第074章 谁也不许下船

到了旧碑外，众人下马，前面的路已经被候渡的人堵住。

许应迟把缰绳交给留守差役，跟叶知微贴着坡边往前挤。一个挑鱼的人正想从人缝中钻过去，扁担一横，险些撞到她肩头。她按住担头，叫他先靠坡，随后让差役把后来的人截在碑外，别再往石阶上送。

城边一路赶来，许应迟胸口还在起伏。面前的水却静得异样。靠岸三条船都已解缆，船尾挨着船尾，撑下的篙弯了，人用尽力也推不开半尺。

有人跪在灯前，求沈将军放渡。

旧祠上方亮着一片金光。檐角的铜铃无风自鸣，祠前一排长明灯向河面倾伏，映得三条船的湿舷都泛着金色。高大的铜像已经走出神龛，双脚踏在祠前，石阶被踩碎了两级。金纹沿铜甲的铸缝游走，胸前积了多年的暗漆一块块剥落，露出底下发亮的铜色。

许应迟抬头望去。昨日神魂现身时，铜像还静立在后；此刻那双铜眼正俯视着来路，眼里的金光扫到哪里，哪里的人便低下头。

“已经御像了。”叶知微将铁尺抽到手中，“离石栏远些。”

铜像双手握着一杆战戟，戟杆上的旧裹革已绷裂，露出军中留下的铁杆。沈靖川将戟尾往地上一顿，裂纹从足前伸到香炉下。香烟沿裂开的石缝倒卷，汇入他的铜甲，身后两道粗长的金光一直牵回龛内的神座。

“邪气未散，谁也不许乱行。”

一个满脸沟纹的老船工仰头喊：“将军，妇人孩子都在船上，先叫他们上岸吧！”

沈靖川认得他，叫了一声老陈，命他守着船头。老船工扶篙的手停住，朝灯下望了望，又往船边的人前面挪半步。

岳守拙越过许应迟，厚尺横在臂间。

岳守拙望着被水扣住的三条船，沉声道：“他借渡上的水困住了船。先让船上的人上岸！”

话音未落，沈靖川已经抬手。

灯焰伏低，光从灯口铺向临水石阶。许应迟认出昨日整灯时亮过的那块系船石，符纹先起，石前水面随后陷下浅浅一道弯纹，直抵最近那条船腹。

“镇渡。”

金纹沿渡石没入水下，船腹周围亮起一圈弧光。船工猛撑长篙，篙头在石底滑出刺响，船仍被扣在原地。

船忽然向岸斜了一下。

许应迟看见老陈脚下的踏板抬起。板头搭在石阶上，水一收，船身便会把它往外扯；老陈还在看祠前，另一只脚正要落到板上。

“别迈！”

许应迟扑到阶边，硬木尺先抵进石缝，左手扣住老人小臂。老陈往下看时，板头已经擦过鞋底，整个人向两船之间倒去。许应迟后脚蹬住上一级石阶，肩膀被猛地扯低，掌心在湿石上划开一道热口。

旁边守船的护卫拔刀赶来，喝他放手。叶知微横尺断流架住刀身，金芒顺刀压向握柄处，逼那人松手后退；她一步踏进许应迟身后，长尺尾端抵住他腰侧，帮他稳住后退的方向。

许应迟趁这一下，将老陈拖上石阶。踏板翻落，两块厚木在船帮间砰地撞碎，水沫溅了他一脸。

老陈的鞋掉了一只，脚掌还悬在阶外。他伸手去够，许应迟攥住他后领，往坡上再送一把。

“鞋不要了，先坐稳！”

差役接住老人，架到坡边。许应迟抽回木尺，尺端擦掉一小片木皮，没折。他抹过脸，掌中血混着水滴下来，叶知微已把守船护卫的刀踢进空地，长尺横着，逼其退离石阶。

岸上的人已向坡后退，船里却挤成一团。有人抓着篷杆往岸上探，孩子被挡在大人腿间，哭得嗓子都哑了。

“先把孩子递出来！”许应迟招来两名差役，在石阶上并肩站稳，“后头的别挤，船头要沉了！”

裴照庭已经走到阶前。乌沉铁尺越过栏石，指向祠前。

“沈靖川，把人放上岸。”

铜像缓缓转过头，颈下的甲叶相擦，响声传到了后坡。

“玉衡，天梁，都来了。”沈靖川提起战戟，“我在这里受了十九年香火。到了我的渡口，你们还想拿我？”

祠后传来绞盘转动的声音。敖慎站在侧门外，朝两名搬工挥手，催他们将兜带送往旧埠。

“退到旧碑外。”沈靖川将戟锋横在进祠的路上，“等我的船离埠，这三条船自然能走。”

裴照庭看了一眼祠后的吊架：“你带着神印走了，谁来放人？”

“信不过我，就在这里等。”

裴照庭向岳守拙偏了偏头：“你护住船，我去拦他。”

裴照庭抬尺，青白光沿尺脊七点银星连成一线。他跨过倒下的栏石，一尺劈向铜像执戟的右臂。沈靖川双手转戟，刃口贴着尺光向上一挑，祠前河水随之拔起，沿戟杆卷上他的肩头。

“截江！”

戟锋横扫，盘起的水流猛地展开，在铜像肩上昂起一颗蛟首。金光从蛟颈贯入张开的巨口，獠牙由激流凝成，随着戟刃一同撞向裴照庭。许应迟隔着石栏看见水蛟腹中的碎木与泥沙，紧接着，整条蛟身便盖住了祠前的天光。

裴照庭跨前一步，尺脊七星同时亮起。

“截天流。”

青白光迎着蛟口劈入，从额头一直切到颈下，水蛟的半边头颅轰然炸开。裴照庭手腕一翻，横尺把断开的水流送向外湾，河中顿时陷出一道长沟。沟底的卵石才露出来，两侧浪墙便拍在一起，白沫高过祠顶，满岸铜铃再也听不见了。

沈靖川的戟刃穿过碎水，直扫裴照庭腰间。铁尺回架，刃与尺脊撞出一团刺眼的白光。裴照庭落脚的石板往下一沉，随即向前推尺，逼得铜像足跟在地上犁出半尺深的沟。

河水却在这时再次抬起。

岳守拙正要从侧面压住戟势，沈靖川余光扫来，戟尾一转，先前被斩开的蛟身便贴岸倒卷，托着船腹往深水处移。踏板被扯得吱吱作响，岳守拙立即收步，站到水前，双手握尺使出横尺断流。厚尺上的白光向两侧铺开，浪头在他身前三尺处折断，船腹重又落回岸边。

许应迟正要去接船边伸来的手，忽然看见龛内亮起一道暗金色。昨日验过的新补铜沿神座四角同时发光，河水冲回，光便顺着两道香火长带涌进铜像。沈靖川双臂一压，断开的浪头重又挺起，岳守拙的厚尺被推得向后半寸，靴底在石上磨出一声刺响。

岳守拙向龛内看去：“镇水铜！他把神座补成了！”

一道细缝从新铜旁的旧石上裂开。铜片仍紧紧箍住座角，河中涌来的力道一层接着一层，沈靖川横起战戟，竟将压在刃上的铁尺顶开。裴照庭撤步落上栏头，青白尺光随身转下，劈在戟杆正中。

金铁碰撞的巨响中，铜像向后滑出两步。戟杆压弯又弹直，沈靖川踏稳足跟，仍将进祠的路挡得严严实实。

“裴先生，先断他引来的水！”岳守拙喝道。

裴照庭足下一蹬，从栏头掠到靠外湾的一侧，铁尺斜切戟下，截住新卷来的激流。沈靖川回戟护臂，岳守拙趁势将厚尺向外推出，把面前的浪头压回河里。石阶前那片扣住船腹的金光终于薄了一层，船上人跌坐下来，连忙抓住船帮。

“老陈，缆能不能搭上石柱？”许应迟指向近船。

老船工一瘸一拐抢到坡边，朝船上喊了个名字。一团粗缆从篷下抛来，他接住后绕过石柱，叫两名差役合力拽紧。最近那条船被拉住，船尾还晃，船头却不再一阵阵往外偏。许应迟将掌心草草裹住，转身从背上取弓。

沈靖川抬戟要将系住的船重新拨出去，裴照庭已将铁尺夹在左臂下，摘弓搭箭。青白命气沿箭杆直抵箭簇，一线赤光随之燃起，绕着箭身缓缓转了一周。

许应迟看见师父指间的火芒越来越细，最后尽数聚在箭尖，亮得他眼前一刺。弓梢上还挂着的水珠嗤地化成白汽，老人握弓的手却稳稳停在那里。

“贯日！”

弦声骤响，火线贯入祠前水雾，沿途爆出一串尖利的鸣啸。箭前的水幕被烧穿，中央露出一个赤白的圆洞，洞后的铜腕清清楚楚。许应迟这才看见那支实体箭，箭身藏在收紧的火芒中，直取沈靖川握戟的右手。

沈靖川双足一错，铜甲哗然作响，战戟贴着胸前旋起。

“盘蛟锁江！”

戟锋连转，河水被卷成三道金鳞般的弧环，层层叠在腕前。第一道才碰上箭火便轰然炸开，滚烫的白汽冲过祠檐；第二道被箭簇贯穿，环上的金光却缠住了火芒，将笔直的箭势拖得微微一偏。

沈靖川迎着最后一环收戟，宽阔的戟刃斜斜切进火线。铛的一声，许应迟耳中嗡然，祠前水汽被震出一圈空白。箭簇擦着刃面飞起，拖着余火贯穿门外木柱，柱后喷出一蓬焦黑木屑。

沈靖川的双臂被震得抬高，脚下石板迸裂，方才牵向船底的水也散了。铜腕仍被戟杆护住，甲面上的金纹顺着右臂一寸寸亮回去。

门檐轰然塌下半边。叶知微横尺挑开一块带火的碎木，将它送进空处的积水里。许应迟抬袖挡住扑来的热汽，袖口外的脸颊仍被烘得发紧。

许应迟立刻招手：“快，趁现在！”两名差役从叶知微手中接过孩子，送上后坡。沈靖川反手将断柱扫进外湾，裴照庭已经收弓提尺，踏着栏座逼近，铜像转肩横架，没让他越过祠门。

戟下的风先压到了岸边。许应迟扶住栏石，脚跟仍滑出一寸，附近空鱼篓滚着撞上阶脚。叶知微将长尺横在身前，带他退进厚石栏后，两人的袖子被刮得紧贴手臂。

两人高的铜将军大像迎着尺光踏前，肩上碎漆纷落。沈靖川将战戟贴地横扫，散在阶前的河水骤然收拢，拉成一道金色长弧。水刃先于戟锋掠过祠门，把整排石边齐齐削断！

裴照庭拔身越过水刃，乌沉铁尺向下一截。七点银星连成的青白光直落弧心，金弧从中裂开，两端却顺着岸线扫去。岳守拙横尺迎上，白光在船前铺开。碎石裹着浪头撞来，轰然翻过石阶，三条船的篷布同时鼓满。篷下的人抱紧孩子，再不敢探头。

沈靖川旋戟追向裴照庭。裴照庭落回上一级石阶，却将劈下的铁尺斜转，顺着金弧裂口直推进去。青白尺光把回卷的水从两边撕开，铁尺随之抵住戟杆，逼得铜像向后连退两步。

祠门轰然歪倒。沈靖川横跨一步守住神龛，裴照庭已踏上空出的门槛，尺脊七星照进龛前。铜像收紧战戟，挡住尺锋，再也没有把他逼回栏头。祠后绞盘仍在响，敖慎催工的声音从倒下的门后传来。

近船的水势稍松，老陈立刻招呼船工把孩子往外递。岳守拙仍在船前压住余浪，叶知微接住一个孩子，正要交给差役，篷后的守船护卫忽然拔刀。他蹬开船工，俯身砍向刚系好的粗缆。

“谁准你们下船！”

刀口咬进绳股，老陈手中的缆绳猛地一颤。叶知微怀里还抱着孩子，隔着摇晃的船舷来不及上去。许应迟已经侧身迈到石栏缺口，弓弦贴着唇角拉满。

“师姐，低头！”

叶知微抱着孩子向下蹲去。护卫举刀再砍的那一刻，船上人纷纷往后缩，许应迟眼前露出一条直路。命府气息灌进箭杆，湿漉漉的箭簇泛起白光，定星擦过船舷，贯进那人抬起的右臂。

刀落在板上，护卫被带得仰倒，撞断半根篷架。老陈立刻拖过绳上割伤的一截，重新绕柱收紧，差役顺势将船头拉回。许应迟指向叶知微接人的地方：“岳先生，这边稳住了！”

裴照庭听见喊声，铁尺压住横扫的戟杆，将戟锋逼向外湾。正涌往船侧的水随之一偏，老陈与两名差役抱紧石柱上的粗缆，近船只晃了一下。

“岳先生，来！”

岳守拙一眼扫过绳、船和正往下递的孩子，厚尺向外推开余浪，踏着上一级石阶直趋祠前。

沈靖川看见岳守拙绕过坍门，立即回收戟杆。裴照庭的铁尺已压住戟刃，岳守拙的厚尺从另一侧递进，直取铜像握杆的右腕。

“镇潮！”

沈靖川松开右手，戟杆贴着左臂向后一抽。厚尺擦过铜腕，白光在甲面拖出一道亮痕，未能点住腕间游走的金纹。裴照庭顺势向前，尺锋越过戟刃，直逼铜像胸口。

沈靖川双足沉进石地，战戟横转，架在两柄尺下。神龛四角暗金光齐起，尚未落尽的水从他身侧拔高，盘成一条粗长水蛟。金鳞一层层扣紧，蛟首昂过铜像肩头，张口向两人压下，遮住了祠前的日光。

裴照庭转尺上挑，青白光切进蛟口，撑住合拢的上下颌。水蛟猛地扭头，想把尺光甩向船岸；岳守拙的厚尺已从侧面横进，白光截住它的下颌，把整颗蛟首扳回外湾！

蛟颈上的金鳞先崩开一片，裂口沿着青白光一路贯到腹下。沈靖川双臂压戟，散开的水还想卷回，两柄尺同时向前。水蛟在戟上炸开，白浪裹着轰鸣冲向外湾，祠门边的残墙被余浪卷倒，龛内箍着铜片的神座露了出来。

沈靖川仍握着横戟，铜足已踩碎两块石板。裴照庭尺脊七星越过散水，直抵铜像胸前；岳守拙从另一侧压住戟杆，身后的船头暂时稳在岸边。

“快递过来！”老陈拽紧缆绳，朝船里喊。许应迟将弓挂回肩后，与差役接连扶下几个人。一位背孩子的妇人踩上石阶，腿一软，许应迟立即扶住她，与差役将她和后面的人一起送向后坡。

沈靖川隔着尺光，看见船里的人一个接一个上了岸，铜眼中的金光骤然收紧。最外侧的船先向深水偏去，随后另两条也被扯动，近船的缆绳骤然绷直。老陈被拽得跌坐在地，两名差役扑过去压住绳头。

“天梁，再不回去，那船就要翻了。”

最外侧船的侧舷已经沾水，篷下的人挤成一团。岳守拙收尺转身，先压住倾斜的船腹；裴照庭立刻向前补上，铁尺抵住横来的戟锋，没让沈靖川追着岳守拙出手。

岳守拙的白光托住了外船，刚上岸的妇人却已带着孩子奔上后坡。沈靖川望着他们，又将目光转向还攥着缆绳的老陈。

“老陈！”沈靖川厉声叫道，“十九年前谁替你们守住这里，今日便听谁的！”

坡上的老人抬起头，赤着的脚在地上蹭出血。他看见刚被压稳的船，忽然拄着差役胳膊站起，朝熟悉的船工喊：“听提尺姑娘的！先让人上岸！”

韩敬修带闻竹生赶到后坡，先不碰水边，蹲下查看阵脚可落的实地。素银带被他向上提紧，灼伤的食指按在石缝上，刮出里面一层浮泥。

“这里不能插，换上一级。闻竹生，接那一端。”

闻竹生抱着阵盘退到他指的位置，两名协办者立好旗。韩敬修将刚领回的主盘转过半面，旗影贴住后坡，沿实地留出一条避开碎石与冲水的短路。

“生门换位！”

韩敬修双指拨动主盘，阵旗齐齐绷直。一层淡黄光铺过碎石，坡上旗影与岸边旗影接在一起。前头的船工循光迈步，脚下的浮石被压住，衣襟上乱卷的风也缓了下来。他沿亮起的窄路绕过横倒的石栏，几步便登上后坡，朝仍挤在岸边的同伴连连挥手。

“跟着他走！”韩敬修亲自守在靠水入口，“抬人的等一等，先把出口让开！”

一块从祠墙崩下的碎石滚来，打歪了下侧阵旗。前面两个刚离船的人脚下一偏，竟又转向水边，闻竹生急忙转盘，盘沿却震得他指头发麻。

韩敬修伸手压住他的腕：“先扶旗，别硬转！”

许应迟见两人要往破阶上踏，立即拉开一条原本挡路的粗缆，递进他们手里，让他们扶着退回实地。协办者扑过去将旗扶正，韩敬修用阵石重新压实旗脚，前头那段歪回去的路才顺了过来。

“这边通了，两个人一起走，别挤！”叶知微守住入口，差役在后坡接应。闻竹生稳住阵盘，旗影重新连到岸边。

一位妇人蹲在阵路前，死攥着船缆。许应迟蹲到她身旁，把袖子递过去：“抓住我。看，前头的人已经上去了。”

她循声抬头，看见后坡有人回身招手，才松开缆绳。许应迟扶她走过窄处，交给差役，随即转回岸边。

叶知微的铁尺架住追来的护卫，短叉一转，锁住刀刃。那人急着抽手，她的尺尾已沿臂扫回，一式回尺截脉点中肘窝，将人打跪在坡下。差役扑上去收刀，她的目光越过对方，落向祠后的玄青身影。敖慎身上神光厚重，正撤往旧料埠，那边的绞盘又响了。

“叶姑娘，别追他。敖慎是三境，你不是他的对手。”韩敬修提醒道。

许应迟看着那几名搬工：“师姐，他把我们拖在正埠，后头一直没停工。”

叶知微指向涵沟上方：“去看船位。走我们昨日验过的那边，我接你回来。”

许应迟贴着后坡跑出几步，在插枝处停下。沟沿仍空，他从实土上绕过去，伏在拆过木栏的石台后面，终于看见载器船已经横靠装卸面。

敖慎站在锁梁旁，叫船工把绞索收紧。高架下挂着送重物的兜带，带扣尚空，祠后两人正沿承梁撤去外面的杂木。沈靖川的铜像在祠前拖动，主龛下的金光仍留在原座中央，两道香火长带穿过残墙，连着铜像的后背。

许应迟没有去抢绞盘，立即退回叶知微守住的坡口。

“印还在主座。船已经顶稳，正在清装卸面。”

叶知微当即把话传给裴照庭。沈靖川将戟锋往祠门前一横，迎上再次逼近的铁尺。老人压住戟刃，朝后坡喝道：“盯住承梁！印一上船，立刻报我！”

敖慎也听见了。他回头望向坡口，抬手催工人扯开兜带，自己提起锁梁旁的长兵，站到装卸口。许应迟记住他的位置，将昨日的图压在韩敬修的阵盘旁，指向涵沟后的栏口。

“这条路还在，沿小埠外侧能下到水边。先派人验那里的水，看能不能接船，别让候船的人全压在正埠。”

韩敬修看过坡路，叫闻竹生留住原旗，自己取起一面尚未用的阵旗。前头又有一声沉重的尺戟相撞，青白光从祠墙上方展开，吹得图角掀起。

许应迟按住图角，抬眼望向祠后。兜带已经张开，正等着神印离座。

身后仍有人在叫亲人的名字。最外侧那条船还没靠回来，篷下伸出的手越过船舷，够不着岸。

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