第8章 近檐

颜棠那夜几乎是在天快亮时才合了眼。

她没睡实。窗外的木香花影在纸窗上晃了半夜，风一过就沙沙地响，像有人在外头轻轻走动。她睡着后做了个很短的梦，梦里自己还坐在从前的旧屋里，腹中沉甸甸的，半梦半醒间听见有人在窗外叫：“棠棠，我明日就来。”

她应了一声。醒来时，枕边空荡荡的，天已经大亮。

她起身梳洗，推开窗。晨光扑面，外头那面木香墙白日看着比夜里更盛些，虽已过了花时，仍有点点白瓣缀在翠叶间，风里带出极淡的香。她站在窗前，忽然有些不知今日该做什么。

在娘家时，她每日早起第一桩事就是去铺子里清点药材。那些药香像一层壳，把她和外面的流言隔开。可在这七皇子府里，没有人需要她做什么。她的药箱还搁在桌边，没打开过，像一件多余的东西。

颜棠正出着神，外头就响起了脚步声。一个穿青灰衣裳的仆妇在门外站定，声音不高不低：“颜姑娘起了？小厨房温着粥，姑娘若要过去，奴婢给您送房中来。”

颜棠道：“不必，我过去看看小七。”

她到小七院中时，奶娘正抱着他站在廊下。那孩子一瞧见她，小身子就倾过来，两条胳膊一伸，又是要抱。颜棠从奶娘手里接过来，小七立刻把脑袋埋进她颈窝里，毛茸茸的头发蹭得她发痒。

“姑娘可用过饭了？”奶娘问。

“还不曾。”

“那正好，小少爷也才起，还没用早膳。小厨房送来的粥还温着，姑娘就带着小少爷一道吃些吧。”

颜棠抱着小七进了屋。早膳是一碗鸡丝粥，几碟小菜，另有一碟桂花米糕，切得方方正正。她喂小七吃了一口粥，自己才端起碗来。米粥入口绵软，不油不淡，是温温正好的味道。她吃了一口，又吃一口，胃里慢慢暖起来，像被什么软软地托住了。

小七坐在她腿上，拿手指抠她衣襟上那粒小小的盘扣，忽然说：“你晚上不走啦？”

颜棠愣了一下：“嗯。”

小七仰起脸，眼睛亮晶晶的：“那明日也不走啦？”

她没说话，只轻轻刮了下他的鼻尖。

小七便笑，咯咯的声音在屋里弹开，像珠子滚了一地。颜棠看着他笑，心头某处又酸又软，说不清是什么滋味。她曾经连这孩子是男是女都不知道，如今他坐在她怀里，会笑会闹，会抓着她问“明日也不走啦”。这日子像偷来的，让人一边贪恋，一边心慌。

用过早膳，颜棠带小七在院子里走了两圈消食。那两株梅树仍顶着满枝青苞，像攒着许多没说的话。小七指着树，含糊不清地说：“爹爹说，开花的时候，有人会来。”

颜棠脚步一顿：“谁跟你说的？”

“爹爹。”小七仰着脸，一本正经，“爹爹说，梅开时，阿娘就回来。”

颜棠怔在原地。

她张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。她看着小七那双黑白分明的眼睛，半晌才问：“爹爹常跟你说阿娘的事吗？”

小七摇摇头，又点点头。

“说阿娘去很远的地方了。”他奶声奶气地说，小脑袋歪了歪，“等小七长大，阿娘就回来。可是小七还没长大，阿娘就回来啦。”

颜棠蹲下身，把他揽进怀里。她没说话，只把头埋进他小小的肩窝里，闭了闭眼。她怕自己一开口，声音会碎。

午后，小七被奶娘带回去午睡。颜棠一个人回了厢房。她坐在桌前，觉得屋子里静得发空。过了片刻，她打开药箱，把里头的瓶瓶罐罐重新理了一遍。这个动作她做过无数遍，像一种刻进骨头里的习惯，能让她重新找回自己。

正理着，外头有小丫头敲门，说：“姑娘，外头送了封信来，门房让给姑娘。”

颜棠接过来。信封上用极工整的小楷写着“颜姑娘亲启”，落款处盖着沈家私印。她拿着信，没立刻拆，只是看着那字迹，心里像被一根细线轻轻勒了一下。

沈砚的字，她认得。

他给她写过不少短笺。有时约她去看新开的药市，有时只是抄一段话，说“今日风大，记得添衣”。她曾把那些字翻来覆去地看，觉得那里面有一份很妥帖的好。可此刻看着这信封，她只觉得沉。

她坐了一会儿，终于拆开。

信不长。

棠棠：

那夜的事，非我所料，也非我所愿。

我当众说那些话，是我急了。可我急，是因为怕你走。

你我之间的事，我不信只凭旁人三言两语，就能全不作数。

我知道你此刻不便见我。我不去扰你。

只求你别急着下论断，给我一个当面解释的机会。

沈砚

颜棠读了一遍，又读了一遍。信纸在指间被风吹得微微发颤。她慢慢把信折起来，放到桌角，没再动。

他写得很平，平得不像他。

字里行间没有一句辩白，却句句都在说：是旁人，是旁人。

可那夜在庆功宴上，七爷其实什么都没说沈砚。

没说他骗她，没说他利用她，更没说他接近她是为了什么。

从头到尾，只说了孩子，说了她，说了“你娶她，可问过我”。

而她后来信的那些“奇怪”，全是从自己心里长出来的。

他总问她孩子的事。

他总急着要成亲，急着要孩子。

他在庆功宴上握着她的手，力道大得发狠。

他问过她：当年那个人可曾找过你？

她说不曾。

他沉默了一阵，说：“那他若回来呢？你会不会跟他走？”

她当时摇头。他看了她很久，说：“那就生个孩子吧。有了孩子，你就哪儿也去不了了。”

她那时当他在吃味。

如今再想，后背却一阵一阵发凉。

可这些都只是她的猜疑。没有一句是盖了棺的实锤。

她甚至分不清，这些事是真有蹊跷，还是她先被七爷搅乱了心，才生出这许多疑影。

万一沈砚真的只是太在意呢？

万一她这样丢下他、避着不见，才是真的错怪了他呢？

颜棠闭上眼，觉得太阳穴一跳一跳地疼。

她站起身，走到窗前，把窗推开。木香花的气息漫进来，像谁在风里点了一盏极淡的香。她望着那面墙，心里忽然冒出一个念头：

她如今住在这里，又是为了什么？

为了孩子吗？是，又不全是。

为了那个人吗？不。她不敢。

那她到底算什么呢？

这个念头一出来，像根针，轻轻刺了她一下。她不想再往深里想。有些事不能细想，想多了就容易哭。而她早就过了能躲起来哭一场的年纪。

天色将晚时，颜棠没去小七院中用饭。她跟奶娘说，自己没什么胃口，想在屋里歇一歇。奶娘没多劝，只让人把晚膳送到她房中。她也没动几口，只喝了半碗汤，便搁下了。

她心里有点乱。

想出去走走，又怕再撞见那面木香墙。

想看医书，又翻不进去。

想什么都不做，又觉得这屋子像一座漂亮的笼，她再待下去，会越来越像笼中雀。

于是她出了门。

这次她没往西面木香墙走，而是拣了条更僻静的小路，绕着府中一处假山慢慢走。天色已经暗下来，檐下风灯被一盏盏点亮，光从高处洒下来，像给这府邸蒙上一层薄薄的黄纱。她走得很慢，脑子里空空的，只有鞋底踩在青石上的细响。

不知走了多久，她抬头，发现自己又绕到了那排书房附近。

窗里亮着灯。

她停住了。

昨夜的梦、今日小七的话、沈砚的信，像几股风搅在一起，把她推到了这扇窗前。

她看着那亮光，站了许久。

然后，像察觉到什么似的，那扇窗从里面被推开了。

蔺白站在窗后。

他穿着家常旧袍，袖口半卷，露出一截劲瘦的手腕。灯从他身后漫出来，把他的轮廓映得柔和了些。他看见她，似乎并不意外，只静静望着她。

“既然来了，就进来吧。”

颜棠站着没动。

“不了。”她说，“我只是随便走走，不打扰七爷。”

他仍旧看着她，片刻后说：“夜里露重，进来喝杯茶。我有几句话说，不会耽误你太久。”

她的手指在袖中慢慢蜷了起来。

她本可以转身走。她知道自己该转身。可小七那句“梅开时，阿娘就回来”在脑子里转来转去，像一只不肯停的雀。

她终究还是迈了步。

绕过半截游廊，从侧门进了书房。屋里很暖，炭盆里红光明灭，茶香混着墨气，沉沉地扑过来。她站在门边，没往深处走，像随时准备离开。

他走到桌边，倒了一盏茶，放到小几上。那茶汤清亮，冒着白气。

“坐下吧。”

她没坐。

他看着她的样子，没有再劝。只把一卷画轴从案头拿起来，递向她。

“这是小七满月时，我让人画的。”他说，“你可以看看。”

颜棠没接。

她抬头看他，目光里像淬着一层薄薄的冷。

“七爷从一开始就知道他还活着，对吗？”

他握着画轴的手顿了一下。

片刻后，说：“是。”

她唇角极轻地动了一下，像笑，又没有笑意。

“所以从孩子出生，到如今，这一年半里，他就在你府中。会哭，会笑，会闹。满月、百日、周岁……你都看得到。”

他看着她，没有移开视线。

“是。”他又说了一遍。

颜棠觉得自己的喉咙像被什么碾过去，又涩又疼。她没哭，只把声音压得极平：

“我连他长什么样，都是昨日才见到。七爷把我留在外头，让我以为他生下来就没气了。如今又何必给我看满月像。”

她顿了顿，终于还是伸出手，把画轴接了过来。

“我看，就是。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！