第一章 刀落之前

刀落下的时候，沈云舒还没想明白自己为什么跪在青石板上。

膝盖底下寒气渗进骨头，粗麻囚衣的领口蹭着下巴，毛糙糙的。她低头想看看自己身上的衣裳，还没看清——脖颈那块忽然一凉。不是疼，是麻，像一道冰线顺着骨头劈进去，瞬间切断了所有知觉。眼前猛地黑下去，黑透之前她只瞥见领口洇开一片暗红，湿漉漉的，正一圈一圈往外扩。她连“疼”这个念头都没来得及冒出来。

再睁眼，她还在原地。

脖颈完好，衣裳干干净净。身旁那个妇人还在嚎，“云舒，我的云舒”，嗓子劈得像破铜锣，一声叠着一声。沈云舒张了张嘴，眼泪自己涌了满脸，咸的涩的全往嘴里灌。鼻涕跟着下来，她吸了一下没吸住。浑身都在抖，后槽牙磕在一起，咯咯地响。她想摸自己的脖子，却发现动不了，手被绑起来了。

她这是怎么了？刚刚是做梦吗？但怎么会这么疼？

她这辈子都没这样疼过。她连小时候打针要她妈按着，磕破膝盖都要嚎上半天，可是方才那一瞬，比这辈子的疼加起来再疼百倍。她连喊都没来得及。

她这才开始注意到周围，是一个陌生的刑场。

她好恨。恨自己莫名出现在这里，恨那刺骨的剧痛无端袭来，浑浑噩噩间，全然不知究竟发生了什么。

她还没来得及多想，令牌又响了。

第二回。

这次她先看见了刀光。

恐惧比剧痛先一步砸下来。她甚至下意识地想缩脖子，可身体像钉在地上似的动不了。那股撕裂般的剧痛再一次从脖颈炸开，席卷四肢百骸。她看见领口洇红，看见双手垂落下去，指头抽了两下便不动了。她张大嘴，嗓子里只有气声，她想骂，可是根本来不及了。意识散掉的前一秒，她脑子里只剩一个荒诞的念头：凭什么是我。

再睁眼，她嚎出了声。一声连着一声，止不住，收不了。泪水糊得什么都看不清，她使劲喘气，却一口比一口更急。耳畔依旧是那妇人一声声“云舒”，前面那官员还在念什么，可她全听不进去——她只知道自己疼，疼得快疯了，为什么这样的疼她要经历两次。

旁边百姓压着嗓子的闲谈，零碎地飘了过来。

“沈大人这案子……多半是冤枉的。”

“上头正在清算，温丞相这是要赶尽杀绝啊。”

“大周这官场，干净的能有几个？”

大周。

两个字像惊雷，在沈云舒脑子里炸开。

两天前，室友躺在她旁边刷手机，眉飞色舞地念叨：“哎这本太好看了，架空大周，男主叫什么萧什么戾，小时候有个太傅对他可好了，后来被人害死了，他查了好多年没查出来。后来怎么破的？太傅府一个小丫鬟的妹妹，当天藏在柴垛里看见了凶手是谁，那妹妹后来把自己卖进了一户官宦人家，藏了一辈子，那户人家好像姓沈吧。”

她当时赶论文赶到手酸，头也没回，但耳朵是竖着的——室友絮絮叨叨讲了大半本，萧戾怎么登基，怎么治国，怎么把国力越带越强。她当时只当是故事来听。可此刻，她却跪在大周的刑场上？！

来不及琢磨“穿书”二字，她只剩一个念头：刀要来了。

不知为何，她就是知道。那刀还没落，她还剩几息。

她不确定。这个能不能救自己，她一时半会只能想到这个了，刀都架脖子上了，死马当活马医，她沈云舒不要再痛了。

她扬起满是泪痕的脸，嗓子已经嘶得发哑，拼尽力气喊了一声：“太傅案另有隐情！”

高台上，监斩官的手骤然一顿。

这监斩官是萧戾钦点的刑部主事，早前收了温府的好处，本想快刀斩乱麻赶紧结案。可这话撞进耳朵里，他心里咯噔一下——太傅案是先帝钦定的旧案，陛下明里暗里查了三年，临行前不久特意给过密旨：余党案有任何异动，即刻上报。

这事他压不起。虽然收了好处，但压下去，可就是欺君了，就是不知如何和温府交代了。

“当年太傅府里有个叫春草的丫鬟还活着！”她每一个字都从肺腑里挤出来，“她知道当年行凶之人！此人就在沈府！你们今日杀了我，世间便再无人知晓她的下落！”

监斩官沉沉看着她，半晌没有动作。数息后，他侧头与身旁侍卫低语几句，那人快步离去。终于，这次令牌没有砸落。

沈云舒跪在原地，浑身还在抖。冷汗浸透了内衫，凉冰冰贴在背上。两次死亡的剧痛在脑子里反复回放，每放一遍她就掐一下掌心，掐出深深的月牙印。她怕那侍卫一去不回，怕那令牌终究还要落下。

百姓的议论声渐渐大了：“太傅……？”“沈家这姑娘……生得这般好容貌，可惜了。”她全听不进去，她只有一个念头——她不能死。她初来此地，连身旁哭到肝肠寸断的妇人是谁都不知晓，凭什么葬送在这里？

不知熬了多久，她只觉得每一刻都煎熬。忽然闯来两名侍卫，押着她转入一间密闭偏室。一名黑衣佩刀的侍卫走到她跟前，屈膝蹲下，压着嗓音逼问：“你口中那人，究竟在哪？”

沈云舒也不知道具体的，但她管不了那么多了。

沈云舒盯着他的眼睛努力说的合理些生怕他不信：“在沈府。当年太傅府大丫鬟的胞妹，祸事那日藏在柴垛里，亲眼看见了行凶之人。她逃了出来，饿了几天，自卖与人牙子，辗转入了沈府。我娘知道她是谁，我娘也听过当年的事。”

黑衣人深深看了她一眼，没再追问，起身走了。

同一时刻，皇宫金銮大殿，朝会尚未落幕。萧戾安坐丹陛御座之上。

方才两波尖锐刺骨的心悸还残留在心口，零碎破碎的幻影盘旋萦绕，是一种不属于他的濒死剧痛，他只是脸色一白，面上表情不变。

这种无法解释的异象，近来已经零星出现数次，找不到源头，史书也无记载。

刑场送来的密报早已摆在御案之上，殿内正吵作一团。丞相温嵩正静静站着，无数道目光全部落在御座之上。

沈家谋逆一案，是他暂时向温党妥协才定下来的罪名。他本打算借结案稳住朝堂，再私下慢慢挖掘太傅旧案残存的真相。

若斩掉沈云舒，太傅案这条线索便会彻底掩埋；留她活命，就要承受世家的非议。

他指尖攥紧扶手，指节微微泛白，面上依然不显。压下心口那股莫名的动荡。

少年时母妃遭后宫构陷惨死，恩师太傅蒙冤赴死。他拼到这龙椅之上，初衷不过是求一份公道。可帝王的抉择，从来不是只凭心意。等待他的只有无休止的权衡和博弈。

他抬眼，声音平稳，盖过殿内细碎的骚动：

“沈家一案，如今冒出新的人证线索，不宜尽数处斩。传朕旨意：沈景安一门免去斩刑，全体改判流放北境寒芜。”他缓缓扫过台下，目光落在丞相温嵩身上。

此言一出，殿内反对之声再起。

温党官员接连出列抗辩。萧戾不动声色，一一挡回。

旨意当即誊写完毕，快马飞驰送往刑场。

沈云舒一个人跪在地上等，四下一片漆黑。闭上眼是刀光，睁开眼又不知要熬到何时。万一那狗皇帝觉得她在胡言乱语？万一这一切，只是她临死之前的痴心妄想？她好想回家。

她咬住下唇，咬出一圈牙印，渗了血丝。

木门“吱呀”一声开了。黑衣人折返回来，看了她一眼：“陛下口谕，沈景安一门，免去斩刑，改判流放北境寒芜。”

沈云舒僵了一息。然后浑身力气骤然抽干，脑袋垂落胸口，瘫倒在地，重重地喘了几口气。是劫后的后怕，从骨头缝里渗出来的，一阵一阵的冷。

她完全不知道发生了什么，为什么会穿进一本没看过的书里，只知道她可真是最倒霉的，穿进了这么一本破书里被人莫名其妙砍两次。

知道能活下来的沈云舒气得要死，等她回去她一定先撕了这本破书再给作者寄刀片，寄一百个！

朝会散罢，百官尽数退去。萧戾一身朝服未换，回到御书房，僵硬的脊背却依然挺直。

搁下朱笔，他在折子侧边落了一行字：密查沈府，寻访人证春草，彻查太傅旧案。

他合上册子，闭了闭眼。

追查太傅旧案整整三年，当年相关人证大多已经销声匿迹。今日刑场上，沈家那个姑娘却凭空抛出深埋多年的秘闻。

沈云舒。

他指尖碾过折子上的墨痕，把那三个字轻轻划了一道。

偌大御书房灯火寂寥。

片刻后他睁开眼，声音冷得像冰：“查到底。”

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