第081章 留下来的人

许应迟被叶知微扶进客房时，县衙后院还在不断往外抬水。

几个差役提着木桶从廊下跑过，桶沿晃出的水一路洒在青砖上。隔墙有人喊缺担架，又有人答应去前院借。窗下那株石榴树沾满灰泥，一片叶子被风吹落，粘在窗台的积水里。

许应迟坐到床沿，才发现两只靴子都湿透了。

他抬脚想脱，左手去拉靴帮，右掌却下意识撑住床沿。一用力，掌心便疼得一缩。

叶知微把铜盆放到凳上。

“别动。”

“脱靴子也不行？”

“你那只手先别碰东西。”

她蹲下，替他解开浸透泥水的靴带，将靴子挪到门边，又把枕旁的干衣拿过来。

许应迟低头看她。

叶知微已换回窄袖青袍，右臂袖口卷到肘上，露出一大片擦红的皮肤。乌木簪插得有些歪，鬓边几缕头发沾着水，贴在脸侧。

他伸出左手。

“我自己来。”

“坐好。”

许应迟只得坐好。

叶知微拉过凳子，在床前坐下。

“手。”

他把右手递过去。

旧布早被血浸透了，几处干在掌心，揭开时连着皮肉。

叶知微先用温水浸湿布结，再一点点往外松。

许应迟望着窗外。

“外面还没忙完？”

“清沟的人已经过去了。顾老那边有岳先生守着。”

“韩敬修呢？”

“县里来的阵修接住料埠，他才撤阵去治伤。”

“敖慎他们——嘶！”

叶知微停住。

一小块布刚从伤口上揭下来，露出下面翻开的皮肉。

“疼？”

“有一点。”

“那就别总说话。”

她重新浸湿布角。

许应迟看着她低下去的眉眼，笑道：“早知道回来还得挨这一回，方才该多打沈靖川两下。”

叶知微没有笑。

她握着他的手，继续清理掌心的血。

过了片刻，才道：“你醒过来，还说自己好好的。”

许应迟一怔。

“什么时候？”

“就在坛边。你还笑得出来。”

她把血布放进盆里。

“我看见他朝你去了，便出尺拦了一下。”

“我知道。”

“你不知道。”

叶知微抬头看他。

“我只削掉了他一点金甲。”

许应迟的笑慢慢收了。

“后面的都进了你眉心。”她说，“你整个人一下就倒了。我扶住你，叫你，你没反应。”

窗外又响起脚步声。

有人推着木车经过，车轮碾过砖缝，发出沉闷的咯噔声。

“我扶着你，一直等你应我。”叶知微低头继续包扎，“可你一直不醒，我还以为……”

她没有说下去。

许应迟望着她。

叶知微将净布绕过他的掌心，手上忽然收得有些紧。

他没有出声。

等她打完结，才轻轻动了一下手指。

“师姐。”

“嗯？”

“有点紧。”

叶知微低头看了一眼。

布结确实勒得太紧。

她赶紧解开，重新包了一遍。

这一次松了些。

“现在呢？”

“正好。”

她托住他的手，叫他屈伸几回手指。确认没有妨碍血行，才终于放开。

用过的铁尺搁在床脚，尺边卷起了一小点。许应迟把它挪远，从衣囊里取出师父的硬木尺，裹尺的布与青绳都还好好束着。

许应迟看着她。

“方才让你担心了。”

“知道就好。”

她站起来，要去收拾铜盆。

许应迟忽然叫住她。

“师姐。”

叶知微回头。

“我那会儿也怕。”

她的手停在盆沿。

“那道神魂扑来，我没能躲开。”许应迟说，“有那么一会儿，我真以为自己醒不过来了。”

叶知微没有接话。

“后来总算醒了。”

他想笑一下，却没笑出来。

“等我睁眼，就看见你了。”

叶知微望着他，片刻后把铜盆放回凳上。

“那下回可得早些睁眼。”

“好。”

“别光答应。”

“这回是真答应。”

她终于露出一点笑意。

“你上回也是这样说的。”

许应迟想了想。

“那我换个说法？”

“不必。”

叶知微拿起枕旁的干衣，塞进他怀里。

“先换衣裳。”

许应迟低头看了一眼。

“你不出去？”

叶知微怔了一下。

随即伸手在他没受伤的肩上拍了一记。

“谁稀罕看你！”

她端起铜盆，转身便往外走。

走到门边，又回头看他。

“换完衣裳就睡。岳先生还要来复验。”

“知道。”

“哪里不舒服，不许瞒。”

“知道。”

她刚迈过门槛，许应迟又喊：“师姐！”

叶知微回头瞪他。

“又怎么了？”

他指了指自己的肚子。

“饿了。”

叶知微忍不住笑了。

“粥已经叫人送了！”

门终于关上。

许应迟靠回床柱，低头看着包好的右手。

掌心的伤还在疼。

可不知怎么，他忽然觉得屋里暖了许多。

睡到午后，岳守拙来了一趟。

老人先探眉心，再查腕脉，白光沿许应迟的命气行过一周，最后慢慢收回。

“还是没发现独立残魂。”

“那就没事了？”

“我只说没发现。”

岳守拙看着他。

“沈靖川毕竟是四境神祇。神魂进过你的命府，不能只探一回便算了事。往后若有异常，立即说。”

许应迟点头。

“弟子明白。”

岳守拙又问了几处行气的细节，确认暂时没有新的滞涩，才让他起身。

“陆大人要问话。你师父也在。”

许应迟束好腰带，将木尺插回腰侧，跟叶知微往公堂去。

县衙后院仍有人进出。

几个浑身泥水的搬工蹲在廊下，手里捧着刚领来的热粥。见许应迟经过，其中一人赶紧站起来，碗里的粥险些洒了。

许应迟摆摆手。

“吃你们的。”

那人迟疑了一下，才重新蹲回去。

公堂里的青砖已经冲洗过，墙角还积着几处水。

长案上堆着卷宗。

陆秉章换了一件干净公服，坐在案后。裴照庭在侧首擦尺，左掌包着新布。

见许应迟进来，裴照庭抬手示意他站到身边。

“肩怎么样？”

“还能用。”

裴照庭瞥他一眼。

“问你疼不疼。”

“疼。”

“这还差不多。”

许应迟笑了笑。

堂外铁链声响起。

两名差役架着赵铁生走了进来。

他仍穿着破皮甲，伤膝裹了药布，走路时一条腿拖在后面。到了堂中，差役松开他，他勉强站住。

陆秉章翻开卷宗。

“赵铁生。”

“大人。”

“封井、押工、毁模，今日先问这三件。”

赵铁生一听，立即跪了下去。

“大人，我只是拿工钱办事！”

陆秉章没有打断。

“韩先生让人下井做工，后来上头又说要封。我一个管工头的，哪敢不听？”

站在堂侧的韩敬修眉头一皱。

“我何时让你封井关人？”

赵铁生立即看向他。

“韩先生，那张工务条可是您给的！”

韩敬修刚要说话，陆秉章抬手止住。

“许应迟。”

“在。”

“你查过封井，拿证据问他。”

许应迟走到案前，取出一张工务条，放在赵铁生面前。

“认得么？”

赵铁生看了一眼。

“认得。”

“上面写了什么？”

“下井做工。”

“封井呢？”

赵铁生不说话了。

许应迟把工务条向前推了一寸。

“韩先生的工务条上，没有封井，更没有关人。”

“大人！”赵铁生急忙抬头，“我是后来接的令！上头叫封，我不能不封啊！”

“你先前认的传令人是谁？”

赵铁生张了张嘴。

陆秉章道：“你知道谁传的令，就说谁。今日记的是供词，不是要你替人担罪。”

赵铁生低头看着地面。

铁链在青砖上轻轻响了一声。

“敖慎。”

“他怎么说的？”

“说将军有令，先送铜，不再添绳，封井防险。”

书吏立即记下。

许应迟问：“封井之前，你去没去过井口？”

“去过。”

“井下还有人么？”

赵铁生喉结动了一下。

“有。”

“多少？”

“我没数清。”

许应迟拿出另一张纸。

八个人的名字。

一个接着一个，写得清清楚楚。

“这八个人，一个也没回来。”

赵铁生脸色发白。

“我不知道会这样！”

“我问的是，你封井的时候，知不知道里面有人？”

赵铁生猛地抬头。

“知道又怎样！”

堂里忽然静了。

赵铁生喘着粗气，伤膝压在砖上，疼得额头青筋直跳。

“那时候祠里的人来催，韩先生的图还在那儿，我不过一个拿工钱的！”

他看向韩敬修。

“你们有官身，有修为，祠里还有神像。真出了事，你们谁听我的？”

韩敬修没有说话。

赵铁生越说越急。

“我若不封，回头问罪的还不是我？我一家老小靠这点工钱吃饭，凭什么叫我去跟他们争？”

许应迟望着他。

没有立刻回答。

陆秉章也没有催。

过了一会儿，许应迟才问：“那八个人呢？”

赵铁生一怔。

“什么？”

“他们不靠工钱吃饭？”

赵铁生嘴唇动了动。

“他们也有家里人。”许应迟说，“你怕丢工钱，他们怕不怕死？”

“我……”

“你可以说自己怕，可以说你不敢违令。”许应迟把八人的名录放到他面前，“但你封井时知道里面有人。这件事不能因为你怕，就当没发生过。”

赵铁生低头盯着那八个名字。

许久没有出声。

陆秉章重新开口。

“今日不是要你一个人担下全部罪责。敖慎传的令、祠里经手的人都要接着查，改图和后来添板的事也要分开核。”

他顿了顿。

“可你亲手封的井，也得查。”

赵铁生肩膀慢慢塌了下来。

他跪在那里，半晌才道：“封板是我带人钉的。”

书吏提笔。

“那时候井下还有人？”

“有。”

“收接人的绳，是谁叫守绞盘的人做的？”

赵铁生的嘴唇颤了一下。

“是我。”

许应迟看着他。

赵铁生低下头：“我让他们收的。”

公堂里一时只剩下笔尖划过纸面的声音。

问话持续到天色渐暗。

赵铁生交代了封板的经手人、运料的时辰，以及后来毁模时自己做过的事。涉及敖慎的命令，陆秉章命人另行对验，没有当堂草率定罪。

被押下去时，赵铁生的伤膝已经渗出血。

他试着站起，两次都没成功。

差役重新架住他的胳膊。

路过韩敬修身边，他停了一下。

“韩先生。”

韩敬修转头。

赵铁生看着他。

似乎还想说什么。

最后却只低下头。

铁链声渐渐远去。

韩敬修望着堂门，许久没有收回目光。

陆秉章拿出另一卷图纸。

“韩敬修。”

韩敬修上前。

他没有跪。

先解下腰间的办事牌，放在图纸旁。

“温养原图是我改的。”

许应迟抬头看向他。

韩敬修右手包着药布，手指还在微微发颤。

“多加的用量，我认。”

他把图纸翻开。

“这几处，都是我动的。”

书吏一一标记。

“用途没有向顾长庚讲明白。后来有人问起用量，我还说了谎。”

陆秉章抬起头。

“为何？”

韩敬修沉默片刻。

“我不想把私调的用量翻出来。”

他看着图纸。

“我想着，给他温养过来，再补报、补钱，这事就过去了。”

“顾长庚知道温养治的不是腿么？”

“不知道。我没向他说明白。”

“为何不说？”

韩敬修顿了顿。

“我以为等他精神好了，再请人治腿也来得及。”

陆秉章没有立即说话。

韩敬修抬起头。

“该先问过他。是我瞒了他。”

他把另一张修改记录推到案前。

“经手的地方都在这里。尚未核清的，我明日再补。”

陆秉章拿起办事牌。

“这批器物，暂时不许你再经手。留县听候查问，所有改动图纸一并交清。”

“是。”

“今日布阵救城，你也有功。我会上报。”

韩敬修拱手。

“多谢大人。”

“功是功，过是过。”陆秉章把办事牌收进匣中，“各记各的。”

韩敬修没有争辩。

他退回堂侧。

方才一直站得笔直的人，这时肩膀才微微垂了下来。

许应迟忽然想起料埠上那一幕。

韩敬修双手按着阵盘，满手是血，仍死死守住三处囚位。

若那时他松了手，街口的人未必能活下来。

可顾长庚受过的欺瞒，也不会因他今日救了城就当作没发生。

许应迟低头看向案上的日工册。

那位妇人的欠工钱还没结清。

赵铁生领走钱的记号仍在。

他把册子翻到那一页。

“陆大人，这笔呢？”

陆秉章望过来。

“哪一笔？”

“封井前欠下的工钱。漏算的半日工、夜钱，还有这几家的。”

他把小票与日工册摆在一起。

“赵铁生领过，不等于他们拿过。”

陆秉章点头。

“交原承办律官继续核付。”

书吏立即记下。

“方顺的封匣案也不能停。”陆秉章又道，“接送、沉河的经手人，继续追查。”

许应迟将册角压平。

“是。”

堂外，闻竹生正等在廊下。

韩敬修走出公堂时，脚下忽然一晃。

闻竹生赶紧扶住。

“韩先生！”

“没事。”

韩敬修扶着廊柱站稳。

闻竹生看了一眼他空下来的腰侧。

“办事牌……”

“暂时交了。”

闻竹生没有再问。

他把韩敬修的胳膊架到自己肩上。

“走吧，先回去换药。”

两人慢慢走远。

公堂檐下，那几个泥水未干的搬工仍没离开。

有人望见赵铁生被押走，吓得连粥碗都放下了。

陆秉章走到门口。

“你们做过什么，往后逐项核问。”

他看了一眼几人包着药布的手。

“现在先去吃饭，伤治好了再说。”

搬工们互相望望。

过了片刻，才有人小声道：“大人，我们也会被关起来么？”

“该查的要查。”陆秉章道，“但领过工钱，不等于人人都有罪。”

那人低下头。

终于把已经凉了的粥碗重新捧起来。

入夜后，裴照庭叫许应迟去东头的客房。

窗子开着。

桌上放了两盏茶，一支擦净的箭，以及裴照庭白日用过的铁尺。

许应迟刚进门，师父便指了指椅子。

“坐。”

他坐下，目光落到那支箭上。

箭尾有一道旧刻痕。

“我的？”

“从铜槽里取的。”

许应迟赶紧拿起来。

箭杆还完整，箭锋有些磨损，尾羽却没坏。

“还以为两支都找不回来了。”

“第二支折了。这支卡在断铜里，清场的人取了回来。”

许应迟翻来覆去看了一遍。

“还能修。”

“能。”

裴照庭端起茶杯。

“今日射得好。”

许应迟抬头。

师父平日少有这样直接夸他。

裴照庭看着那支箭。

“第一箭断一销，逼得槽身倾斜。第二箭没有贪快，等韩敬修引开水势，才打剩下的那一枚。”

他停了停。

“知道自己射的是什么，也知道射偏了会怎样。”

许应迟笑起来。

“师父，那时我手都快抖了。”

“看出来了。”

“您看出来了？”

“你那时脚下滑了，稳住以后，第二箭还是打中了。”

许应迟有些不好意思。

裴照庭却道：“怕射偏，不丢人。知道怕，还能把箭射准，才算本事。”

许应迟低头看着箭。

白日里那两枚铜销仿佛又出现在眼前。

翻起的水幕。

被扯向旧祠的香火。

还有第二箭掠过承水石时，几乎贴着石面的那一道白光。

他伸手将箭搁回桌上。

就在放下时，右掌忽然一转。

五指沿箭杆向下一压，腕肘同时向内收。

动作短促得几乎没有痕迹。

许应迟却停住了。

那不是他平日拿箭的手法。

脑中一闪而过的，是沈靖川持戟时的一式。

戟杆从盾下挑起。

腰身一拧，手腕内收，再顺着敌人的力向上掀。

许应迟猛地缩回手。

裴照庭看见了。

“怎么？”

“没什么。”

话一出口，许应迟自己先愣住。

裴照庭没有再问。

他把茶杯放下。

“再想想。”

许应迟抬头。

师父望着他。

“岳守拙今日给你复验，没发现独立残魂。那道残魂进过你的命府，我也知道。”

许应迟低头看着右手。

包好的布结还在。

掌心却仿佛残留着握住战戟的感觉。

“师父。”

“说。”

“我想借太清鉴。”

裴照庭的手停在杯沿。

“借鉴？”

“顾老被邪术折腾那么久，它都能护住他的心神。”许应迟低头看着右手，“我命府里的旧患，也想试试。练功时气走到一半散开，总得从头再来。”

那些火光与戟影还在脑中，他没有说。

裴照庭望着他。

“方才走神，也是旧患牵动？”

许应迟沉默片刻。

“弟子心里静不下来。”

“还怕？”

“怕。”

他答完，又低下头。

裴照庭没有责备，只伸手拿起桌上的那支箭。

“这支箭，是谁射的？”

“我。”

“第二箭出手时，你怕不怕？”

“怕射偏。”

裴照庭把箭放回桌上。

“知道自己射的是什么，手上便还能稳住。往后练功，也先把气走清楚，别一心只想着能练到哪一步。”

许应迟望着箭，慢慢点了点头。

裴照庭拿过茶壶，重新给他倒了一杯。

“想借鉴稳住行气，可以试。只是供鉴也要耗你的命气，开始得我在旁边看着。”

许应迟接过茶杯。

“弟子明白。”

“先养伤。等岳守拙回府再验过，确认没有残魂隐患，我再陪你试太清鉴。”

“那器库……”

“我替你申请。”

许应迟眼睛一亮。

“真的？”

“你这次立了功，借用有理由。”

裴照庭看着他。

“不过借到以后，第一件事不是急着催气，是照着鉴光把自己的命气走清楚。哪一处散，哪一处滞，弄明白了再说。”

许应迟连连点头。

“好。”

“还有，顾长庚眼下仍需要它。”

“这个我知道。”

“等他能离鉴，再谈带走。”

“弟子不急。”

裴照庭看了他一眼。

“方才还眼巴巴地问器库，现在不急了？”

许应迟笑起来。

“想归想，顾老还用着，总得等他先好。”

“这还像句话。”

门外传来一声轻笑。

叶知微提着一包热饼走进来。

“师父，他这张嘴一好，您就别指望他安静。”

她将热饼放到桌上，先给裴照庭分了一块，又挑出最热的一块放到许应迟面前。

“顾老那边怎么样？”裴照庭问。

“搬进南院了。岳先生今夜守着。”

叶知微坐下。

“顾老已经能站直了，只是神息还没稳。太清鉴暂时不能撤。”

“城里呢？”许应迟问。

“老陈带着几家街坊去报水情。”

“又出事了？”

“没有。只是怕低处积水还没退尽。”

叶知微掰开热饼。

“顾老听得认真，饭碗端在手里，一口也没吃。老陈从第一家说到第三家，他还是那个姿势。”

许应迟想起顾长庚捧着新印时的模样。

忍不住笑了。

“后来呢？”

“岳先生叫人去清沟，又给顾老换了碗热饭。”

“他肯吃了？”

“听见清沟的人已经去了，才肯。”

裴照庭点了点头。

“新得神位，往后有得他忙。”

叶知微道：“我走的时候，他还问那位供镜命吏的伤好了没有。”

“那人怎么说？”

“说不重，医者已经看过。”

“那就好。”

三人吃着热饼，屋里渐渐安静下来。

窗外的脚步声稀了。

远处还有人敲木板，修补被洪水冲坏的栏杆。

许应迟看着桌上的那支箭。

白日里，新坛上金光冲天。

两位命师联手斩开铜甲。

沈靖川的神魂最后化作一缕金光，消失在黑水里。

他以为自己会一直记得那一刻。

可现在坐在屋里，听见叶知微说顾老终于吃上了热饭，他忽然想起的却是另外一幅画面。

顾长庚捧着新印，双腿发抖。

一个差役从水里爬上来，冲他喊：

“上来了，顾老。”

“您也站起来了！”

那老人笑得像个孩子。

许应迟拿起热饼，咬了一大口。

芝麻落在掌心。

叶知微看见了，伸手将一张干净纸推过来。

“接着，别掉一桌。”

“师姐，你怎么连这个都管？”

“你受着伤，掉下去还得我收拾。”

许应迟笑了。

裴照庭端着茶，摇了摇头。

过了一会儿，叶知微忽然道：“师弟。”

“嗯？”

“往后练功，我陪你去。”

许应迟抬眼。

“器库？”

“器库也去。”

她看着他。

“太清鉴第一次用，师父和岳先生都得在。等他们看过，我再陪你练。”

许应迟想了想。

“你不怕我又出什么岔子？”

叶知微掰下一小块饼。

“怕。”

她答得很快。

许应迟一怔。

叶知微没有避开他的目光。

“所以我才要去。”

屋里安静了一瞬。

裴照庭低头喝茶，像是忽然对杯里的茶叶很感兴趣。

许应迟望着叶知微。

片刻后，笑着答应。

“好。”

叶知微这才低头吃饼。

她把剩下的半块推到许应迟面前。

“那就先把伤养好。”

许应迟接过来。

“师姐，这块不是你的么？”

“我吃饱了。”

“你才吃两口。”

“怎么，给你还嫌多？”

“哪敢。”

他把饼收下。

裴照庭终于放下茶杯。

“行了。都吃完，早些歇着。”

许应迟应了一声，将那支从铜槽里取回的箭收进箭囊。

师父的硬木尺还挂在腰间。

掌心的伤仍在疼，右腕三道青痕也没有完全平静。

沈靖川的那一式挑戟，偶尔还会从记忆深处浮出来。

但今晚，他不打算再试。

窗外有人收了最后一趟水桶，脚步沿廊下渐渐远去。

许应迟捧着剩下的半块热饼，慢慢吃着。

叶知微替他重新系好箭囊的带子，裴照庭则起身关上窗，挡住夜里的凉风。

许应迟与叶知微起身告退，沿廊下回到自己的客房。

旧祠那尊铜将军已经倒了。

公堂上的案子还没有审完，井下八个人的事也远未了结。

新城隍正在南院学着守水。

受伤的人要养伤，犯过错的人要受查，欠下的钱还得一笔笔还。

许应迟低头看着自己重新包好的右手。

那只手今日杀过神。

眼下，却连一块热饼都得让师姐替他掰开。

他忍不住笑了一下。

叶知微正准备出门，听见笑声，回头问：“又笑什么？”

许应迟摇头。

“没什么。”

他抬起手里的半块饼。

“就是觉得，今天这饼挺好吃。”

叶知微看了他一眼。

“明早还有。”

“那我等着。”

她笑了笑，替他掩上门。

院中灯火一盏接着一盏暗下去。

许应迟靠着床柱，听见远处还有人说话。

不是喊救命，也不是催着撤阵。

只是有人问明早要不要多烧一锅热水。

另一个人说，要。

水退了，日子还得过。

而他们都还在。

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