾接过去，咬了一口，说这家的饼比武馆附近厚。许铮也咬了一口，里面的热气沿喉咙下去，胃里暖了些。

韩叔和女儿站在门内送人，小顺的腿还没好，没能来，只托韩叔带了一双自己编的草垫。许铮把草垫放进靴里，站起来踩了踩，向门内抬起左手。队伍已经动了，他跟上最后一辆运材车，不再回头去数斗场离城门有多远。

车出了官道，前面便是向北的土路。第一段上坡，许铮的肋下仍疼，他把步子放慢，走到车辙平稳处，将六斤小包挪到肩背。包绳系在腰带侧边，他试了几步，才把绳结重新打紧。前头的程樾正问验材人，昨夜哪处见过新兽迹。许铮跟近些，听那人报出水口、爪印和踩折的草茎，默默记下。等伤养好，他也得知道自己的刀该往哪里去。

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