第五十九章 接应

卖糖货郎换了班。

新来的这个不吆喝，蹲在巷口，糖担子搁在脚边，眼睛却一直往判官住的院子门口瞟。

判官站在窗后，看了他半个时辰。这半个时辰里，货郎换了三个姿势，眼睛没离开过那扇门。

许正方换人了。换了个更会盯的。

判官把窗缝掩上，回到桌边。桌上摊着一张纸，是他写了一半的信——写给铜鼓堡的，说撤不了，出城的路被工曹的人守着。

他看了那封信一会儿，把纸揉了。

信是昨天写的。今天，他改主意了。

不是不撤。是不能再等了。

许正方换班盯梢，说明他在等什么落地。等钱穆的信？等别驾的公文？还是等苏晨那边露破绽？

判官不知道。但他知道，再等下去，他就走不了了。

他收拾了一个小包袱：几件旧衣，一包药，几块碎银，还有一叠纸——这几个月在城里摸到的东西，他都抄了一份。

判官把包袱系在腰上，从后窗翻出去。

后巷尽头，有个卖药的老熟人。判官在州里十几年，卖药的、贩盐的都给他传过消息。这人欠他一个人情。

"替我守一天。"判官说，"院子里的灯，别让它灭。有人问，就说我病了，不见客。"

老熟人看了他一眼，没问，接了钥匙。

出城前，有人给他递过话——铜鼓堡的人会走山路接应，在左江上游的老鹰嘴等他。递话的人是谁，他没问。苏晨有他的门路。

判官贴着墙根走，绕了两条巷子，从城西的水门出去。

水门有兵守着，但守兵认得他——他以前是判官，管过这城的刑名。守兵见他，愣了一下。

"出城收账。"判官说，声音很稳。

守兵看了看他空空的双手，让开了。

判官出了水门，沿着左江走了一段，然后拐进山里。

天已经黑了。山路难走，他深一脚浅一脚地往上爬。

身后，邕州城的灯火在雾气里渐渐模糊。

沈军吏在山道上等了半天了。

他比判官早一天出发。苏晨让他走山路，他认得邕州的路——不是官道，是山里人走的小路。他爹以前是邕州的山客，采药卖药的，把这一带的山路都走熟了。

判官出现的时候，天快亮了。

沈军吏从一棵老树后头出来，判官看见他，脚步顿了一下，然后加快走过来。

"你认得路？"判官问。

"认得。"沈军吏说，"堡主让我来的。"

判官看了他一眼，没多问。两个人开始往山里走。

走了不到半个时辰，沈军吏忽然停下，压低声音："有人。"

两个人伏在灌木丛里。山道上，三个黑影提着刀，正往上走——工曹的人，追出来了。

判官的手按在腰上，那里别着一把短刀。

沈军吏按住他的手："别动。跟我走。"

他带着判官，从灌木丛里绕过去，贴着崖壁走了一段，翻过一道石梁。石梁那边是一条几乎看不出路的山沟，长满了荆棘。

"这条沟，我爹带我走过。"沈军吏说，"走到底，就是左江。"

身后的脚步声远了。那三个人没找到他们，在山道上骂了几句，又往上追了。

沈军吏蹲在沟里，喘匀了气，忽然问："判官，城破那夜，你为什么要走别驾府那条路？"

判官没答。

"我跟着你走。"沈军吏说，"路过别驾府，后门开着，里面有人烧纸。我那一刀，就是从那后门逃出来挨的。"

判官沉默了很久。

"我本来要去州衙。"他说，"走到半路，看见别驾府的方向有火光。我以为走水了，绕过去看。"

"你看见烧纸的人了？"沈军吏问。

"没有。"判官说，"只看见火光，还有烟。烟不对——纸钱烧的烟，不是那个味。那是文书烧的烟。"

沈军吏没再问。

两个人继续往沟里走。

判官回到铜鼓堡，是两天后。

苏晨在堡门口等他。看见判官，他先看他的腿——走得稳，没伤。

"回来了。"苏晨说。

"回来了。"判官说。

正屋里，判官把包袱解开，一叠纸摊在桌上。

"这几个月，我摸到的。"判官说，"托了管档的旧人，抄了一份。你爹的案，比你想的大。"

苏晨坐下，一张一张看。

第一张，是修城款案的批文抄件。上面有别驾的印，还有一道批——"照准"两个字，笔迹不是别驾的。

"这是谁的字？"苏晨问。

"州刺史。"判官说，"许正方能当上工曹，能保举别驾，靠的是他。你查许正方，查到头，也就是个工曹。可许正方上面，是刺史。"

苏晨看着那两个字，没说话。

"这印，是别驾之位的印。"判官说，"不是赵别驾的。十几年了，这方印一直由许正方的人管着——你爹的案子上盖的，也是它。赵别驾三年前上任，接的是位子，也是这方印。"

苏晨想起别驾说过的话——"这印，松了十几年。"原来松的从来不是赵别驾的手。

"别驾跟你说'上头还有人'。"判官说，"他说的是刺史。他不敢明说，是因为他自己也是许正方保举上去的——他怕你查到他头上，把他跟刺史一起掀了。"

苏晨放下纸，又拿起第二张。

第二张，是一笔划款的记录。修城款案那年，州库拨出的修城款里，有一笔数目不小的钱，被划往桂管方向——走的是福字号的船。

"钱往桂管走了。"判官说，"走的是福记的账。"

苏晨的手，在纸上停了一下。

"福婶知道吗？"他问。

"福婶不知道。"判官说，"钱穆管着福记的账和船。他替许正方把贪的钱，一笔一笔洗出去。福婶以为钱穆是掌柜，不知道钱穆是许正方的人。"

苏晨靠在椅背上，看着桌上那叠纸。

苏儋→许正方→钱穆→别驾→州刺史。钱，往桂管走了。

"桂管那边，是谁？"苏晨问。

"不知道。"判官说，"我只查到钱往那边走。接应的人是谁，还没摸到。"

苏晨沉默了一会儿。

"刺史。"他低声说，"动不了。"

"动不了。"判官说，"刺史是一州之长。你一个罪臣之子，查刺史，等于把自己送到刀口上。"

"所以先不动刺史。"苏晨说，"从钱穆这条线挖。钱往桂管走，这条线是活的——顺着钱，总能摸到接应的人。"

判官看着他，没说话。

苏晨把纸收好，起身："先吃饭。你这一路，够累的。"

判官回堡的第三天，柳州，福记。

福婶坐在账房里，面前摊着一封信。

信是昨晚截的。她故意放出一个消息——说铜鼓堡下个月要加一批药，账要提前结。钱穆的船，当晚就动了。

福婶让人在渡口等着。送信的人还没上船，在芦苇后头就被按住了——船工看不见的地方。信，到了福婶手里。

信是钱穆写给许正方的。上面写着：福婶与铜鼓堡的账，压了三笔，已按吩咐办。另，福婶上月去过铜鼓堡，与堡主见过面。堡主姓苏，是苏儋之子。下一步，请曹正示下。

福婶看了两遍，把信收好。

钱穆是许正方的人。她丈夫当年替钱穆垫的修城款，是钱穆坑进去的——钱穆用福记的账，替许正方洗钱。

她坐了一会儿，叫来一个可靠的伙计。

"把这封信，抄一份，送去铜鼓堡。"她说，"亲手交给苏堡主。"

"钱掌柜呢？"伙计问，"要不要动他？"

"不动。"福婶说，"他以为信送到了。让他继续传——传什么，我说了算。"

伙计走了。福婶坐在灯下，看着窗外。

钱穆的船，还停在渡口。他以为那封信已经往邕州去了。

他不知道，信没走。走的是另一封。

渡口茶棚那边，有个年轻人，一碗茶喝了半个时辰。福婶认得他——上回来柳州盯钱穆的，是苏晨的人。

她没动。苏晨的人也盯着钱穆，正好。两条线，都落在钱穆身上。

又过了两天，邕州，工曹。

许正方没等到钱穆的信。

这不对劲。钱穆的船，往常三天必到。这次，断了。

他又翻了翻案头的公文——别驾那边，查铜鼓堡的公文，批得慢了。差役那边也传话说，往铜鼓堡的差事，别驾府推了几次。

许正方放下笔，坐了很久。

别驾在放水。钱穆的信断了。

他的网，开始漏了。

许正方站起来，换了一身衣裳，出门。

"备马。"他对门口的差役说，"去刺史府。"

差役愣了一下："曹正，这时候去刺史府？"

"去。"许正方说，"有人要翻案，本官得让刺史大人知道——这案，翻不得。" 

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